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第四章 对来世的盼望
不拘我們所受的是什么磨煉，我們應該注定目標，常以輕視現世為目的，好叫我們更加渴慕來生。 因為主知道我們對這物質世界的盲愛，甚至在肉體上全神貫注，所以他以最好的方法來喚醒我們，使我們不致于為愚妄的情感所牽累，使我們的心不致被無知的傾向所勾引。 我們每一個人都終生希求屬天的永福，并且得到這永福。 假如我們死后沒有永生的盼望，我們和禽獸就沒有分別了，這樣我們就覺得十分慚愧。 可是，如果我們仔細考查每一個人的野心、計划与追求，就會發覺他們的一切作為都是屬于這世界的。 人們愚笨的眼光只注視著金錢、權力，和名譽，不能高瞻遠矚。 我們的內心也為貪婪、野心，和其他的欲望所盤踞，不能進入較高的境界。 總之，我們整個的人都為物質的引誘所迷惑，只知道尋求世界的幸福。 為對抗這种邪惡，神以苦難繼續不斷地使他的儿女知道，現世生活是空虛的。 他常以戰爭、革命、掠奪等災難困擾他們，使他們得不著安逸与慰藉。 為使他們不去追求暫時和無常的財富，或倚靠他們所擁有的，他有時以流亡、飢荒，有時以火災，或其他方法，使他們窮困，或限制他們的貲財。 為使人們不致過分沉浸于享樂的婚姻生活，他或使他們因配偶不良而感痛苦，或使他們因子孫不肖而自覺卑下，或因子嗣缺乏或夭折而悲痛。 如果在這些事上他特顯恩慈，為著使他們不致因虛樂而過分的自驕自傲，他亦以疾病与危難向他們指明一切肉體的幸福都是曇花之一現耳。 我們知道現世的生活是不安的、紛擾的，從各方面看來，都是不幸和不快樂的，而且一切所謂世俗的幸福都是過眼云煙、空虛，和含有許多災難的時候，我們才真能夠從十字架所加給我們的鍛煉得到益處。 因此，我們的結論乃是：世界上沒有一件事是值得追慕的，只有競爭；若我們想得到冠冕，就當注視天國。 若我們不肯先輕視這虛空的現世，我們的心決不能期望和思想來世的事，這是我們所當承認的。
二、我們傾向重視今生。
在這兩個極端中間并無中庸之道，不是我們必須輕視世界，就是我們對這世界有無窮的愛好。 因此，如果我們想念永生，我們必須以最大的努力，解脫現世的束縛。 因為在現世的生活中，有許多甜言蜜語的引誘，有許多快樂、美麗，和甜蜜的事使我們歡欣，我們必須時常提高警覺，以免為引誘所迷惑。 如果我們常以現世的生活為樂，其結果將如何呢？ 甚至不斷地處于患難刺激之中，仍然不足對其苦惱而加以警惕。 人生如泡影，不僅博學的人明白這個道理，即便一般庸俗的人也都知道。 他們認為這樣的認識是非常有益的，以致他們當中有許多形容今生及其空幻的格言。 可是，沒有其他的事比這事更被忽視，或更容易被遺忘的；我們計划一切的事，仿佛我們將在世上為自己建立一不朽的生命。 如果我們看見送殯的行列，或者在墳場中行走，當死亡的印象呈現在眼前時，我們對現世生活的空虛，就會加以探討。 然而這樣的事也不是每天的，因為我們往往無動于衷。 但是當我們想的時候，我們的哲學只不過是瞬息即逝，我們一走開，它便隨即毫無蹤影，正如娛樂場所中的喝采，沒有留下一點痕跡。 我們不但忘記了死亡，也忘記了我們必死的事實，好像從來未曾听到過，而且醉生夢死，以為能長遠活著。 如果有人提醒我們說，”人生不滿百，常怀千歲懮”，我們雖然承認這話是對的，但卻毫不在意，今生永在的觀念，仍然盤踞在我們心里。 我們不但需要用言語來警告，也需要以各樣的證据來證明今生是滿了不幸，這有誰能否認呢！ 因為，即使我們接受了這一點，仍然很容易為愚妄的歌頌、今生的話語所迷惑，仿佛今生有最大的幸福似的。 假如我們必須受神的教導，那么我們必須听從他的呼喚和譴責，我們才能從懶惰中興起，這樣我們才知道輕視今世，一心一意地思念來生。
三、今生的幸福也不當侮蔑。
雖然，信徒對現世生活的輕視是應該的，但不可成為嫉視人生，或對神忘恩。 今生雖有無窮災害，亦系神恩之一，不能侮蔑。 假如我們不把它看為神的仁慈，即是我們對神大大的忘恩。 尤其對于信徒，更應當把今世看為神是仁慈的一种證明，因為這一切是要促進他們的救恩。
因為，在他公開顯示永遠光榮的產業以前，他要在不重要之事上，對我們表明他是我們的天父；而且他每日所給予我們的都是祝福。 今生既然可以幫助我們認識神的恩惠，我們豈能忽視它，認為它是毫無价值的呢？ 所以我們必須視今生為神丰盛慈愛的一种，不可摒棄。 即令缺乏圣經的見證（其實圣經上有無數明顯的見證），甚至自然本身也告訴我們，應該感謝神，因他賜生命給我們，而且給我們許多維持生命的幫助。
此外，使我們感恩的更大理由，即今生乃是到達天國光榮的准備。 因為神已經命定了，凡是要想在天國得冠冕的，在世上必須打那美好的仗，這場戰爭之胜利必須經歷許多艱難，始能獲得。 還有一個理由，就是我們在今生的各种幸福中，首先嘗到神愛的滋味，好使我們再希望神愛的完全顯現。
當我們知道活在今生是神愛的恩賜，并知道為它存感恩之心，我們須進一步思想今生的一切艱苦情況。 唯此才叫我們不致于對今生過分迷戀，因為正如上面所說的，對今生的貪戀是我們的自然傾向。
四、如果和天堂一比，世界算什么！
從今生的腐化貪戀所減去的那一部分榮耀，要加到對來生的愿望上去（要想更盼望來生，就得不貪戀今世）。 异教徒認為一個人最好是不生到世上來，其次就是早些离世，這樣的看法不是沒有理由的。他們不真認識神的人，所知的除了不幸和災難之外，還有什么呢？ 古時位于黑海北邊的Scythia國的人，為親屬的出生舉哀，并為他們喪亡志慶，也不是沒有理由的。可是他們的這种觀念對他們并沒有什么好處，因為他們在基督里沒有真信仰，所以他們不曉得為何那些事情本身沒有福，也不曉得它們的不可愛，反而對敬虔的信徒有所幫助。 所以外邦人的觀念，只能以絕望收場。
在此，信徒應當明瞭，今生是空虛和不幸的，并且應當以愉快的心情來思想未來的永生。 我們若將天堂与今世加以比較，則非但完全忘怀今世，而且更是加以鄙視。 假如天堂是我們的父家，那么，塵世就是被放逐之地，今生只不過是流浪于异鄉。 假如脫离塵世即是進入實際的生命，那么人間無非是一座墳墓。 住在這充滿著罪惡的塵世中，除死亡以外，還有什么呢？ 假如從肉體解脫可以得完全的自由，那么肉體豈不是一個監獄嗎？ 假如与神同在是無上的幸福，不与神同在豈不是悲慘嗎？ 可是除非我們掙脫人世，不然我們便”与主相离”了（參林后五6）。所以，如果把塵世的生活和天上的生活作一比較，塵世的生活當然毫無价值。
但我們不必憎恨今世生活，除非它使我們陷于罪中；即使有憎恨，也不應憎恨生命本身。 我們固然可以對今世感到厭惡，并盼望結束今世生活，但若神的旨意要我們繼續生活下去，我們也將欣然接受，不應口出怨言。 今生是神所指定給我們的崗位，要等到他呼召的時候，我們才可以离開。 保羅嘆息自己的命運，覺得他的肉體在捆綁之中過于長久，亟愿早日解脫（參羅七24）。同時，他在神的旨意中找到安息，离開世界，与主同住，兩般均可。 他覺得他對主有一种義務，須以生或死來榮耀主名（參腓一20）；至于哪一种方式最能榮耀主名，當然由主決定。 所以如果”或活或死，都是為主”（參羅十四7-8）是對的話，那么我們就當把生与死的問題，交由上主決斷。同時讓我們愿望并繼續不斷地思念到死，因為在与來生比較時，我們對今生的空虛就可輕看了。 并因我們為罪所奴役，所以，只要神喜悅，隨時可以盼望結束今世的生活。
五、我們不當怕死，要挺身昂首。
說來倒也奇怪，有許多自夸為基督徒的人不愿意死，不但不盼望死，反而一提到死就戰栗畏懼，宛如大難臨頭。 當然，當我們听到自己將离開今世時，會在自然的情感上引起警惕，那是不足為奇的。 如果在基督徒的心中沒有足夠的光照与靈性，以強烈的安慰克服一切恐懼，那這事是不可容忍的。 假如我們想到這靠不住的、敗坏的、必朽的、即將衰殘的肉體的帳棚一經瓦解，就可以恢复耐久的、完全的，和不朽的光榮，那么信心豈不使我們熱烈盼望那為肉體所懼怕的事嗎？ 如果我們的死將使我們由流亡而返回家鄉，而且是回到天家，我們豈不因此得著安慰嗎？
有人說，沒有人不希望永恒的。 這句話我不否認，但是為那個理由，我們應該瞻望不能朽坏的未來，在那里我們將得到安定之境，是在今世所不能得著的。 保羅清楚告訴信徒，不要怕死，”并非愿意脫下這個，乃是愿意穿上那個”（林后五4）。下等動物和無生命的物體如木石等，也知道現世的空虛，并和神的儿女一般希望末日复活，從虛空中得救；而我們稟有自然理性的亮光，為神的圣靈所光照，當我們想到自己將來生存問題的時候，能不提高自己的思想，超越這腐化的世界嗎？
我現在的目的并非駁斥這個十分頑固怕死的見解，而且在此處討論也不相宜。 在開始的時候，我就說過，我不愿對普通問題詳加討論。 我愿意勸那些膽怯的人讀讀居普良（Cyprian）的《必死論》（Mortality），既然連不信的哲學家們也能視死如歸，這豈不使他們面紅耳赤嗎？我們可以斷言，在基督的學校中，凡不以愉快心情盼望死并盼望最后复活的人，他的靈性必不能有所進步。
保羅以這品性來形容所有的信徒（參多二13），圣經亦常常提醒我們，這是使我們有真正快樂的動机。主說：”你們要挺身昂首，因為你們得贖的日子近了”（路廿一28）。若他所計划使我們得以高升的事，僅使我們懮愁惊恐，這是合理的嗎？ 若是如此，為什么我們還尊他為師呢？ 所以我們必須有更正确的判斷，雖有肉體方面的盲目貪婪的反抗，我們不可猶疑，要熱心盼望主的降臨，以此為最鼓舞的事。 我們不單渴望主的降臨，也要為審判之日而興悲。（此句為法文本加添） 因為他是我們的救主，要把我們從罪惡和痛苦的深淵中拯救出來，叫我們承受他的生命与光榮的基業。
六、主必要在榮耀里降臨：不愛主者，當受咒詛。
誠然不錯，一切信徒在世的時候，必須”如將宰的羊”（羅八36），好使他們愈來愈像他們的元首基督。因此，如果他們不提高自己的思想仰望天家、超乎塵世之外，他們的景況就非常悲慘了（參林前十五 19）。 讓那些不虔不義之人得著各种富貴，享受他們所謂的內心平安。 讓他們夸耀自己的驕矜徭逸，飽嘗罪中之樂。 讓他們以邪惡來煩擾光明之子，為他們的驕傲所侮辱，為他們的貪妄所欺騙，以不法之事來刺激他們。 但當信徒看見這些事的時候，就當仰望天家，如此在這种患難中就不難獲得內心的平安。 因為他們知道，主將接納他忠實的仆人進入平安的國度。 擦干他們的眼淚（參啟七17），他將以快樂的錦衣賜給他們，以光榮的冠冕裝飾他們，以歡樂的心情接納他們，并提高他們的地位，和自己的尊嚴并列，總之，叫他們能參与他的幸福。 至于惡人，雖在今世顯赫，必將墮落于羞辱的深淵。 他將使他們的歡樂變為悲傷，使他們的喜笑變為哭泣。 使他們的安宁變為良心上的煩惱。 并且將以永遠不滅之火懲罰他們，甚至叫他們受他們所侮辱的信徒的支配。 按照保羅所說：”神既是公義的，就必將患難報應那加患難于圣徒的人，那時主耶穌從天上顯現” （帖后一6-7）。 這是我們的圣洁安慰，若沒有這個安慰，我們必甚沮喪，或沉溺于世俗的快樂而自取滅亡。 詩篇的作者也承認，當他對于惡人在今生榮華的事思想過多的時候，他几乎就要跌倒（詩七十三2）。若不是進入神的圣所，思想善人与惡人最后的結局，他必站立不住。 總之，只有在信徒的眼睛向著复活的大能時，基督的十字架在他們的心里才戰胜了魔鬼、情欲、罪惡，和惡人。
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