一篇伟大的启应祷文

诗篇一三六篇一至廿六节

1你们要称谢耶和华，

因他本为善；他的慈爱永远长存。

2你们要称谢万神之神，

因他的慈爱永远长存。

3你们要称谢万主之主，

因他的慈爱永远长存。

4称谢那独行大奇事的，

因他的慈爱永远长存。

5称谢那用智慧造天的，

因他的慈爱永远长存。

6称谢那铺地在水以上的，

因他的慈爱永远长存。

7称谢那造成大光的，

因他的慈爱永远长存。

8他造日头管白昼，

因他的慈爱永远长存。

9他造月亮星宿管黑夜，

因他的慈爱永远长存。

10称谢那击杀埃及人之长子的，

因他的慈爱永远长存。

11他领以色列人从他们中间出来，

因他的慈爱永远长存。

12他施展大能的手和伸出来的膀臂，

因他的慈爱永远长存。

13称谢那分裂红海的，

因他的慈爱永远长存。

14他领以色列从其中经过，

因他的慈爱永远长存；

15却把法老和他的军兵推翻在红海里，

因他的慈爱永远长存。

16称谢那引导自己的民行走旷野的，

因他的慈爱永远长存。

17称谢那击杀大君王的，

因他的慈爱永远长存。

18他杀戮有名的君王，

因他的慈爱永远长存；

19就是杀戮亚摩利王西宏，

因他的慈爱永远长存；

20又杀巴珊王噩，

因他的慈爱永远长存。

21他将他们的地赐他的百姓为业，

因他的慈爱永远长存；

22就是赐他的仆人以色列为业，

因他的慈爱永远长存。

23他顾念我们在卑微的地步，

因他的慈爱永远长存。

24他救拔我们脱离敌人，

因他的慈爱永远长存。

25他赐粮食给凡有血气的，

因他的慈爱永远长存。

26你们要称谢天上的上帝，

因他的慈爱永远长存。

正如我们所预期的，这篇为公共崇拜所用的启应祷文，在其中收编了很多其他经文，和其他诗篇的片断。很多会众都会喜欢唱他们熟悉的诗歌。可能的情况是这样，一位祭司或是牧者唱第一行，然后会众每一次都用三个相同的词语来回应——ki le-olam hasdo（参看拉三11）。这样的回应，不下二十六次之多！从这篇启应祷文，约翰密尔顿（John Milton）写出了一首极受喜爱的诗歌：“大家欢然颂扬主，因他大爱实宏深。”

这篇启应祷文是用对话的方式写成。对于旧约时代的人来说，假若上帝没有在历史中有行动，“事实”是不能理解的，因为上帝的说话与行动是一致的。所以，在这里，实际上是上帝与他的子民交谈。用这种方式，他从他们中间引发出对信仰的回应。

慈爱就是我们常常遇到的词语hesed，而我们现在所常遇的这两个字（steadfast love，慈爱），尝试勇敢地将上帝立约的爱表达出来，他用这爱将他自己与他的子民连在一起。此外，ki在这里被译作因，但是实际上的意思是“这样……”。我们应该记得，它是用在这样的一句句子中，每一次开始的时候，他们说：“我们相信……。”这是表示会众视他们的回应是一项信心的宣言。

最初的三节，每一节开始的时候都用了你们要称谢，所以这三节经文在一起，形成一次敬拜的召唤。然后，第四至九节讲述有关创造的事，我们在创一读到有关的事情。然而，这段经文的言语也有来自智慧文学的。在箴三19，八22以下；耶十12和其他经文，上帝在大自然中的工作是由智慧——他的“女儿”所做成，在这里，经文使用了一个平衡的名词明白（5节，understanding译者注：和合本已直译为智慧）。在第十节以后，因上帝在出埃及的日子，以至在旷野流荡的时候为他们所做的事情，会众应当要来称谢上帝。这样看来，无论他们遇到什么挫折，上帝的慈爱永远不会离开他们。

然后，第廿三至廿五节看来是包括了在巴比伦被掳时的经历（我们在卑微的地方），归回耶路撒冷时的经历（救拔我们脱离敌人），直至诗人自己的日子（他赐粮食给凡有血气的人）。但是在最后一节，我们可以这样说，我们从特别的经验转到普遍性的经验，因为这节经文所讲的，不单是上帝照顾以色列，他也关怀一切他所创造的，甚至包括了动物的世界。最后，这诗重复第一节作为结束。

我们很容易不再作任何评论。但是，这些会众很清楚知道，上帝为什么给他们这一个约。上帝他这样表达他的hesed的目的。他将他的仆人，他的子民隐藏在他手荫之下，他又使他们像磨亮的箭，隐藏在他的箭袋之中（赛四十九2—3）。为什么呢？“因为你是我的仆人以色列，我会从你得到荣耀。……我要使你作外邦人的光，叫你施行我的拯救，直到地极。”（赛四十九6）。

就是这个原因，现在以色列用狂欢快乐的声音歌唱，因为对他而言，上帝的爱的深度和包含一切的目的，都有一种无限的惊奇。