上帝应许那地
诗篇一○五篇廿三至四十五节
23以色列也到了埃及；
雅各在含地寄居。
24耶和华使他的百姓生养众多，
使他们比敌人强盛，
25使敌人的心转去恨他的百姓，
并用诡计待他的仆人。
26他打发他的仆人摩西
和他所拣选的亚伦，
27在敌人中间显他的神迹，
在含地显他的奇事。
28他命黑暗，就有黑暗；
没有违背他话的。
29他叫埃及的水变为血，
叫他们的鱼死了。
30在他们的地上以及王宫的内室，
青蛙多多滋生。
31他说一声，苍蝇就成群而来，
并有虱子进入他们四境。
32他给他们降下冰雹为两，
在他们的地上降下火焰。
33他也击打他们的葡萄树和无花果树，
毁坏他们境内的树木。
34他说一声，就有蝗虫蚂蚱上来，
不计其数，
35吃尽了他们地上各样的菜蔬
和田地的出产。
36他又击杀他们国内一切的长子，
就是他们强壮时头生的。
37他领自己的百姓带银子金子出来；
他支派中没有一个软弱的。
38他们出来的时候，埃及人便欢喜；
原来埃及人惧怕他们。
39他铺张云彩当遮盖，
夜间使火光照。
40他们一求，他就使鹌鹑飞来，
并用天上的粮食叫他们饱足。
41他打开磐石，水就涌出；
在干旱之处，水流成河。
42这都因他记念他的圣言
和他的仆人亚伯拉罕。
43他带领百姓欢乐而出，
带领选民欢呼前往。
44他将列国的地赐给他们，
他们便承受众民劳碌得来的，
45好使他们遵他的律例，
守他的律法。
你们要赞美耶和华！
第廿三至卅六节，被压迫的故事。埃及被称为含的地方（创十6）。出一19—20指出了以色列的百姓生养众多的事实。在那处，我们也读到有关埃及人民的反应，这反应是上帝促使的；当约瑟下在监狱的时候，上帝也使约瑟有所反应，两者情况一样！因为上帝透过灾难创造出美好来。他的仆人摩西这个称谓是来自出十四31；而上帝拣选亚伦则来自出七1。但是在这里，我们没有看到对摩西或是亚伦的褒扬，经文中所强调的是上帝对他们的拣选，和他们只是行他告诉他们要行的事。
随后的经文是基于出四一十一写成的。我们在这时刻研读这几章经文，因为在那处我们看到这两个人怎样在敌人（埃及人）中间显他（上帝）的神迹，就是瘟疫和其他的灾害。那是诗人要强调的。他宣称这些神迹是神秘的，因为它们不是科学家所能分析的一些征象。一位现代的读者可能会吹毛求疵地认为这里并没有将瘟疫完全列出来，此外，所提及的瘟疫也没有按照它们应有的次序。他应该记得，这是一首诗。
最后，第卅六节指出所有瘟疫中最重要的一种，因为它的发生，与上帝对摩西在出四22所作的伟大宣告有关，他说：“以色列是我的长子。”
第卅七至四十二节，出埃及。这一段经文以一句理想化的句子来开始，这句子把出埃及形容为“抢掠埃及人”的事件（出三22，十二36）。在这里，这事件被视为一件光荣的事情。在第卅八节，我们甚至可以听到诗人抿着嘴轻声地笑。出埃及并不是一群奴隶的逃亡，而是一项有秩序的运动，“耶和华的军队”离开为奴的处境，得到自由。跟着，诗人简单叙述了旷野的时期和在旷野的神迹，这都因上帝记念他的圣言，和他的仆人亚伯拉罕。
第四十三至四十五节。他们到达了——这与创十二5中亚伯拉罕所做的一样，叙定本的翻译如下：“他们都往迦南地去，他们就到了迦南地。”这么容易！是的，因为这是耶和华的作为。虽然我们在出埃及记和民数记中看到很多阻碍，但是上帝的子民到达应许之地，满有欢乐和欢呼。上帝为他们所做的一切事情有一个目的，就是它们可以让世界看见一个顺服上帝的律法而生活的民族。
在这里，我们应该留意一些问题：
一、解放必定不能成为本身的目的。无论我们从那一种压迫的痛苦中释放出来，并不单是为了得到自由，而是为了事奉上帝，正如他所吩咐的。事实上，“服事他的时候，是完全自由的”。这是我们的诗人在最后一节经文中所强调的。
二、邻近以色列的人全都接纳一种循环的历史观。他们相信，正如一年四季循环不息，到达一年结束时，又开始另一个年头，人的事情也是如此。希腊人创造出一种新的方法来记录历史。他们的历史学家尝试审慎地、客观地记载事情的发生，要像旁人一般，与我们所了解差不多每一个东方王国那种自夸的记录完全不同。例如，假若他们报告一场战争，读者不容易知道历史学家是站在那一方。但是对于历史的意义，就是关于他们所记载的战争历史的意义，希腊人只有很少的头绪。普遍来说，他们只看过去的事情，看过去伟大英雄的时代，他们很少尝试前瞻将来。因此，对他们来说，时间只是一段浮光掠影，在其中没有任何巨大的意义。
但是，与当代的希腊历史学家不同的，诗人们能“对上帝有盼望”，他们喜欢在这个圣约中彼此谈论。我们在旧约圣经的撒母耳记下有关“大卫宫廷的历史”中，看到这一种历史的写法。按照这种写作精神，诗人在这里刻意指出，上帝的手带领他的子民经历他们的历史，直至终局。这终局只有上帝才知道，他们是不知道的。
三、为了要帮助他指出历史记载里的“意义”，不是重复一系列的事实，诗人提醒自己是一位作诗的人。那些不能用普通的散文体描述的“末世意义”，他在这诗中公然地用诗体的意象将它表达出来。
四、在历史的亮光下，我们继续研究一个更深入的问题，就是上帝无条件地应许以色列，给予她迦南地。在这个问题上，犹太人和基督徒很难互相协调。在旧约被掳的时期，以色列失去了她的土地约五十年之久。正如这篇诗篇所解释的，暂时失去土地是为了医治和教育的目的。但是以色列在主后七十年再失去了她的土地。那时，罗马人第一次毁灭耶路撒冷。六十年之后，罗马人甚至禁止他们居住在圣地的范围之内。而且，这种情况一直持续至主后一九四八年；虽然在上一个世纪，近东地区的土耳其裔君主曾容许一些犹太人偷偷返回，并在那里死去。今天，犹太人基于记载在圣经中上帝的应许，宣称拥有整个“应许之地”，正如这篇诗篇所说的。
但是，基督徒对这问题则存有不同的意见，他们可能对犹太人表示同情。基督徒看圣地是养育耶稣的土壤。耶稣吃这里所出产的食物，他的肉体也是从这里出来的。他的身体是属于“圣”地而不是属于其他土地的。基督徒可以这样宣称：正如耶稣将从亚伯拉罕以来上帝所作的应许，都归在他自己身上，因此他的身体也可总结和演绎为这里所记录的特别的应许。我或许需要解释这点，因为这点可能使一些读者感到奇怪。在基督复活的“整个”过程中，上帝将在基督体内属应许之地的土壤升到他的右边。（请参阅妥兰斯(D．W．Torrance)于一九八二年编的犹太人对上帝的见证(The Witness of the Jewe to God)一书中我所写的一篇文章。）基督的复活，是所有“在基督里”复活的应许的初熟果子，也是上帝要创造一个新天新地应许的初熟果子。这是我们基督徒在现今旅程中的应许之地。