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希伯来书是一本不易明了的新约书卷，主要原因乃是书内遍布旧约背景，如宗教、礼仪、神学、词汇，与旧约的利未记极为接近。他泊神学院旧约教授C. Feinberg博士曾谓:「不明白利未记，希伯来书便更难明了」(注1)，是以本书曾被称为「新约的利未记」。再且，本书引用旧约经文、事迹 、教训特别丰富，可说是一本「旧约要道注解书」(注2)，而全书的中心主题就是注释神的儿子、基督耶稣。前苏格兰圣经学者W. G. Scroggie言：当日主在以马仵斯的路上对两个门徒「从摩西和众先知起，凡经上所指着自己的话都给他们讲解明白了」(参路24:27)，这也是希伯来书作者所重蹈的路线，他亦从摩西起，走遍旧约，到处引经据典，凡有神的儿子脚踪之处，他都引用，并向读者加以阐释，务使阅读之士不要错过新旧约的中心乃是基督(注3)。正如英国新约学者M. Dods指出:希伯来书的中心象基督在山上变化形象时，有声音从天上下来:「你们要听他」(太 17:5)(注4)；亦如布道家O. B. Greene云:希伯来书的总结乃象主基督的宣称:「你们当信神，也当信我」(约 14:1)(注5)。
此外，本书的文学性质并非散文或历史传记，而是一篇论文，辩证护道，有命题，有辩证，有结论；神学思想澎湃充斥其间，构成另一困难明了的因缘，神学家P. E. Hughes指出，在新约各书卷中，本书的神学辩论是最繁博的一卷(注6)，G. W. Buchanan亦谓此书是一本以诗110篇为据之犹太人证道集(注7)。事实上，书内引用旧约为据的辩论繁多，是以不谙熟旧约的读者便倍觉隐晦难明。牛津神学家B. F. Westcott谓本书共有三十九处直接引用旧约之经节(十二处来自五经，十一处从诗篇而出，四处由历史书而来)(注8)，当中有二十四处经节与玛琐拉本或七十士本完全回异(注9)，可能是因作者自译旧约。由此可知，本书是各界学者极喜爱钻研的，故明白本书的历史背景对全书的领会便有莫大裨益。
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