馬太︰從稅吏到門徒，從罪人到聖人
馬太原名利未，在迦百農城作稅吏，替羅馬政府向猶太同胞徵收稅款。當時的稅吏，絕大多數狐假虎威，欺壓平民，為一般猶太人所不齒，等同罪人(太九11)。有一天他正坐在稅關上，耶穌經過，對他說，你跟從我來，他立即放下舊業，作了主的門徒(可二14)。他得救後改名馬太(原文字義是『神的恩賜』)，被主選為十二使徒之一(太十3)。
他的一生有四件事帶給我們啟示︰
(1)他原是稅吏（太十3）
馬太原是迦百農的一個猶太稅吏，一個背叛同胞，替猶太人所痛恨的羅馬人馬榨取民脂民膏的人。在當時是個名正言順的貪官污吏，是民族的罪人，是社會不齒的職業。聖經甚至常將稅吏、娼妓和罪人同列，就是這個原因。
但有關馬太的生平，從四福音中的記載我們發現一件有趣的事，我們之所以知道馬太是一個稅吏，完全是因為他自己告訴我們的。其他兩卷福音書稱他為利未。（可二14；路五27），所以若不是他自己說的，沒有人知道他從前是一個稅吏。另外馬可和路加論到十二個使徒的時候，只提到馬太的名字，並沒有提到他的職業。（可三18；路六15）但馬太卻謙卑的自稱為「稅吏馬太」（太十3），甚至在他的書中保持了「稅吏和娼妓」這樣刺耳的詞句。（太廿一31）可見他看見自己從前是何等敗壞。
當別人試著忘記馬太先前的職業時，他卻特意把他的名字寫成「稅吏馬太」。一方面提醒自己，原來是何等可惡的罪人，一方面提醒基督徒，即將沉淪的罪人，仍能信靠跟隨耶穌得著赦罪之恩。若「稅吏馬太」能蒙主呼召、罪得赦免、跟從耶穌、得著救恩，甚至成為使徒，那麼世上就沒有任何一個罪大惡極的人，是主所不能赦免的。一個人能不能罪得赦免，不在乎他的罪有多大，而在乎他肯不肯離棄罪惡來跟從主。
(2)他跟從耶穌（太九9）
馬太本名利未，跟從主後改為馬太，不知是主給的新名，或是自己改的。它意味著一個新生命、新生活的開始。利未名字的意思是「聯合」，而馬太的意思是「神的恩賜」。當主的呼召臨到，他撇下一切所有的跟從了主。
馬太蒙主呼召成為十二門徒之一的過程，非常特別。當時他正坐在稅關上收稅，耶穌走到他面前，只簡單地對他說︰「你跟從我來。」他就立即撇下一切所有的，跟從了耶穌。有一點值得我們注意的，馬太所撇下的，比眾人還多︰可觀的財富、財源滾滾的職業、高高在上的地位，聲勢顯赫的權力，應主一聲呼召下，他毫不猶豫地撇下這一切，起來跟隨了主，這是真正的捨己。
隨後，馬太在家裏大擺筵席，廣邀同業和好友與耶穌一同坐席，他公開見證他的重生，此舉引起法利賽人和文士的批評，也引出了主的名言︰「無病的人用不著醫生，有病的人才用得著；我來本不是召義人悔改，乃是召罪人悔改。」（路五31，32）馬太不但悔改歸主，痛改前非，並且立刻跟隨了主，為主作見證。
同時在他福音書中，對於他為主所作的事和見證都避而不談，（可二15；路五28，29）馬太這樣謙卑不肯顯露自己，是值得我們敬重的。稍後他被派作使徒，（太十3）是兩個兩個出去傳福音的，因此福音書的記載他們的名字也是一對一對的，馬太和多馬總是被派在一起。所以馬可和路加就以這樣的次序記載他們的名字。（可三18；路六15）但是在馬太福音書中，他卻把多馬放在自己的名字以先，（太十3）可見他是一個真正謙卑的跟隨者。
(3)他被派作使徒（太十3）
馬太在十二使徒中是較為不惹人注目的一員。馬太曾和其他聖徒參加耶路撒冷的禱告會，一起等候聖靈的降臨。（徒一13）也曾和彼得一起向幾千人講道。（徒二14）他與眾使徒一同坐牢（徒五18），一起受審（徒五27），同被拷問（徒五40），為主受盡羞辱（徒五41）。
馬太在猶太人中傳道長達15年之久，是十二使徒中在本族傳道最久的，他所寫的馬太福音也是針對猶太人的。他後來轉到外邦人中，繼續謙卑服事傳揚主，傳說他走遍非洲各地佈道，最後為主殉道而死。在他所寫的福音書中，絲毫沒有吹噓自己，他忠心地遵行主的教訓︰「你們要去，使萬民作我的門徒。」（太廿八19)
(4) 他成為馬太福音的作者
根據早期的教會歷史資料，公認馬太福音的作者為馬太，其內證：別的福音書論到馬太時比較詳細，惟獨本書只提一名，即『稅吏馬太』，也未說到他怎樣設筵招待主，這是著者自謙、自隱的證明。馬太身為稅吏，一定不是文盲，而且因工作所需，慣于筆錄。他擁有淵博的知識，精確的數字觀念。但馬太蒙主選召，撇下記錄稅款的筆，得著了寫福音的筆，成為新約文字工作者的先鋒。透過他的筆，透過聖靈的啟示和感動，馬太打斷了四百年來的沉寂，寫下了新約聖經的第一卷「馬太福音」。他向猶太人宣告那位眾人引頸以盼的彌賽亞已經來了。馬太將耶穌基督清楚顯明介紹給猶太人看，祂是大衛的子孫，祂是亞伯拉罕的後裔，（太一1）是神所立約應許的那位（創十二3）主耶穌正是他們所期望的彌賽亞。馬太告訴我們:主耶穌正是基督，是這天國的王。基督要掌權，把天國建立在地上，這乃是馬太寫馬太福音的中心思想。
討論題目
稅吏馬太
寫馬太福音的馬太，另一個名字叫利未，本來是個稅吏，坐在稅關上收稅。有一天，主耶穌招呼他說，你跟從我來，他就丟下稅吏的職務，跟隨耶穌，作了耶穌的門徒。主耶穌复活生天之后，他被圣靈感動，以他特別的眼光和題材，寫了馬太福音，作為耶穌的傳記，列為新約圣經的第一卷，標出基督耶穌為王的身位，和他所承擔建立天國的任務。
稅吏出身
稅吏這种官職，在古猶太人中間，最為下流。在當時的環境下，作為稅吏，就要會敲詐勒索，營私舞弊。他們不但犯了律法，而且心狠手辣，道德淪喪，民眾評論他們比土匪強盜還不如，把他們列在最坏最坏的人里。在當時最坏的人里，女的是娼妓，男的便是稅吏，而馬太，便是個稅吏。
馬太雖然是稅吏出身，但是他悔改了，跟隨了主，作了主耶穌第一批的使徒。他不但自己跟從了耶穌，他一得救，就在家中大辦筵席，請了許多同為稅吏的朋友，和耶穌一同作席，因此有很多稅吏，也轉而跟從了耶穌。主耶穌有一次對祭司長和民間的長老說，稅吏和娼妓倒比你們先進神的國。我想這些悔改進了神國的稅吏，必定是受了馬太的影響。
馬太雖然曾經做過不名譽的稅吏，但是他寫馬太福音的時候，對于作稅吏之人的惡，并不否認，對于自己也作過稅吏并不隱瞞。路加寫路加福音的時候，用馬太的另一個名字利未。但馬太寫自己，就坦白的稱為稅吏馬太。所以，讀馬太所寫的福音時，更看出這些被罪壓迫，被人踐踏的小人物們，凡是轉向基督的，沒有不得解放，得新生命，過新生活的。馬太就是這种人物的代表，投靠基督，也被基督所用。 將來的新耶路撒冷城，有十二道根基，馬太就是其中之一，這种變化，就是救恩造成的。
跟隨耶穌
當馬太還坐在稅關上，執行他的肮臟任務時，耶穌來到他跟前，說，“你跟從我來。”他就起來，跟從了耶穌。你固然可以說，主耶穌的呼召有吸引力，所以馬太不能抗拒。但是主也曾呼召別人，而許多人并不跟從，難道主對哪些人沒有吸引力嗎？我想，馬太和那些不來跟從的人不同，必定另有原因。大約馬太不是第一次見到耶穌，他已經听過耶穌講的道。 他听了之后， 就受了道的影響，叫他的人生觀， 起了個大改變。他必定看見自己的敗坏，發覺自己被罪壓迫的痛苦，對前途黑暗無望，有墮入沉淪的悲哀，轉而認識耶穌乃是他唯一的救主。可是他這几天時常思考這些事，心就傾向主耶穌。主一來向他呼召，他就立刻起來，終其一生，跟隨耶穌。
再觀察主呼召人跟隨他的原則： 主從來不免強人來跟隨， 都是要人心甘情愿， 死而無怨的跟隨。 主也從來不愚弄人，叫人糊里糊涂的跟隨，乃是先把話說明：
“若有人要跟從我，就當舍己，背起他的十字架來跟從我。”又說，跟隨他之先， 都要計算一下花費，算算能不能付得起代价。跟隨任何一個大人物，都會立刻得好處，唯有跟隨耶穌，不是一件好玩的事，主都是要人計算好了，然后決定是不是跟隨。只有先下了決心，誓死跟隨主的人，才能看見主的榮耀吸引，主的大愛激勵， 主的恩典供應， 才能有始有終的跟隨， 所以馬太并不是在糊涂中跟隨了耶穌。
認識天國
馬太在跟隨主的几年中，不但學了一般門徒所學到的事，他更學有專長，特別認識神的全部和神的國度。在別人，也許只看到耶穌神跡奇事，如同叫瞎子看見，瘸子行走，大麻風得洁淨，死人复活，五餅二魚叫五千人吃飽。但是這些事馬太不但也看見，他更把主所說的天國，深深印在他的心中。馬太福音的天國，和其他的福音書所說的神的國沒有兩樣，但是神的國范圍廣大，只能籠統的說明。天國乃是神的國中一個特別部分，馬太就對這個天國部分，特加說明。好像馬太手執放大鏡，把神的國中的天國部分，特別為我們放大，照亮，讓我們基督徒看得分明。
馬太福音告訴我們，基督乃是這天國的王，他把天國借著我們建立在地上，這是神的中心旨意。基督是王，基督掌權，把天國建立在地上，乃是馬太福音的中心思想。什么人能進天國呢？必須是信基督，得著生命，成了神的儿子之人才能。因為天國里的生活，不是普通人所能過得來的，必須是神的眾子才行。這個國里的人，不但道德高尚，而且生活屬天，絕非世上的國民可以相比。馬太福音五章，六章，七章，就是天國的大憲章，是天國國民生活和表現的水平。
基督怎樣實現這個天國呢？馬太福音有專一的記載，就是基督要借著建立教會，把天國實現在地上。基督是神的儿子，為要把父的生命賜給人；他又是基督，負責一個責任，要把教會建造在磐石上，也就是把國度借著教會在地上建立起來。所以教會真正的使命不是表演一套儀式，不是組織一個机构，也不是講几篇道理，更不是蓋几個大禮拜堂，乃是有一班神的儿子，稱作基督徒，在地上活出一种屬天的生活，像馬太福音五章到七章的光景。這些人以基督為王，絕對服他的權柄，這就是各地的教會， 也是天國在地上出現。 基督怎樣作王呢？乃是在我們每個人的靈中， 光照我們，引導我們，走他的道路。所以天國不是我們死后才去的，乃是今天就可以實現在地上的， 這是個由基督作王的國度。