第十二章 国分南北
圣经导读：
王国方裂：王上十一～十六28，代下十1～19
巴力的影响：王上十六29～十八章
作恶的亚哈：王上十九～廿二，代下十八章
以利亚的服事：王上十七～十九，王下一～二章
以利沙的服事：王下二～十三21
以色列国分裂
所罗门的统治期相当长，为期有四十年之久，当他继承国位时，他的父亲已为他奠定了美好的根基，又有神特殊的应许，赐给他智慧、财富和尊荣，他若对神忠心到底，地位可能会更显赫，可惜他没有至终忠于神的旨意与方法。一方面他任由外邦异教传入以色列，奢侈及拜偶像的恶习，使人心的道德衰落，造成以色列民对耶和华神的信仰，成为一种徒具仪式的宗教。另一方面，所罗门因需要维持庞大的国家经费，更进行了许多巨大的建筑工程，导致税赋加重，百姓因为不堪负担，而引发不安与革命。
在这种情况下，神向所罗门发怒，并定意要收回所罗门的国度，只余留一部份给他的儿子（罗波安）。并且，神又兴起外族与以色列人为敌，以东和叙利亚都发生了叛乱，以色列的版图开始缩小了。
所罗门死了以后，他儿子罗波安继位，这对犹大支派固然是顺理成章，但当罗波安往北方各支派，接受他们的拥立时，北方支派便趁机向他请愿，盼能要求减轻劳役。罗波安有一班年长的臣子，劝他顺从民意，但他不听老人言，反倒听信一群年轻人的谗言，威胁要加重人民的负担，于是北方的支派便群起叛变，并拥立耶罗波安为王，正应验了神要惩罚所罗门家的预言。从此以色列国便分裂为南北两国，北国称为以色列，拥有十个支派，南国称为犹大，只包括余下的犹大和便雅悯支派。
在所罗门离世之前，神已藉先知亚希雅预言，要拣选耶罗波安作北方十个支派的王（王上十一26～46）。分裂之初，罗波安曾招聚大军，意图夺回失地，但遭到神的仆人拦阻，在在都显出这次分裂乃是出于耶和华（王上十二21～24）。
从神来的惩罚
为什么神容许他的子民分裂呢？基本上这是一个惩罚，神把十个支派从所罗门的儿子手中夺去，固然是因所罗门背约敬拜别神。但神仍记念与大卫所立的约，所以仍然为大卫的后裔留下产业，这便是西乃之约与大卫之约在外表上的一种矛盾。西乃之约要求立约者守诫命律例，大卫的约则好像神是无条件地祝福大卫的家。其实两者并不冲突，因为西乃之约中有应许，而大卫之约中也有公义的要求，只是以色列人只抓住神对大卫家的应许，却忘掉了人当尽的责任，慢慢把对耶和华的信仰变质为隆重的祭祀礼仪，失却了宗教的实质意义，结果改变了神子民的命运。
不过，神惩治他的子民，并不表示他的救赎计划就此停止了，或者失败了，就如神藉着亚希雅说：「我必因所罗门所行的，使大卫后裔受患难，但不至于永远」（王上十一39），神的救赎计划最后仍要从大卫的后裔中展开，只是神因以色列的悖逆，将救赎计划的方向暂时改变了。
私设祭坛敬拜
耶罗波安登基后，由于他对神的信心软弱，犯了神眼中看为极重的罪，他为地方的百姓另设祭坛敬拜（王上十二26～33）。因耶路撒冷在犹大的境内，而圣殿又是设在耶路撒冷的城内，每逢这节日，民众按例要往圣殿敬拜献祭，如此北国的以色列，更无法抓住民心。此外，圣殿的祭礼包括庆祝神与大卫所立的永远之约，这约宣布大卫家才是神所立的王。换句话说，罗波安才是正统的继承者，这对耶罗波安的王位自然构成严重的威胁。为要提供人民另外一个献祭的地方，以作为政治和宗教的联系中心，就分别在以色列境内的南北两端，设立了两个圣坛，南端的设在伯特利，北端的设在但，因此耶罗波安树立了金牛犊的像作为表记，他的心意，仍然是为要敬拜耶和华，只是采取另一种方式来表达和敬拜。
耶罗波安更私定节期，代替法定的住棚节，将守节的日子延后一个月，与耶路撒冷在七月的节期竞争。由王自己亲自上祭坛献祭，并向牛犊烧香，与其说这是敬拜耶和华，不如说是政治的手段，宗教只不过为政治服务而已。他引导国民敬拜牛犊，使得真正的崇拜与异族宗教相混杂，他的一切所行在神眼中均被视为恶。当然，人民对耶罗波安所设立的国教产生反应，也显露出他们以前对耶和华的敬拜，是外表多于实质的。
耶罗波安遭责罚
因此，神不久就差遣使者指责耶罗波安，预言耶罗波安众祭司的尸骨将被烧在坛上（王上十三1～3），而耶罗波安的手也因受罚而枯干了，经过使者的祈祷后，神才使他痊愈。后来耶罗波安又差遣妻子询问先知亚希雅，关于儿子的重病能否痊愈，因他认为亚希雅曾预言他的当政，现今应依然拥护他，然而他发觉神的先知并不希罕王室的恩宠，并且不计后果，只宣告神的真理。正如先知所预言的，他的孩子病逝（王上十四1～17），后来全家遭受继承者巴沙的剿灭。
以色列分裂的结果，无疑大大的削弱了双方的国势。以色列和犹大都忙于处理内部的问题，于是在大卫王朝时期，臣服于以色列的外族便纷纷乘机谋求独立，东北的亚兰、西南的非利士、东方的亚扪、东南的摩押都在短期之内，脱离以色列和犹大的控制，其中亚兰更在一个世代之内，迅速崛起，成为以色列的严重威胁。
南方犹大国
从主前九二二至八七六年，以色列一直处于内乱的状况，经过大约五十多年之间，三次更换朝代，最后才由暗利把局势稳定下来。同期的犹大，则以王位承继的方式发展下去，先有亚比央承继罗波安，再有亚撒接续亚比央。亚撒在位的时候，向耶和华存诚实的心，除尽国中的偶像。在废去他的祖母玛迦太后的位子之初，以色列与犹大互相仇恨、彼此争战，但到亚撒晚年，争战止息，犹大国也踏进了一个比较安定的时代。
北方以色列国
北国在暗利登位之后，国势重新兴旺起来，政治上的成就相当不错。在暗利及他的儿子亚哈统治期间，以色列与犹大修好，与腓尼基人交往，征服摩押，又击败亚兰。不过，最重要的，是暗利为了与推罗结盟（推罗是当时一个很繁荣、富裕的城市，以国际贸易著名），于是叫儿子亚哈娶了推罗的女儿耶洗别，这种联盟与随之而来的联姻，在当时看似明智之举，其实后来证明是严重的错误，因为它开启了以色列人崇拜巴力之门，也加速以色列信仰的早日崩渍。
先知的事奉
此时神在他的子民中间掀起了庞大的先知运动，伟大的先知前仆后继的涌现出来，维护纯正、专一的信仰，并向神的百姓宣告他对以色列的心意。
其实先知的制度早就存在，先知最主要的工作是神的代言人，亚伯拉罕也被称为先知（创计7）。摩西代表神向法老和以色列人说话，故也被称为先知（申卅四10）。后来以色列人进入迦南，由于迦南是个敬拜异教邪神，又充满迷信和行邪术之事的地方，以色列人必在宗教上面临很大的诱惑，所以神应许要兴起先知，作他们的引导。
在士师时代的末期，神兴起撒母耳作以色列的先知，渡过非利士人威胁的危机，坚定各支派对神的信心。以后，更有先知学校的出现，这些先知们，常常受灵感动说话和歌颂神，他们的门徒，便发展成为后来的『先知』。
王国的建立，构成了对神权统治的威胁，先知便成了神权统治的维护者，保持神为国家的最高领导，使信仰不致被压在国家的组织底下。因此当大卫犯罪时，先知拿单敢于当面指责他，提醒他要遵守耶和华的诫命。
崇拜巴力的污染
但从所罗门起，以色列人的信心便逐渐建立在政治手段上，及至耶罗波安，只是在奉他的名把民众统一起来罢了，注重外表的祭祀、礼仪多于心灵的实质意义，更是口头的承认多于内心诚实的敬拜，对耶和华的敬拜已经与迦南异教并无两样，或者说已被巴力同化了，这是神预先警告以色列要避免的。
现在亚哈更得寸进尺，不但顺从妻子耶洗别的主张，要把对巴力的敬拜带进统治阶层，连事奉巴力和亚舍拉的先知也享受到官员的地位，简直就是对耶和华信仰的进一步否定，耶洗别更施加压力，杀害耶和华的众先知，这在以色列可说是史无前例。有些先知在各种压力下甘心屈服，只讲一些王喜欢听的话，不再对神效忠，但神却兴起先知以利亚，作为抗拒巴力危机的主要人物。
先知以利亚
他反对耶洗别所倡的巴力崇拜，第一个行动是向亚哈宣告：神固为厌恶这种新宗教，将降下饥荒以做为惩罚（王上十七1），以利亚分别在基立溪旁及撒勒法寡归家两地躲避亚哈（王上十七2～16）。经过三年零六个月，他再接神的指示，重现于亚哈面前，并在迦密山安排一次竞赛，目的是要证明耶和华或巴力谁才是真神？在事奉巴力的众先知面前，唯独耶和华降下火来，他在当日大声地警告那些拜偶像的百姓，不单要口称耶和华是真神，更要以行动证明—胁助灭尽所有的巴力先知（王上十八16～40）。原可趁此机会扭转百姓，归回真神，却因以利亚本身的软弱，而破坏了整个局势，当耶洗别恐吓他时，他竟自逃跑。后来神在何烈山谴责他，也坚固他，再差遣他返回以色列（王上十九15～16），训练另一位接棒人——以利沙，他顺命而行，两人同工约廿年之久，继续对抗宗教与道德的腐败。
先知以利沙
以利沙的传道生涯，始于约兰，经过耶户、约哈斯而死于约阿施时，为期约五十年，较以利亚更长，他的主要工作之一是训练年轻的先知（王下二3～7，15～18，四38～41，六1，八1）。可能以利亚在吉甲、伯特利创办了学校，以利沙接续并扩展，训练他们执行真先知的任务。两者的个性也不同，他的性情较沉稳，少有戏剧性的事奉，他行的许多神迹是帮助、医治和释放他所接触的百姓。又一方面斥责君王对神的不忠，和对神律法的漠视，另一方面却也协助王对抗外敌，尤其是亚兰的威胁。直到公元前八四二年，以利沙差遣门徒膏立一位名叫耶户的将军为王。耶户革命成功，并进行宗教大整肃，杀了耶洗别，又杀尽以色列地巴力众先知，巴力危机终告一段落。
同期的犹大，也受到巴力崇拜的困扰，一直到公元前八三七年，大祭司耶何耶大扶助年仅七岁的约阿施登基，拆毁巴力庙宇，并把巴力祭司处死，才保存了宗教的纯真。
但北国的耶户，虽然灭绝了巴力，却也不是专心事奉耶和华，在他的统治下，并没有尽心遵守神的律法，以色列境内其他的异教风俗，并未受到制裁，仍旧是换汤不换药。以色列国仍然活在神的忿怒底下，及至外敌加强，先有亚兰，后有亚述帝国兴起，以色列的处境岌岌可危了。
研读回应
1．所罗门做了什么事，致使神任凭王国分裂？罗波安对这次分裂又当负什么责任？
2．耶罗波安在但和伯特利设立新敬拜中心的原因？
3．亚哈犯了什么特殊的罪？带给以色列人什么影响？
4．试分析以利亚陷入灵性低潮的原因？基督徒若陷入此光景，当如何面对？
5．从以利沙的诸多记载中，找出先知应具备的条件？
参考图表：先知的三个时期（表七）
