你知道园丁会随着葡萄树的年日而更密集地修剪它吗？我读过园艺通讯上的一篇文章，说明了这点：
"葡萄树会逐年增加产量，但若缺乏密集的修剪，会变得软弱衰萎，产量也会减少。因此，成熟的枝子必须勤加修剪，才能结出最多的果子。"
如果从一棵迈向成熟的葡萄树角度来看，它未来要面对无数的修剪。但若是从栽培者的角度来看，未来便是丰富的收成——结满葡萄，而且多而又多！
在这一章里，我们会更深入地谈到修剪，我希望向你揭示神会做什么，使你的生命结出更多果子，装满篮子。早期的修剪多半是跟你外在的行为和行事的优先次序有关，但成熟期的修剪却是关乎你的价值观及身份。神会越来越亲近你，更密集地修剪你，因为到了这个阶段，你已经准备结果子了。
现在，你似乎很难达到神对你的要求，但只要你对栽培你的天父说"我愿意"，结果必大大超乎你所想所求。
许多基督徒从没来这一步。事实上，如果你没有真的下定决心要更上一层楼，结更多的果子，你也许不该读这一章。当耶稣告诉他的朋友们跟随他要付上什么代价时，许多人都转身离去。但那些坚决跟随他的人所产生的影响力，至今仍震动着这个世界。如果你知道神对你的生命有独特又重要的计划，而你又全心全意想得到它，那么，本章就能带领你穿过下一道通向未来的门槛。
〖 信心的考验 〗
我发现用圣经中的"你们的信心经过试验"来思想成熟期的修剪工作，是很有帮助的。当使徒撰写他们的书信时，早已学会把每一个试炼视为使他们对主的信心臻至完全及多为主作工的机会。雅各写道："因为知道你们的信心经过试验，就生忍耐。但忍耐也当成功，使你们成全完备，毫无缺欠。"(雅1：3～4)
在成熟期的修剪工作会越来越密集，因为神的大剪刀会越来越切中"你是谁"这个核心。神不只是剪去，他还不断动工，使你能容得下他要在你的生命中加给你的力量、果效及属灵能力。他的目标是使你更"成全完备"，满有基督的形象。
信心的考验跟得救与否并不相干，因为得救已是既定的事实。它们不是"神为何不帮我找到汽车钥匙"那种层面的考验。信心的考验乃是各种不同的试炼及艰苦，甚至要你在有权选择情况下，把一些对你来说是很宝贵的东西交予神。你会觉得饱受环境的攻击，却没有与神隔绝；你会受到他的试炼，却没有被定罪。有位诗人就描述了这种熬炼的过程，以及它宝贵的结果：
"神啊，你曾试验我们，熬炼我们，如熬炼银子一样……你使人坐车轧我们的头；我们经过水火，你却使我们到丰富之地。" (诗66：10、12)
你有没有发现，除非你通过了上一个考验，否则所谓的"信心考验"根本无法真正测出什么来。你已经通过上一个考验了吗？如果没有，那就是修剪工作往往拖得那么久，甚至让我们觉得不公平或不合理的原因了。那也是当你到达似乎是你的界限时，就却步不前，以致你永不成长，也永不知道你能真正信靠神到什么地步的原因。
〖 修剪是上好的礼物 〗
当你觉得信心似乎已经濒临极限时，请牢记一些有关修剪的重要真理：
如果能以更愉快的方法达到同样的效果，神就不会采用痛苦的方式。
修剪永远是切中我们最深的需要唯一及最佳的答案，也是全知又全然慈爱的天父所赐给我们上好的礼物。巴斯噶(Blaise Pascal) 就曾说："痛苦是我通往自由所必须有的既仁慈又合法的暴行。"
并非每一个痛苦的经历都是修剪的结果。你是否因为你处于青春期的儿女吸毒、玩性游戏而心痛呢？但神绝不会为了修剪你，而使你的儿子去做这些事。你会不会突然罹患糖尿病或前列腺癌？当然有可能。可是神不会为了要看看你怎么反应，而故意压制你的生命。然而你所遇到的每项试炼，都是让神能在你身上动工，以经历更丰盛的生命的一个机会。
只要你与他同行，他必信守应许，叫万事互相效力，好让你得益处(罗 8:28)。
现在虽有修剪之苦，但美果必随之而来。就像修剪葡萄树一样，修剪我们的生命也有时间性。但将来收成的质与量如何，却完全看我们是否顺服那位栽培者。
虽然修剪时间的长短、深度和广度都因人而异，但绝不会漫无止尽地修剪下去。我敢保证，时候一到，你就会知道自己不用再受神的修剪了。你能轻易地看到自己的生命更新变化的证据， 也能为主作更大更多的事工。
想一想保罗所忍受的诸多考验，再想想他所获得的硕果。那真大得令人难以想像，不是吗？他的枝子直到今天还在结果子哩？
这又引出一个很重要的问题：若你真的想要属天的丰收，那你怎么知道神正在修剪你哪里，以便你能与他同工呢？
〖 找出你哪里痛 〗
耶稣在葡萄园中的那番话，证明神绝对无意要使修剪成为一个谜团，徒然带给我们困惑。
当你小时候弄伤了自己，母亲看见你流泪时，她问你的第一个问题就是："你哪里痛？"当神修剪你时，你一定有某处感到特别痛。那就是神下剪刀的地方。
若你不清楚神正在修剪你哪里，不妨问自己："哪里痛？"神会透过痛苦来引起你的注意，并且发出他的紧急讯号。那痛处会说："好好注意这里啊！"
撒母耳记上25 章提到神如何以痛苦的试炼来装备大卫，使他日后有足够的能力迎接奇妙无比的未来。虽然他早已受膏为以色列下一任的王，但多年来神似乎遗弃了他。起初因杀死巨人而被推崇为民族英雄的他，竟沦落到躲在洞穴里，逃避因忌恨而追杀他的扫罗王。你可以从诗篇54、57及63 篇中，读到大卫在这段饱受煎熬时期的心路历程。
有一天，大卫在绝望及濒临饿死之际，命令手下到附近一个名叫拿八的地主那里，向他求取一些食物。
拿八大声怒斥："大卫是何许人也？"便拒绝了他的请求。这种令他感到羞辱的拒绝，直接击中了大卫的要害--自尊，同时也打击了他的信心、正义感及自我认同。于是，他大发雷霆，准备和他的勇工们一起击杀拿八全家。
然而拿八的妻子亚比该听见事情的始末，便立刻阻止大卫。她为大卫预备了很多生活必需品，其中最重要的礼物是提醒大卫：真正的自我价值及未来的安危，都安掌在主的手中。亚比该恳求大卫从自己的痛苦以外去看事情，并作出选择，以便通过信心的考验。大卫承认她的提醒充满智慧，就转身回去了。
那次危机和他多年在旷野的可怕经历，都是神为了装备他成为以色列史上最伟大的君王所必需的修剪过程，而他也在困境中学会如何顺服权柄、带领下属、忍受苦难及信靠神。
此刻，你的生命中有哪处隐隐作痛呢？栽培我们的天父正在那里动刀！他塑造你，引导你，加力量给你，为的是让你结出目前看不到的美好收成。毫无疑问，你已踏上通往那丰富美地之途了。
〖 修剪的主要目的 〗
神在你身上作出在成熟期的修剪，目的是要帮助你实践他的命令："要先求神的国"。这也就是为什么神所修剪的，往往是我们最想得到、最喜爱，以及最不愿放弃的东西。此外，他的目的绝不是掠夺或伤害我们，而是让我们得自由，以便能够追求我们内心真正渴望的东西--他的国。
这种修剪，绝不只是重排我们对事情的优先顺序，而是直接指向我们生命的核心--我们所爱的人、紧抓不放的东西，以及个人的权益。我们若想结果子，这些范畴就必须交给神掌管。
让我分享一下自己所经历的一些被神修剪的故事。每个故事都显明了每个成熟的基督徒，早晚都会经历被神动手修剪的范畴：
第一个范畴：你最爱的人
我永远忘不了在爱荷华州一个小女孩的卧室里，我跪在一条粉红色毛毯上所面临的争战。当时我到德梅因(Des Moines) 参加一个研习会，暂住友人家中。他们把我安置在他们小女儿的卧房里。房内一切摆设都是粉红色的，小巧玲珑，我的长腿自然只能落在床尾之外。但当我躺在那精巧的小床上时，我发现自己正在向神祈求一个更宽广的生命。我大声向主祷告："主啊，我们既已走了这么远，下一步是什么呢？"
主说："你的孩子。"我告诉主，我如何深爱我的孩子。
他说："把你的孩子给我。"
我不假思索便说："不，我不给！"
你曾否在突然之间面临类似的修剪？你根本不想顺服。时间一分一秒过去，我发现自己跪在那个粉红色的战场上和神摔跤。直至凌晨3 点，我才终于把自己的妻子、儿女都交在神的手中。当移交的动作完成时，我生命中最爱的那些人就不再属于我了。我仍然有权去爱他们，照顾他们，但所有权却转交给神了。
神也许要你放弃结婚、生子或达至某种成就的"权利"，他也许要你在没有至爱亲人的支持下跟从主，甚至要你为着信仰的缘故忍受家人对你的憎恨与排斥。若是这样，神就正在细细修剪你最在乎之处--不是要从你身上夺去一些好东西，而是要让他成为你的至爱。
第二个范畴：你有权知道神为何如此行
我们总以为我们可以理所当然地掌管自己的人生，但这种假设却与信心生活背道而驰。因此，在成熟期的修剪工作之初，神会要求你放弃知道为何某些事会临到你身上的权利。
当小儿还很小的时候，我带他到医院打针。当医生拿着针筒走近时，他吓得拔腿就跑。最后我终于捉到他。当我把他揽在怀里的时候，才发现他脸上的惊恐。你如何向一个生病的幼童说明他体内需要盘尼西林呢？当医生准备给他打针的时候，他一直乖乖地躺在我的臂弯中。在针插进皮肤的那一刻，他不但没有推开我，反而更紧紧地抓住我，还哭着叫"爸爸"！
在信仰生活中，我们也碰到许多无法回答为什么或时间要多久的问题。我们唯一知道的，只有那位慈爱的天父，他早已证明他是值得我们信靠的。他要我们放弃追问原因，放下自己的权利及恐惧．，只是单纯地用双手紧紧搂住他的颈项祷告说：" 父啊，我正紧紧抓住你。你爱怎么做就怎么做吧，只要带我安然渡过就行了！"
第三个范畴：你对财物的喜爱
对大多数人来说，抗拒钱财的诱惑及物质上的享受是非常困难的，需要他们一生的奋战。我发现贪爱金钱的心简直就像急速冒出来的毒草，茂盛得占据了我们心灵所有的空间。
我们要拥有金钱财物，就必须付出我们的精力、时间及心思。因此，栽培我们的葡萄园主才会一再要我们放开我们仍紧抓不放的东西。神是否也要求你把某些真实的东西或隐藏在你心里的东西交给他呢？
若想知道自己到底已经走到什么地步，不妨扪心自问：神已向我要了多少属于我的东西？我是不是已经把它交给神了？
如果我们让这段修剪过程继续下去，便会得着自由，去祝福别人。这种自由会渐渐取代原来想拼命紧抓的心。保罗在写给哥林多人的书信中，就提到这种美好的结果："弟兄们，我把神赐给马其顿众教会的恩告诉你们，就是他们在患难中受大试炼的时候，仍有满足的快乐；在极穷之间，还格外显出他们乐捐的厚恩。(林后8 ：1～2)
第四个范畴：人生意义的源头
神赐给我们一个有风险的奖赏，就是人从神领受了对价值和意义的渴求。对亚伯拉罕而言，那是指他的儿子以撒。对基甸来说，那是指他的庞大军队。对于你，那又是什么呢？ 在我而言，那是指Walk Thru the Bible 事工。
多年来，我一直为着是否要把自己终生的事业交还给神而挣扎不已。当我越来越确信神要我作出明确的决定时，最后的考验就临到了。
我觉得神好像要我把一生的梦想交给他，我犹疑不决，拖拖拉拉。最后，要我把那事工的未来献在坛上的日子终于到了。我通知我的同工，我们不再用原来的方式运作了。我回家后，也告诉内人：我生命中的这一章已经结束。当我被迫在神和我的事工之间作出抉择时，我选择了神。
然而Walk Thru the Bible 事工并未就此关门。当我选择了神，神就以一种超乎我想像的方式来赐福我的事工。如今我明白在那段修剪期间，神已把我带到信仰中的一个重要转折点上。为了登上生命中另一个丰盛的境界，我必须把神赐给我的事工完全交还给他，并为着未来可能发生的一切单单仰望他、信靠他。
〖 保罗身上的修剪 〗
那天晚上，使徒保罗并没有和耶稣及门徒在葡萄园里，但他却成为身经各种修剪的老兵。他曾这样描述自己：
"我是以色列族、便雅悯支派的人，是希伯来人所生的希伯来人。就律法说，我是法利赛人；就热心说，我是逼迫教会的；就律法上的义说，我是无可指摘的。"(腓3：5～ 6)但他到了生命的终点时，我们却看见他因为一直不断被淬炼，身上已完全没有自我的生命。原本使他成为保罗的一切因素--他的工作、名利地位、遗传、骄傲、宗教背景，都一一被剪去了。
他在监狱里写的最后一封书信中提到：
"只是我先前以为与我有益的，我现在因基督都当作有损的。不但如此，我也将万事当作有损的，因我以认识我主基督耶稣为至宝。"(腓3：7～8)
到了这个地步，保罗已无需再重排他生命的优先顺序了，因为他的人生只有一个目的："我只有一件事，就忘记背后，努力面前的，向着标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。"(腓3：13～14)
你可能会想：
"像使徒保罗那样的属灵伟人，当然可以活出这种被神大大修剪的生命，但是神对我的计划也是如此吗？"
若你想找到答案，别忘了保罗最后的劝勉：
"所以我们中间凡是完全人，总要存这样的心。"(腓 3:15)
所以，成熟期的修剪目的就是使你能全然顺服神，以致将你所最爱的一切--即使是你认为最有价值和意义的活动及目标， 都交给至高的神来掌管。而你手中唯一紧握的，就是一股热忱、一个目标，以及一个无可阻挡的机会：为神结出更多果子！
事实上，凡饱经人生淬炼，被神大大修剪的基督徒，都不会再把焦点放在他背后的事物之上。他们会发出像作家贝柏(John Piper)所作的那充满勇气、盼望、勇住直前的祷告：
"主啊，让我超越自己的有限，为你成就一件不同凡响的事。"
〖 你的回应是关键 〗
在前面两章中，我们已提到神如何在我们的生命中动工，好使我们由"结果子"变为"多结果子"； 从篮中有些果子，变为美果满筐。我的目标就是要帮助你明白已经在你的生命中发生的事，以便你能与神同工，迈进一个丰盛的阶段。
在修剪过程中， 你如何回应才是关键所在。
我不是要你求神的修剪。试炼总会临到，但问题在于你是否愿意让神在你身上施行那有目的和意义的修剪，或只任它白忙一场。
在修剪过程中，你如何回应才是关键所在。你可以抱怨、反叛、妥协或逃之夭夭，也可以经历到门徒所享受的喜乐、满足及安息，因他们将眼目定睛在奖赏而非痛苦上。请听彼得描述他那时代的基督徒如何在极大的试炼中高唱凯歌：
"因此你们是大有喜乐，但如今在百般的试炼中暂时、忧愁，叫你们的信心既被试验，就比那被火试验仍然能坏的金子更显宝贵，可以在耶稣基督显现的时候，得着称赞、荣耀、尊贵。你们虽然没有见过他，却是爱他；如今虽不得看见，却因信他就有说不出来、满有荣光的大喜乐。"(彼前1：6～8)
在这喜乐信靠的阶段里，我们要向你揭开葡萄树的最后一个秘密。你要预备经历最甜美的丰盛--耶稣所谓"同在"的秘密。
