卷七 處世的智慧
人生是一連串的課程，必須活過纔能明白。
——海倫·凱勒
你的意思是說我變一變戲法，然後自己轉個圈，這就是關於它的全部？
就這麼說定
苦似良藥的嚴格和無限寬宏的理解都能有利於孩子的成長。
——池田大作
我女兒瑪瑞塔13歲時，那時的年輕人正流行穿著染得花花綠綠的T恤和磨得破破爛爛的牛仔褲。雖然我小時候曾經歷過經濟大蕭條，窮得沒錢買衣服，我也沒穿得這麼邋遢過。有天我見到她站在門外，用泥土和石頭猛擦新牛仔褲的褲腳。我心想：“天呀！這可是我用錢買來的新褲子，你居然這樣糟蹋！”我立刻飛奔出去阻止她，然後又搬出“我幼年如何清苦過日，你現在卻如此不愛惜物資”的老調，跟她說教了一番。沒想到這孩子仍是不為所動，繼續低著頭使勁地擦著。我問她為何要把新牛仔褲弄成這樣，她一副理所當然的語氣回答：“我就是不能穿新的嘛！”
“為什麼不能？”
“不能就是不能，一定要弄舊纔能穿出門。”
這是哪一國的邏輯呀？新的褲子不能穿，非要搞得像塊爛布才行。
每早她上學前，我總會盯著她一身打扮，然後歎口氣：“我的女兒居然穿成這副德性。”她身上掛著她爸那件舊T恤，上面染滿了藍色的圓點和條紋。而那條牛仔褲更是令人目不忍睹，低腰，褲身緊得像包粽子；褲管經過她的“加工”，多了一把須須。她走路時，須須便在後面拖呀拖的。
然而有天她上學後，我突然像是聽到上帝跟我說話：“你記得每早女兒出門時，你都對她說什麼？‘我女兒居然穿成這副德性。’當她到學校和朋友們談起整日嘮叨的古板老媽時，她可有得講了。你看過其他的初中女孩穿成什麼樣子嗎？何不親自去瞧瞧呢。”
那天我果真開車去接她回來，以便觀察其他女孩的穿著，結果發現穿得比她更“驚世駭俗”的大有人在。回家的路上，我向瑪瑞塔表示，也許我對“牛仔褲事件”反應過度了些。我趁機跟她提出條件：“現在起，你去上學或和朋友出去玩，愛穿什麼隨你的意，我不過問。”
“太好了！”
“不過你跟我一起上教堂，逛街，或拜訪長輩時，你得要乖乖地穿些像樣點的衣服。”
她沒搭腔，顯然是有些考慮。
我繼續說：“這樣做你只需讓步百分之一，我卻得退百分之九十五，你說誰比較划算？”
她聽了之後，眼睛一亮，然後伸出手來跟我握了握：“媽，就這麼說定了。”
從此之後，我每早快快樂樂送她出門，對她的衣服不再囉嗦半句，而她和我一起出門時，也會自動裝扮很得體。這個協定讓我們母女皆大歡喜。
（佛羅倫斯·力特）
暫停你的腳步
既然上天賜我一雙眼睛，我就該多觀察身旁的世界，並盡力幫助其他不幸的人。
我們常聽人說：“在人生的旅途上，別忘了駐足片刻，欣賞路邊綻放的玫瑰。”但現代人忙碌得如陀螺打轉，又有多少人曾放慢腳步，注意身旁美好的事物呢？我們腦裏裝的儘是排得密密麻麻的行程表，整日為工作煩心，還要被烏煙瘴氣的交通搞得頭頂冒煙，在這種情況下，我們幾乎忘了身旁還有他人存在。
最糟糕的是，我也是屬於這類庸庸碌碌、對生活失去敏感度的人，特別是在擁擠的街道上開車時。然而前一陣子我在街上目睹了一件事，霎時讓我瞭解，在我這封閉的世界外，原來有這麼廣闊的一片天地。
那天我開車趕赴一個會議，一路上我一直在構思發言的內容。當我開到一個交通繁忙的十字路口時，紅燈突然轉亮。我心想：“沒關係，待會兒速度沖快點，就不會再碰到紅燈。”
就在我心浮氣躁地加足馬力，準備綠燈一亮就沖出去時，路旁一幅景象突然吸引了我的視線。一對雙眼失明的年輕夫婦手挽著手，準備穿越這個車輛川流不息的路口。先生手上還牽了個小男孩，少婦胸前則背了個嬰兒，他們拿著白色拐杖一步一步探著，小心翼翼地往前進。
初見這一幕我十分感動。在所有的殘疾中，我總覺得失明是最不幸的，失明真是一大慘事，我不禁為自己慶倖著。就在此時，我見到這家人走離了人行道，往路口中心的方向移動，對面的來車隨時會將他們撞倒，但他們對自己所處的危險情況卻渾然不知。我坐在車上替他們捏了一把冷汗，萬一哪個司機閃避不及……
就當這一幕在我眼前發生時（我有全場最佳的視野），我見到一件令人不敢置信的事：從四面八方開來的每輛車，都不約而同地停了下來。沒有人鳴按喇叭表示不耐，也沒有人火冒三丈地大叫：“滾開，別擋路！”在這一刻，似乎一切都為這家人而靜止。
我睜大眼睛，轉頭望望身旁的車輛，發現裏面的駕駛員也都瞪大眼睛看著這一家人。突然我右邊的駕駛員將頭探出車外，對著他們大喊：“往右走，往右走！”其他的人受了他的感染，也都跟著叫：“往右，往右！”
這家人開始一步一步地調整自己的方向，在拐杖的扶持和眾人的指示下，最後終於平安無事地到達路口的另一邊。這時，他們仍是緊緊地手攜著手，這一點帶給我莫名的悸動。
我注意這對夫妻臉上並無驚魂未定的表情，可見他們並不知道剛才的情況有多危急，然而目睹到這一幕的駕駛員們，都如釋重負般地松了一口氣。
最先見義勇為的那位先生轉過頭，隔著車窗對我說，“剛才好險呀！”而我左邊車道的女士剛說了一句：“真是不可思議。”顯然所有的人都被這個偶發事件所感動，平時大夥兒開車都是爭先恐後，但遇到需要幫助的人，大家仍是會表現出人性善良的一面。
我後來常回想起這件事，同時也從中領悟了許多。我得到的第一個啟示便是先前提過的“放慢腳步，關懷四周”（這是我以前常忽略的一點。）多抽點時間，仔細地瞧瞧身旁的人、事、物，也許你從某些細節裏所得到的體會，能讓你的人生全部改觀。
我領悟到的第二件事是，不管眼前有多大的阻礙，只要我們堅定信心，信任正確的引導，就能達到預定的目標。
這對失明夫妻的目標只是想穿過路口，而他們身旁卻有八線川流不息的車道。但在毫無畏懼及懷疑的情況下，他們還是一步一步地到達了對街。
其實在我們的人生道路上，同樣有相當多的艱險困難；我們若能信任自己的直覺，並接受“明眼人”的指導，自然能穩當地走到目的地。
最後，我十分感謝上天給我健康的雙眼，以前我總認為看得到是理所當然。試想整日活在黑暗中是何種滋味？閉著眼穿越馬路，心情該是何等慌張恐懼？我們常忘記自己在生活中擁有許多看似平常，卻十分珍貴的天賦。
當我開車離開那十字路口時，對人生有了更深一層的認識，對周遭的人更多一分關懷。既然上天賜我一雙眼睛，我就該多觀察身旁的世界，並盡力幫助其他不幸的人。
走過人生這一遭時，幫你自己一個忙吧！停下匆忙的腳步，花點時間，仔細觀察你四周發生的事物。也許你會得到不少驚喜。
（麥可·湯姆斯）
如果能重活一次
如果我能重活一次，就不會留下這麼多的遺憾。
我曾問過一些高齡長輩和重大疾病患者，他們談到的並不是後悔做了些什麼，而是遺憾還沒有做些什麼：
#我會更勇於嘗試，即使多犯幾次錯也無所謂。
#我會放鬆心情，不要整日神經緊繃。
#我願過著“難得糊塗”的日子。
#我不會再對每件事都斤斤計較。
#我希望能把握更多的機會。
#我想遊遍世界各地。
#我要攀爬更多的高山，遊過更多的河流。
#我會多吃些霜淇淋，少吃些豆子。
#我會將理想付諸行動，而不再站在原地猶豫不決。
#我這一生，每一天，每個小時都活得充實健康。我曾有過光彩，若能重來一次，我願締造更多高峰，這是我唯一的希冀。創造一個接一個的精彩時刻不讓人生的歲月虛度。
#以前旅遊時，我總是會帶著溫度計、熱水瓶、雨衣和降落傘。我若有精力再出門，絕不會再帶這一堆拉裏拉雜的東西。
#若能再活一次，我會從早春到晚秋都赤腳。
#我想多跳幾場舞。
#我想多坐兒圈旋轉木馬。
#我想多摘幾朵雛菊。
（娜汀·史代爾）
海豚的恩賜
消滅其他生命體，是比燒毀圖書館更為嚴重的罪行。因為這樣幹，等於是永遠破壞了除了它們所具有的本能的智慧和經驗外，是任何地方都不可能存在的智慧的源泉。
——池田大作
我獨自潛到水面下40尺左右。我明知不該單獨下水，但卻又過度自信，只想冒險看看。水下既沒有暗流，而且溫暖，清澈又迷人。但我一抽筋就知道自己有多愚蠢了。我太不小心了。當時我的胃痙攣得很嚴重。我想把加重腰帶解開，偏偏手又夠不到扣環。我逐漸往下沉，卻又動彈不得，我開始感到害怕。因為我看得到碼表，心知氧氣筒撐不了多久。我企圖按摩腹部。雖然我沒穿潛水裝，卻因抽筋弓著身子，兩手老是使不上力。
我心想：“我不能就這麼走了！我還有許多事要做！”我可不能就這麼不明不白地送命，我在心裏呐喊著：“有誰快來救我啊！”
接著我嚇了一大跳。我突然覺得腋下有個東西在往上撐。我當時心想：“不妙，是鯊魚！”我被嚇得滿心惶恐、萬念俱灰。但這東西卻使力頂著我的手臂。然後我看到了它的一隻眼睛——那是我這輩子所看過最美麗的眼睛，我猜它在微笑。那是一隻大海豚的眼睛。我注視著它，心知這下沒事了。
它繼續往前遊，用背鰭頂著我的腋窩，讓我趴在它背上。我滿心歡喜地輕撫著它，能感到它也在安撫我，一邊引我浮上水面，一邊治好了我的痙攣。我的胃抽筋逐漸消失了，心裏感到既輕鬆又安全。我能強烈地感覺到，是它幫我治好的。
浮到水面上之後，它繼續背著我游向岸邊。當它引我到了淺灘，我開始擔心它會擱淺。於是我將它往外推。它卻停留在那裏不動，我猜它是要確定我是否平安無事。
過了好一陣子之後，我已經把加重腰帶和氧氣筒都卸下來了，它還是沒離開。我於是光著身子下水和它一起游向大海。我覺得身輕如燕、渾身充滿了活力又自在。我只想在藍天大海中玩個痛快。這只海豚於是背著我往外遊，陪我玩了好久好久。後來我發現，在外海還有好幾隻海豚在等它。
後來它引我回到岸邊。我當時已經精疲力盡，差點就要倒下來了。它確定我已經回到淺水灘安全地帶之後，又側過頭來用一隻眼睛看著我。我們就這樣彼此注視了好一陣子，時間好像完全靜止了，我腦海裏還閃過了許多往事的回憶。接著它輕輕叫了一聲，回到了它同伴的身邊。這群海豚就全部離我而去了。
（伊莉莎白·葛文）
大師經手點石成金
寧可做一個不幸的人而知道一切，也不要做一個幸福的人而過著……傻瓜的生活。
——陀思妥耶夫斯基
它既破損又有刮痕，拍賣者
認為實在不值得他費神。
雖不想花時間拍賣這把舊提琴，
還是面帶微笑將它高舉。
他高聲喊道：“朋友們，我要開始了，
有誰要先開個價？”
“一塊錢，一塊錢”，“兩塊！只有兩塊？”
“兩塊錢，有誰出三塊？”
“三塊錢一次，三塊錢兩次；
要三次了……”且等一下，
有個灰發的先生，從後頭
走上前來拿起了琴弓，
然後將舊琴的灰彈了一彈，
把松掉的弦調緊，
他拉了一首純潔甜美的曲調
有如吟唱天使的歌聲。
音樂終止了，拍賣者
以低沉的聲音
說：“我為這把老琴起個價。”
他把琴和弓高高舉起。
“一千塊錢，有誰要出兩千？”
“兩千！誰肯出三千？”
“三千，一次；三千，兩次；”
他說：“三千三次，成交了。”
大夥兒齊聲歡呼，但有些人高聲問，
“我們不太明白
琴為什麼變值錢了？”馬上有人回答：
“大師經手，點石成金啊。”
許多人一生走調，
渾身是傷，處處有罪惡的疤痕，
大家不假思索就將他廉價轉賣，
和這把舊提琴沒啥兩樣。
一灘濃湯，一杯葡萄酒；
一場賭局之後，他就又被轉手了。
他就這麼一次，兩次，
接著就要三次成交了。
但是大師降臨，愚蠢的群眾
總是不太明白
靈魂的價值和經由
大師過手之後的變化奧妙。
（麥拉·威爾芝）
拿破崙與毛皮商人
不要在憤怒中回顧，也不要在畏懼中前瞻，但是要看清楚周圍的一切。
——詹姆士·舍波
拿破崙入侵俄國期間，他的部隊在一個無比荒涼土地上的小鎮當中作戰，當時他意外地與他的軍隊脫離時，一群俄國哥薩克人盯上他，開始在彎曲的街道上追逐他。拿破崙開始逃命，並潛入僻巷中的一家小毛皮商人家。當拿破崙氣喘吁吁地逃人店內時，他對毛皮商人可憐地大叫：
“救救我，救救我！我可以藏在哪里？”
毛皮商說：“快點，藏在角落的那堆毛皮底下！”然後他用很多張毛皮蓋住拿破崙。
當他一蓋完，俄國哥薩克人就已沖到門口，大喊：“他在哪里？我們看見他跑進來了！”不顧毛皮商人的抗議，他們把他的店給拆了，想找到拿破崙。他們將劍刺入毛皮內，但是沒有發現他。不久，他們放棄並離開了。
過一會兒，正當拿破崙的貼身侍衛來到門口時，拿破崙毫髮無損地從毛皮下爬出來。毛皮商向拿破崙膽怯地說：“原諒我對一個偉人問這個問題，但是躲在毛皮下，知道下一刻可能是最後一刻，那是什麼樣的感覺？”
拿破崙站穩身子，憤怒地向毛皮商人說：“你竟然對拿破崙皇帝問這樣的問題？警衛，將這個不知輕重的人帶出去，蒙住眼睛，處決他。我，本人，將親自發佈槍決命令！”
警衛捉住那可憐的毛皮商人，拖到外面面壁而立，蒙住雙眼。毛皮商人看不見任何東西，但是他可以聽到警衛的動作，當他們慢慢排成一列，準備他們的步槍時，他可以聽見自己的衣服在冷風中簌簌作響。他可以感覺到寒風正輕輕搖著他的衣擺、冷卻他的臉頰，他的雙腳正不由自主地顫抖著。然後，他聽見拿破崙清清喉嚨，慢慢地喊著“預備……瞄準……”在那一刻，他知道甚至這一些無關痛癢的感傷都將永遠離他而去，而眼淚流到臉頰時，一股難以形容的感覺自他身上奔瀉而出。
經過一段長時間的安靜之後，毛皮商人聽到有腳步聲靠近他，他的眼罩被解了下來。因為突來的陽光使得他睜不開眼，他可以看見拿破崙的眼睛深深地又故意地望著他自己的眼睛，似乎想看穿他靈魂裏的每一個角落。然後拿破崙輕柔地說：“現在你知道了。”
（史帝夫·安得拉斯）
足跡
含有某種幸福希望——為他所知，而不為我知曉。
——哈代
有一個晚上，有一個人做了夢，他夢到他正與上帝一同沿著沙灘散步。天空中閃現過一些他生活中的場景。他注意到每個場景都有兩組足跡印在沙灘上——一組屬於他，另一組屬於上帝。當最後一組場景將從他面前消逝時，他回頭注視足跡，他發現到有許多次沿著路徑只有一組足跡。他又注意到這些剛好都發生在他人生最低潮、最悲觀的時段。這點深深困擾著他，他問上帝：
“上帝，你曾說一旦我決定跟隨你，你會一路陪著我走下去，但是我注意到在我人生最糟糕的時期，只有一組足跡。不知道為什麼，當我最需要你時，你卻離棄我？”
上帝回答：“我可愛的孩子，我愛你！而且永遠不會離開你。在你蒙受考驗與挫折的時候，你只看到一組足跡，那些是我背著你時所留下的。”
（無名氏）
野雁的感覺
沒有一隻鳥會升得太高，如果它只用自己的翅膀飛升。
——布萊克
下個秋天，當你見到雁群為過冬而朝南方，沿途以“V”字隊形飛行時，你也許已想到某種科學論點已經可以說明它們為什麼如此飛。當每一隻鳥展翅拍打時，造成其他的鳥立刻跟進，整個鳥群抬升。借著“V”字隊形，整個鳥群比每只鳥單飛時，至少增加了71％的飛升能力。
分享共同目標與集體感的人們可以更快、更輕易地到達他們想去的地方，因為他們憑藉著彼此的沖勁、助力而向前行。
當一隻野雁脫隊時，它立刻感到獨自飛行時的遲緩、拖拉與吃力，所以很快又回到隊形中，繼續利用前一隻鳥所造成的浮力。
如果我們擁有像野雁一樣的感覺，我們會留在隊裏，跟那些與我們走同一條路，同時又在前面領路的人在一起。
當領隊的鳥疲倦了，它會輪流退到側翼，另一隻野雁則接替飛在隊形的最前端。
輪流從事繁重的工作是合理的，對人或對南飛的野雁都一樣。
飛行在後的野雁會利用叫聲鼓勵前面的同伴來保持整體的速度。
當我們在後面叫喊時，傳達什麼樣的訊息。
最後——而且是重要的——當一隻野雁生病了，或是因槍擊而受傷，從而脫隊時，另外兩隻野雁會脫隊跟隨它，來幫助並保護它。它們跟著落下的野雁到地面，直到它能夠飛或者死掉。而且只有在那時，另兩隻野雁才會再飛走，或隨著另一隊野雁來趕上它們自己的隊伍。
如果我們擁有野雁的感覺，我們將像它們一樣互相扶助。
（無名氏）
一個字的智慧
聽君一席話，勝讀十年書。
——中國諺語
一個人，在適當的時候和地方能因一句話而改變他一生，你對此感到詫異嗎？但這的確發生在我的生活中。14歲那年，我搭便車離開德克薩斯的休士頓，經由愛坡索到加利福尼亞去。我在追尋著我的夢想，頭頂豔陽，到處漂泊。我因學習差勁而被中學開除，隨即置身於江湖風波的浪尖，先到加州，後又來到夏威夷，我後來就在夏威夷住下了。
快到愛坡索城區的時候，我在街道拐角碰到一個老頭，是個討飯的。他看我行色匆匆，就叫我停下來向我發問。他問是不是從家裏偷跑出來的。我猜想他這麼問我是因為我太嫩了。我告訴他說根本不是的，因為是爸爸開車把我送到休士頓的高速公路上，爸爸還為我祈禱說：“兒子，追逐你的夢想和憧憬非常重要。”
那個乞丐說要為我買杯咖啡，我說：“不，先生，我想來點蘇打水。”我們走到拐角處的啤酒店，坐在一對轉椅上，喝著飲料。
聊了幾分鐘之後，這個友善的乞丐要我跟著他，說他有重要的東西要給我看並與我一同分享。我們穿過幾個街區來到愛坡索市立圖書館。我們拾級而入，在一處諮詢台前停下。老乞丐問那裏的一個笑眯眯的老太太，能否讓我倆進去看一下。我放下行李，走進了這個莊嚴的知識殿堂。
老乞丐先把我領到一個座椅旁，讓我稍等片刻，他要在書架中找那些特別的東西。不多會兒，他懷裏抱著幾本舊書回來了。他把舊書放到桌子上，在我身邊坐下來開始發話。起頭的幾句意義非凡的話改變了我的生活，他說道，我要教你兩件事，小夥子，它們是：
第一，切記不要從封面判斷一本書的好壞，因為封面會矇騙人。
他接著說：“我敢打賭你認為我是個叫花子，是不是，小夥子？”
我說：“嗯，是的，我猜你是的，先生。”
“嗯，小夥子，我想你會大吃一驚的，我是世界上最有錢的人。人們想要的任何東西我都有。我原來在東北，什麼也不缺。但一年後，我妻子死了——上帝保佑她的在天之靈——自那之後我開始沉思反省生活的意義。我認識到生活中的許多東西我都還沒有體驗，比如做一個沿街乞討的叫花子。我於是決定做上一年叫花子。過去的一年裏，我從一個城市流浪到另外一個城市，到處乞討。所以，嘿，不要以貌取人，那會受騙的。
“第二是學會如何讀書，小夥子。因為只有一種東西別人無法從你身上拿去，那就是智慧。”
說到這，他伸出手握住我的右手，把剛從架上抽出的書放到我手上。那是柏拉圖和亞里斯多德的著作——從古到今的不朽經典。
老乞丐領著我經過過道那位笑容可掬的老太太，走下樓梯，回到我們第一次見面的路上。臨別時，他叮囑我永遠不要忘記他的教導。
我會永遠銘記心中。
（弗·約翰、弗·德馬蒂尼）
勇氣的形象
不害怕痛苦的人是堅強的，不害怕死亡的人更堅強。
——迪亞娜夫人
我知道什麼纔是勇氣，6年前在一次飛行中我感受到了它，它深藏於我的記憶，每每講到它，我眼中總不免噙滿淚水。
那個週五早晨，1011次航班從奧良多機場起飛。機上的乘客精力充沛，活潑而歡快。早上的航班上的乘客多是到亞特蘭大出
飛機剛剛起飛，肯定是什麼東西出毛病了。飛機開始上下顛簸，左右搖擺。包括我在內的有經驗的乘客都環視一笑，表明大家彼此以前都碰到過這種小麻煩。要是你常坐飛機，碰到這種麻煩也會習以為常，不當回事的。
可這種感覺沒維持多長時間。起飛後幾分鐘，飛機開始急劇下降，一側機翼向下猛衝。飛機努力爬升，可這無濟幹事，不多會，飛行員開始廣播這個壞消息。
“我們碰到了麻煩，目前看起來飛機的鼻輪操縱失靈，顯示器表明水壓系統也失靈了。現在我們將飛返奧良多機場。因為水壓失靈，我們不能保證能打開起落架，所以機組人員提醒大家做好迫降準備。此外，為了能平穩著陸，我們會盡可能拋掉輜重，大家看看窗外，我們正在傾倒汽油。”
換句話說，飛機興許會失事。再沒有什麼景象能比看著窗外成百加侖的汽油傾瀉而出更讓人感到淒慘的了。機組人員幫著大家各就各位，又安慰那些已變得歇斯底里的人。
我望著同機旅行的生意人的面孔，它們的變化讓我吃驚，都是那麼驚恐，就連最鎮靜的人也變得面色蒼白可怖，白得嚇人，沒有人例外。沒有誰能面對死亡無所畏懼，每個人都或多或少地失去鎮靜。
我開始在鬧哄哄的人群中尋找如此境地中能以真正的勇氣或偉大的熱誠支持他仍然保持安詳和鎮靜的人，但我很失望。
忽然，在我左邊幾排的地方有個婦女的聲音傳到我耳朵中。她的聲音和平常說話絕無差別，沉靜而平緩，沒有一絲戰慄和緊張，柔和而充滿愛意。我得找到這個說話人。
周圍是人們的哭叫聲，許多人在慟哭、尖叫。有一些男人極力保持鎮靜。他們緊抓住靠手，緊咬牙關，但他們的恐懼仍是一覽無餘。
儘管我的信念讓我不至於歇斯底里，但我也做不到在這種時候還能如此平靜如此柔和地講話。我終於看見了那個說話的婦女。
在一片騷亂之中，一個母親在和她的孩子輕輕地談話。她大約有35歲，相貌平平。她全神貫注地盯著她女兒的小臉，她女兒看起來有4歲了。小女孩認真地聽著，體會其中的諄諄之意。母親的凝視使女兒如此專注和熱切，以至於周圍悲哀恐懼的聲音對她毫無影響。
我腦中忽然閃過另外一個最近剛從一次空難中大難不死的小女孩。據推測小女孩倖存的原因是她母親用自己的身體保護了她。母親未能倖免于難。媒體追蹤報導那個小女孩，後接受了心理醫生好幾個星期的治療，因為她無法擺脫負罪感和負疚感。醫生一再告訴她，她母親的死不是她的過失。
我不希望這種情形再重演。
我竭力去聽那位婦女對她的孩子說些什麼，我抑制不住要聽，我需要去聽。
最終我靠過去，好不容易才聽到這個輕柔而讓人欣慰的聲音。那位母親在一遍又一遍地說道：“我是如此愛你。你知道我愛你超過任何別的嗎？”
“是的，媽媽。”小女孩說道。
“記住，不論發生了什麼，我都永遠愛你，你是個好孩子。有時候發生的事情不是因為你的過錯，你仍是個好孩子，我的愛將永遠與你同在。”
然後，那位母親緊緊摟住女兒，系上安全帶，準備飛機墜落。
誰也沒有想到，飛機的起落架竟然放下，飛機安全安陸，悲劇沒有發生。幾秒鐘之間，一切就都好起來了。
我那天聽到的聲音是那樣平靜、自信、緩和，真讓人難以置信。而我們這些老於世故、飽經風霜的生意人卻都聲音顫慄，驚恐不安。只有在無比偉大的愛支持下的無尚勇氣，才使那位母親堅定自若，超脫於身邊一切紛擾不安之上。
那位母親向我表明，真正的英雄應該是什麼樣子，就在那幾分鐘裏，我諦聽到勇敢者的聲音。
（凱西·赫萊）
亡羊補牢，未為晚也
每逢你們企圖報復時，你們就在撕裂自己的傷口。
——湯瑪斯·富勒
幾年前，我參加了一個人際關係方面的課程，其間有過一次獨特的經歷。老師要求我們列出過去自己曾感羞愧、負疚、缺憾和悔恨的事情。一周後他請大家大聲宣讀自己所列的清單。這看起來有涉隱私，但確總有勇敢之人自告奮勇。聽了別人的陳述，我的清單愈發長起來，3周之後竟達101條之多。之後老師建議我們想法彌補缺憾，向別人真誠道歉，採取行動來糾正自己的過失。我對此舉能夠增進我的人際關係深表疑惑，相反卻認為這只能使彼此更加疏遠。
一周後，我身旁的一位老兄舉手發言，講了如下這個故事：
我在列舉清單時，想起高中時發生的一件事情，我在艾奧瓦州的一個小鎮長大。鎮上有個我們孩子們都討厭的官員。有天晚上，我和兩個夥計決定要捉弄這個叫布朗的官員一番。喝了幾瓶啤酒，找到一罐紅顏料，我們爬到鎮子中央的高高水塔之上，在上面用鮮紅的顏料寫道：“布朗是個狗娘養的”。第二天，鎮上的人們起來後都看到了我們的“大作”。兩小時後，布朗把我們3個人弄到他的辦公室。我的夥計們承認了錯誤而我卻撒謊抵賴、蒙混過關。
這事都快過去20年了。今天布朗的名字出現在我的清單上。我不知道他是否仍在人世。上個週末，我向艾奧瓦州的家鄉打電話查問，果然有個叫羅傑·布朗的先生。我於是給他打電話。鈴聲響了幾下後，我聽到：“喂，你好。”我問：“你就是那個叫布朗的官員？”那邊沉默了一下，“是的。”“那好，我是吉米·考金斯，我想告訴你那事我也有份。”又是沉默。“我早就知道。”他嚷道。我們於是大笑，相談得很愉快。他最後說：“吉米，我一直為你感到不安，因為你的夥計們都已摘掉了心病，而你這麼多年卻一直掛在心上。我應該感謝你打來電話……這是為你著想。”
吉米鼓勵我化解我清單上的101條。這費了我2年的時間，但這卻成了我以後從事矛盾調解工作的起點和動力。不論衝突糾紛多麼嚴重，我一直記著摒棄前嫌，化解宿怨，見兔顧犬、亡羊補牢，為時都不算晚。
（馬瑞林·曼寧）
終點
通往榮譽的捷徑就是一無所有。
——塞縷·馬特勒
我們的下意識中常常藏有這樣一個田園般的夢幻，我們乘坐火車作橫跨大陸的長途旅行，陶醉於窗外高速公路上如水的車流，孩子們在路口招手致意，奶牛在遠遠的山腳下吃草，發電廠冒出的濃煙，成排成行的玉米和小麥，平疇深谷，山巒起伏，城市的輪廓，鄉村的莊園，都讓我們如此沉迷，如此心醉。
可在我們的內心深處，想的還是終點。某天某時，火車進站，鼓樂齊鳴，彩旗飄揚。一旦到達終點，心中夢想千種都會成真，人生的缺殘都會重圓——就像拼板玩具的最後完成。我們在車廂過道中踱步、徘徊、焦灼不安，詛咒時光的流逝如此之慢，只是在等待、等待終點的到達。
“到了終點，那就妥了。”我們嚷道。“我到18歲的時候，”“我買到一輛新的賓士450車的時候，”“我供最後一個孩子念完大學的時候，”“我還清欠債的時候，”“我升官晉級的時候，”甚至於“我到了退休年齡之後會安度晚年的。”
然而遲早我們必須認識到，世間沒有什麼可以一勞永逸達到的終點和歸宿。生活的真正樂趣在於旅程，在於過程。終點只是夢幻，它常常是可望而不可及的。
“逝水年華細斟酌”，多好的箴言！把它和《聖經·詩篇》118章24節放在一起看一看：“這是那和華所定的日子，我們在其中要高興歡喜。”是抱恨前朝，恐懼來日，而不是今朝的重負使我們憂慮不安。悔恨和恐懼是劫奪我們美好今朝的孿生竊賊。
所以，不要在過道裏徘徊躑躅，不要時時計算里程度日如年。去爬山吧！去吃霜淇淋，去赤足奔走，暢遊江河，去欣賞晚霞夕陽。多一些大笑，少一些哭泣。生命如逆旅，我亦是行人——這時終點就會倏然而至。
（羅伯特·J·哈斯汀）