祭司的職任
讀經：
「以色列人出埃及地以後，滿了三個月的那一天，就來到西乃的曠野。他們離了利非訂來到西乃的曠野，就在那裏的山下安營。摩西到神那裏，耶和華從山上呼喚他說，你要這樣告訴雅各家，曉諭以色列人，說，我向埃及人所行的事，你們都看見了，且看見我，如鷹將你們背在翅膀上，帶來歸我。如今你們若實在聽從我的話，遵守我的約，就要在萬民中作屬我的子民，因為全地都是我的；你們要歸我作祭司的國度，為聖潔的國民；這些話你要告訴以色列人。」(出十九1~6)
「你們來到主面前，也就像活石，被建造成為靈宮，作聖潔的祭司，藉耶穌基督奉獻神所悅納的靈祭。因為經上說，看哪，我把所揀選所寶貴的房角石，安放在錫安；信靠祂的人，必不至於羞愧。所以祂在你們信的人就為寶貴，在那不信的人有話說，匠人所棄的石頭，已作了房角的頭塊石頭。又說，作了絆腳的石頭，跌人的磐石。他們既不順從，就在道理上絆跌；他們這樣絆跌也是預定的。惟有你們是被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬神的子民，要叫你們宣揚那召你們出黑暗入奇妙光明者的美德。」(彼前二5~9)
「耶穌基督的啟示，就是神賜給祂，叫祂將必要快成的事指示祂的眾僕人；祂就差遣使者，曉諭祂的僕人約翰；約翰便將神的道，和耶穌基督的見證，凡自己所看見的，都證明出來。念這書上預言的，和那些聽見又遵守其中所記載的，都是有福的；因為日期近了。約翰寫信給亞西亞的七個教會；但願從那昔在今在以後永在的神，和祂寶座前的七靈；並那誠實作見證的，從死裏首先復活，為世上君王元首的耶穌基督；有恩惠平安歸與你們。祂愛我們，用自己的血使我們脫離罪惡；又使我們成為國民，作祂父神的祭司；但願榮耀權能歸給祂，直到永永遠遠。阿們。」(啟一1~6)
「以後再沒有咒詛；在城裏有神和羔羊的寶座；祂的僕人都要事奉祂；也要見祂的面，祂的名字必寫在他們的額上。」(啟廿二3~4)
「凡從人間挑選的大祭司，是奉派替人辦理屬神的事，為要獻上禮物和贖罪祭。」(來五1)
「凡大祭司都是為獻禮物和祭物設立的；所以這位大祭司也必須有所獻的。」(來八3)
「但我樣樣都有，並且有餘；我已經充足，因我從以巴弗提受了你們的餽送，當作極美的香氣，為神所收納所喜悅的祭物。」(腓四18)
「我們在這裏本沒有常存的城，乃是尋求那將來的城。我們應當靠耶穌，常常以頌讚為祭獻給神，這就是那承認主名之人嘴唇的果子。」(來十三14~15)
「所以弟兄們，我以神的慈悲勸你們，將身體獻上，當作活祭，是聖潔的，是神所喜悅的；你們如此事奉，乃是理所當然的。」(羅十二1)
「原來那為萬物所屬，為萬物所本的，要領許多的兒子進榮耀裏去，使救他們的元帥，因受苦難得以完全，本是合宜的。」(來二10)
「所以我們只管坦然無懼的，來到施恩的寶座前，為要得憐恤，蒙恩惠，作隨時的幫助。」(來四16)
「我們有這指望如同靈魂的錨，又堅固又牢靠，且通入幔內。」(來六19)
「先前的條例，因軟弱無益，所以廢掉了；(律法原來一無所成；)就引進了更美的指望，靠這指望我們便可以進到神面前。再者，耶穌為祭司，並不是不起誓立的。至於那些祭司，原不是起誓立的，只有耶穌是起誓立的；因為那立祂的對祂說，主起了誓決不後悔，你是永遠為祭司。既是起誓立的，耶穌就作了更美之約的中保。那些成為祭司的，數目本來多，是因為有死阻隔不能長久；這位既是永遠常存的，祂祭司的職任，就長久不更換。凡靠祂進到神面前的人，祂都能拯救到底；因為祂是長遠活，替他們祈求。」(來七18~25)
「我們所講的事，其中第一要緊的，就是我們有這樣的大祭司，已經坐在天上至大者寶座的右邊。」(來八1)
「至於第二層帳幕，惟有大祭司一年一次獨自進去，沒有不帶血，為自己和百姓的過錯獻上；聖靈用此指明，頭一層帳幕仍存的時候，進入至聖所的路還未顯明。……因為基督並不是進了人手所造的聖所，(這不過是真聖所的影像，)乃是進了天本身(直譯)，如今為我們顯在神面前。」(來九7~8，24)
「弟兄們，我們既因耶穌的血，得以坦然進入至聖所，是藉祂給我們開了一條又新又活的路從幔子經過，這幔子就是祂的身體；又有一位大祭司治理神的家；並我們心中天良的虧欠已經灑去，身體用清水洗淨了，就當存誠心，和充足的信心，來到神面前。」(來十19~22)
「你們乃是來到錫安山，永生神的城邑，就是天上的耶路撒冷；那裏有千萬的天使。」(來十二22)
「在安提阿的教會中，有幾位先知和教師，就是巴拿巴，和稱呼尼結的西面、古利奈人路求，與分封之王希律同養的馬念，並掃羅。他們事奉主，禁食的時候，聖靈說，要為我分派巴拿巴和掃羅，去作我召他們所作的工。」(徒十三1~2)
【祭司體系】在創世記，我們看見神造人為要實現祂的旨意，也看見人在那個旨意上失敗了。然後我們看見神出來行動，要在人身上恢復所失去的。我們看見祂先來尋找一個人；得一個人之後，我們看見祂尋找並得一個家族。為要管教祂的子民，同時為要實現祂的旨意，神把那家族帶到埃及。祂帶到埃及去的是一個家，但祂從埃及帶出來的卻是一個國。
神為甚麼要花這樣的工夫，用這麼長的時間──約二千年的時間，來得這個國民？祂自己說出了祂的目的──「我……將你們背在翅膀上，帶來歸我。……你們要歸我作祭司的國度」(出十九4~6)。這就是神救贖祂子民的目的──要得祭司。那就是為何神對法老說，「容我的百姓去，好事奉我」(八1)。
神揀選亞伯，亞伯就獻上祭物。祂揀選挪亞，挪亞就築壇並獻祭。然後神呼召整個民族歸祂自己；既救贖了他們，就向他們清楚表明祂救贖的目的──要使他們成為「祭司的國度」。因他們的敗落，所以至終只有一部分的子民成為祭司；但神原初的目的，是要全以色列族都作祭司。神對以色列並對教會的心意乃是一個──要得一個宇宙的祭司體系！神在以色列身上所得不的，祂要在教會身上得。
希伯來書特別專論祭司體系這主題，啟示出與祭司體系相關的主要事項，乃是進到神面前(四16，六19，七19、25，八1，九7~8、24，十19~22，十二22)。我們在希伯來書找到的命令不多，最大的命令乃是進到神面前。神的兒女那包羅萬有的職事，乃是進到神面前，再也不出去。神帶以色列脫離轄制，囑咐他們進入祂擺在他們面前的地；同樣，祂也把我們帶出來，好叫祂能帶我們進入。神的目的，總括的就是要帶我們進入祂自己的同在裏。開創這條路的代價極其大，因為必須藉神的羔羊流血，路才得開。如今我們的職事乃是在幔內的至聖所裏。
【祭司職任】每一個神的兒女都是蒙召作祭司的，而每一個祭司都是為獻上禮物和祭物這專特的目的而存在的(來五1，八3)。那麼，神的兒女難道沒有工可作麼？如果祭司是要獻上「禮物和祭物」，很明顯的，他們需要東西獻上；他們要獲得這些東西就必須工作。但許多基督徒的難處乃是這樣；他們的工作本身就是目標，他們僅僅為工作而工作。重要的不是我們有沒有作這或作那，乃是我們的工作是否在祭司體系的立場上。許多從埃及出來的以色列人都是牧人，但那不是他們的呼召，他們是蒙召作祭司的。他們許多是他匠人的，但那不是他們的呼召；他們是蒙召作祭司的。人可以因他是牧人而獻上一隻羊，或者因他是匠人而獻上他的手藝品；但神無法悅納在這樣立場上的供物。祂只能在祭司體系的立場上悅納供物。問題不在於我們作甚麼工，乃在於我們是否以祭司的身分作那工。
在舊約時代，先知比祭司更受人敬重；但神的心意不是要得先知的國度，祂所要的乃是祭司的國度。現今在新約時代，也是像舊約時代一樣，先知的職事遠比祭司的職事受人重視。但神對祂子民的目的，乃是要得祭司的體系。祂所要的乃是一個普遍的，不是有限制的祭司體糸。我們在使徒行傳讀到有「先知和教師……他們事奉主」(十三1~2)。這些人是先知和教師，但他們作先知講道並作教師施教，乃是事奉主，是向主作的。這是基於祭司的職任。我們若不是祭司，就絕不會是先知和教師。我們祭司的職任決定了我們一切職事的品質。我們所作一切工作的價值，乃看其中有多少祭司的成分而估計。神對每一個以色列人原初的計劃，乃要每一個人藉祭壇進到神面前，那就是祭司的職任。
【祭司與祭壇】祭司的事奉是對神所有事奉的根基。離了祭壇，就沒有對祂的事奉：乃是祭壇使亞伯與該隱有。亞伯有一個祭壇，這祭壇上沾了血。在挪亞的歷史裏，我們再次看到祭壇；在亞伯拉罕的歷史又再看到祭壇。你在那裏找到神所揀選的人，就必定找到神的祭壇。
神在對付個人的時候，祭壇是偶然出出現的；但自從祂得了一班子民歸祂自己以後，祭壇就不再是時有時無的東西，乃成了永久的。亞伯拉罕建造了一個以上的祭壇，以撒和雅各也建造了不只一個的祭壇；但當以色列構成了一班子民，帳幕立起來之時，祭壇就永久的立在那裏了。獻祭不再是間斷的，乃是持續的；祭壇不再是個人的，乃是團體的事。
神建造教會的心意，乃是要得祭司體系可以盡功用的地方。以弗所書二章告訴我們，祂要把祂的聖徒建造成一個聖殿，好使祉能為自己得一個君所。那是在神的一面。在彼得前書二章五節，我們看見從人這一面看，屬靈的殿正在建造，好讓聖別的祭司體系得以獻上屬靈的祭物。希伯來書給我們看見永遠的祭司職任；那永遠祭司職任的表顯乃是永久的祭壇，連同永久的祭物。教會的存在是為祭司的事奉。如果缺了這個，教會的根基就沒有了。神要得永久祭司的事奉，就是永久的祭壇和永久的祭物所表顯的。祭壇絕不能是空的，神要求壇上的火永不熄滅。教會的存在，不是僅僅為事奉，甚至不是僅僅為爭戰，乃是為將祭物獻給神。教會蒙召是為祭司的事奉，而祭司事奉的目的乃是要獻上祭物。教會若在這事上失敗了，她就在每一方面都失敗了。
【祭司與祭物】彼得前書二章五節不是說教會「被建造成為靈宮，奉獻屬靈的祭物」，乃是說教會「被建造成為靈宮，作聖潔的祭司體系，……奉獻……屬靈的祭物」(另譯)。乃是祭司的體糸獻上祭物。教會不僅是獻祭的地方，更是祭司體系被建立的地方。這不在於獻上許許多多個別分開的供物，乃在於設立永久的祭司職任。在舊約的時候，一個普通的以色列人很容易就能數算他有多少次到祭壇戲祭，但一個祭司獻上了多少祭物，他卻永遠數算不來。對他而言，獻祭不是偶然才有的，乃是一件不停的事。獻祭是不能以單獨的行動來計算的，獻祭構成了他整個的職事。他單單為此而活，他的生活全在於獻祭。所以神對祂子民的期望不是僅僅偶然的獻祭，甚至也不是經常的獻祭。祂的祭司體系乃是永久的祭司體系。許多基督徒在日曆上標出他們奉獻的那一個特別日子；有人因復興聚會等等原因，有好幾次將自己特別的奉獻給主。但那遠遠搆不上神對祂子民的心意。祂所尋找的不是分開的奉獻行動，乃是永久奉獻的生活。教會的職責乃是祭司的事奉；教會的職責既是祭司的事奉，所以，教會的工作全在於獻祭。那是教會包羅一切的事奉。我們若是祭司，那麼我們一生中唯一的職業，就是獻上禮物和祭物。但請注意，乃是「聖潔的祭司體系」，奉獻神所悅納的靈祭。如果神的子民獻祭，但他們本身不是聖別的祭司，神的心就得不滿足。
我們蒙神呼召，主要不是作工人；神呼召我們，主要是作祭司。工作裏有許多東西，可以建造人，使人感興趣，並滿足人的肉體。但祭司的事奉是完全不同的。它沒有給人任何東西，卻從人取去一切。我們作完一項工作時，往往有一種隨之而來的成功感，使肉體得滿足；但我們獻祭給神時，自己卻得不一點滿足。我們只剩下兩手空空。我們獻上供物給神，供物就沒有了。
神不悅納任何不是祭物的工作，就是任何不是全然奉獻給祂的工作。問題不是我作了甚麼，乃是我作這工是否以此為給神的祭物，我所作的有否從我的手中傳到祂的手中。如果我們所作的沒有傳到另一邊，那就不是祭司的事奉，所以就在教會職責的範圍以外。如果我們所作的沒有傳到另一邊，那麼我們也沒有達到另一邊；因為祭物到了那裏，獻祭者也到了那裏。如果你的祭物升到神那裏，你也與它一同升到那裏。晚上我們上床休息時，不是要問：我今天作了多少？乃是要問：我所作的，有多少是屬靈的祭物？有多少次，我們能在一天結束時對主說，「主阿，我可以將這一切擺在你的手中」？――
倪柝聲《教會與職事》