第五部 建立教會
17、將出席者改變成教會會員
這樣，你們不再作外人和客旅，是與聖徒同國，是神家裏的人了。
以弗所書2：19
我們這許多人，在基督裏成為一身，互相聯絡作肢體。
羅馬書12：5
你一旦聚集了一群參加聚會的人，接下來必須開始一個重要的任務，就是將他們形成一個教會的會眾。群眾必須成為教會。在我們的“生命建造程式圖”裏，我們稱之為“幫助人上一壘”，我們以同化的方法來達成目標。同化的任務是，把人從“知道教會”移到“參加教會”，再移到成為活躍于教會的會員。社區說“那個”教會，群眾說“這個”教會，會眾卻說“我們的”教會；教會會員對教會有一種擁有者的感覺。他們是貢獻者，而不只是消費者。
很多美國基督徒是我所謂的“漂浮信徒”。全世界的其他地方，作為一個信徒意即與當地的基督身體有關聯，其他國家很少看到這種獨行俠的基督徒。但是許多美國基督徒卻從一個教會跳到另一個教會，既沒有身分，也無需負任何責任，更談不上委身。這是美國猖撅的個人主義最直接的表現。沒有人教導他們基督徒不只是相信——也包括歸屬。我們藉著與其他基督徒建立關係，而在基督裏成長。羅馬書12章10節說：“愛弟兄，要彼此親熱。”
路易師（C．S．Lewis）曾經寫過一篇關於教會會籍的文章，他提醒我們會籍（membership）這個字是基督徒的起源，但是卻已經被一般世俗所取用，而失卻了它裏面的含意。今天，大部分的人把“會籍”與交會費、無意義的典禮、可笑的規矩及握手、名單上的名字等等聯在一起。保羅對會籍卻有非常不同的看法。對他來說，成為教會的會員並不是指加入一個冷淡的機構，而是指成為一個活生生的身體的一個重要器官（羅12：4-5；林前6：15；12：12-27）。我們需要重新宣示這樣的形象。任何器官離開身體就失去了它創造的本意，會很快消耗死亡。對於沒有委身於某個教會的基督徒來說也一樣。
新會員加入教會的團契並不是自動發生的，如果沒有一個系統結構來同化並保持你所帶領的人，他們不會留在你的教會。從前門進來的人，很快會從後門走出去。
很多教會錯誤地假設一個人一旦接受基督，交易便完畢，再來就看新信徒願不願意繼續委身加入教會了。這是胡說，新生兒基督徒根本不知道他們需要什麼！將新信徒同化，讓他加入會眾，是教會的責任。
我相信當神要生產一些嬰兒基督徒時，他會先找看看哪一個保育器最溫暖。一個把同化新信徒當作第一優先、又有一套計畫來實行的教育，總是受賜福，有增長。反之，教會不在乎新會員，或隨意而行的教會，多半沒有增長。在這一章裏，我要分享馬鞍峰教會同化與留住新會員的策略。
建立一套同化新會員的計畫
由於你的堂會有它獨特的歷史、文化、增長率，你需要問一些重要的問題。問題的答案會決定怎樣的同化計畫最適合你的處境。箴言20章18節說：“計謀都憑籌算立定。”以下12個問題是我們在馬鞍峰所問的：
1．神對他教會會員的期望是什麼？
2．我們現在對我們教會會員的期望是什麼？
3．我們目前的會眾是什麼樣的人組成的？
4．再來的5年或10年裏，我們會眾的組成會有什麼改變？
5．我們的會員看重什麼？
6．新會員最大的需要是什麼？
7．我們的長期會員最大的需要是什麼？
8．我們如何使會籍更具意義？
9. 我們如何能保證會員覺得被愛和被關懷？
10．我們虧欠我們的會員什麼？
11．我們能提供我們的會員什麼資源或服務？
12．我們如何使我們目前所提供的產生附加價值？
下一步，你必須瞭解准會員有他們的一套問題。這些問題也會影響你擬定你的同化計畫。在人們委身加入教會之前，他們會想要知道以下這5個問題的答案，雖然他們沒有開口問。
我適合這裏嗎？這是一個有關接納的問題。這個問題最好的解決辦法是在教會裏面組織小組，好讓有相似年紀，或相似興趣、問題、背景的人能夠找到合得來的人。每個人都需要安頓的地方，小組在滿足這個需要上扮演一個很重要的角色。你必須讓人們看到你有地方可以容納他。
有人願意認識我嗎？這是一個有關友誼的問題。解決這個問題的辦法就是製造在會眾中交朋友的機會。有許多方法可以做到這一點，但是需要有計劃。請記得人們找朋友比找友善的教會還熱衷。每個人都值得受到注意。
我被需要嗎？這是一個價值的問題。人們願意生命有所貢獻，他們需要覺得自己重要。如果你能夠讓人看到他們能以自己的恩賜與才於，使教會有所不同，他們便願意參與其中。把教會定位成一個具創造力的地方，需要各種恩賜與才幹，而不只需要唱歌的、招待員以及主日學老師。
加入教會的好處是什麼？這是有關利益的問題。你必須能夠清楚精確地解釋加入教會的理由與好處。從聖經上的、實際的以及個人的理由加以剖析。
會員的條件有哪些？這是一個有關期待的問題。你必須能清楚地解釋會員的責任、義務以及利益。人們有權利在加入之前知道教會對他的期待。
宣傳會籍的價值
加入教會在我們的社會曾經是一個順應社會的舉動，你加入教會，因為每個人都加入教會。現在規矩變了，順應不再是加入教會的動機因素了。喬治·蓋洛普（George
Gallup）已經發現大多數的美國人相信做一個“好基督徒”不一定要加入（或甚至只是參加）教會。
取而代之的，會籍成為一個委身的行動。現在，激勵人加入教會，乃是帶領他們看到委身的結果能為他們帶來等值的利益。在馬鞍峰教會，我們發現當人們瞭解會籍的意義與價值時，他們開始為加入教會感到興奮。
加入會籍有許多利益：
l．確認一個人是真信徒（弗2：19；羅12：5）。
2．在與基督同行的路上，提供一個屬靈的家來扶持鼓勵他們（加6：1-2；來12：24-25）。
3．給人一個在事工上發掘並使用個人恩賜的地方（林前12：4-27）。
4．能使人在敬虔的領導者之下，受到屬靈的保守（來13：17；徒20：28-29）。
5．提供人成長所需要的幫助（弗5：21）。
在第6章，我建議你將目標個人化，在勸服群眾加入教會會眾時，這一點尤其重要。你必須強調一個事實，就是教會能夠提供他們在世界別的地方絕對得不到的利益：
敬拜幫助你專注於神，使你在屬靈上與情緒上準備好面對未來的一個禮拜。
團契相交提供你從別的基督徒而來的扶持與鼓勵，以面對生命裏的問題。
門徒訓練幫助你藉著神的話語強化信心，並將聖經的原則應用在你的生活形態上。
教會的牧養事工幫助你發現並建立你的才幹，並且使用在服事別人上。
傳福音幫助你完成帶領朋友與家人來信耶穌的使命。
有許多事情能用來比喻一個不加入教會的基督徒，例如：一個沒有球隊的足球員；一個不屬管弦樂團的低音喇叭手；一個不屬軍團的士兵；一隻沒有在羊群裏的羊。但是最讓人瞭解（也最合聖經）的比喻，就是一個沒有家的孩子。
提摩太前書3章15節把教會比為“這家就是永生神的教會，真理的柱石和根基。”神並沒有打算讓他的子女各離群索居，所以他在地上為他們設立了一個屬靈的家庭。保羅在以弗所書2章19節提醒我們說：“這樣，你們……是與聖徒同國，是神家裏的人了。”一個不在教會大家庭的基督徒是一個孤兒。
把教會定位為家庭而不是機構非常重要。自從1960年以來，美國人便越來越排斥機構。“宗教組織”一詞成為一個輕蔑的詞語。然而人們仍然渴望有家庭與社區的歸屬感。
在今天的文化裏面，有幾個因素使核心家庭支離破碎：高離婚率、晚婚、強調個人主義、多種生活形態的“選擇”、女性外出工作等等。流動性高也是一個原因，在一個流動性高的社會，人們失去“根”的感覺，身邊不再常有伯叔姑嬸、祖父母、兄弟姊妹等親人，來提供自己一個安全網。
今天的美國，已到達有史以來最高的單身率。範派克（Vance
Packard）稱今天的美國社會為一個“陌生人的國家”。結果，美國社會正經歷一種孤獨流行病。蓋洛普調查報告，10個美國人中有4個人，經常感到“極度的孤獨”。事實上，美國人是世界上最孤獨的人。
到處都可以看到人們渴望交往、社區、家庭的徵兆。啤酒廣告不是在賣啤酒，而是在賣友誼。沒有一張圖片是孤獨一人在飲酒的；總是有一群人彼此享受交誼的畫面。伴著這個畫面的句子是：“絕不會比這更好！”廣告商已經發現那些心志獨立的戰後嬰兒潮的人們在他們步入中年之際，忽然渴望與人相關聯。
這種“渴望有所歸屬”提供教會一個大好時機。把教會定位為一個擴大的家庭，一個“你能被照顧”的地方，能撥動許多孤獨的心弦。
建立一套會籍必修課程
一些研究顯示，人們加入一個組織的方式，會大大影響他們加入以後在組織裏的功能。加入教會也是一樣。他們加入教會的方式，會影響往後許多年他們在教會裏，作為會員的效果。
我相信教會裏面最重要的一個課程是會籍課程，因為它會影響日後所有的一切。激發強烈委身最好的時機就是當一個人加入會籍時。如果加入會籍的要求很少，那麼以後你對會友也只能有非常小的期待。
正如一個軟弱的會籍課程塑造出一個軟弱的會眾，一個強而有力的會籍課程，會建立起一個強而有力的會眾。所謂強而有力的會籍課程並不需要很長，馬鞍峰教會的會籍課程（101課程）只有4個小時，一天之內就教授完畢，但卻能產生很高層次的委身，因為上這個課的人確切地知道對於會員的期待是什麼。會籍課程的強度是由課程內容和委身的呼召來決定，而不是由課程的長度來決定。
有許多理由，我相信主任牧師應該教這個課程，或至少教其中的一部分。對於新會員，能夠看到他們的牧師對教會的異象，感覺他對教會會友的愛，聽到他願意委身去愛、去關懷、餵養、領導他們，是一件非常重要的事情。以下這封新會員寫的信，表達出馬鞍峰教會會籍班所教授的內容：
親愛的雷牧師：
謝謝您親自教會籍班（101課程）。聽到您表達對羊群的 愛與委身以及您對我們將來的異象，真是令人感動。我們真 後悔沒有早一點來上這個課。在我們瞭解了這個教會的異 象、哲理、策略之後，我們剛來時所作的建議實在微不足道。能夠在您的帶領下，接受您的照顧真是榮幸。現在我們真是高興我們能在馬鞍峰教會服事。
一些教會的會籍課程包括了屬靈成長，或是基要真理，這是不對的。這些主題都極為重要，但是它們若是在新信徒課程或是基督教教義課程裏會更合適，這兩個基本的課程應該與會籍課程分開。會籍課程應該回答下面這些問題：
教會是什麼？
教會的目的是什麼？
成為教會會員的利益有哪些？
對教會會員的要求有哪些？
教會會員的責任是什麼？
這個教會的異象與策略是什麼？
教會的組織如何？
我怎樣參與服事？
作為一個會員，我該做什麼？
如果你教會的目標是未加入教會者，你必須把救恩清楚
認識馬鞍峰教會會籍101課程大綱：
Ⅰ
我們的救恩
A．確定你是基督徒
B．救恩的記號
1．受洗
2．聖餐
Ⅱ.我們的宣言
A．我們的目標宣言：我們為何存在
B．我們的異象宣言：我們計畫做什麼
C．我們的信仰宣言：我們相信什麼
D．我們的價值宣言：我們實行什麼
Ⅲ．我們的策略
A．馬鞍峰教會簡史
B．我們傳福音的物件是誰
c．幫助你成長的生命建造程式
D．馬·鞍·峰（S．A．D．D．L．E．B．A．C．K．）策略
IV．我們的結構
A．我們的教會如何組織而得以增長
B．我們的教團組織
C．會員的意義是什麼
D．加入教會以後，下一步是什麼？
V．馬鞍峰教會測驗的解釋放在會籍課程當中，因為會有很多還不是信徒的人想要加入教會！我們總是解釋，信靠基督是成為會員的第一個條件，而我們的每一班會籍課程班都有人決志接受基督。
會籍課程班可以使用許多教材、教法來使課程生動有趣：錄影帶、可自己填空的課程筆記本、小組討論以及美味的餐會。要記得使用許多有關教會歷史、價值觀、教會方向的個人化的故事。馬鞍峰教會的課程最後還包括一個測驗，看看准會員們能不能說出教會的目標，以及其他重要的觀念。
完成會籍課程是加入會員的必要條件。人們若是對於學習有關教會目標、策略以及會籍的意義沒有興趣，也不願意學，就表示他並沒有委身教會的意願。如果他們不在乎是否瞭解會員的責任，就無法期待他們負起會員的責任，也就不應該容許他們加入教會。他們可以加入許多其他對會籍掉以輕心的教會。
會籍課程還必須考慮到不同的年齡群。馬鞍峰教會提供三種版本的會員課程：為較大的小學生準備的兒童課程（由我們的兒童牧師教授），為初中以及高中生準備的青少年課程（由青少年牧師教授），以及成人課程。
設計一份會員誓約
為什麼這麼多擁有教會會籍的人，會只有一點點或完全沒有基督徒的表現，或甚至沒有重生？為什麼許多教會發現很難激勵信徒奉獻、服事、禱告以及分享他們的信仰？因為，教會對他們沒有提出任何期待便容許他們加入教會。教會要求什麼，當然就得到什麼。
保羅在哥林多後書8章5節提到兩種委身：“首先，他們把自己奉獻給神，然後又按照神的旨意幫助我們。”（現代中文譯本）。馬鞍峰教會將這個稱之為“第一委身”。先是藉著決志得救委身給基督，然後藉著加入教會家庭委身給其他的基督徒。我們的教會將“koinonia”（團契）定義為“如同委身於基督般地彼此委身。”
耶穌說我們彼此相愛便是門徒的記號了（約13：34-35）。大部分的信徒都會背約翰福音3章16節，但是大部分的信徒不會背約翰一書3章16節：“主為我們捨命，我們從此就知道何為愛，我們也當為弟兄捨命。”你上次聽到關於這段經文的信息是什麼時候？大部分的教會對於建立彼此的委身，保持沉默。
“彼此”或“互相”在新約出現超過50次。我們被命令要彼此相愛、彼此勉勵、彼此勸慰、彼此勸戒、彼此問安、彼此服事、彼此教導、彼此接納、彼此尊重、分擔彼此的重擔、彼此饒恕、互相唱和、彼此順服。這些命令便是一個屬主的身體所應有的內涵。這些是會員的責任，馬鞍峰教會只不過期待教會會員遵行聖經對所有的基督徒清楚的命令與期待罷了。我們將這些期待歸納成會員誓約。
婚禮當中最重要的部分是新郎與新娘互相誓約，彼此在神的面前立誓，這個誓約便成為他們婚姻的基礎。同樣的，教會會員的要素包含于承擔會員誓約的意願。這是我們的會籍課程最重要的成分。
在整個聖經與教會歷史中，人們設立屬靈誓約都是為了彼此勸化，互相負責。馬鞍峰教會的會員資格有四點要求：（1）個人承認基督是主，是救主；（2）在眾人面前接受浸禮，作為個人信仰的宣告；（3）完成會籍課程；（4）簽署馬鞍峰教會會員的
馬鞍峰會員誓約
我已經接受基督為我生命的主以及個人的救主，並受洗，接受馬鞍峰教會的宣言、策略、組織，我感到聖靈帶領我加入馬鞍峰教會的大家庭。藉此，我將自己委身給神以及教會其他的成員，並遵照以下所述而行：
1．我願意保守教會的合一
…………與教會成員以愛相交
…………不傳閒話
…………服從領導
“所以，我們務要追求和睦的事與彼此建立德行的事。”（羅14：19）
“你們既因順從真理，潔淨了自己的心，以致愛弟兄沒有虛假，就當從心裏彼此切實相愛。”（彼前1：22）
“污穢的言語，一句不可出口，只要隨事說造就人的好話，叫聽見的人得益處。”（弗4：29）
“你們要依從那些引導你們的，且要頃服，因他們為你們的靈魂時刻警醒，好像那將來交帳的人。你們要使他們交的時候有快樂，不至憂愁，若憂愁就與你們無益了。”（來13：17）
2．我願意同擔教會的責任
…………禱告祈求教會得以增長
…………邀請未加入教會者來參加
…………親切地歡迎訪客
“給……在父神和主耶穌基督裏的教會。……我們為你們眾人常常感謝神，禱告的時候提到你們。”（帖前l：l-2）
“主人對僕人說；‘你出去到路上和籬笆那裏、勉強人進來，坐滿我的屋子。”（路14：23）
“所以你們要彼此接納，如同基督接納你們一樣，使榮耀歸與神。”（羅15：7）
3．我願意參與教會事工
…………發掘我的恩賜與才幹
…………讓我的牧師裝備我以便服事
…………培養僕人心志
“各人要照所得的恩賜彼此服事。”（彼前4：10）
“他所賜的有使徒，有先知，有傳福音的，有牧師和教師。為要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體。”（弗4：11-12）
“凡事不可結黨，不可貪圖虛浮的榮耀；只要存心謙卑，各人看別人比自己強。各人不要單顧自己的事，也要顧別人的事。基督耶穌……，反倒虛己，取了奴僕的形象。”（腓2：3-4，7）
4．我願意支持我教會的見證
…………忠實地參加聚會
…………過一個敬虔的生活
…………固定奉獻
“你們不可停止聚會……要彼此勸勉。”（來10：25）
“只要你們行事為人與基督的福音相稱。”（腓l：27）
“每逢七日的第一日，各人要照自己的進項抽出來留著。”（林前16：2）
“十分之一是耶和華的，是歸給耶和華為聖的。”（利27：30）
委身誓約。
如果你的教會沒有會員誓約，我奉勸你以禱告的心，為你的會眾準備一份誓約。它能革新你的教會。你可能擔心：“如果我們開始使用會員誓約，可能會有些人為此離開教會。”沒錯，會有些人離開教會。但是反正不管你怎麼做，總是會有人離開教會。別害怕人們離開教會，人們甚至離棄耶穌呢！當會眾願意使用會員誓約以後，你至少能夠選擇留下來的人。
讓會員覺得自己獨特
完成會籍課程，人們不會就自然有歸屬感，一旦加入教會，他們需要覺得受歡迎、被需要。他們需要會眾對他們的加入教會予以認可、肯定與慶賀。他們需要覺得獨特。小教會可能可以非正式地做到這一點。但是當教會在增長時，就必須設立一套能夠公開表達“你已經是我們的一份子”的典禮。
當然，洗禮對一個信徒正是一件類似的事情。我們每月的洗禮都是一個大慶祝活動，充滿笑聲、掌聲、歡呼聲。我們有專業攝影師，在正要受洗前為每一個人拍照。之後，我們送每一個受洗者一份皮面精裝附受洗照片的受洗證書。人人都引以為榮地擺出來公諸親友。
當馬鞍峰教會規模還小的時候，我們每3個月1次租下維友鄉村俱樂部（Mission
Viejo Country Club），舉行新會員餐會。老會員為新會員付餐費。每個新會員都會被介紹，並在所有參加者面前作兩分鐘的見證。我每一次聽這些生命改變的見證都感動得哭出來。
有好幾年，內人凱和我在每個月第4個禮拜天晚上，在我們家舉行一個“與牧師聊天”的非正式茶會，讓上個月的新會員與訪客能與我們見見面，問任何想問的問題。我們會準備一張登記表，禮拜天早上聚會前放在外面，前30位簽名的人便可以來參加。這個聊天會從晚上7點到10點。這個簡單的行動，帶進了好幾百位新會友，並且建立起很多凱和我到今天都還非常珍惜的關係。親切待客能幫助教會健康成長。
還有許多方式能夠讓教會會友覺得自己是獨特的一位，例如在他們生日時寄生日卡，記得他們加入教會的第一個周年紀念日，在通訊裏登出一些特別的日子（生日、結婚周年、畢業、特殊成就），在每一個聚會裏有特別見證，舉行全職同工招待會，以“我們已經為你禱告”的短信，回復每一個代禱要求。重點是：人不能只靠聚會後一次親切溫暖的握手，就感到他們真正歸屬於這個教會。
製造機會建立關係
在教會裏鼓勵會友彼此建立關係絕不嫌多。關係是使教會連結在一起的粘膠．友誼是留住會友的鑰匙。
有個朋友告訴我他在某教會所做的調查。當他問：“你為什麼加入這個教會？”時，93％的會員回答：“我加入這個教會是因為牧師的緣故。”他再問：“如果牧師離開怎麼辦？你會離開教會嗎？”93％的人說：“不會。”當他再問為什麼時，他們的回答是：“因為我有朋友在這裏！”你注意到忠誠關係的轉移嗎？它從牧師轉移到教會其他的會友身上。這是正常健康的。
謝樂（Lrle Schaller）做過一個周全的研究，發現一個人在教會裏的友誼愈深刻，就愈不可能離開教會或冷淡下來。另外，我讀到一份調查，詢問400位離開教會的人為什麼離開，超過75％的回答是：“我覺得我在或不在那裏，對他們都沒有什麼關係。”
井不是說，你必須認識教會裏的每一個人，纔能讓人覺得他是教會的一份子。平均一個教會會友認識教會裏67個人，不管這個教會是200人或是2000人。一個會員並不需要認識所有的人，纔能讓他們覺得這是他們的教會，但是他們一定要認識一些人。
有一些關係是偶然建立的，但是友誼在同化的過程中實在太重要了，不能任由它隨機發生。你不能只是“希望”會友們能互相成為朋友，你必須加以鼓勵、計畫、組織、營造。
通過關聯性的思考，儘量製造機會讓大家能彼此見面，互相認識。由於許多教會聚會主要都只是聽講道（“安靜坐著聽我說”），會友很可能進出教會一整年，而沒有建立任何友誼。嘗試在每一個會眾聚會裏安排一些建立關係的活動。可能只是簡單地說一聲：“轉過身去，向一個人介紹你自已，並打出另一個人的某件有趣的事。”
雖然我們已經使用過各種活動來建立教會大家庭裏的關係（晚餐、運動、遊戲之夜、郊遊等等），我們的週末退修會仍然是建立新友誼最有效的工具。在退修會的48小時裏，一個人與另一個人相處的時間，多過於他們單靠禮拜天在一起一年的總和。如果你正在開拓教會，想要很快地建立起教會裏的關係，那就安排一次退修會吧！
由於大部分的人都對記人名感到困難，就應該儘量用名牌，尤其是在大教會裏。沒有什麼比不知道某個已經在教會出入好幾年的人的名字，更叫人難為情的了。
鼓勵每個會友加入一個小組
每個教會會友對於教會增長最感到害怕的事是，在教會增長當中，如何能維持“小教會”的團契感覺。其解決辦法就是在教會裏發展小組。具親和力的小組能夠提供個人關懷給每個人，不管教會有多大。
建立一個具有不同的目標、功能、興趣、年齡群、地域性以及任何其他因素的小組網路。老實說，以哪個理論開始一個小組並沒有關係——只要繼續開拓小組就是了。許多新出爐的會員不可能加入現有的小組，新會員最能在新小組接受同化。你甚至能從會籍班建立一個新的小組，新會員彼此都有“新”的共同點。
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教會一定要同時向更大與更小增長。 |
有一句我常常向我們的全職同工與平信徒領袖說不得話是：我們的教會一定要同時向更大與更小增長。”我的意思是要在大型的歡慶取聚會與細胞小組之間取得平衡。兩者對於教會的健康都很重要。
大型歡慶聚會讓人感受到他們是一個大群體的一份子。這會使非信徒印象深刻，也能激勵教會成員。但是你無法在這樣大型聚會裏，分享代禱事項。另一方面，小組最能製造親密感與緊密的團契。在小組裏，每個人都知道你的名字。當你缺席時，每個人都會注意到。
由於馬鞍峰教會有許多年都沒有自己的建築物，我們便必須倚重小組來從事成人教育以及團契相交。甚至我們現在擁有一個
使用家庭有4個好處：
小組絕對能擴展（到處都有家庭）。
不受地域限制（能夠牧養更大地區的會友）。
他們是好管家的見證（使用由信徒付錢的地方，留下更多金錢來發展教會事工）。
能建立親密的關係（人在家庭裏比較容易放輕鬆）。
教會愈大，小組在教牧關懷的功能上就愈重要。小組提供每個人都需要的個人接觸，特別是面臨危機時。馬鞍峰教會喜歡自稱整個教會像條船，小組是救生艇。
我沒有足夠的篇幅解釋我們小組的策略與結構，所以讓我就這麼說：“小組是關閉教會後門最有效的方法。”我們從來不用擔心會失去那些加入小組的人，因為我們知道那些人已經被有效地同化了。
維持暢通的溝通管道
建立一個暢通的溝通管道非常重要。人們往往在他們沒有被告知的事上，覺得氣餒。消息靈通的會員纔是有效率的會員，消息不靈通的會員，不管他多有才幹，都沒辦法做多少事。要以多重管道的方式，來建立溝通系統，幫助散佈消息。
馬鞍峰教會使用任何能夠傳達重要消息給會眾的孔道：傳真機、電話答錄機、錄影帶、通訊、錄音帶、禱告網、電話關懷員、報紙文章、明信片——甚至電腦網路！（如果你能上線，你可以進來瞧瞧我們：httP：／／www．saddleback．com）。
會眾對全職同工與全職同工對會眾的溝通管道同等重要，必須能雙向溝通。箴言27章23節說：“你要詳細知道你羊群的景況，留心料理你的牛群。”最重要的羊群是神的羊群，所以我們特別注意它的情況。我們使用歡迎卡、電話關懷員、平信徒牧者報告等等，來為教會大家庭把脈。
歡迎卡。我已經討論過我們如何在慕道者聚會中使用歡迎卡。這是非常好的溝通工具，非常簡單，任何人在任何時刻都能寫便條給我。我們的會員明白我們會讀這些便條，所以他們把寫便條看得很認真，因此我們便有一條繼續不斷流進來的溝通管道。我們需要兩位元全時間秘書，以及一打的義工來處理這些卡片。這樣作，讓我們的牧師和同工能“貼近我們的顧客”。
電話關懷員（CARE Caller）。CARE代表接觸（Contact）、協助（Assist）、關聯（Relate）、勉勵（Encourage）。這個平信徒的事工，能有系統地打電話給全教會電話名單上的人，以覺察出我們教會會員的生活情形。他們在晚上打電話，並且問3個問題：（1）你過得怎樣？（2）你有沒有需要代禱的事情？（3）有沒有什麼事情要我們報告給雷牧師或其他同工？每一位關懷員都照著一定的格式記下筆記，以確定記下重要的事情。然後他們會將最新活動或教會消息，再以電話告知給這些人。這只是另一個方法，讓我們與會友保持聯繫，並且讓他們知道我們真的關心。
平信徒牧者報告。這些紙上報告是帶領小組的平信徒牧者的報告。這些報告讓我們知道小組的健康狀況，以及每個人的情形如何。
我們結合在一起
在結束這一章時，我要再重申向會友強調教會群體生活的重要性。你必須不斷地重複、教導，並個別地向他們提起：我們是彼此相屬，我們彼此需要，我們連結在一起，如同一個身體。我們是一個家庭！
幾乎每天我都會收到新加入教會，或經歷團契生活而得到醫治者所寫來的信。我以最近的一封信來結束這一章：
親愛的雷牧師：
我帶著肉體被虐待的痛苦，默默地過了許多年。一年前，經過一個重大的損失，我搬到南加州的這裏。與從前所有的一切完全失去聯繫，我非常孤單，足足哭了3個禮拜。
我終於決定也許我應該試試教會。從我第一次踏入馬鞍峰教會的那一刻起，我就覺得我屬於這裏。
長話短說，基督對我變得真實，我加入我們的教會，也參與了服事，覺得非常充實滿足。我真高興能成為這裏的一份子。
我知道每一個人的痛苦都不一樣，但是我們都需要神。如果沒有教會大家庭，我的痛苦簡直無法忍受。當我上會籍班時，您討論到為何馬鞍峰教會是一個家庭時，我必須強忍住我歡喜高興的眼淚。正如您所說的，我真是為我的弟兄姊妹感恩，也為能擁有一個我稱之為家的教會感謝神！
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Rick Warren《直奔標竿》