地方教會與工作和使徒的關係
到底地方教會和工作發生甚麼關係？到底地方教會和使徒發生甚麼關係？我們願意特別的注意這一件事。像耶路撒冷，像安提阿這裏的地方教會，乃是特種的，例外的，因為他們一面是地方教會，一面又是工作的中心。以地方的教會來說，她和其他的教會一樣。以工作來說，她同時又是工作的中心。所以，耶路撒冷和安提阿，我們只得認為她和其他地方的教會有一點不同。可是其他的地方教會，她們和工作發生甚麼關係呢？
在《工作的再思》裏，我們是花了相當的力氣，要給弟兄姊妹看見，地方教會乃是地上最高的權柄。因為主在地方教會之外，沒有再建立聯合的教會，或者母會、總會。聖經裏沒有這一種母會的思想、總會的思想。聖經裏只承認一個地方教會就是一個單位。聖經裏只承認地方教會是唯一的單位。在她上面沒有權柄。
【地方教會最高的權柄是長老】在地方教會裏最高的權柄就是長老，所有的事情，乃是由長老來對付。使徒對於地方的教會不能直接下手，使徒不能對付地方教會的事。像哥林多有一個人需要革除，保羅不能革除他。這是一個最要緊的例子。在這裏，你們看見地方教會和工作的關係，與地方教會和使徒的關係麼？換句話說，使徒所要作的事，必須經過長老；使徒所要作的事，不能直接作。換句話說，神沒有叫地方教會直接接受使徒的命令。神只叫地方教會裏所有的弟兄姊妹接受長老的命令。長老屬靈的情形如果是對的，他應該接受使徒的命令。長老在屬靈上應該聽便徒的話。
【長老是使徒設立的】我們要特別注意這一點，是使徒設立長老。各地的長老都是使徒設立的。提摩太和提多也是使徒。提摩太和提多，特別是保羅所差派來的人。他們兩個人，一個在以弗所，一個在革哩底，周遊四圍的地方，在各地設立長老。所以，請你們記得，長老的權柄，不是從教會接受的。你們必須通知各地的教會，給他們看見，沒有一個地方的監督，是地方選舉出來的。我自己的父親，不是我投票來的，是生出來的。主說，是我揀選你們，不是你們揀選我。長老不是教會裏弟兄們揀選出來的，長老乃是使徒們所設立的。地方教會沒有權柄，不應該，也沒有知識可以挑選長老。絕沒有地方的弟兄，可以自己挑選監督他的人。沒有這件事！神給我們看見的是保羅、提摩太、提多在那裏設立長老。長老是作工的弟兄在外頭設立的。
【教會應該聽長老，長老要學習聽使徒】設立了長老的地方教會，就應該聽長老的話，不是聽提摩太和提多的話。長老是教會的監督。地方教會最高的權柄是長老，但是長老的權柄是從使徒接受的。使徒把權柄給長老，長老直接管理地方教會。所以每一個作長老、作監督的人，要學習聽使徒的話。因為他們之所以存在，他們之所以有，乃是使徒叫他們有的。所以，他們不能推翻使徒的權柄。教會直接不接受使徒的命令可以，教會直接不接受長老的命令不可以。可是長老們要學習聽使徒的話。這是神對地方教會的組織。
【長老的廢除也在乎使徒】在漢口的聚會之後，有的弟兄誤會了，以為說長老是使徒設立的，而長老可以不聽使徒的話。這是不可能的。因為如果有弟兄不佩服長老的時候，出事情的時候，兩三個人的呈子乃是送給提摩太。換一句話說，長老的設立，權柄是在乎使徒；長老的廢除，權柄也是在乎使徒。地方教會不能趕出一個長老。可是使徒們要負責廢除長老。所以兩三個人的呈子，是送到提摩太那裏去。
為甚麼要有兩三個人？因為這一個不是個人的意見。有的人隨便在那裏說，這不行。要反對一個弟兄，必須要有兩三個人的呈子，這就變作一件夠麻煩的事情。但控告長老最少需要兩三個控告的人。為甚麼不用口頭的話，要用呈子？因為口頭的話容易變作謠言，呈子是寫下來的，才能變作正式的控告。所以，必須有呈子。這樣，人就不能在那裏隨便說話，隨便作事，是要負責的。
【使徒負責工作，長老負責教會】所以，你在那裏看見，是使徒們設立長老，也是使徒們廢除長老。但是，直接管理地方教會的事，不是在使徒的手裏，是在長老的手裏。使徒們特別負責工作怎樣推廣，而不是料理事務上的事。地方教會的料理，地方教會怎麼辦，這是長老的事，不是使徒的事。使徒是管理教會全體的工作怎麼作出去。這乃是聖經裏把工人和地方教會，和作長老的人的那一個權限，那一個工作的安排，那一個配搭，都分清楚了。所以我們在這裏學習找出這一條路來，好好的往前去。
【教會怎樣斷定事情】有弟兄從前問一個問題，就是在工作裏或者在教會裏，一件事情商量以後，到底應該怎樣定規？我想，每一個作工的弟兄，或者每一個在地方作長老的弟兄，都有一個共同的感覺，講道的聚會是相當容易，辦事的聚會是難的。請到屬靈的事沒有難處，最大的難處乃是這一種料理事情的聚會。因為在那一個時候很容易一個人有一個看法，另外一個人又有一個看法，大家的意見不同，許多的難處特別是在決定事情上。
我今天願意給你們看見，像我這幾個月裏所說的話一樣，使徒行傳十五章是全部聖經裏唯一記載教會商量事務的聚會。你們知道在天主教有許多會議，但在耶路撒冷只有這一個會議，全教會也只有這一個會議。所以，我們必須記得，這一次乃是神特別把它擺在聖經裏，當作一切會議的榜樣。所以，千萬不要弄錯了，以為使徒行傳十五章乃是使徒行傳裏一件不好的事。要知道使徒行傳十五章，也是全部使徒行傳裏最寶貝的一章。我告訴你們，沒有使徒行傳十五章，我們辦事的時候簡直不知道怎麼作。使徒行傳十五章是非常好的事擺在教會面前。這一次所給我們的榜樣，乃是教會二千年來所接受的榜樣。我們承認說這是一個最高的榜樣擺在那裏。
【有問題發生】在那裏有一個問題發生。許多愚昧的弟兄以為說，沒有問題發生是教會屬靈的記號。請你們記得，教會屬靈的記號不是沒有問題發生。教會屬靈的記號，乃是有沒有解決的方法，解決的方法適宜不適宜。如果教會屬靈，事情就多。因為教會一屬靈，要考慮的問題就多。如果教會不屬靈，這樣也可以，那樣也可以，東也可以，西也可以。如果不屬靈，就平安無事。越是服在壯士手底下的人越平安。越是屬靈，越有事情要解決。
耶路撒冷有難處，那一個難處是從甚麼地方來的呢？有許多人從前是熱心事奉猶太教的人，他們跑到各地去，也有人跑到安提阿去，告訴人說，教會裏的信徒，也應當按摩西的規條受割禮。在這一種情形之下，你們就看見說，當然保羅和巴拿巴都上耶路撒冷去，安提阿教會裏還有其他的弟兄們也一同上去。
【是使徒和長老會議，但讓弟兄們來說話】當他們上耶路撒冷來的時候，我要請你們特別注意，他們是去看使徒和長老。二節末了說：「上耶路撒冷去，見使徒和長老。」四節又說：「到了耶路撒冷，教會和使徒並長老，都接待他們。」教會接待，使徒也接待，長老也接待，三個都接待。
在那裏有一班人今天是信徒，從前是法利賽人，那一個底子是法利賽人，他們站起來說：「必須給外邦人行割禮，吩咐他們遵守摩西的律法。」我願意給弟兄姊妹看見，聖經裏的會議，商量事情是這樣的。耶路撒冷的會議是使徒和長老的會議，不是教會的會議，責任是在使徒和長老身上。當然在使徒身上，在長老身上，這一個都沒有難處。可是有幾個信徒，從前是法利賽人的，他們起來說，要外邦人受割禮，守律法。我願意弟兄們注意這件事，在教會裏商量事情的主體是使徒和長老。等一等斷定事情的時候，也是使徒和長老。可是使徒和長老斷定事情的時候，不能不聽反對的弟兄的話語。使徒和長老能夠很容易的把這一件事情斷定了，他們沒有難處，他們在神面前清楚得很。可是在這裏有幾個信徒，從前是法利賽人，他們以為還得受割禮，守律法。耶路撒冷的教會怎麼作呢？耶路撒冷的使徒和長老聚會，也讓這些弟兄們進來講他們的理由。反對的人，有另外意見的人，給他們有機會說話：「你們盡量的說。」你們千萬不要以為這一個不屬靈，神是願意負責的弟兄，有權柄的弟兄，是能夠聽話的弟兄。負責的弟兄，有權柄的弟兄，是有能力能夠坐在那裏聽所有反對的話。如果有一個弟兄不能聽話，不能聽反對的人的理由，那一個人就不配作教會的首領。
所以，你們看見說：「使徒和長老，聚會商議這事」(6節)。從前是法利賽人的還是主張行割禮，守律法。「辯論已經多了。」也就是這六個字花了許多工夫，多少話都說了，各種理由都出來，各種主張都出來。有許多弟兄贊成說應該受，也有許多弟兄贊成說不應該受。有意見的弟兄，要說話的弟兄，使徒和長老都讓他們來說。雖然聚會是使徒和長老的事，但是讓弟兄們說話，讓弟兄們全體要來的都可以來，要說話的都有機會來表示他們的意見。我告訴你們，這就是聖經裏面安排事情的原則。絕不是抹煞人的話，絕不是不聽人的話。就是好像軟弱的話、不相干的話，還是讓他們說，讓他們拿出來。但是他們不能斷定事情。這樣作的時候，最少叫屬靈的情形對的弟兄、負責的弟兄在那裏聽那一個話的時候，知道怎麼樣斷定。許多在教會裏負責的弟兄，缺少這一種聽話的習慣。或者只聽一個人的話，只聽幾個人的話，沒有聽所有人的話。教會不像天主教──推雅推喇──那樣專制的來作，教會也不像老底嘉那樣的民主，教會裏是耶路撒冷的原則。耶路撒冷是所有的弟兄都可以講話，而讓負責的弟兄來斷定。
【是使徒和長老來斷定，是教會和聖靈的定意】這一件事怎樣斷定，這是奇怪的事。弟兄姊妹都說了話，現在是使徒和長老來斷定。第一個站起來的是彼得。彼得站起來說他個人的意見，把他個人所經過的告訴他們：「諸位弟兄，你們知道神早已在你們中間揀選了我，叫外邦人從我口中得聽福音之道，而且相信。知道人心的神，也為他們作了見證；賜聖靈給他們，正如給我們一樣；人藉信潔淨了他們的心，並不分他們我們。現在為甚麼試探神，要把我們祖宗和我們所不能負的軛，放在門徒的頸項上呢？」
後來，請巴拿巴來說話，因為巴拿巴是從耶路撒冷出去的。到底這一件事是怎麼樣的，要請他來說。以後保羅又說。
你們在這裏看見，彼得說話，巴拿巴說話，保羅說話，最終是雅各站起來。十三節最好：「他們住了聲，雅各就說，諸位弟兄，請聽我的話。」他是在耶路撒冷的教會裏站在最前面的弟兄。教會的歷史給我們看見，好像在那一個時候，我們不知道給他甚麼名稱才可以，好像他是當主席似的。雅各在那一個時候耶路撒冷那麼多的弟兄中，是站在前面的一個弟兄。彼得作過見證了，巴拿巴作過見證了，保羅作過見證了，三個都是合一的，三個有分量的弟兄都有同樣感覺，現在來看雅各怎麼說：「他們住了聲，雅各就說，諸位弟兄，請聽我的話。方才西門述說神當初怎樣眷顧外邦人……所以據我的意見(這是權柄的話)，不可難為那歸服神的外邦人；只要寫信，吩咐他們禁戒偶像的污穢和姦淫，並勒死的牲畜，和血。因為從古以來，摩西的書在各城有人傳講，每逢安息日，在會堂裏誦讀。那時，使徒和長老並全教會，定意……」這一件事就這樣斷定了。這就是教會會議的第一次，也是聖經裏所記載的末了一次。
我願意你們看見，教會斷定事情是這樣的，不是像世界的人所說的。世界的人是按大多數的意見就把事情定規了。教會定規事情，也不是像推雅推喇，上頭一兩個人定規了就算。乃是全體弟兄們都有講話的機會，不只講話，並且辯論。第一，讓每一個要說話的人都說話。這樣的作，不是聽他們的話，乃是教會在等候神的意思，也許有一個頂簡單的弟兄說出神的意思來。所以，每一個人都可以說，都可以辯論，但不是一直辯論下去。辯論多了，話說得夠多了，後來讓負責的弟兄，在神面前有屬靈分量的人，作長老的人，作使徒的人，他們來說他們的意見是如何。到末了，神藉權柄最高的，說出祂的意思來。你們看見，所有負責弟兄的意見都是相同的。聽了那麼多之後，所有負責弟兄的意見都是相同的，他們就這樣斷定下來，別的弟兄也得學習接受這一個意見。所以說：「那時，使徒和長老並全教會定意。」這叫作教會的辦事。
教會的辦事，不是交給投票。教會的辦事，最終的斷案，是交給在屬靈上有分量的人。所有的理由要聽，所有弟兄們的理由要聽，這是教會辦事的樣子。所以我們要學習讓他們說話，我們要學習聽他們一切的理由。我願意每一個作工的弟兄都能夠耐煩的來聽話。如果有弟兄有意見，讓他們來說，讓他們來辯論。千萬不要以為這是錯的，這乃是一條對的路，讓他們都說。一面求神給你們一個正當的斷案。
到了後來，你們馬上看見這是使徒的定意，神也是這樣的定意。所以下面說的話非常奇妙，二十八節：「因為聖靈和我們定意。」聖靈的膏油在這裏，這一件事是聖靈和我們定意的，聖靈和我們定意叫使徒和長老寫一封信。
所以我盼望弟兄們能夠看見，教會辦事情的方法絕沒有獨裁，也沒有民主。不可以專制，也不可以民主。不可以只有一個人的意見，也不可以有投票。教會辦事情最終的斷案，是在有屬靈權柄的人的手裏。可是所有的人有說話的機會，讓他們說話。你是在那裏看，在那裏摸，摸這一個靈如何，到了末了，你能夠站起來說，弟兄們，這一件事我們幾個弟兄這樣定規。教會裏沒有大多數聽從少數的事，教會裏也沒有少數聽從大多數的事。教會裏只有弟兄姊妹發表意見，而屬靈的人替他們斷定，斷定之後，教會同心合意的作這件事。這一個與所有世界的機關和辦法都不一樣。我盼望弟兄姊妹能夠看見。
【斷案的弟兄所持的態度】讀聖經最要緊的事是摸聖經的靈，讀聖經基本的條件，是在乎一個人能摸聖經的靈。我願意你們把使徒行傳十五章拿出來稍微去摸它的靈。你們要記得這一件事，上一段的時候，你們看見有許多弟兄在那裏辯論，並且辯論的話多了。聖經說多，一定是相當的多。也許那些從前是法利賽人，今天作了基督徒的，還說了許多愚昧的話。但是頭一個人的靈，我願意你們摸的，就是彼得。
【彼得沒有被辯論的靈所摸】彼得站起來，他說的話怎樣？他裏面沒有被這些人摸。彼得好像是一個初生下來的嬰孩站起來說話，沒有外面的感覺，一點沒有摸剛才辯論的靈。請你們記得，這就是負責弟兄的情形。每一次在教會會議的時候，負責弟兄的裏面一被摸，他就不配負責。所以讀聖經最要緊的事，就是每一次要摸聖經的靈。你們記得彼得那一次站起來的時候，一點沒有辯論。你一加入辯論，你就不配作帶領人的人，你就不配作權柄。權柄不是在那裏和人爭執，你一爭執，就失去你的地位。
在那裏，彼得站起來，一點沒有辯論的話，我覺得是非常的好。彼得就是站起來說：「諸位弟兄，你們知道神早已在你們中間揀選了我，叫外邦人從我口中得聽福音之道，而且相信。」沒有多少日子以前，我這樣告訴你們，不是我今天說的，是從前說的。「知道人心的神，也為他們作見證；賜聖靈給他們，正如給我們一樣。」我彼得沒有給他們施浸，也沒有給他們按手。我如果為他們施浸，你們要說這是我作的事；我如果為他們按手，你們要說是我給他們聖靈。我沒有給他們施浸，我沒有給他們按手，我也沒有給他們禱告，是聖靈自己降在他們身上，你們不能怪是我作的事。「又藉信潔淨了他們的心，並不分他們我們。現在為甚麼試探神，要把我們祖宗和我們所不能負的軛，放在門徒的頸項上呢。我們得救，乃是因主耶穌的恩，和他們一樣，這是我們所信的。」非常清楚，簡單，一點沒有辯論，也沒有辯論的靈。
弟兄們，我告訴你們，聖經是一個靈，你們要摸那一個靈，才能摸那一本書。彼得在那裏簡簡單單的把他的事情說出來，一點不失身分，一點沒有被辯論所摸，他好像是一個作權柄的人，簡簡單單的在那裏說這些話。所以我們盼望在教會裏會議的時候，你們要看見，你們一落下來，發生辯駁的言語，你們就和他們一樣，你們就不配斷定事情。
【巴拿巴和保羅把神的同在帶進來】等一等，巴拿巴站起來說話，保羅又站起來說話。我們要特別注意這兩位弟兄站起來作見證的時候，定規他們在神面前相當嚴重。你們又得摸那一個靈。絕不是這兩個人站起來熱熱鬧鬧隨隨便便的說話，絕不是沒有分量的說。在巴拿巴站起來的時候，在保羅站起來的時候，你們要領會那一個時候的情形。在那裏，請你們記得，是要停止爭執，不是要產生爭執。停止爭執是藉神的同在。在這一個聚會裏，你們要停止閒話。藉你們的話是作不成功的，要停止閒話是要帶到主面前去。你們自己不是這一個人，這一個會開不成。如果要效法來作，沒有用處。巴拿巴和保羅站起來，眾人默默無聲。這兩個人一站起來的時候，能夠把人帶到神面前去。在那裏的人，都是他們的前輩。但是因他們的站起來，就被帶到神面前去，把神的同在拉到聚會裏來，辯論的聲音沒有了，安安靜靜的聽神藉他們的手所作的事。
我告訴你們，保羅多次站在會眾面前，站在外邦人面前，你沒有法子把神的同在拉到他們面前來叫他們覺得。但是每一個神的僕人應該能夠把神的同在帶到神的教會裏來。當同在帶到神的教會裏來的時候，你看見眾人就默默無聲。我盼望弟兄們，你們能夠看見，這是基本的原則。絕不要想是以話來對付話，以意見來對付意見，以理由來對付理由，以爭執來對付爭執。你們如果站在這一個地位上，你們馬上完全失敗。
彼得先起了一個頭。他站起來，靈一點沒有被弟兄們摸，開頭就給弟兄們看見，他在神面前的情形到底是如何。他站在那裏，好像一個認識神的權柄的人在那裏說話。結果他就開一條路給巴拿巴和保羅說話。他們兩個說的時候，他們是把神的同在帶進來，眾人都默默無聲。我告訴你們，神的同在一來，權柄一來，意見都出去了。神的權柄不在，神的同在不在，我告訴你們，教會裏面甚麼會議都弄不好。人的意見都是混亂的，你來一句，我來一句，神的權柄一進來，眾人都默默無聲。
十三節：「他們住了聲。」這是惟獨的聲音，巴拿巴的聲音，保羅的聲音。
【雅各把在神面前的感覺帶進來】等一等，他們住了聲的時候，我特別喜歡底下說：「雅各就說。」這是最後的權柄。他是弟兄中共同承認作首領的弟兄，他站起來簡簡單單的說話，你們看見聚會在他的手裏。「諸位弟兄，請聽我的話，方才西門所說的話是這樣……」他把彼得的話說完了以後，就把聖經的話引一節，神的話是這樣說。現在呢，十九節：「所以據我的意見，」他下了一個斷案。我的意見是「不可難為那歸服神的外邦人」。在這裏，你們看見這不是辯論，這不是爭執。而是把神的同在，把神的權柄帶進來；把神的話帶進來，把在神面前的考慮，把在神面前的感覺帶進來。這樣教會的會議就成功了。
【不是學聖經的作法，必須有聖經的靈】所以，弟兄姊妹們要學習聖經裏面的東西，不只是學習他們的作法，還得學習他們的靈。如果光是有他們的作法，而沒有靈，定規沒有用。必須有那一個辦法，而同時還得效法聖經裏面的人的靈。總得有那一個靈，總得有那一個同在。你活在那一個裏面，你就能夠在聚會裏把口堵住，把好說話的人的口堵住。你如果在那裏放鬆，在那裏隨便，神的同在在你身上不明顯，神的權柄在你身上是糊塗的，你的態度，你的言語，你的舉動都是隨便的，我告訴你們，你們要看見這一個聚會沒有好結果。肉體在你們身上不能受約束，肉體在聚會裏也不能受約束。你們不能捆住你們自己的肉體。你們也不能捆住弟兄們的肉體。你們不能讓神的同在在你們身上彰顯，你們不能服在神的權柄之下，你們也不能叫所有的弟兄服在神的權柄之下。問題是在你們身上屬靈的情形的問題。你們那一個屬靈的情形一對，下面的結果就對。你們那一個屬靈的情形不對，下面的結果就都不對，你們想把使徒行傳十五章拿來作一個辦法，我告訴你們，聖經裏面沒有一個辦法能夠用。聖經裏面的話絕不是一個公式，你們按那一個公式去作，就是有用處，結果也是沒有靈的。不是說方法如何，是說有沒有靈。不是說公式如何，是說有沒有靈。不是說你們出去碰這樣的事的時候，能知道怎樣對付，是說你們自己活在神面前，你們才能把整個聚會帶到神面前來。你們自己不活在神面前，你們就不能把整個聚會帶到神的面前來。你們就是手續都對了，知道第一是彼得說一段的話，第二是巴拿巴說他的主張，第三是保羅說他的主張，最末是雅各出來斷定，負責的弟兄出來寫信。我告訴你們，聖經不給不屬靈的人留餘地。你不能自己是一個不屬靈的人而學聖經的辦法。你們要學習趕上那一個靈，其他的就自然而然的能夠配合的往前去。
再過些時候，等我們講到讀聖經題目的時候，我們再要提起讀聖經有一個基本的要求，就是靈要接起來。靈接起來才有辦法認識神的話，不然的話，不能明白。――
倪柝聲《教會的事務》