訓練孩子
到底我的孩子屬於誰？是我還是主？當然對基督徒父母來說這應該不成問題。我們應該知道，甚至孩子還沒有出生以前，就已經「是耶和華所賜的產業」(詩一二七3)因此當他們一進入這個世界，我們的第一項責任就是為神照顧他們，並將他們獻給神。
一位母親若牢記這個事實，這就是訓練孩子的最好原則。就是因著基督徒父母常常忘記他們的孩子屬於誰，以致在訓練他們時造成很大的錯誤。因此我要對你們作母親的說，要記清楚你的孩子屬於神，而不屬於你，你只是神的管家，替神看顧和訓練他們。
作母親的，無論多麼貧窮，沒有學問或忙碌，只要有神的恩典，又肯付代價，就能盡到責任。一個受到正確訓練的小孩子，對父母會有毫不懷疑的信心，對這個孩子來說，父母所說的話沒有爭辯的餘地，也不需要進一步的證據。這種影響力，若智慧地運用，將形成一種氣氛，護衛並塑造他一生的品格。
有時我和一些作父母的談話，他們說他們十二至十六歲的孩子變得那麼難管，父母再不能影響他們。我們這個時代最可怕的特徵之一，就是孩子似乎對父母不太尊重，許許多多十二歲至十六歲的男、女孩子，父母幾乎完全管不了。這種情形是怎麼來的？難道這些孩子是一下子從父母的影響和權威之中跳出來了嗎？哦，不是的，乃是多年來的不順服並缺少適當管教而逐漸演變出來的，也就是父母的影響力逐漸消失，直到有一天孩子把它完全棄絕，立志照自己的意思去生活。因而我們常會看到年輕人有墮落、非法和反抗等可怕的表現。
我想有的母親會說：「我知道自己有責任，也很想訓練孩子走當行的路，可是--怎麼做啊？」
首先，我們來看看「訓練」是什麼意思。它不只是教導而已。有的父母似乎覺得訓練孩子的正確方法就是教導他們。所以他們就將一大堆的宗教理論、聖經、詩歌等等裝到孩子的腦子裡，這些都非常好，但父母或許在這樣教導孩子時，仍然沒有符合神的要求和孩子需要的真實訓練。不但如此，這種填鴨式教育引不起孩子心裡的興趣，也沒有影響他們的心，所以常常就會驅使他們遠離神和良善、恨惡一切與基督有關的事。
婚後最初幾年，我常常隨著親愛的丈夫出遠門。很多次我會到一些基督徒家庭住上三、四個禮拜。我也常常想：「為什麼這些孩子比不信主家庭的孩子更不喜歡信仰的事情？」經過不斷的觀察之後我找到了原因，就是因為這些父母只教育孩子的頭腦，而沒有訓練他們的心。他們所教的有時候自己不去行，也不管孩子有沒有去實行。於是孩子就看透了這些空洞的理論，因而不尊重父母和父母的信仰。
作母親的啊！如果你真的想訓練孩子，你必須自己實行口中所說的，也教導他們去實行，你必須付上代價留意你的孩子，一定要他去實行纔可以。
舉個例子來說，如果你有一棵葡萄樹，而這棵樹有理性、意志和道德觀。你對栽培這棵樹的人說：「我要你訓練那棵樹。」(意思就是讓它長成特別的樣子，好結出最多的果子。)假如這個人每天早上去跟葡萄樹說：「你必須讓那條枝子朝這邊長，那邊那條枝子朝另一個方向長。你不應該在這裡長出嫩枝，也不應該在那邊長出那麼多卷鬚。你不應該浪費樹液在太多葉子上。」講完之後就不再管它而任憑它長。
這就是許多人對待孩子的方法。但是看哪！這棵樹還是照自己的意思生長(光是理論無法改變本性)，話語不會限制它的自由生長，也不能改變枝子的方向。栽培葡萄樹的人應該做一些比空談更有用的事情。他應該把那根枝子綁起來，使它能朝他所希望的方向生長。他必須把看為多餘的東西砍掉。如果這棵樹為了美觀或多結果實而受栽培，他就應該修剪並整理它。母親也該這樣，如果你想為神和公義訓練你的孩子，你就必須修剪、約束、指教並引導他走當行的路。
但是有的母親會說：「多麻煩啊！」喔！這就是許多父母失敗的原因，因為他們怕麻煩。
試想母親急著要完成某項重要的工作，她那三個小孩子在她旁邊玩。一個在看圖畫書，一個在玩馬和馬車，而嬰孩在玩她的洋娃娃。那是星期一下午，而昨天她剛教導他們要彼此相愛，親切待人。那是教導，現在訓練的機會來了。不久，哥哥不想再看那些圖畫書，於是問也不問就把弟弟的馬和馬車搶走了。弟弟大叫一聲接著就打起來了。母親沒有放下工作，去把東西歸還主人，沒有跟老大說搶弟弟的玩具是不公平、不親切的行為。她也沒有告訴小的說忍耐比大叫和打架更好。她只是繼續工作，對老大說他「非常頑皮」。說了這麼一句普通的話以後，她覺得自己的孩子實在很麻煩。
要是母親這時不嫌麻煩地去幫助他們明白、承認自己的錯，並主動地和好，這在孩子們身上所產生的效果將何等不同啊！要是她那時肯花這半個小時，收獲豈不是比她手中的工作(不管如何重要)更多嗎？母親們哪！若你真的希望孩子能走上當行的路，你不但應該教導他們，還應該不嫌麻煩地去訓練他們。
可是怎麼訓練法呢？第一要緊的就是要求他們順服。順服在上的權威是一切美好道德的根基。這個原則不但適用於幼年時期，也適用於成年時期。近代有這麼多違背神、對不起人的事情，原因就是這些人在小的時候沒有學會順服父母的權威。現在縱使你很清楚地告訴他們說順服神是他們的責任，也是他們的幸福，但他們那從未受過拘束、未曾被征服的意志，根本不習慣順服任何人。這就好像要馴服一匹年老的野馬一般。先知問得好：「古實人豈能改變皮膚呢？豹豈能改變斑點呢？若能，你們這習慣作惡的，便能行善了。」(耶十三23)
神將這項工作交給父母，他們有責任在孩子幼年時期使他們的意志順服。為了幫助我們作這項工作，祂使所有孩子都有順服的本能。你仔細觀察任何一個小的孩子，就會發現多半他的天性傾向都是順服的。他偶而不順服是例外。
所以在正確的訓練當中，利用這種順服的本能是很重要的。無論如何不要因著鼓勵偶而的反抗而削弱了這種本能。為了作好這一點，你應該夠早開始。許多母親失敗的原因就在於開始得太晚。大多數孩子在五歲以前，因著被母親無知的放縱，個性成形而被慣壞。
有時候人會問我，「你覺得訓練成功的秘訣是什麼？」我會說，夠早開始，不讓撒但比我們早開始。」這就是成功的秘訣。母親們會說：「哦！可是要處罰一個嬰孩真不容易啊！」當母親早開始，又有智慧，就很少需要處罰孩子。有一種口氣和待法不會違背愛心和溫柔，卻能教他明白不能對母親隨便。雖然母親愛他、抱他，但一定要順服她。一個受這種訓練的孩子都不會故意反抗。也許有時他會想胡鬧，但這時母親就應該顯出她的權威來。
比方你六個月大的兒子心情不好，早上不肯睡覺。你把他放在搖籃裡，要他睡覺，他就是不肯。你就應當抱起娃娃，用很絕對的態度把他放下，用很絕對的聲音說：「娃娃必須安靜地躺著、睡覺。」一面說一面用手壓著他，免得你說完之後他又坐起來或翻身。要是這個孩子已經受過這樣的訓練，他很自然就會安靜躺下睡覺。但要是他還不習慣這種待法，也許就會繼續鬧下去，反抗你。在這種情形下，你必須堅持。無論如何你不應該讓步，不，縱使鬧到晚上也不能讓步。要是他這一次勝過了你，下一次就更難了，會愈來愈難。幾乎所有的母親都錯在這裡。她們因著怕麻煩而讓步，她們忘記了這一次的失敗一定會導致將來與孩子之間無止盡的爭執。
記住，你在頭一場爭執中，必須得勝，無論這場爭執是哪一方面的，否則你就完了。「哦，那需要花多少時間和忍耐啊！」是的，但這只是
哦，母親們，如果你愛孩子的話，就得趁早開始強迫他們順服。若需要處罰，就去處罰。你所受的痛苦，所流的眼淚將會換來安慰、尊貴和榮耀。
然而也許有的母親會說：「現在我明白了，但已經太遲了。我的孩子已經太大了。」對這種人，我說遲作總比不作好，現在就開始儘你所能的去作。或許你永遠無法拿掉所有的頑皮，但一部份總是可以的。要叫你的孩子來到身邊，承認過去沒有忠心地盡到管教的責任。要和他們一起跪在主的面前，告訴祂你沒有好好地訓練孩子，求祂幫助你以後能做好管教的工作。然後馬上開始強迫他們順服。要明智並有耐心，記著他們這些不順服的習慣是從你自己的愚昧所造成的。若情況許可，儘量用溫柔的方法。但無論需要付多少的代價，一定要叫他們順服，絕不要再讓你的命令成為孩子的耳邊風。現在就是你的機會，若要再等幾年就來不及了。
不要怕運用你的權柄，我從一些父母的談話中可以看出他們覺得自己一點兒管孩子的權柄都沒有。所以他們只敢跟孩子理論、勸告並巧言誘哄。沒有命令、不絕對、沒有決定、沒有權威。孩子如同動物一般能看透父母的這種心理，人類對馴服訓練動物比馴服訓練自己的兒子更有辦法，因此動物比兒子更會順服。
以利在這方面所表現的行為和結局與亞伯拉罕多麼不同啊！耶和華說：「我眷顧他，為要叫他咐吩他的眾子，和他的眷屬，遵守我的道，秉公行義，使我所應許亞伯拉罕的話都成就了。」(創十八19)他不只是像以利那樣告誡、勸導而已，乃是吩咐。他會站在神這一邊來運用權柄。而結果，主應許說「他們會遵守我的道」。
另一個訓練孩子走當行的路的重要方法就是要訓練他們作誠實和正直的人。有人說人類的本性「從出生就走錯了路，說謊話！」毫無疑問，不誠實是最糾纏人，最盛行的罪之一。因此消滅這種傾向並建立誠實和誠懇的習慣，應該是我們訓練的首要目標之一。為了達成這個目標，父母要小心，免得掩飾或寬容孩子身上這種撒謊的傾向。沒有比這件事更叫我驚訝的了。我親眼看見母親對孩子企圖欺騙父母和掩飾過失所用的小聰明一笑置之，並差不多稱讚起來了。難怪這樣的父母無法讓孩子完全明白不誠實的可怕。而誠實是長大以後，維護美德的來源之一。
作母親的無法使孩子恨惡罪惡超過自己恨惡罪惡的程度。孩子最會看透人的心理，他們能很快地憑著本能偵察出一切的偽善。他們不是憑我們口中的話來判斷，乃是憑我們的感覺來判斷。舉例來說，有人來拜訪你，你的孩子知道你一向不尊重也不喜歡那個人所屬的團體，可是你滿臉微笑，嘴巴很甜，好像她的光臨使你非常快樂。有什麼能夠比這樣作更能教導你那困惑的孩子學會欺騙和口是心非呢？然而這種事情在許多家庭中是很普遍的。一個孩子碰到桌子很痛，母親就打桌子說：「哦！壞桌子，你把寶寶弄痛了。」但以後這個孩子很快會知道犯錯不在桌子，這時他就會對說這樣話的母親產生不信任的感覺。
再舉個例子，查理生病了，需要吃難吃的藥。他平常就沒受過好的訓練，所以母親知道若跟他說這個很難吃，他一定不肯吃。於是她採用了一種策略，告訴他說剛剛買了一種好吃的東西，騙他吃到口中。但是在東西還沒有吞下去之前，他就覺察出了這個騙局，於是藥和母親的信用一塊兒被吐了出來。就是在這些事情中，多少孩子學會了欺騙和說謊。後來你再努力可能都無法教導他們學習誠實和誠懇了，因為心地已經被早期的壞習慣所破壞了。
作母親的，如果你希望你的孩子作誠實、誠懇的人，你不但應該教導，還應該作他們的榜樣，要留意看孩子有沒有確實做到你所教導的。你不應該因為他是你的孩子就假裝沒有看見或遮掩他身上說謊和欺騙的行為。在你所愛所看顧的人身上的罪，應該更叫你覺得可怕纔是。 哦！作母親的啊！不要再受騙了。如果你希望孩子長大以後屬於主。如果你希望你的兒子經得起將來未知的試探(如果你希望他長成公義、正直而高尚的男人)，不向世界的不誠實、欺詐和殘暴屈服，你就必須訓練他以清潔的良心和神的喜悅為喜樂，而將萬事都看為糞土。如果你希望你女兒長成一個真實的女人，樂意為真理、人類和其他高貴的利益而犧牲並受苦，你必須現在就激起她輕視俗氣的事物，就是許多女人用生命及靈魂所追求的虛假事物。你必須教導他應該為永恆而活。當日子一天天過去時，你必須努力喚醒孩子們的靈魂，讓他們瞭解他們是屬於神的，讓他們知道神將他們帶來這個世界，不是要他們追求自己狹窄的利益，乃是要奉獻自己來幫助神達成祂的心意。這麼做時，他們會找到快樂、本身的價值和榮耀。──
《培育敬虔的兒女》