認識苦難
主對在苦難中的兒女的態度
「他們在一切苦難中，他也同受苦難；並且他面前的使者拯救他們，他以慈愛和憐憫救贖他們；在古時的日子，常保抱他們，懷搋他們。」（賽六三９）
我們要花一點時間來看的就是這節聖經中的第一句。在聖經的小註中，你會找到比較更正確的繙譯。比較更具權威性的繙譯乃是這樣－－「在他們一切的苦難中他並不是他們的仇敵」。你可以選擇你所喜歡的繙譯，若是你捨此取彼，你並沒有甚麼錯，但這兩種不同繙譯的本身，都是一篇信息，對我們都有很大的幫助、鼓勵和力量。
苦難的事實
第一，在神子民中間的苦難，已是一個被公認的既成事實；那就是說：這件事是被認為當然的。神的話在這裡寫下此一事實，就是要主的子民忍受苦難，並知道他們的苦難也是在神的看顧之下的。這樣說為的恐怕有人以為苦難乃是表明事情不對了。可能有時因為不斷的和嚴重的苦難，我們就以為必定是有甚麼事錯了。自然有時苦難也可能是因著一些錯誤的行動，以致給仇敵有了合法的地位，但這不是我們在這裡所注意的。我們前面所說的苦難，並不是因為罪惡和錯誤的結果，乃是神的子民與神同行的一般經歷；若是如此，我們等一下就會看到，那完全不是有甚麼事錯了。苦難的事實大致如此。
苦難的性質
然後我們來看這裡所說苦難的性質。「苦難」這個詞實在是「困難」－－（或是受限制）。「在他們一切的困難中他並不是他們的仇敵」－－而這困難的意義是多方面的。這裡所說的困難到底是甚麼呢？那就是我們所看到的在曠野中以色列人的情形。你能注意到在這句話之後，都是說到以色列人在曠野中生活的情形，在曠野的生活中許多困難的情形。
第一，他們被小心的閉諸於世人所能有和所能作的許多事情之外，那本是構成整個世人生活和給予世人喜樂與滿足（就目前而論）的一些不可或缺的事物。他們從這一切中被隔絕，有時像這種樣式的困難是那麼厲害嚴重的臨到他們。你知道當他們進入一段艱難日子的時候，他們的心是何等巴望回埃及去，他們想望那裡的蔥蒜和一切其他的東西。在埃及他們可以有這有那，以及許多別的東西，但現在他們卻統統失去了；正如我們一樣，那實在是些難以捨棄的東西。在埃及確是有種可靠穩定的成分存在，但是出了埃及，你從不知道過了今天，明日的歸程又是何處，也永不知道甚麼事會發生在你身上－－並且事實證明，你也不敢保證明天是否還有東西吃。這完全是一種信心的生活，而信心生活常是困苦受限制的生活，困在曠野與許多事物隔絕，照人天然的看法總以為愈跟隨神路愈窄小，神要剝奪去許多的事物。（我們知道這樣的說法是錯誤的－－如以屬靈的眼光來看，乃是愈跟隨神就愈開廣，但誰曾完滿的達到那境地，在那裡屬地的一切雖感到困窘，但屬天的一切卻是那樣完全向人開展呢？）這就是以色列人的光景－－圍困、窘迫、禁閉，在許多屬世的事物上感到困窘。因為他們是主的子民，所以他們許多事不能作，許多的東西不能享有。整個屬地領域裡的事物都得從他們的生活中被除去，自然，這在人的魂裡是感覺困難和受限制的。
苦難並不證明主是我們的仇敵
當我們不能單以主的自己為我們的喜樂，而一切屬天的事物也好像受到遮蔽變得虛無飄渺，對於生活的困難似乎也特別敏感，我們覺得這是何等受困迫的時候，仇敵就會立刻來對我們說：主在與你為敵了！這種生活絕不是出於那位善良寬大仁慈的主的，也不是主所應許給你的那種生活。撒但就是這樣藉著對於目前處境困難的感覺，使我們心中以為主真成了我們的仇敵。牠誤表主，牠使我們在試煉和艱難中誤會主，並且說：是的，祂是一位苛刻的主人，基督徒的生活完全不是當初所傳講的那樣，主欺騙了我，祂是靠不住的等等。牠歪曲整個的事實來詆毀主。
我們如此說，乃是要確定一件事，就是：在一切困苦、艱難、禁閉中，主並沒有與我們為敵，雖然表面上看來好像是如此，但實際上主並沒有反對我們。然而苦難、試驗、和不幸是那樣的真實，我們也確實是在這樣的環境中；如果這些並不表明主與我們為敵，那麼又作何解釋呢？
主的心意是要我們得益處
只有一個另外的解釋，就是主要我們得益處－－照著神的心意，祂不是要我們受困窘受剝奪，乃是要使我們寬廣和豐富。主顯然有祂另外的美意，並不如環境所表現的。在這一切困難中，祂不是要反對你。「神若幫助我們……」（羅八31）。在患難、困迫、許多的事物被剝奪，向許多你所喜愛的事物說：「不」，並不能證明神是在反對你，因為祂並沒有奪去任何真正對你有益的事物，取去你任何真實的喜樂，祂並沒有使你的利益受損失，祂不是你的仇敵；當你在合乎祂心意的路上與祂同行時，反而在這一切事上，都是為要使你得益處。
我所說的「困難」這個詞，是有許多用法的。但我並不是要在那些用法上加以詳細述說。你知道甚麼叫困迫。仇敵常給你一個關閉的門，於是說因為主反對你，所以把門向你關閉了！有時牠把你帶入痛苦之中，將重擔壓在你身上，而說那是主作的！有時仇敵使你確定的信念受到蒙蔽，定罪控告你，因此把你置於良心的審判之下，而說那是主所作的！其實一點不是！這是完全不需要解釋或分辯的。你能注意到在起初，有些人出來與主同行了，當他們如此往前去的時候，於是就進到了各種苦難之中；而這就說明並不是主在反對他們。如果我們願意，我們可以蒐集許多這一類的經節，來證明在那些困苦患難的日子中神實在是幫助我們的。
主是悖逆者的仇敵
以賽亞書第六十三章十節開始，聖經轉到另一黑暗的階段。「他們竟悖逆……他就轉作他們的仇敵」－－「他們的仇敵」（賽六三10）。即使當我們說到這黑暗的一方面的時候，它只不過是更加重了另一面的意義。你有沒有悖逆主？那能否實際是指著你說的，你對主的態度是否也和這些人對主的態度一樣呢？你知道當他們的心遠離主、悖逆主的時候，他們說的那些剛硬可怕的話。實際上他們也就是說：「我們再也不需要這個主了，我們再也不要這個主了。」你沒有說過這樣的話嗎？是的，在這種情形之下，主必定要作我們的仇敵，並且當你在這種情形時，主也就成了你的仇敵；在這種情形之下，祂是無法站在你這一邊的。但如果你不是這樣，則不論我們是如何軟弱、失敗、滿了過犯、不完全（是，我們不可能沒有這些，當然這也常使我們有定罪的感覺），只要我們的心向著主，並且願意與祂同行，祂就必不致作我們的仇敵。我們雖有許多的缺欠，但祂並未作我們的仇敵。乃是當我們像那些人一樣，故意的、明明的、轉去背叛了祂，並且說，我們不再聽從祂了，我們不再與祂往前去了，於是祂也就要轉而成為我們的仇敵。那意思就是說，祂必須要來施行審判了。
主對悖逆者的大愛
雖然如此，第三個階段還是非常有福的。「那時他想起……」（賽六三11）雖然，因著他們的悖逆，祂作了他們的仇敵，但最後祂仍然：「想起……摩西」。祂想起了祂的話，所以最後祂再在愛中復興他們。末了主甚至來到悖逆的人間。聖經說：「悖逆的人間」（詩六八18）。「因為他知道我們的本體，思念我們不過是塵土。」（詩一○三14）你是否也有時心裡變得非常剛愎、苦毒、惱恨，因著道路的艱難就作了一個頂撞主、悖逆主的人呢？這時仇敵會向你說：一切都沒有希望了；你看你已經把門關閉了，一切都完了！哦，仇敵是如何竭盡所能的來破壞我們阿！但是，即使我們真是那樣頂撞主、悖逆主，最後祂還是「想起……」。這兩個字實在是祂對悖逆者的大愛奇妙的前奏。
他們跟隨主往前去，他們遭受苦難，但這並不就是主與他們為敵。當他們悖逆祂時，祂要使他們接受管教，在那時候祂必須來對付他們。但那並不是永久的。因為「他的慈愛永遠長存」（詩一○六１）。如果我們的心有時或已變為苦毒，已經覺得主對我們過於苛刻，我們的道路充滿坎坷，一點也摸不到祂的慈愛；並且如果我們容讓這個苦毒和悖逆的思想停留在我們裡面，撒但就要來把這些思想更鞏固在我們裡面，成為牢不可拔的東西，那就是把門永遠關閉了，而成為一種不能赦免的罪惡。但即使這樣，主仍然記念祂的話，最後，你仍發現祂的愛從未改變過。除非我們已越過這個，否則千萬不要一直的說：沒有希望了，門已經關了！我盼望沒有人是離棄主、悖逆主的。如果你是，但願這話成為你的安慰和激勵。
然而主要的話還是為著我們大多數人的，當我們的心向著主時，我們發現許多的困難，許多的門路都向我關閉了，路越走越狹窄，許多事物被剝奪，以天然生命來看似乎是滿了黑暗的道路；然而這並不是主在反對我們。正好相反，主乃是要帶我們到更寬廣之地，遠較今天這個生命更寬廣。雖然我們已經得到這個生命，然而在基督的度量上還是非常幼小的。我們有甚麼呢？實是一無所有。如果基督的擴大意思就是己和世界的削小，那乃是主向著我們而不是反對我們的明證。「他在他們的苦難中並不是他們的仇敵」。在我們所有的困難中，祂並不是在與我們為敵。── 史百克《基督徒基本的認識》