兩約之間之一：政治局面
題示：
(1)把兩約之間寫成撮要對讀者是十分有用的。撮寫時不須要表達什麼新意見，只要按次序用最方便自己記憶的方式來撮寫就夠了，讀者若希望更深入的瞭解這期間的事，我們介紹各位參考史堅拿(Skinner)教授的主要教科書《新舊兩約接連史》(Historical
Connection Between the Old and New Testaments) 。
(2)請注意，在神的大恩典中，他讓救人靈魂的真理寫成聖經的時候，並沒有計畫到要依賴聖經以外的歷史知識，為的是要讓沒有學問的，與有學問的，都能得著拯救。但是倘若我們願意對聖經有更圓滿以及有更裨益的認識，這樣，與聖經本身有連帶關係的歷史知識，對於我們就十分重要；它是值得我們下苦功去學習的。為這緣故，我們把相當多的篇幅，撥作研究「兩約之間」之用，我們建議讀者要小心和重複地閱讀這期間的撮要大綱，為以後所研讀的新約聖經，作出有價值的準備。
我們不是說若要明白四福音書，新舊兩約之間的認識是絕對不可少的；而是說：(倘若我們願意更全面性地欣賞許多由馬太啟幕的新約景物與事蹟的話，)這認識十分有價值，而事實上也是非常需要的。最低限度會成為我們考究的背景，使新約較前部分所記的教訓及事蹟，與舊約接連得更天衣無縫。
雖然這樣，使人感到詫異的是，大部分研讀聖經的人，對這個時期認識得十分少。以往我們曾盼望欽訂標準譯本(Authorised
Standard Version)和修訂標準譯本(Revised Standard
Version)能供給讀者這期間簡單撮要的報導，可以幫助他們明白這兩約之間那悠長，分隔的缺口。所以我們認為在研究四福音之前，在這裡先給各位簡要地介紹一下這時期是十分有用的。
這時期的概論
倘若我們同意通常給瑪拉基書所定的年期是對的話，那麼瑪拉基書與馬太福音就相隔有四百多年之久了。現今一些歷史評論意見，卻以為瑪拉基書是較遲才寫成的。他們把約珥書和部分的以賽亞書放在同一個時期裡，把撒迦利亞書放在主前二百五十年，甚至以為坦以理書是主前二百年內寫成的。他們之所以這樣把年期押後，純粹是基於主觀的根據。事實上那不外是神學上的臆測而已。我們確信，舊約正典是大約在主前三百九十七年，瑪拉基書寫成之後結束的。
這四百年的分隔期，曾被稱為主前以色列歷史上的「黑暗期」。因為在整段期間神並沒有興起一位先知，或一位有神默示的作者。瑪拉基書好像先知預言的日落餘輝。跟著似乎就是應驗詩篇七十四篇九節那悲慘預言的四百年：「我們不見我們的標幟，不再有先知，我們內中也沒有人知道這災禍要到幾時呢。」
有關這個時期的資料來源，我們是取材自約瑟弗書第十一、十二、十三卷，兩本旁經(Apocrypha)，馬加比一、二書，另外還有希臘和拉丁歷史學家著作中的一點摘錄：例如波力比阿(Polvbius)，泰西塔斯(Tacitus)，李維(Livy)及阿比亞(Appian)。外邦的歷史學家只是間中提及當日與猶太人有關的事吧了，可能因為他們憎恨這些與神立約的人，又不能在屬靈的觀感上瞭解他們為何經常與周圍拜偶像的人爭戰。
我們不要忘記，這四百年開始的時候，猶太人的國家民族是處於什麼情況之下：早二百年之前，耶路撒冷曾經淪陷，猶太人被擄到巴比倫充軍去了(主前五八七年)。五十年後，猶太人仍然是俘虜，而巴比倫帝國本身已被推翻，由但以理所預言的世界第二帝國：瑪代和波斯聯盟統治。那時，波斯王古列曾經降下著名的諭旨(主前五三六年)，促使猶太「餘民」重返猶大省的耶路撒冷。在所羅巴伯領導之下，只有五萬猶太人歸回。二十一年之後，經過了好幾次的阻滯，聖殿終於在主前五一五年建築完成了。跟著另一個五十七年之後，在主前四五八年，文士以斯拉加入了「餘民」歸國的行列，帶領了比先前更少的群眾，大約只有二千人左右，連同他們的家眷，回到耶路撒冷。在那裡他們恢復一切的律法和祭禮。再經過十二年之後，於主前四四六年，尼希米來到了耶路撒冷重建城牆，並且作那地的省長管治他們。猶太國可以說，又重新建立起來了，不過當然仍未能脫離波斯王國的管轄。
那些歸回的「餘民」，顧名思義，不過是餘下少數的人民而已。我們所說的猶太國，其中大部分的人仍然留居在巴比倫和亞述各城(屬波斯所管轄的)裡。他們在那裡繁殖眾多，而且自從瑪代波斯聯合統治之後，他們不再被視為俘虜，而是享有比俘虜高貴得多的國民權利了。
以上所描述的，就是猶太人在瑪拉基書與馬太福音期間的景況：猶太餘民返回猶大省一百四十年之後，成立了一個細小的，但並不是完全獨立的國家。耶路撒冷和聖殿重新建造，律法和祭禮恢復；但大部分猶太人仍分散居住在瑪代波斯帝國的各城裡。
自然，我們現在所要特別注意的是那些餘民：那些歸國，在猶大省重組猶太社會的人，因為只有他們能夠在兩約之間繼續保存猶太國家政治的歷史。這是說，只有他們才算為猶太國民，與那些分散而瓦解的猶太人是大有分別的。
假如我們要準確地研究這個猶太社會，就是在新約聖經篇幅中重新出現的猶太社會，我們需要從兩方面去根查研究：首先，是它的外表發展方面(政治方面)；其次是其內部成長方面(宗教方面)。
外表發展方面
從外表政治方面看來，這個巴勒斯坦細小的猶太國發展的過程，不外就是幾個世界強國相繼爭奪巴勒斯坦統治權的經過。其中只有一段短短的時期例外，即是馬加比叛變時期。那一次他們成功地建立一個非常短暫而完全獨立的政府。我們可以說，猶太人在這兩約間四百年的歷史，可以分成六個時期：就是波斯時期、希臘時期、埃及時期、敘利亞時期、馬加比時期和羅馬時期。
波斯時期(主前五三六～三三三年)
波斯期就是波斯王統治巴勒斯坦的時期。從主前五三六年古列王降旨讓猶太餘民歸回的時候開始，直至主前三三三年，巴勒斯坦淪陷在亞歷山大大帝所帶領的希臘馬其頓帝國之下為止(這是但以理所預言的第三個世界大帝國)。這是說，在瑪拉基書寫成之後，猶太人最少還有六十年仍然在波斯帝國的統治之下。
波斯時代的後期，似乎沒有什麼事情發生。同時有關這時期的資料也少。我們所知道的只是巴勒斯坦原是敘利亞省的一部分，波斯法律似乎對猶太人相當優待，猶太人祭司式的政府備受尊敬。雖然大祭司的民政權力和宗教權力越來越大，他仍然須要服從敘利亞省波斯政府首長的指導的。
這個時期裡只有一件令人觸目的騷動，就是為報復而產生的反猶太運動。這件事是猶太人的領袖們自己引起的。那貪得無厭的大祭司，為想得到更大的民政權力，竟陰謀策動卑鄙的行刺手段。事實上，那時候民政權力已經成了那些祭司們所要爭奪的目標。就在聖殿裡，以利亞撒的孫子約拿單把他的兄弟約書亞殺了，約書亞是當時波斯總督所寵愛的。波斯人為了報仇洩憤，便攻進了耶路撒冷，污穢了聖殿，縱火焚燒，將城中大部分地方變成廢墟。稍後，他們就進一步逼迫其他的猶太人了。
在這時期內，或者還有一點我們應該注意的：那是有關撒瑪利亞省的，這個省原來與猶大省接連，也是敘利亞省的一部分。在列王紀下十七章廿四至四十一節裡，我們看見早在主前七二一年的時候，亞述三消滅了那擁有十個支派的以色列國，又把以色列人分散在「亞述的各城裡」；另外把一些混血的人民徙置以色列各城，他們就是日後的撒瑪利亞人了。後來他們居住的境界也易名為撒瑪利亞省，這名本來就是從前以色列國京都的名稱。到主前四四六年當尼希米從波斯王那裡回來重建耶路撒冷城牆的時候，就是這地區的人民起來惡意阻擾他的。而現在，經過多年之後，到了波斯統治的末期，一座廟宇便在撒瑪利亞建立起來了，與耶路撒冷聖殿再次形成對峙的禮拜地方(約翰福音四章十九至廿二)，自從那座廟宇建成以後，猶太人與撒瑪利亞人就完全絕交了。撒瑪利亞變成那狹長地帶的分隔區。那兩個對峙的禮拜地方一直維持到新約的時候，彼此的仇恨就變成更普遍更尖銳了。
希臘時期(主前三三三～三二三年)
亞歷山大大帝在歷史上是一個速戰速成、戰績輝煌的大人物。倘若他不是在三十二歲那麼年青有為的時候突然死去，沒有人敢想像他征服世界的情形會發展成怎樣。當他只有二十歲那麼年輕的時候，就弑了他的父親，一躍而成為國家元首；又在短短十幾年之內，把世界的政治局勢完全改觀。在但以理的異象中，他就是那「有非常的角」的「公山羊」了(但以理書八章一至七節)。
在那次敘利亞之役中，他帶領軍隊南下直攻耶路撒冷。猶太歷史家約瑟弗告訴我們，大祭司雅都亞穿上祭服，帶領一隊穿上白袍的祭司出來請降。據說亞歷山大認為雅都亞應驗了他的異夢，所以不但不攻打耶路撒冷，而且獻祭給耶和華，又聆聽祭司在他面前誦讀但以理預言中有關一位希臘王推翻波斯帝國的經文。這事之後，他特別優待猶太人，准許他們在自己的新城亞歷山大，並其他城市之內與希臘人同亨所有的公民權利。反過來說，這就造成了日後猶太人對希臘衷心的支持和仰慕；而且再加上亞歷山大將希臘語言文化散佈各地，結果產生了非常長遠的影響力，使日後猶太人的思想有了不能磨滅的希臘精神。
埃及時期(主前三二三～二○四年)
這個時期在兩約之間的六期中是最長的。亞歷山大突然的去世最少產生一個時期的混亂，結果他的大帝國給他的四名將軍瓜分了，這四位將軍就是多利買(Ptolemy)，律西馬古(Lysimachus)、加散德(Cassander)、西流古(Seleunus)，也就是但以理書八章廿一至廿二節所預言的取代了「大角」的「四角」。
經過猛然的爭鬥之後，猶大省和敘利亞其他的地方，再次成為東西方奪國鬥爭的緩衝地和受害區，甚至可以說成為戰勝品。結果猶大省和埃及地落在多利買將軍的手中。他的全名是多利買梭特爾(Ptolemy Soter)，成為多利買王朝第一任君王，是統治埃及的一連串希臘王之一(多利買王朝的君王名單列于本課之後)。
雖然多利買從他的對手羅米單(Laomedan)手中把敘利亞各省奪過來，但猶太人不肯違背向羅米單所起的誓言。所以多利買就在一個安息日裡攻陷了耶路撒冷，猶太人怕觸犯安息日，連自衛也不敢了。多利買俘虜了十萬猶太人，撥了其中的三萬人去守衛他最重要的城市，尤其是他在利比亞和西連奪得的城市，他所以這樣做，是因為他很讚賞猶太人對羅米單的盟約所表現的忠信。
起先，多利買梭特爾用高壓手段對待猶太人，但不久便待他們如同朋友一般。他的繼任人多利買非拉鐵弗(Ptolemy
Philadelphus)，繼續對猶太人保持友善的態度，他在位統治期間得到很大的名聲，不單是因為他建立了著名的亞歷山大圖書館，更是因為在那時候有名的七十士譯本寫成了(Septuagint)，它把舊約的希伯來文聖經翻譯成希臘文，這更促使希臘文成為後來文明世界的語言。許多人都以為摩西五經大約就是在主前二八五年譯成的，跟著聖經其他部分就接踵譯成了。那時候，散佈在埃及和北非洲的猶太人多得不可勝數，自然這樣的翻譯是必需的。到主耶穌降生之前，這本新譯聖經已很普遍通行了，甚至連許多外邦人也認識聖經呢。
多利買頭三個王對待猶太人都很仁慈，所以猶太省的猶太人漸漸多起來，並且相當富有，商業也很發達，相信是推羅城衰敗後所引至的。可是到了「埃及時期］的後期，他們所有的不過是令敵人垂涎的時間，巴勒斯坦漸漸變成埃及和當時新興的強國西流斯達(Seleucidae)的戰場。他是西流古(Seleucus)王一世之後的敘利亞國王之一。巴勒斯坦在地理上正位於埃及與敘利亞的中間，就像在鐵槌與鐵砧的中間一樣。敘利亞的安提阿哥(Antiochus)大帝宣稱，敘利亞省早在亞歷山大帝國分裂之時就分給西流古的，可是經過雙方一場大爭戰之後，在靠近迦薩(Gaza)的拉菲亞(Raphia)之役，安提阿哥被多利買菲羅柏多(Philopater；第四個多利買)打敗，結果巴勒斯坦仍歸埃及管轄，直至菲羅柏多下野為止。菲羅柏多這個人十分鹵莽，他竟執意進入至聖所，但給大祭司西門二世(Simon II)阻擋了。這事引起猶太人的不滿，他回到他的京城亞歷山大之後，就開始逼害猶太人，甚至用最殘酷的手段，在通國裡消滅猶太人全族(馬加比三書第二節)。多利買菲羅柏多執政以來，埃及的勢力就迅速衰退，埃及帝國之星快要下墜，洪水以後它那歷史悠久的文化也快要在羅馬的鐵蹄下踏成粉碎。
當多利買菲羅柏多死後，他的繼承者多利買伊皮法尼斯(Ptolemy Epiphanes)當時只有五歲大，安提阿哥大帝緊抓著這個機會，於主前二＊四年進攻埃及。於是猶大省和許多別的地區就歸併在敘利亞的版圖內，給西流斯達統治了(敘利亞歷代的西流古王，已表列於本課之後，以供讀者參考)。
敘利亞時期(主前二○四～一六五年)
這時期有兩個要特別注意的地方，第一、這時候巴勒斯坦已分成五個省，就是在新約時代所見到的猶大(Judaea)省，撒瑪利亞(Samaria)省、加利利(Galilee)省、比利亞(Peraea)省和特拉可尼(Trachonitis)省(前三省有時也會稱為猶大省)。第二、這時期是本土猶太人在兩約間最悲慘的時期。
安提阿哥大帝對猶太人非常苛刻，他的繼承人西流古菲羅柏多也是這樣。雖然這樣，猶大省的猶太人仍然可以在自己的法律下過活，由大祭司和他的議會會員充作掛名的統治者管理他們，但到安提阿哥伊皮法尼斯(主前一七五至一六四年)興起的時候，苛政就臨到猶太人了。
正當這時，在猶大省興起了一派人，他們受了希臘思想的感染，支持一種新興的非猶太思想，他們主張把猶太教那種不容許外邦人入教的傳統觀念放寬，並且十分響往希臘人那種宗教思想、態度及形式的自由，那些國家主義者和希臘支持者為了得著事物的控制權，由劇辯演變成更悲慘的鬥爭，甚至互相謀殺。
安提阿哥伊皮法尼斯向來對猶太人不滿，過去曾經為了聖殿和祭司的事親自出面干涉，現在更利用猶太人這個自己弄出來的麻煩，儘量向他們發洩自己的積憤。所以在主前一七 ○年他便把耶路撒冷大行毀壞，劫掠全城，推倒城牆，用粗暴的手段污穢了聖殿，用極度殘忍的刑罰苦待了其中的居民；千萬人被屠殺，餘下的婦人孩子被賣作奴隸，聖殿中的祭祀止息了，至聖所被搜劫一空，所有有價值的陳設裝飾都被搶走了，猶太人的宗教被禁止了，人民不准行割禮，觸犯者判處死刑。他又改派一個外邦人統治他們，大祭司的職任也改由一個出賣他們的人升任，強迫人民放棄他們的信仰，委任一個專人負責污穢耶路撒冷和撒瑪利亞的廟宇。把這兩個猶太人認作神聖的地方分別獻與假神猶皮特奧林匹阿斯(Jupiter Olympius)和猶皮特辛尼阿斯(Jupiter Xenius)。
當時所有猶太人的律法書都被搜查出來焚燒，或者用偶像圖畫塗汙了，擁有律法書的人都要受刑。馬加比一書說許多猶太人背棄了自己的信仰，甚至有一些加入了迫害同族人的行列。主前一六八年，安提阿哥把一隻豬獻在聖殿中的祭壇上，而且，還在那祭壇上立起猶皮特和奧林匹阿斯的柱像。在那恐怖的十年內，巴勒斯坦的猶太人可說是真正下到死蔭的幽谷裡了。
馬加比時期(主前一六五～六三年)
馬加比(Maccabean)事變的發生，用一句話來形容它，有如在黑黝黝的晚空突然在雲縫間閃過一粒燦爛的明星一般，因為它是人類歷史中最英勇的記載之一。若要切切實實的明白真相，我們不但要知道它的事實，還需要鑽進他們偉大的精神裡去瞭解他們。
這個革命和抵抗完全是由安提阿哥的過度壓迫手段所引起的。開始時，由一個年老的祭司名瑪他提雅(Mattathias)領導。繼由他的兒子猶大擴大，這個猶大就是後來著名的猶大瑪加比，他的名字在希伯來人是大鐵槌的意思。為了反抗黑暗的恐怖勢力，和對抗這個重壓的時機。瑪他提雅和他眾子，靠著虔誠的信心，爆發出榮耀璀燦的烈焰，勇敢地招聚了敢死而敬虔的數十萬群眾，願意為信仰委身殉道，甚至在舊約中或在教會時代裡，我們都難找到比這次為神的尊嚴而發出的火焰更崇高燦爛。
他們在絕望中所發的義憤之所以變成烈焰，是因為這位老祭司有勇氣去發動報復行動，使星星之火變為燎原的烈焰。當安提阿哥所委任的行政官巡視各地，要剷除猶太教，並設立王所立的國教，他們巡到摩丁(Modlin)城，就是瑪他提雅所住的城時，瑪他提雅挺身而出，不肯就範，把安提阿哥的行政官殺了。其他不肯效忠王帝的猶太人跟他一同起來，毀了偶像的祭壇，於是他和五個兒子逃到山野間避難，其他同心的猶太人舉家聚到他們那裡。腓尼基人腓力(Philin)追趕他們，殺了他們和他們的婦女孩子約一千人，在他們躲藏的山洞中活活把他們燒死。腓力之所以能輕而易舉地這樣做，因為這些猶太人不願意因自衛而觸犯了安息日。瑪他提雅後來鼓勵其餘的生還者，指出在這種情況之下自衛是沒有觸犯安息日的。
瑪他提雅和他的黨羽發展成為一支軍隊，他們攻陷一城又一城，擊敗那些出賣他們的猶太人，推倒了為偶像而立的祭壇，恢復了他們的真宗教。過了一年之後，瑪他提雅去世，臨死前立他的兒子西門(Simon)為總參謀長，立另一個兒子猶大(Judas)為軍隊總司令。
猶大現在組織成一支十分有力的非正規軍，因為地勢非常有利於他們的軍事行動，他的軍隊越來越龐大。在一場戰爭中，他打敗了兩支進侵的軍隊，殺了他們兩個司令，就是亞波羅紐(Appollonius)和敘安(Seron)。第三役有五萬之眾更龐大的遠征軍隊，直接由安提阿哥那裡派來，由他幾個將軍，就是多利買麥卡羅(Ptolemy Macr-on)、尼卡挪(Nicanor)和歌支阿斯(Gorgias)聯合統領的。但是結果也戰敗，各自分散逃命。跟著又有六萬五千大軍犯境，都是精選的步兵馬兵，由安提阿哥眾將軍的統帥利西亞(Lysias)帶領之下，大舉進攻猶大省。可是結果也是一樣，猶大所領導的一萬人為生死存亡而戰，表現出驚人的力量，使這些敘利亞人害怕起來，更使利西亞因此而退役。他們體會到除非再來一個龐大軍事行動，否則沒有什麼方法可應付這個局面的。
猶人現在採取主動了，他奪取了耶路撒冷，重新修茸聖殿，在十二月二十五日，就是三年前聖殿被污穢的紀念日，他再重組正統的祭禮(後來猶太人仍守這日為他們的修殿節覧參看約翰十章廿二節)。猶大也奪取了那地的各個主要據點。安提阿哥現在似乎要計畫進行更大的報復行動，可是在波斯的以利買(Elymais)之役卻給他帶來更慘重的相反效果。跟著再加上在猶大省之役又大敗，使他產生一種離奇的恐懼。這恐懼後來變成他至死的頑疾，據說他是在一種胡言亂語，神經失常的狀態之下死去的。
這個看來像是神顯示最後救贖的暗號，可是後來證實剛剛相反，最致命的危機現在才來到，安提阿哥的兒子還是年幼，利西亞於是自立為敘利亞的攝政者，他立刻率領十二萬大軍進攻猶大省，猶大和他的軍隊在百蘇拿(Bethsura)被擊敗，於是退回耶路撒冷，在那裡他們被困了一段悠長的日子，瑪加比的軍隊奮勇抵抗，可是因著絕了補給品，許多饑餓過度的猶太人便棄城而逃，猶大的軍隊人數越來越少，直至關志盡失，投降快要成為不能避免的事實。
可是正當山窮水盡之時，利西亞突然聽到敘利亞京都立了一個與他對敵的攝政者，於是他勸安提阿哥的幼子和其他王子，與猶大省的猶太人簽訂友好和平條約，答應讓他們恢復所有的宗教自由。這樣，瑪加比革命在似乎快到粉碎的地步，卻變為成功的歡呼。
這種歡欣沒有持續多久，跟著，另一個危機又出現了。底密特力阿斯一世(Demetrius)繼任為敘利亞王。他在耶路撒冷數度採取反瑪加比的行動之後，終於派了一支由尼卡挪領導的軍隊去殺猶大。可是猶大把他們擊敗，並且殺了尼卡挪。在這時候，猶大謀求與羅馬聯盟。羅馬在當時已經發展成為世界最有武力的國家，但是他的聯盟還未帶給他什麼成果之前，他卻勇敢地帶領幾個人去對抗一支敘利亞的龐大軍隊，結果他就被殺了。
我們無法在這裡敘述以後的幾十個年代在猶大省所發生起伏不停的事，因為瑪加比正統派和擁護希臘思想的非正統派互相攻擊。你來我往的事已經夠複雜了，再加上一些外來勢力不智的干涉，更變得亂七八糟。以下的評議可以給各位說明一下事情是怎樣發展的。
在猶大瑪加比的弟弟約拿單(Jonathan)領導之下，他們的正統派漸漸贏得優勢。他驍勇善戰，常贏得輝煌的勝利，又因為他武功鼎盛，除猶大省外，連敘利亞和其他地方執政者都不能不尊敬他幾分。後來，約拿單也作了大祭司，所以他把民政和祭司大權統攬在他一身，於是由他開始產生了哈斯摩年(Asmonean或Hasmonean)系列的大祭司，(這名是由瑪加比兄弟的曾祖父哈斯門Hashmon發展出來的)。可惜，不久之後，在主前一四三年，他被一個外國勢力的陰謀所害，終於被殺了。他的兄弟西門繼承他的領導地位。
西門也是一個出色的領袖，他奪取了所有敘利亞設於猶大省的強力據點，實際上就是強迫耶路撒冷城堡中的敘利亞守軍出來投降，從此猶大省正正式式的不須要靠外來軍隊駐守了，而且由那時候開始(大約主前一四二年)，他們再一次得到猶太政權獨立了。以後，除了一個非常短暫的時間出過問題外，猶大省仍能保持獨立直到主前六三年，歸併為羅馬一個省分為止。
西門不但把耶路撒冷城堡中的敘利亞守軍趕走，更把建城的「山」夷為平地。他的人民晝夜不停地工作了三年，直至將那座山改為與城一樣低的平地，好讓它永不能再成為對他們不利的障礙物為止，也使聖殿成為所有建築物中最高的一個，因此，西門極受人民的愛戴，可惜他只能領導八年的時間，終於被他一個女婿為了謀奪大祭司的職位，用極詭詐的手段把他和他的兩個兒子殺了。
西門還剩下一個非常能幹的兒子，名叫約翰許爾堪(Hyrcanus)接續他作大祭司。初時他歸服在敘利亞之下一個短短的時期，但後來，他竟大大的擴展了猶大的勢力，再脫離了敘利亞。事實上，自從所羅門之後有十個支派脫離了猶大以來，再沒有一個猶太人的王能像他擁有這樣廣大的領土，他實在是一個出色的歷史人物。通常我們計算哈斯摩年政朝(主前一三五至六三年)是由他開始計起。雖然實在說來應該由他的父親西門(主前一四 ○年)算起才對，因為在那年(主前一四 ○年)耶路撒冷曾舉行了一個民眾大會，正式把王位和大祭司的職位授與哈斯摩年的家族，
在約翰許爾堪的昌明領導之下，國泰民安，有二十九年之久。他在主前一○六年去世。在他以後，開始未落了，猶太人獨立的情況已經遠不如前。因為以後哈斯摩年系列的執政者完全沒有早期瑪加比的品質。黨派之間的痛苦鬥爭演變成為惡性循環的互相殘殺，甚至成為內戰，一直維持到羅馬人出來插手干涉為止。
當上述的約翰許爾堪去世後，他的兒子亞利多布(Aristobulus)把他自己的領導地位改為王位。為了達成這個目的，他把自己親生母親監禁起來，結果餓死獄中；又幽禁了他三個兄弟，剩下的一個兄弟也謀殺了。但是這個作惡多端的亞利多布只不過活了一年左右就死了。
繼任的有亞歷山大。他的統治染滿了互相殘殺的血腥，他竟下毒手殺害自己百姓五萬多人。後來他患病而死，他的遺妻控制了政權足有九年長的時間。可是她一死，她的兩個兒子亞利多布(另一個)和許爾堪(另一個)相爭得更加慘痛。
這時候，希律家族在這境況中開始出現了。安提派特(Antipater)就是主耶穌降生之時在任的希律之父親。他替許爾堪想出一個聰明但陰險的計謀，贏得羅馬將軍龐培(Pompey)的支持，而許爾堪的兄弟亞利多布則向羅馬挑釁。這計謀所帶來的結果就是耶路撒冷被圍攻，經過三個多月的圍攻之後，龐培終於攻進了城。那一次，他肆無忌憚的大步踏入至聖所內。這種舉動立刻引起那些忠心的猶太人對羅馬人大為反感。這是發生在主前六三年。
羅馬時期(主前六三年以後)
龐培征服了耶路撒冷之後，就粉碎了猶大的獨立，此後猶大成為羅馬帝國的一個省分。大祭司的一切國家政權被剝奪，只准許有祭司的工作。這樣，這位大祭司約翰許爾堪就成了哈斯摩年和瑪加比大祭司系列的結束；統治權由以東人安提派特操縱，他是猶流該撒(Julius Caesar)於主前四七年所委派管理猶大省的代理人。
安提派特委任了希律(是他與一個亞拉伯婦人西布羅斯Cypros結婚所生的兒子)為加利利省的統治者，那時希律只不過是十五歲(根據約瑟弗的記載)。
當龐培和該撒交戰的時候，有關猶大省的問題就暫時擱置在一旁，但當該撒被刺殺之後，在巴勒斯坦引起了騷動。希律從大亂之中逃出來，跑到羅馬去上訴於最高三人聯政的當局。在那裡他的軍事行動終於得到他心目中最喜愛的霸權，甚至連猶大省的皇冠也得到了，因為他在主前四十年左右被委任作猶太人的王。
在返回猶大的時候，他為要尋求與猶太人和解和博取他們的喜悅，他便與哈斯摩年派約翰許爾堪的一位美麗女孫瑪利安妮(Mari-amne)結婚，並且幫助她的兄弟亞利多布(Aristobulus)成為大祭司，同時又大大的修飾耶路撒冷，使它比前更輝煌，並且重新建造精美的聖殿，成為日後主耶穌時代猶太人敬拜的中心。
但是他的殘忍和狡猾與他的能幹和雄心並駕齊驅，他好像有一種由撒但那裡來的陰謀，定意要剷除哈斯摩年家族。為要達成這個目的，他的雙手染滿了恐怖謀殺的血漬，他把他妻子的三個兄弟安提哥拿(Antigonus)、亞利多布(Arisiobulus)和許爾堪(Hyrcanus)殺了。其後他甚至連他的妻子瑪利安妮也殺了，雖然她是他有生以來唯一曾經接受他的愛的人。再稍後，他又殺了他的岳母亞歷山大(Alexand-ra)，不久，他殺了瑪利安妮為他生的兒子亞裡多布和亞歷山大。他就是主耶穌降生時聖經所記載的希律王。
以上所簡單記述的，就是從瑪拉基書到馬太福音之間的四百年，從外表和政治上所觀察到的巴勒斯坦猶太歷史的輪廓了。最好把上述六個時期的概略緊記，然後繼續研究以後我們所提供有關這時期的宗教和屬靈的事實。
參考資料
下列所提供的是上述兩約間的參考資料。
多利買列王：(希臘王朝統治埃及的末期)
多利買梭特爾(Ptolemy Soter)三二三覧二八五
多利買斐拉鐵弗(Ptolemy
Philadelphus)二八五覧二四七
多利買攸基斯(Ptolemy Euergetes)二四七覧二二二
多利買斐羅柏多(Ptolemy
Philopater)二二二覧二○五
多利買伊比法尼斯(Ptolemy Epiphanes)二○五覧一八一
多利買非羅密多(Ptolemy
Philometer)一八一覧一四六
多利買非斯哥(Ptolemy Physcon)一四六覧一一七
多利負梭特爾二世(Ptolemy SoterⅡ)一一七覧一○七
多利買亞歷山大一世(Ptolemy AlexanderⅠ)一○七覧九十
多利買梭特兩二世(Ptolemy SoterⅡ)：再任八十九覧八十一
多利買亞歷山大二世(Ptolemy AlexanderⅡ)十九日
多利買戴奧尼蘇(PtoLemy Dionysus)八十覧五十一
多利買十二和十三與王后克利奧佩特拉(Queen Cleopatra)五十一覧四十三
埃及在主前三十年臣伏於羅馬
西流古列王：由西流古尼卡陀(Seleucus Nicator〕始創的西流古王朝列王
西流古尼卡陀(Seleucus Nicator)三一二覧二八○
安提阿哥梭特爾(Antiochus Soter)二八○覧二六一
安提阿哥狄奧斯(Antiochus Theos)二六一覧二四六
西流古哥連尼古(Seleucus
Callinicus)二四六覧二二六
西流古敘羅挪(Seleucus Ceraunus)二二六覧二二三
安提阿哥大帝(Antiochus the
Great)二二三覧一八七
西流古菲羅帕多(Seleucus
Philopater)一八七覧一七五
安提阿哥伊皮法尼斯(Antiochus
Epiphanes)一七五覧一六三
安提阿哥歐柏特(Antiochus Eupater)一六三覧一六二
底密特利阿斯梭特爾(Demetrius Soter)一六二覧一五○
亞歷山大巴拿斯(Alexander Balas)一五○覧一四六
底密特利阿斯尼卡陀(Demetrius Nicator)一四六覧一四四
安提阿哥狄奧斯(Antiochus Theos)一四四覧一四二
烏書巴，特利芬(Usurper，Tryphon)一四二覧一三七
安提阿哥西特提斯(Antiochus Sidetes)一三七覧一二八
底密特利阿斯二世(Demetrius Ⅱ)：再任一二八覧一二五
西流古五世(Seleucus V)一二五覧一二四
安提阿哥基利巴斯(Antiochus Grypus)一二四覧九十六
西流古伊皮法尼斯(Seleucus
Epiphanes)九十五覧九十三之後，因著敘利亞人的內爭。結果在主前八十三年，他們的國家就被底格裡人(Tigranes)的阿憫尼亞王(Armenia)奪了，到主前六十九年就歸併入羅馬帝國的版圖。覧 巴斯德《聖經研究》