第九章 《聖經》中的歷史背景
不論個人讀經或解經，若瞭解《聖經》記載當時的背景，必然大有助益。但關於這方面，華人教會有兩種極端的看法。有人以為《聖經》是超時代的，無所謂歷史背景。另有人卻過分倚賴“歷史背景”，仿佛沒有歷史背景的資料就不能解釋《聖經》。
本書相信《聖經》是超時代的，這和《聖經》的記載有歷史背景並沒有什麼衝突之處；並且《聖經》的記載有當時的歷史背景，全然不妨礙它的超時代性。但另一方面，本書雖然認為《聖經》的記載有歷史背景，並且瞭解當時的背景對讀經及解經有若干程度的幫助；卻不認為它是我們絕不能缺少的根據。
注意：《聖經》既是要給曆世歷代的人閱讀的書，它所記下的事，是要後人留意效法古代各民族的風俗習慣嗎？還是選記古代若干史事，要作為後世信徒行事為人的模範或鑒戒？當然後者纔是《聖經》的目的，前者只不過在選記時，自然會反映出若干歷史背景而已！
例解107：《聖經》確有歷史背景
《聖經》的記載有歷史背景，那是無可否認的事實，例如：
（1） 亞伯拉罕向赫人以弗倫購買田間的洞作墳地，又向赫人下拜
（創廿三7、12、20）。
（2） 亞伯拉罕要他的僕人把手放在他的大腿底下起誓（創廿四2、9）。
（3） 兄弟要娶寡婦的嫂嫂，為哥哥生子立後（創卅八章；申廿五5-6）。
（4）雅各與拉班立約時，堆起石頭作為立約的憑據（創卅一43-46）。
（5）雅各死時，約瑟為他用香料黛屍四十天，又使埃及人為他哀哭七十天（創五十1-3）。到新約時代，猶太人也用香膏膏抹死人（約十九39-40；太廿六12）。似乎是舊約的傳統。
（6）以色列人有為客人洗腳的習慣（路七44；約十三1-11）。
（7）親嘴問安（林後十三12 ）
此外，《聖經》還有不少類似記載，都說明《聖經》確有一些當時的歷史背景和習俗。所謂當時的背景就是只限於當時人所習以為常的生活習慣，未必是現代人必須照做的。倘若我們以為舊約的各種敬拜神的儀文和猶太人的特有習俗，也是超時代性的，就等於說那些儀文和習俗，是現在信徒所該遵守的，那就可能離開了《聖經》的本意了。
雖然《聖經》有當時的背景，我們卻只把它看作有價值的參考。因為除了《聖經》是出於神的靈感的之外，任何《聖經》以外的歷史或考古的資料，都不絕對完整，甚或是片段的一鱗半爪。著者或搜集者所得的資料、觀點與評語，不一定完全公正，也不會是全無過分褒眨偏誤的。至於經過久遠的年代，殘缺不全的資料就更不用說了。所以經外的歷史的考據在深入瞭解《聖經》方面，雖能提供大有價值的參考，卻不是完全無誤的。否則就不會有較遲的考據，改正了較早的考據那回事。
例解108：《聖經》的啟示神早有腹稿
加三8——“並且聖經既然豫先看明，神要叫外邦人因信稱義，就早已傳福音給亞伯拉罕說：‘萬國都必因你得福。’”
當神對亞伯拉罕說這句話時，還沒有《聖經》。但神當時對亞伯位罕所說的，正是後來摩西寫出來的《聖經》。所以保羅追述《聖經》之記載時，就把神早已對亞伯拉罕說的話，當作是後來摩西所寫的《聖經》說的。這情形就象講道的人，先對人講了道，後來又把所講的寫出來。所以他後來所寫的，早已有腹稿了。
《聖經》是神早已預備賜給人的啟示，在他未借摩西寫。“五經”之前，早就對亞伯拉罕提及其中的“福音”了。
既然如此，《聖經》雖經過許多不同的時代，不同的經卷寫在不同的地區，因而內文的用語，難免受地區與時代的影響。但它既是神要給歷代曆世的人讀的啟示，神的旨意不是要世上的人都要明白古代某一民族的習俗，或僅記某一民族的歷史；而是要人從他所選記的歷史中，明白他為全人類所預備的救恩，和他救贖的完美結局；卻不是要人去留心那些沒有被選記在《聖經》中的其他古代史事，並利用那些《聖經》未選用的歷史背景和考據，作為解經的準則，以規限《聖經》寫作之目的。
任何歷史的片斷，一經被選用於《聖經》後，最重要的是被選用在《聖經》中所要表明的意義是什麼？不是當時習俗的全部（或全套）的意義。人們不應限定《聖經》只可以有當代的風俗習慣之意義，而輕忽它選記在《聖經》中之目的，以及神要選用那段歷史故事所要說明的真理。
例解109：《聖經》是為歷代人而寫
申四9——“你只要謹慎，殷勤保守你的心靈，免得忘記你親眼所看見的事，又免得你一生這事離開你的心。總要傳給你的子子孫孫。”
申卅二46——“又說，我今日所警教你們的，你們都要放在心上，要吩咐你們的子孫謹守遵行這律法上的話。”
不但摩西寫五經時，已奉命“要念給約書亞聽”（出十七14下），即要傳給他的未來接班人聽。摩西寫完了五經之後，《聖經》又明文吩咐要將律法書交給抬約櫃的祭司、利未子孫和以色列的眾長老，每逢七年的末一年，要招聚以色列人和寄居的，念給他們聽（申卅一9-13、24-26）。又吩咐日後立王，登了國位時，必須將律法朽抄錄一本平生誦讀——“他登了國位，就要將祭司利未人面前的這律法書，為自己抄錄一本，存在他那裏，要平生誦讀，好學習敬畏耶和華他的神，謹守遵行這律法書上的一切言語，和這些律例。”（申十七18-20）
可見舊約一開始就是要寫給當時和後世的人的。而新約使徒非常有力的跟舊約《聖經》所啟示摩西的旨意互相呼應，指明《聖經》和其中特別關係以色列人的歷史，也都是為新約信徒而寫下的。
例解110：使徒證明《聖經》是為新約信徒而寫
林前十11——“他們遭遇這些事，都要作為鑒戒。並且寫在經上，正是警戒我們這末世的人。”
羅十五4——“從前所寫的聖經，都是為教訓我們寫的，叫我們因聖經所生的忍耐和安慰，可以得著盼望。”
這兩節經文證明：舊約《聖經》不是單為當時的人寫的，也為日後各時代的人而寫。這樣，在留心歷史背景時，切勿矯枉過正。不然，就等於限定《聖經》的作者所選用的資料，不能具有超時代的效用和意義了。
一個作者如果所寫的文稿只是為應付當時一小部分人的需要，則所討論的題目，選用的詞句或例證，只要合乎當時、當地的人的需要就可以。但若所寫的文稿是為較長時期和普遍教會的需要，所選用的論題、詞句和例證，就要顧慮較寬廣的範圍。《聖經》既是為歷代的人而寫，雖然受靈感寫《聖經》的人，可能受時代背景和習慣的影響，我們對時代背景的看法，卻必須加上神那種為各時代需要而寫《聖經》的角度，來看“歷史背景”才會正確，否則就可能矯在過正。
此外，一個更嚴重的問題，從《聖經》以外的記載找歷史背景，必須根據經外的考據。而“歷史考據”多半有很大的寬度，容納各種不同的意見。而絕不會象《聖經》那樣絕不容許加入人意的。如果我們過分高抬經外的歷史考據在解經上的地位，那麼，人們對《聖經》的不同信仰和意見，很容易利用“歷史背景”各種不同考據的資料，而影響《聖經》的解釋。或特別強調某方面的歷史資料，輕忽另一方面的資料，而左右了《聖經》的解釋。
那麼“歷史背景”可能被人的“私意”所利用；而人的“私意”大可以躲在“歷史背景”的後面受到尊重。並且這種趨勢演變的結果，變成只有《聖經》的考古家，才有明白《聖經》的可能。而“專家”們的任何“私意”都可以成為無可反駁的“權威”。那不如回到天主教的舊路上去——只有教廷與神父可以讀《聖經》了！
我們不希望今日的教會，雖不明目張膽的建造權威階層，卻事 上用另一種方式，重演歷史的悲劇。
瞭解當時的歷史背景，可以叫我們更生動而精細地明白《聖經》所記載的事理。卻不是說沒有歷史背景考據的資料就不能明白《聖經》。如果這樣，古時的信徒都是不明白《聖經》的了，而得著最多歷史考據資料的人，就是最明白《聖經》的人。這是完全把引導人明白真理的聖靈（約十六13）撇在一邊，只把人的理性和科學考據，作為明白《聖經》的先決條件。有這種信念的人，雖口頭上承認《聖經》是出於神的靈感，實際上只把它當作歷史文獻。
例解111：《聖經》本身所反映的歷史背景
《聖經》的歷史背景，除了參考《聖經）以外的考據之外，《聖經》本身常反映出非常有價值的背景。
例如：從哥林多前書的內容，很容易就可彙集不少哥林多教會的歷史背景：
①他們中間有分爭結黨的事（林前一12）；
②他們在恩賜上長進（一6）；
③誇耀屬世學問（二1、6、三18、21）；
④有淫亂的罪發生（五1）；
⑤信徒彼此告狀（六1、6）；
⑥對夫妻同居生活有誤解（七1-24）；
⑦拜偶象風氣很盛行（八、十章）；
⑧婦女蒙頭被視作當然（十一13）；
⑨有人不按理守聖餐（十一17、34）
⑩對靈恩的追求有錯誤（十二至十四章）。
雖然這種反映的資料範圍是受限制的，只能從側面或反面看出來。有些則需要參考別處經文的記載纔可以知道，但卻是很有價值的資料。許多人輕忽而“浪費”這方面的資料，只情賴《聖經》以外的歷史考據。他們多半以為若從《聖經》中找出當時的背景，又用這些背景作為解釋的參考或根據，等於（聖經》根據《聖經》，自己作自己的根據，也就等於沒有根據。這種推理似是而非，因為：
（1）《聖經》是神所默示的，是神的著作，不該把《聖經》看作人間的作品而必須由“別人”為它印證。何況以經解經本來就是最好的原則。
（2）從《聖經》本身反映的歷史背景，纔是最直接的資料，且是最具權威的資料。所有《聖經》以外的資料都是第二手的，較不可靠的。例如：
“陳弟兄收到他父親的信，提到他在香港的四妹駕車外出時撞傷了頸骨，他家的園丁已經辭職，有兩隻狼狗被人毒死……。”
從他寫給父親的信可知，陳弟兄的家庭背景大約如下：①他的父親當時仍健在。②家庭相當富裕。③他最少有四個兄弟姊妹。這封信反映的資料不但可靠，而且是最有力的根據。照樣，《聖經》自己所反映的歷史背景，就是最可靠的資料。
（3）傳到我們手中的《聖經》，已經具有重大的歷史價值，而且《聖經》是有留存最多抄本的歷史文獻。所以它本身已經是最可靠的歷史書。
（4）許多歷史考據或考古資料，固然大有價值，但不是大多數讀《聖經》的人直接考察得來的。我們多半是閱讀別人考察挖掘之後，所寫出的文稿或書籍。我們只不過相信別人的考察，大多數人自己沒有直接考察。但在我們手中的《聖經》，卻是每個基督徒可以直接查考的。從《聖經》本身所反映的歷史事故中找出它的背景，就有親自查考過的真實感，比較閱讀歷史考據方面的書籍所得的大不相同。
（5）不少考古資料的解釋大不相同，因寫作的人信仰不同、價值觀不同，同時發現的資料可能寫出相反的見解。且隨時會因有新的考古發現，而完全改變了見解。但《聖經》本身所反映的背景，卻沒有這種弊端。
例解112：路得記的背景
既然可從《聖經》的記載中看出當時的歷史背景，那麼讓我們舉
舊約歷史書中的路得記，不但有很豐富的屬靈教訓，故事本身也非常生動有趣。從要瞭解當時的歷史背景的角度來看全書，可得若干可靠資料，簡錄如下：
（1）年輕寡婦可以再嫁（得一9），明理的婆婆不會叫媳婦為難。
（2）兒子早死，媳婦還沒有生子，做父母的要叫那死者的弟弟娶他的嫂嫂（得一12-13）。
（3）已嫁的婦女，常自認理該忠於夫家的觀念，與中國人出嫁從夫的觀念相似（得一16-18）。而路得力已死丈夫敬奉婆婆，在當時社會的道德觀念中，被看為是一種賢良婦女的美德（得二章全）。這種美德，直到現在仍存留在若干中國人家庭中。
（4）當時富有人家，有容許窮人在他的田中拾取割剩的餘糧的習俗，因摩西在律法書上有這樣的吩咐（申廿四19-21 ）。
（5）寡婦沒有兒子，可以請求至近的親屬娶她，為丈夫生子留名（得三章全）
（6）須按理公斷的事，可在城門口長老們跟前公開了斷（得四1-
12；參王上廿一8-16）。
（7）放棄贖回親屬產業權利的，可以“脫鞋”為證（得四7-8）。
例解113：路得求波阿斯
路得的整個故事，最引人注意的歷史背景，在於波阿斯娶路得。或說路得請求波阿斯娶她，怎麼不以為恥，且被人看作是值得稱許的事？這一點雖然單看路得記，不夠使我們瞭解，但參考五經的記載，就不難明白了。
以色列人非常看重各家族所分得的地業。因為這些地業，是神應許他們的祖宗亞伯拉罕，要承受迦南而得的（創十三14-18）。摩西向以色列人宣告律法時，也曾明說：“地不可永賣，因為地是我的，你們在我面前是客旅，是寄居的。”（利廿五23 ）
所以以色列人重視他們的地業，一方面表示他們承認自己不過是客旅，等候一項更美的家業，（就是迦南所預表的天家——來十一9-10）。一方面表示他們看重神所交托給他們的分。但若寡婦又沒有兒子，就沒有後代繼承地業。所以兄弟有義務為哥哥生子，好繼承父親的產業（申廿五5-6；太廿二24）。若兄弟不肯，就當在長老跟前脫鞋，並由寡婦吐唾沫在他臉上（申廿五9-10，參英譯N I V ）以示羞辱。但若沒有兄弟，則至近的親屬可以娶那寡婦（得四1-6）。
所以，路得不願另嫁，要跟她婆婆回家，而要求她的至親波阿斯娶她，是忠於她的丈夫，要為她的丈夫生子留名，是看重神所給他們的產業的表示。而那不肯娶她的另一近親，要在長老跟前脫鞋。這些背景，都可從《聖經》的可靠記載中，找到它在《聖經》中的意義。
注意：不管“脫鞋”這回事，在當時的迦南人中有否其他的意義，被記在《聖經》中時，卻只可以有如上的意義。我們要照《聖經》的用法接受它在《聖經》中的意義。
例解114：何西阿書的歷史背景
（1）從何西阿書一章1節可知何西阿是在南方猶大王烏西雅、約坦、亞哈斯、希西家和北方以色列王耶羅波安第二在位時作先知。比較拙作“列王與先知對照表”（中國信徒佈道會出版）可知從猶大國烏西雅到希西家在位時，也就是以色列國的耶羅波安第二起，直到以色列亡國的那一段時期。
（2）從何西阿書一至三章可知，何西阿有一位不貞的妻子。先知的婚姻悲劇給他不少情感上的創傷和痛苦。神卻要用先知本身的經歷，向以色列人傳說神的信息。
（3）當時的宗教領袖——祭司們忘記神的律法，只想分享祭物，以致以色列百姓信仰與道德都腐敗不堪，充滿姦淫和偶象的罪（何四1-2，11-19，五1-7）。
（4）本書中常提到“以法連”，並且相當明顯的用“以法連”代表全以色列國，作為警告之對象（五5、9、11-13，六4、10，七8-11，八8-9、11-14）。而以法連支派中的吉甲在本書中很受重視。它該是以色列國境內拜偶象的重地（何四15，九15，十二11）。
（5）從本書可知當時以色列國常受埃及與亞述二國的侵擾。以色列人卻想向他們乞憐求助（何五13，七11、16，八8-9，九3、6，十6，十一10-11，十二1……）先知則警告他們要切實悔改，歸向神。
（6）細讀有關猶大王烏西雅、約坦、亞哈斯、希西家王的生平事略，及有關以色列王耶羅波安第二、撒迦利亞、沙龍、米拿現、比迦轄、比加、何細亞王的生平事略，也就是列王記下十四章23節至二十章，歷代志下廿六至卅二章的記載。當時以色列國已瀕臨亡國邊緣，政治局勢不穩，在位君王的信仰、道德都墜落。所行的都是神所看為惡的事，為爭奪權力和地位，不擇手段，也不顧神的榮耀。而外敵亞蘭、埃及、亞述諸國經常窺伺入侵。
（7）何西阿從猶大王烏西雅王時起，作先知（向以色列國說豫言）至希西家王時為止，必然與阿摩司、以賽亞、彌迦等先知曾先後或同時作先知。所以從阿摩司、以賽亞、彌迦等先知書可知當時北方以色列國的處境，確實令人悲觀。
（8）何西阿大概是緊接在阿摩司之後，或在他的晚年期開始作以色列國的先知的。阿摩司時以色列國與猶大國，都已在信仰和道德上，淪落到跟她們四周的外邦列國一樣敗壞的地步（摩一至二章）。他們又不要聽先知的警戒和勸告（摩二11-12，七10-17，八11 ）。不但在上的領袖驕奢享樂（摩六3-6），民間富商也見利忘義，欺詐枉法（摩二6-7，五10-13），所以神在阿摩司作先知時，已預先警告說：“我必興起一國攻擊你們”（摩六14），又說：“我必不再寬恕他們”（摩八2）。他們必受痛苦的懲罰（摩八10）。
（9）注意，阿摩司也特別提到以法連的吉甲（摩四4），那實際上是以色列國拜偶象的“衛星城”，可能因它靠近伯特利。
以上只是舉例性質，說明讀者如果從歷史的角度細讀各卷《聖經》，必然會找到相當豐富而可靠的歷史背景資料。這些資料都是可以從我們手中的《聖經》查考到的，又是所有信徒都可以查考的。
從《聖經》中找到了可靠的歷史背景的資料之後，就可以更精確，更深入的瞭解經文內容的意義。對研經當然是大有助益的了。──
陳終道《以經解經》