神永遠的計劃
我們要認識的頭一件事，就是神是一位有計劃的神。主在馬太福音十章二十九節說，「若是你們的父不許，一個(麻雀)也不能掉在地上。」甚至一隻麻雀的死，那對我們好像是太微不足道的事，神也顧到。全宇宙的創造者甚至對一隻麻雀，也有祂的旨意。
神是有計劃的神，祂對於創造有一個計劃。創造不是偶然的事，乃是在神那一面一個確定計劃的彰顯。神有一個計劃，創造乃是有用意的，為要作出那個計劃。現代的神學，把救贖說得比創造更為重要。但創造乃是以神的計劃為目標，而救贖乃是為了恢復神那被打岔的計劃，神想要藉創造達成一個計劃，但有些事進來打岔，救贖就來把事情帶回到神原初的心意裏。
以弗所書一章五節說到祂「意旨所喜悅的」，九節說到「照祂自己所預定的美意，……祂旨意的奧祕」。十一節又說，「這原是那位隨己意行作萬事的，照祂旨意所預定的。」我們在三章十一節讀到：「這是照神從萬世以前，在我們主基督耶穌裏所定的旨意。」請注意以弗所書一章說到永遠的計劃是「照祂(神)自己所預定的」，而三章說到這同一個計劃是「在我們主基督耶穌裏」的。
我們必須回到永世來看那計劃到底是甚麼。神起初在自己裏面預定了一些非常確定的事(弗一)；然後那確定的計劃總結在我們的主基督耶穌裏(弗三)。神在已過的永遠裏與祂的兒子作了一個商議。祂的計劃就是要祂的兒子作「一切，又在一切之內」(西三11另譯)。創造就是為這個目神永遠的計劃的而有的；就是為使兒子作宇宙的總和(弗一10)。
【神創造的目的】神是永遠的創造者，所以在祂性情中有一個本質，要使祂自己在受造之物中得彰顯。不然，祂就得不滿足。美術家若沒有在作品中表現自己的藝術，就得不滿足。音樂家必須將自己魂中的音樂發表出來，工程師渴望作適合自己資質和天分的工程。同樣的，創造主必須在一個創造裏彰顯祂自己。然而，祂既是這樣一位神，僅僅創造無生命之物是不可能滿足祂的。祂必須創造能對祂有反應的活物，因此這些活物必須有自由的意志。神創造了兩個等次的活物──天使和人類，二者都有自由意志；祂創造有自由意志的活物，必定冒了很大的險，因為這些造物可能用他們的意志來為神，也可能用來反對神。
神首先造了天使，要他們成為服役的靈。神在祂的先見裏，察覺到有些天使會背叛，天使長要成為祂頭號的仇敵。牠們的背叛乃在於將受造的意志提升，來反對非受造的意志。請注意以賽亞書十四章裏撒但所說那許多的「我要」。神能用祂口裏的一句話，輕易的就把祂所有的仇敵毀滅，但全能的神若是那樣毀滅次等的能力，就不能叫祂的名得榮耀。祂的美意，乃是要帶進另一種有自由意志的受造之物──人，使他們將自己的意志與祂的旨意聯結，並與祂合作來對付那背叛的意志。神將人帶進來，好除滅撒但所作的。人受造之後，被擺在伊甸園裏，好「看守」那園子。「看守」原文含示「防」，這指明有一個仇敵企圖要侵擾，而神要得人的合作以對付牠。人被擺在權柄的地位，以對付這個局面。〔撒但的背叛摸了整個宇宙，所以需要基督的救贖，「叫萬有，無論是地上的、天神永遠的計劃上的，都與自己和好了」(西一20)。希伯來書二章九節告訴我們：「祂因神的恩，為樣樣嘗了死味。」(另譯)這裏按原文不是說「人」，乃是「樣樣」。聖經告訴我們，天也需要藉基督的血得潔淨(來九23)。〕
撒但背叛以後，神沒有廢掉牠的能力，卻用一種合乎道德並屬靈的方法，藉人來對付牠。所以撒但在整個宇宙中仍有勢力。神造人以後，撒但立刻設法使人與牠站在同一陣線來反對神。然而，因牠欺騙人，牠損失了很多；因為牠活動的範圍從前是不受限制的，如今卻只局限在地上。當撒但試誘人，並得到人的順從時，神就能公義的宣告在牠身上的審判，將牠的範圍局限在地上。牠設法使人涉入牠的背叛裏；然而在過程中，牠與人牽涉在一起，這問題就與地發生關係了。「你必用肚子行走，終身吃土」(創三14)。這就是神在蛇身上的判決。牠行動的範圍乃是地，牠的食物乃是「土」，就是神將「生命的氣」吹入人裏面以前來造人的材料。因人降服於魔鬼，所以神這對頭就被命定以人「塵土」的成分來維生。牠在世個範圍裏有合法的權利。人給牠立場並降服於牠，撒但就合法的對人有要求。「肉體」(人肉體的天性)就是撒但的立場。基督沒有否認撒但所聲言的權利，祂乃是藉十字架，將撒但的立場除去，因而除去牠對人的合法權利。我們要征服仇敵，就必須讓十字架對付我們裏面全部「肉體」的成分。
【人是神永遠計劃中的工具與器皿】在神的心意裏，人不只要成為神永遠計劃的工具，也要成為神永遠計劃的器皿。永遠的計劃要藉人才能成就，也要為人來成就。人要除滅仇敵的工作，也要得這除滅的益處。這就像差遣人去神永遠的計劃拿某樣東西，然後告訴他要拿的東西乃是給他的。神永遠的計劃與基督耶穌有關，也與人有關。為此，我們在創世以前就被神揀選了。大多數神學家看不見這點。他們想要把預定與救贖聯在一起。實際上，預定是與神的計劃發生關係的。在神原初的計劃裏，祂沒有揀選所有人類作基督的身體。祂揀選一些人僅僅有祂兒子的特徵，而預定了另一些在祂兒子裏作祂的眾子。
神在已過的永遠裏，預定祂的兒子作一切天使的頭(弗一20~21)，也作教會的頭，就是作人的頭。子知道自己該穿上人的形狀，成為一個有肉身的真人。這個別的人──基督耶穌，要成為團體人的頭。祂在自己裏面是個人的基督；祂加上教會乃是團體的基督。
人受造時是無知的。他是完全的，卻尚未得成全。神是要他與祂的兒子聯合，有祂兒子的生命。人被擺在伊甸園裏，其中有兩棵樹：生命樹和善惡知識樹。人既有自由意志，就能揀選他所願意的。生命樹就是神自己，祂是一切生命的源頭。生命樹的果子就是生命樹成了可吃的形狀，那就是我們的主。主在約翰福音說，「吃我肉喝我血的人就有永生」(約人54)。吃生命樹的果子，結果就是在永遠的生命裏與基督聯合；吃另一棵樹的果子，結果就得獨立的判斷。亞當知道宇宙中只有一位能分辨善惡。他知道除非吃了神禁止人吃之樹上的果子，否則他遇到每一個問題都必須尋求神的判斷；他就要凡事倚靠神。如果你看見一個沒有善惡知識的人，你會說他是未開化的人，亞當就是這樣。他是完全的，但尚未開化；藉接受了善惡知識樹，他作人的一面開化了，他發展自己向神獨立，就成了一個完全發展的人。人傳福音的時候常常說，「你犯了錯，所以你需要神的生命才能得救。」事實上，我們需要神的生命，是與罪無關的。甚至在墮落以前，亞當就需要生命樹的果子。即使人沒有犯任何特別的罪，只要人憑自己天然的機智發展自己這個人，他就需要救恩。如果人只成神永遠的計劃全自己作人的一面，他就無法與神同住，因為他沒有神的生命。僅僅作人，就神來說乃是失喪的。不必犯罪才需要神的生命。你若沒有吃生命樹，就不能與神有裏面的聯結。「人有了神的兒子就有生命；沒有神的兒子就沒有生命」(約壹五12)。
【人子達成神永遠的計劃】神的計劃乃是要藉人的意志與神聖的意志聯合來毀壞那背叛的意志，為此人需要神的生命來達成這計劃。可惜，人沒有把自己的意志與神的意志聯合，反而與撒但聯合，以致兩個受造的意志聯合起來，與非受造的意志對抗。神如何來對付這樣的局面？人在神面前失敗了，但神的計劃不能受阻撓。於是差祂兒子來作人，就是基督耶穌：(一)祂是完全的人。祂在每一方面都是真人，卻有神的生命作其源頭。祂不是以神子的身分來，乃是以人子的身分來，作神所要模範的人。(二)祂完全符合神對人的旨意。神的計劃是要人作祂永遠計劃的工具和器皿，基督就是第二者。在地上只有這一個意志，是完全與天上的旨意聯結的。
我們越珍貴神藉基督所要面對的局面，就越珍貴祂所作成的：(一)拆毀背叛的意志；(二)對付罪的問題；(三)分賜生命。在基督的死裏，一舉成就了這三件事。
基督的死不僅僅是贖罪。除了救贖，神原初的計劃必須得成就。祂必須死，好使祂能成為生命樹的果子。祂必須藉死，將祂的生命釋放出來(約十二24)。路加福音十二章五十節說祂何等的迫切，祂的生命渴望藉浸，就是死與復活，而釋放出來。以弗所書五章二十五節說，「基督受教會，為教會捨己。」這裏說到基督捨己，不是為「罪人」，乃是為教會。請注意這裏不是流血的問神永遠的計劃題。這完全是骨與肉的問題(30節)，不是血的問題；在三十一節，我們看見這幅圖畫是出自伊甸園，在此用於基督與教會身上(32節)。
「這裏提到兩個東西。頭一個是「骨」；亞當的骨是夏娃生命的根據。夏娃是由他的骨建造而成的；聖經沒有提到亞當的血，因為那不是為贖罪，那時還沒有罪要受對付，所以不需要贖罪。
「這裏的第二個東西是「肉」。「肉」是指我們所有分於的基督，為維持那已經賜給我們的神聖生命。從神聖的觀點看，我們有「骨」來為基督身體的建造；從屬人的觀點看，我們有「肉」來為屬基督身體的建造。以弗所書五章二十六節說，「要用水藉道，把教會洗淨，成為聖潔。」水是指甚麼？我們該回到保羅所用的圖畫。夏娃是從亞當的肋旁取出的，這肋旁預表主被扎的肋旁，從這裏流出了血和水。血說到基督之死贖罪的一面；水說到基督之死非贖罪的一面。血是為神，目的為解決罪。但即使在神面前罪的問題解決了，我們仍然需要話中的水，不斷的潔淨我們。血並沒有潔淨我們的心。「我」是無法潔淨的，「要除去。神作這事，乃是藉給我一個新的心。血潔淨我的良心，因血在神面前將事情弄對了，所以我的良心就平安了。「我一見這血，就越過你們去」(出十二3)。血是在外面，給我看見；血不是給信徒看的，信徒是在裏面。水代表基督非贖罪的死，那個死將生命釋放出來。這死與罪的問題無關。
自從人墮落後，撒但就藉罪和己，在人身上有了雙重的束縛。我們的罪是牠控告我們的立場；我們的肉體是牠在我們裏面活動的立場。因血解決了在神面前全部罪的問題，所以血乃是對仇敵所有控告的回答。血勝過撒但，因血使神能公正的站在我們這一邊。在客觀一面，是血除去了撒但一切控告的立場，藉此拯救我們脫離撒但的能力；在主觀一面，是十字架對付了肉體，藉此拯救我們脫神永遠的計劃離撒但的能力。肉體是撒但在我們身上作工的立場，正如我們的罪是牠控告我們的立場。血是贖罪的，十字架是非贖罪的；血對付罪，十字架對付我。血沒有潔淨肉體，肉體是無法潔淨的，必須對付掉。血說到代替，說到祂為我們死。十字架說到聯合，說到我們與祂同死。
但我們不僅在死上與祂聯合，也在復活上與祂聯合。我們必須領悟復活的重要。當基督進入陰間，陰府所有的權勢都在那裏阻撓祂的復活。撒但最大的能力是死，越過了死牠就沒有能力。在復活裏，基督越過了撒但的力量所能摸之處；我們惟有在復活裏與祂聯合，才不讓撒但在我們身上有權勢。我們裏面天然的生命可以常常被摸，但復活的生命絕不被摸。一個人天性無論怎樣忍耐，也常常經不起仇敵的試誘而無法忍耐；但一個天性最不忍耐的人，若倚靠基督所分賜的忍耐，就能忍耐的經過任何試驗。一個健康的人，在平常的情況中能勝過任何疾病，若受到撒但的攻擊，身體也會支撐不住。但最軟弱的人，若倚靠基督復活的生命，身體卻能受得住而不被打垮，因為撒但無法摸他裏面復活的生命。
基督藉死勝過了那掌死權的。但那勝過仇敵的得勝，就是在基督的復活和高舉裏建立在基督個人身上，並且在法理一面已經為教會成就的得勝，必須在祂復活生命的能力裏，組成在教會裏面。基督已經在法理一面對付了撒但，但祂在等候祂所有的仇敵作祂的腳凳(來十13)，這必須藉教會來完成，主已經傷了撒但的頭，牠已經註定要被毀滅。但牠是被打敗的仇敵這個事實，必須在教會裏並藉教會，才完全表明出來。基督已經贏得了勝利，但祂勝利的事實必須在教會中顯明。
教會在神面前有確定的責任。第一且首要的，乃是拯救靈魂。然而這主要還不是拯救人脫離地獄，乃是為神的榮耀。君王必須為祂的國得國民，國民的擴增就是祂榮耀的增多。第二，教會神永遠的計劃有責任在仇敵的領土上表明基督的得勝。
為甚麼我們尋求得勝？為甚麼我們尋求屬靈的恩賜？乃是為使我們能充分裝備好，在完成神永遠計劃的事上與祂配合。得勝與恩賜是寶貝的，但我們必須看見我們的大目標。神喜悅使自己受制於人的配合，來完成祂的目的，基督在地位上已經作成了一切事，但祂所完成的工作，祂已經交付教會將其實化出來。我們已經受了託付，要將神的仇敵從天上摔下來！――
倪柝聲《神的旨意》