施洗約翰的職事
“律法和先知到約翰為止，天國是努力進入的，努力的人就得著了。……正在燒香禱告的時候，忽然有天使顯現，他非常驚怕，天使對他說：你的禱告已經蒙神答應了，你要生一個兒子，要給他起名叫約翰，你必歡喜快樂，也叫許多人歡喜快樂。”（路1:5~17）
施洗約翰是轉移時代的職事，主耶穌曾說：“律法和先知到約翰為止，天國是努力進入的，努力的人就得著了。”神要結束律法和先知的時代，帶進祂兒子國度的時代。因為這時代的轉換，神極需要一個轉移的人，約翰就是蒙了神的揀選，作了一個轉移時代的器皿。弟兄姐妹！我們今天所處的時代，也是一個轉變的時代，這時代快要結束，這時代的末了，已經非常近了。永世快要來了，主要建立祂的國度。神作事有一個原則，當祂要轉移時代的時候，總是尋找一班人來作轉移時代的器皿，所以神今天在尋找這樣的一班人。在施洗約翰身上，我們來看一個轉移時代的人是怎樣的光景？換句話說：怎樣的人才配備神所尋找要得著的一班人？
【生產之苦】施洗約翰的父母，都是非常敬畏神的人，是一對義人，在一切禮儀和行為上，都是無可指摘的。只是在他們夫妻身上，有一個極大的問題，就是沒有孩子。按著舊約神的應許，一個敬畏神蒙神喜悅的人，必蒙神祝福，生養兒女眾多，牛羊成群，在物質上樣樣都蒙祝福。
像撒迦利亞和以利沙伯這一對夫妻，既是敬畏神，禮義行為都是無可指摘的，這樣的人一定兒孫滿堂，才符合神的應許。但是很希奇，這對老夫婦就是沒有孩子，他們為了孩子，想必在神面前多有禱告，求神給他們孩子。由於他們沒有孩子，在人面前，必是遭遇許多的誤會、許多的委屈。
人以為這對夫婦，表面上很敬畏神，且有事奉，可能他們暗中的生活上有問題，因而沒有孩子。所以這對老夫婦，不但家裡寂寞，在人的面前也抬不起頭來。因此他們一定向神迫切禱告，雖然因為他們已經年老無望，神沒有照著應許賜福給他們，然而他們沒有埋怨、沒有背叛，也沒有因此而跌倒。人都以為人可以叫人絆跌，神總不會叫人跌倒。
很多時候，人也有因祂的對待而跌倒的。所以主曾說：“不因我跌倒的，就有福了。”這一對老夫婦，好像神對待他們與別人不同，沒有照著應許，但是他們並不因此而受影響，繼續在神面前供祭司的職分。在撒迦利亞年老快要退休的時候，有一天按著班次到聖殿事奉，也可能是最後一次的服事，當時祭司事奉是按著班次的，撒加利亞是亞比雅班的。
據說當時的規矩，在天未亮聖殿的門還未開的時候，祭司們聚集在一處掣簽禱告求神，來定規誰擔任那部份的服事。撒迦利亞抽到可以到聖殿裡香壇面前燒香。在金香壇面前燒香，是祭司事奉中最高貴的服事，因為隔一層幔子就是約櫃，離約櫃最近。
據說祭司終生只可有一次這樣的事奉，也可能有的祭司一生都沒有機會掣到這樣的簽。撒迦利亞這次能到香壇面前燒香，整個聖殿只有他一個人，所有的人都在外院工作或禱告，他代表整個以色列人燒香並禱告。“正在燒香禱告的時候，忽然有天使顯現，他非常驚怕，天使對他說：你的禱告已經蒙神答應了，你要生一個兒子，要給他起名叫約翰，你必歡喜快樂，也叫許多人歡喜快樂。”撒迦利亞不敢相信，因為他們夫婦二人都老邁了，因此他變成啞吧，一直到約翰出生，他的舌頭才舒展了。
弟兄姐妹！我們要問一個問題，天使對他說：“你的禱告已蒙垂聽。”那麼撒迦利亞在燒香的時候，是不是為他要孩子的事，偷偷的禱告呢？這是不可能的，因為祭司在燒香的時候，是代表整個以色列百姓向神禱告，不可以為自己私事禱告。他要為全國百姓禱告什麼呢？他代表全國百姓禱告神，早些賜下彌賽亞來。當時猶太人為羅馬征服作奴隸，他們以為只要神照著舊約先知的預言和應許，叫彌賽亞早些降下，就可以救他們脫離羅馬政權的轄制，成為強國。所以他們時時這樣的仰望，因此撒迦利亞在聖殿燒香時，也必定為此禱告。
很希奇，當他為自己求孩子禱告，神沒有答應。當他為此事絕望不再禱告時，神答應了。為什麼這樣呢？因為神有一個需要，往往人只顧自己的需求，把神的需要忽略了。一般的人照著神的應許，向神祈求，神必定成全。但是神對待撒迦利亞與以利沙伯是特別的，因為他們屬靈光景非常好，遵守誡命禮儀無可指摘，所以神可以這樣特別對待。照人看好像神苦待他們，但是神知道他們不會因此而跌倒。人都是顧到自己的需要，沒有人為著神的需要而禱告。人是何等的自私，神的應許凡祈求的就得著，人都只顧自己的需要而要求，很少人顧到神的需要。
雖然以色列人為著彌賽亞降下而祈求，但是他們還是自私的，因為彌賽亞來到，他們可以出頭了。他們從來沒有想到彌賽亞降下，是為著神的需要。人何等容易受試探，為著自己的屬靈而追求，卻沒有想到應該全然要為著神的，因此而生髮不自覺的自傲。彌賽亞是要降下，但不是為著人的需要，而是為著神的需要。所以神尋找為著神的需要而等候的人，神要在那些人身上有特別帶領，好像神在那些人身上沒有祂所應許的。
撒迦利亞為著彌賽亞禱告，但是他的期待，與一般猶太人不同。他看見神的百姓屬靈光景的低落，雖然有聖殿祭司獻祭，但是卻不符合神的需要。他禱告彌賽亞早日到來，復興神的工作，他為自己兒子禱告可能已經停止了，現在他為著神的兒子禱告，神答應了他要生一個兒子，是與神的兒子有關係的。所以約翰在神面前要被稱為大，為主預備可用的器皿。一個轉移時代的器皿，必須是屬靈生產之苦的結果。
撒迦利亞和以利沙伯多年來蒙羞，但是仍然忠心事奉，不發怨言，不再為自己的兒子，卻為神的兒子、祂的名、祂的榮耀而禱告。神答應了，固然在人面前除掉羞恥，卻因為長時間的受生產之苦，而成了主的器皿，所以在約翰身上有一個特徵，就是由於他的父母之生產之苦而生的。生產之苦的禱告，帶進轉移時代的器皿。一個人若是有心願要被神使用轉移時代，首先必須受生產之苦，我們可以為自己的需要，為這為那而祈求。
感謝神！神都肯答應我們，但是神今天有特別需要，在轉移時代中要結束今世，神需要為著神的國度有心願的人，感覺到這個時代已經到了盡頭，我們常有這種感覺只期待著轉變，但是若不受生產之苦，就無法轉移這個時代。神今天要作的是什麼呢？神是要祂的兒子到地上來建立祂的國度，有義居在其中。在神這樣作的時候，就需要一班的人，有約翰同樣的特徵，生產之苦的經歷，迫切的心願，把自己擺在一邊，專心為著神的需要而祈求，神就要在這樣的人的身上有特別的帶領。許多人希望神祝福，在今生的路途中平安無事，就是在所謂屬靈的路上，也是一帆風順，按步就班的向前，就以為很屬靈，很有進步。可是在這種環境這種期望中，不可能有生產之苦的經歷。就在這時候，神往往會拆毀這樣的環境，好像說神沒有照著聖經應許帶領這一班的人，越是忠心的人，環境總是困難重重，四面擋住，按著人來看也許以為在神的面前有問題，屬靈前途已經完了。
感謝神！神這樣作乃是為拯救，使人脫離自己的需要，進入神的需要。神認為這樣的人可以要求，可以接受特別的帶領，就在走投無路的時候，對於自己的要求已經無所謂，並且要為神作一番事業的心志也消失了，也不想作所謂的偉人，只有一個願望，就是神國快些降臨。今天並不缺少在屬靈事上外面運動的人，但是缺少暗中被神製作只盼望神榮耀的人。在教會中如果有這樣一班人，神的榮耀就要彰顯。神的兒女都活在人面前，很少暗中活在神面前。神所尋找的是暗中關心神國度的人，當然這也不是自己所能作到的，乃是神在環境中的安排，好像是在壓迫，但是結果卻磨練成神所要的器皿。因著撒迦利亞、以利沙伯在神面前受這樣磨練，就生產約翰，約翰乃是與神兒子來到有極大的關係，為神預備可用的百姓。
【拿細耳人的生活】約翰身上另外的特徵，在母腹裡就被聖靈充滿了，清酒濃酒都不喝，這是符合拿細耳人的條例。在民數記第六章說：若有人願離俗歸耶和華，可以立拿細耳人的約，分別為聖歸給神。這在舊約是很大的事情，神把祂的百姓從埃及拯救出來，對他們說：“我如鷹背著小鷹將你們背在翅膀上，帶來歸我。如今你們若實在聽從我的話，遵守我的約，就要在眾民中作我的子民，歸我作祭司的國度，聖潔的國民。”
換句話說：神願意他所拯救的百姓有一個目的，都起來事奉祂。當摩西到山上領律法的時候，以色列人在山下就拜金牛犢，這樣自暴自棄，就不配事奉神。於是祂把亞倫一家利未一族分別出來可以事奉，其他的百姓不能事奉，就是願意也不行。雖然如此，神的心願還是希望祂的兒女來事奉祂，神就訂立拿細耳人的條例，給神的百姓還有事奉的機會。無論男女若有心願都可立約事奉，在立約期間有條例要遵守，其中有一條就是清酒濃酒都不喝，凡是葡萄的產品都不吃，這重在分別為聖歸給神。
主曾說：“我是真葡萄樹。”意思是說：在祂裡面有生命豐富的供應、有滿足的享受。世界是假葡萄樹，有許多東西也使人有暫時的滿足與享受，如同眼目的情欲、肉體的情欲、今生的驕傲，也可使人喜悅。世人支取世界的供應滿足自己的需要，但這是假葡萄，喝了這水還要再渴，而且越喝越渴。享受真葡萄樹纔是真正的滿足。拿細耳人不吃不喝葡萄的產品，意思是說不用地上的資源，完全分別為聖歸給神，一切的供應都是從神而來。
那麼，“拿細耳人”究竟作什麼工呢？聖經沒有記載，我們以為既然分別為聖歸給神，就要為神作些事情。不是這樣，拿細耳人主要的不在乎作，乃是在乎是，是為神而活，也就是讓神在他裡面活，重在生活不重在工作，讓神充滿他。弟兄姐妹！神今天需要轉移時代的器皿，這器皿必須是拿細耳人，他所有需要都從神而得，他的生活是為神而活，甚至不為自己而事奉。許多時候我們常說為主而活，實際都是滿足自己的需要，甚至事奉只是為滿足自己的欲望與生活享受。我們很容易說：“除了主以外，在天上還有誰呢？在地上也沒有可戀慕的。”但事實上卻如此不相符合，從世上得資源的供應由自己的主張和方式來事奉神。拿細耳人卻不是這樣，他生活的目的和價值，都在乎神，雖在地上生活著，卻不屬這世界，完全分別為聖歸給神。
【以利亞的心志】約翰有以利亞的心志和能力，能力從心志而來，心志就是靈。記得以利沙要以利亞給他雙倍的靈，以利亞的靈，到底是怎樣的靈呢？以利沙所要求，好像他野心很大，但以利亞的靈，並不是為自己的前途而有野心。以利亞在失敗的時候，他的靈曾顯在神面前。他在迦密山大大的得勝，以為從此巴力的勢力可完全除去，以色列人都要歸向神。
哪裡知道，因這樣得勝，耶洗別要尋索他的命，他就逃跑來到一棵羅騰樹下求死，神支援他，差遣天使供應餅和水，並安慰他說你當走的路甚遠。以利亞從此得著力量，走了四十晝夜到何烈山，住在一個洞中。耶和華問他說：“你在作什麼？”以利亞回答說：“我為耶和華大發熱心，以色列人背棄禰的約，殺了禰的先知，只剩下我一個人，還要尋索我的命。耶和華對他說：你回到大馬色去，我有安排，我在以色列人中為自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝的。”
弟兄姐妹！什麼是“以利亞的靈”，他的靈就是為萬軍之耶和華大發熱心。除掉偶像與假先知。並不是他有什麼野心，以色列人離棄神，事奉偶像，他的靈像火燒一樣，迫切的要挽回神的名。因著這樣火燒的靈，他的命幾乎被殺，以利沙求雙倍的靈，就是這樣的靈。以利沙不是求富貴、亨通、名望、利益、安逸、成功，他是求十字架，願意為主的緣故，受苦犧牲。
主耶穌在地上的時候，曾兩次潔淨聖殿，那些賣牛羊鴿子兌換銀錢的，表面好像給人方便，也算服事，但是他們的動機：是要從中取利。好多人看見都無動於衷，誰肯過問這些事呢？主看見神的殿如此，心裡火燒，聖經記著說：“我為神的殿，心裡焦急，如同火燒。”在保羅身上也有這樣的靈，他說：“我為你們起的憤恨，原是神那樣的憤恨，因為我曾把你們許配一個丈夫，如同貞潔的童女，獻給基督，只怕你們的心或偏於邪，失去那向基督所存純一清潔的心。”保羅為此受很多苦難。現在教會到處可看見這樣光景，但是誰有這樣的靈呢？司空見慣，明知不對，卻以為當然的事。圓圓滑滑的，還說是保持和睦。
弟兄姐妹！今天需要這樣為神大發熱心靈裡火燒的人，為主的名受苦犧牲，把自己的喜好與前途都置之不理，這就是以利亞的靈。神興起約翰要作轉移時代的人，為著主預備合用的百姓，原文的意義是預備一班預備迎見主的人，主要來了，但是沒有人預備接待祂。表面上猶太人都期望彌賽亞，但是有否預備好接待祂呢？
當東方博士告訴這樣信息，耶路撒冷全城的人都不安，那班表面虔誠的祭司長、文士、法利賽人反而拒絕，光來到世界，世界也是祂所造的，自己的人倒不接待祂。神差祂愛子來到地上挽回局面，必須有一班的人預備接待祂，但是誰來預備那班預備好的人呢？一個轉移時代的器皿，他的工作，就是預備有一班預備好的人迎見神的兒子。他傳悔改的道，好叫他們接待將要來的彌賽亞。凡接受他的洗禮的，也就是接待主耶穌的人。當時主的門徒大都是約翰的門徒。現在主快要來了，當祂來的時候，今天在地上有多少人預備好了呢？表面上都等候主再來，如果主今天來到，真的預備好了嗎？現今時代在轉移了，需要像約翰那樣的器皿，預備眾信徒準備迎見主。
約翰是怎樣預備的呢？他傳道說：“天國近了，你們應當悔改。”這道不是向未信主的人傳的，乃是傳給神的百姓。他們有聖殿、祭司、獻祭、律法，表面上有禮拜的條例，但是神說你們要悔改，人都以為悔改是為著罪，卻有一個悔改是更積極的。約翰傳道不是因為他們不獻祭、不念律法，或是明顯地犯罪，都不是。約翰所傳的只有一個目標說：“因為天國近了，天國的主快要來了，祂的國度將要降臨。”你們外面都遵奉這些禮儀，但這都是假的，裡面光景並非如此，你們不能進天國。
換句話說：你們口口聲聲敬拜神，但是神在你們身上沒有地位，天國的主來的時候，祂的權柄，你們不能接受，無法作為你的主，如果你們仍是為自己活，就是在敬拜事奉的事上也是為著自己的，並沒有讓主在你們身上掌權。那怎麼能接受天國的王呢？
“悔改”是很重的字，“悔改”不是“改良”，“悔改”乃是“回轉”，承認以往一切完全錯了，現在要重新開始，他用受洗來表明他所傳的道，因為受洗乃是同死同埋葬，以往統統了結了。難道聖殿和獻祭都要結束嗎？是的，都應當結束。因為律法和先知到此為止，現在主來了，必須在復活裡來接受這位天國的王。以往外面活動都無何意義，應該存謙卑的心來到主面前，讓主在裡面作主掌權。啟示錄第二章三章主對教會說話，都叫他們悔改。
弟兄姐妹！我們該怎樣預備來迎接主來呢？怎樣預備一班預備好的百姓呢？應當憂傷痛悔，回到裡面，調整與主的關係，今天看見的都是些外面的活動，應當反省，一切在主以外的東西，都要拋棄。過去失敗也好、成功也好，統統要忘記掉，帶著虛空的心，到主面前親近尋求祂的面。
【施洗約翰的見證】約翰一面傳悔改的道，一面見證要來的主，叫人看見認識。他說：“看哪！神的羔羊，除去世人罪孽的。”他又說：“我是用水給你們施洗，但在我以後來的那位，祂要用聖靈與火給你們施洗。”不但罪得赦免，也是用聖靈施洗，把我們洗成一個身體，我們在主裡面，都聯絡為肢體成為一了。他又見證說：“這一位乃是新郎，我不過是陪伴的人，我聽見新郎的聲音就歡喜。祂必興旺，我必衰微。”等到身體長成的時候，娶新婦的是新郎，他的見證何等完全。一個轉移時代的器皿，不但傳悔改的道，預備主的百姓準備迎見主，也見證主是何等完美的一位。
時候到了，主的日子近了，神非常迫切要轉移這個時代。巴不得祂的兒子早日來到地上，建立國度，彰顯榮耀。今天很需要像施洗約翰的一班人，一面自己悔改，一面見證主，並且幫助弟兄姐妹的心，專一向著主，準備迎接主再來。
—— 江守道《施洗約翰的職事》