第三篇 神在祂自己裡所定的永遠旨意—基督
「都是照祂在祂自己所預定的美意，叫我們知道祂旨意的奧祕，要照所安排的，在日期滿足的時候，使天上地上一切所有的，都在基督裡面同歸於一。……我們也在祂裡面得了基業，這原是那位隨己意行作萬事的，照著祂旨意所預定的。」（弗一9-11）
請特別注意第九節：「都是照祂自己所預定的美意，叫我們知道祂旨意的奧祕。」這節聖經根據達秘的翻譯乃是這樣的 ：「都是照祂在自己裡面所預定的美意 ，叫我們知道祂旨意的奧祕。」
禱告：主阿！我們實在感謝讚美你！讓我們能夠奉著你的名在這裡聚會。我們感謝讚美你！因為我們已經讀了你的話。我們仰望你自己的聖靈打開你的話語，叫我們真能看見你話語的奧祕，叫我們能被吸引進入你自己的旨意，叫你自己的榮耀能得著稱讚。我們恭敬的把這段時間放在你的手中，仰望你自己的靈在這時候充滿我們，叫無論是講的、是翻譯的、是聽的，都被你的膏油所塗抹，使你的旨意得著通行。奉主耶穌基督的名。阿們！
感謝主給我們這樣的機會，大家能聚集在主的面前。我們以下所要交通的題目就是「神那永遠的旨意」。
神只有一個旨意—永遠的旨意
我們知道：在保羅所寫的書信裡面，有兩卷特別講到神那永遠的旨意。這兩卷書信，在真理的啟示上可以說已經達到了最高峰，那就是「歌羅西書」和「以弗所書」。雖然這兩卷書在觀點上稍微有些不同，但題目卻都一樣，就是「神那永遠的旨意」。歌羅西書特別讓人看見：在神永遠的旨意裡面，基督怎樣作元首。以弗所書則特別啟示我們：在神永遠的旨意裡面，教會怎樣作基督的身體。這兩卷書都是摸著神那永遠的旨意。
我們如果把「以弗所書」和「羅馬書」來作個比較，就知道羅馬書是從人的光景來說到神的旨意；而以弗所書則從神的旨意來摸著人蒙恩的情形。一般說來：羅馬書比較容易明白，因為它是以人的立場來看的；以弗所書就比較困難一些，因為它是從神的立場出發的。人常常以自己為中心，所以讀羅馬書就比較容易領會。但是弟兄姊妹！我們要知道，人並不是中心，神才是中心—神的旨意是一切的開始，是一切的經過，也是一切的歸宿。
但是人總認為自己是中心，甚至以為神一切的作為都該圍繞著我們。如果我們不明白神那永遠的旨意自然而然就以自己為中心，一切也都集中在自己的身上了。這樣，我們很可能就落在今天所謂的人道主義裡面。人道主義就是以人為中心，高舉人，甚至於否認神的地位。這完全是違背了神的旨意。再者，如果以自己為中心，我們不是高抬了自己，就是落到另外一種光景裡面：認為人只不過是廣大宇宙萬物中的一個，因此，對自己就失去了那個尊榮和價值感，就覺得人生沒有甚麼意義也沒有甚麼目的。因此，我們不但是虧欠了神的榮耀，並且也失去了神創造我們的目的。
所以，明白神的旨意是非常重要的。如果我們能明白神那永遠的旨意，就能救我們脫離自己。在我們屬靈的經歷上，最大的攔阻乃是我們的自己—不管是犯罪作惡的自己，或者是肉體裡面那個良善的自己。總而言之：我們的這個自己，是屬靈的長進方面最大的攔阻。但是，甚麼能拯救我們脫離以自己為中心的光景呢？就是明白神那永遠的旨意。如果我們看見了神那永遠的旨意，我們就能在那個旨意裡面找到我們該有的地位，知道人既不是一切，也不是無有。我們若能找到我們在神旨意裡面的那個地位，我們就真是能與主聯合了。所以，明白神那永遠的旨意實在是非常重要的事。也可以說那是我們屬靈長進的秘訣：我們怎樣從在基督裡面的嬰孩，能以長大成人滿有基督的身量就看我們明不明白神那永遠的旨意。我們知道，神永遠的旨意控制了神一切的作為；一切神所作的事，都是根據祂那永遠的旨意。
我們在蒙恩得救以後，第一件該問的事情恐怕就是關於「神的旨意」。我們沒有信主以前，根本不管神的旨意；但是我們信了主以後，在我們裡面就開始關心了。比方說：我要作一件事，自然而然的我就問說：這一件事是不是神的旨意呢？或者我要到某一個地方去，我也要問說：究竟是不是神的旨意要我去呢？如果要決定一件事情，也要問說：是不是神的旨意呢？當然，一個基督徒問這些問題是最自然也是最合理的。如果我們不問這些問題，就真是有禍了。所以，我們是應當在作每一個決定之前問問是不是神的旨意。
但是，我們必須知道雖然在表面上神的旨意有許許多多，好像包羅萬有，可是實際說來，聖經告訴我們：神有一個「那永遠的旨意」；我們的神不是有許許多多的旨意，神在祂自己的裡面定了「一個」旨意，而那一個旨意就控制了許多零零碎碎的旨意。如果我們沒有摸著神那一個的旨意，我們對神許多零零碎碎的旨意就不大容易領會。我們無論到何處，都會碰到許多弟兄姊妹問這一個問題：「弟兄！你看這件事情是不是神的旨意呢？請你告訴我：我就可以照著作。」弟兄姊妹！如果我們能摸著神那永遠的旨意，這些零零碎碎的旨意就比較容易明白。
羅馬書第十二章二節告訴我們：「你要察驗何為神那善良、純全、可喜悅的旨意。」那裡的「旨意」，原文是單數的。如果我們把自己奉獻給主，把我們的身體獻上當作活祭，這是聖潔的、是神所喜悅的，我們這樣作也是理所當然的。當我們這樣把自己獻給主的時候，我們的心思就更新而變化，叫我們能察驗何為神善良、純全、可喜悅的旨意。
我再說：這個旨意是單數的，就是聖經所說神那永遠的旨意；這個旨意就是神在創世之前所預定的，也就是神在祂自己的裡面所預定的美意。因為我們的神是良善的，所以祂那個旨意也是良善的；因著我們的神是純全的，所以祂所定的旨意也是純全的；因為我們的神是可喜悅的（你覺不覺得我們的神是可喜悅的？恐怕有時候，我們感覺神好像有一點不大可喜悅。這是因為你不認識祂，如果你真認識祂，就知道我們的神是最可喜悅的），所以祂的旨意也是可喜悅的。沒有一個旨意比神那永遠的旨意更可喜悅，如果你真正知道那個旨意，你就實在覺得這個旨意是最可喜悅的。它會在你裡面引起敬拜的行為。
要逼切追求明白神的旨意
很多時候，我們以為神永遠的旨意好像太玄妙了，因為它是個奧祕，（一說到奧祕，恐怕我們的感覺就是：玄妙而不可思議，最好不要去接觸，就算你接觸了，恐怕也不能明白多少；如果你摸得太深，恐怕會著迷了。）所以我們對神永遠的旨意往往是敬而遠之。
但是，我們要看見：神那永遠的旨意對我們有極深的關係。我們如果要認識神，必須要認識神那永遠的旨意；我們如果要認識自己，必須要認識神那永遠的旨意；我們如果盼望能被拯救脫離我們的自己，我們必須明白神那永遠的旨意；我們如果盼望在屬靈的身量上長大，我們必須明白神那永遠的旨意。這個神永遠的旨意，不但與神發生極大的關係，也與我們發生極密切的關係。所以盼望弟兄姊妹先要在態度、觀念上改正一下，不要存一個意念，以為神永遠的旨意乃是可望而不可及的東西。我們要改變這一個態度，我們應當逼切的追求明白神那永遠的旨意。
這旨意乃是照神的喜悅而預定的
以弗所書第一章給我們看見，關乎神那永遠的旨意有四個步驟：第一當然是神的旨意；第二乃是祂的計劃；第三是祂的作為；第四就是祂的完成。我們的神是活的神；所以我們的神有祂的旨意。一個沒有生命的東西，它不是活的，它就沒有旨意，如果你是活的，你是有生命的，當然就有旨意。我們的神是永活的神，當然祂有祂的旨意，而且祂的旨意乃是在創世之前就已經預定的。神在還沒有創造天地萬物之前，已經在祂自己的裡面定了一個旨意，而這個旨意乃是照著祂所喜悅的來預定的。我們不知道為甚麼神定這一個旨意，但我們知道這個旨意乃是照著祂心中所喜悅的來定規的；不是根據我們所喜悅的，因為那時候還沒有我們。
要歡歡喜喜接受神那永遠的旨意
我們能認識神的喜悅，乃是一件最蒙福的事。我們常常會問：「神為甚麼這樣作呢？神為甚麼那樣定規呢？」我們不明白，所以有時我們不合作，有時我們發怨言，有時我們反抗。但是，如果我們真能看見：祂是神，祂有祂的喜悅，而祂的喜悅乃是超過一切的；如果祂喜歡這樣，願祂的旨意成就。若是我們能有這樣的態度，我們就能走前面的道路。
在馬太福音第十一章裡面，我們的主在格拉森、伯賽大、迦百農，祂在那些地方作了許多的事情說了許多的話。但是，這些城市的人卻拒絕了我們的主。他們不接受祂的話語，對於祂所行的神蹟奇事也無動於衷。如果我們遇到這樣的光景，立刻就要發怨言了：我這樣的辛苦，這樣的傾倒了我自己，而你們這一班人實在是無知，實在是剛硬。不但對人要發怨言，對神也要發怨言：神阿！你為甚麼允許這樣的事情發生？神阿！你為甚麼不賜福你自己的工作？你差我來就是來作工，卻為著甚麼緣故是這樣？
但是弟兄姊妹！當我們的主在這樣的環境裡時，祂沒有解說也沒有問號，只是抬起頭來說：「父阿！我感謝你，因為你的美意本是如此。只要這是你所喜歡的，我也喜歡；只要是你所喜悅的，不管這事如何，我甘心樂意的接受。」所以，主在那個時候仍然敬拜神。
親愛的弟兄姊妹！如果今天我們能看見神的喜悅，祂是神，祂有祂的喜悅。如果祂喜悅，不管我怎樣的感覺，我也歡喜這樣，我就能敬拜祂。你知道，今天神在地上就是尋找敬拜的人。我們要怎樣才能作一個敬拜的人呢？需要看見神的喜悅。祂根據祂的喜悅，就定規了那一個旨意；所以，我們今天要起來歡歡喜喜的接受神那永遠的旨意。
神作事是有計劃的
我們的神不但有旨意，祂也有計劃。這在中文聖經的翻譯裡，並不太清楚。以弗所書第一章十一節說：「我們也在祂裡面得了基業，這原是那位隨己意行作萬事的，照著祂旨意所預定的。」這個「隨己意」是隨著祂自己的意思，也就是照著祂所計劃的。祂不但有一個旨意，祂根據這個旨意就定了一個計劃—我們的神作事是很有計劃的，而我們作事有的時候卻是碰巧的，我們沒有思想也沒有計劃，一碰上就這樣的作了。但是我們的神從來不是這樣，祂立了旨意之後，就設計、擬定一個計劃，也就是第十節裡所說的安排。「安排」這兩個字在英文裡有各種不同的譯法：有時譯作「行政」、有時譯作「時代」、有時譯作「經濟」。中文譯作「安排」，也很不錯。神對祂的旨意有一定的安排，而這個安排就有時代的不同了。
許多時候我們讀聖經，好像覺得神作事前後不大符合；在律法的時代祂是這樣作，但在應許的時代祂又是另一種作法，而在恩典的時代祂又換了一個方法。所以我們讀聖經的時候覺得很為難，好像我們的神作事不大有次序。這是因為我們不知道祂的計劃。神既定了旨意，就一步一步照著祂所安排的來進行。祂在亞當的時代這樣作，在挪亞的時候那樣作，在亞伯拉罕的時候祂這麼作，在摩西的時候祂那麼作，到了大衛的時候又是那樣作，到了日期滿足基督來到的時候又那麼作，等到主第二次再來的時候，祂又那麼作。祂有一定的計劃，祂有一定的安排。所以，我們還得明白祂怎樣安排祂的計劃來成就祂的旨意。
神是有作為的，必要完成神永遠的旨意
祂不但有安排，並且祂有作為—把祂的旨意，根據祂的安排實行出來。有的時候，我們有一個旨意，但是我們沒有計劃，因此，所定的旨意不能成就。有的時候，我們有旨意也有安排，但是我們不去作，或者沒有力量去作，那麼這件事情也不會成功。然而我們的神不但有旨意、有計劃，祂也有動作。
你記得主耶穌曾說過一句話：「我父作事直到如今，我也作事。」我們的神是一位工作的神，你不要以為神在那裡睡覺。有的人認為，神創造了天地以後就甚麼都不管了，就讓它自然而然的去千變萬化。但不是的！我們的神乃是一位工作的神，祂一直在那裡工作，雖然祂創造的工作已經完畢了，但是祂還有工作要作，祂要完成祂永遠的旨意。祂那永遠的旨意在創造裡並沒有完成，創造天地不過是祂旨意的開始；祂還要繼續的作工，一直到祂那個旨意得以完成。
感謝讚美神！我們的神有大能大力，祂是無所不能的，所以我們相信，祂要把祂的旨意根據祂的計劃完全的作出來。實在說來：祂這個旨意的完成，不是靠著我們，但是祂要用我們。如果靠我們，祂那旨意就不會成功，但是如果倚靠祂的大能大力，必定是要成就的。這就是我們裡面那個堅定的信心。
最後，就是完成。等到祂那永遠的旨意完成的時候，就叫祂的榮耀得著稱讚。
神那永遠的旨意，乃是要使所有的一切都在基督裡同歸於一
「神那永遠的旨意」究竟是甚麼？以弗所書第一章九至十節說：「都是照祂在祂自己裡面所預定的美意，叫我們知道祂旨意的奧祕，要照所安排的，在日期滿足的時候，使天上地上一切所有的，都在基督裡面同歸於一。」
同歸於一的意義
在這裡中文譯為「同歸於一」，但在英文裡卻有幾種不同的譯法，因在原文裡，這幾種意思都包含在內：
一、叫天上地上一切所有的都提綱摯領在基督裡面（head up
all things in Christ），就是所有的東西都歸於元首基督。
二、使天上地上一切所有的都聚集（gather
together）在基督裡面。
三、使天上地上一切所有的都總結（sum up）在基督裡頭。
神那永遠的旨意是甚麼呢？就是要使所有的一切，都在基督裡同歸於一，讓基督作萬有的元首，也讓基督作一切的一切。
我們的神愛祂的兒子，因此，祂要把萬有都賜給祂的兒子。祂要萬有都來彰顯祂兒子的榮耀，祂要祂的兒子作萬有的元首，要祂的兒子充滿在萬有之內，要祂的兒子在凡事上居首位，也要祂在我們每一個人身上居首位。這就是神永遠的旨意，也是神心中所喜悅的事。
然而我們這班人就是蒙神選召來賜給祂的愛子，以作祂的配偶和幫手。
解經家葛戴特（F. Govet）說：「叫天上地上一切所有的在基督裡同歸於一」這句話有三個意義：
1. 更新—萬有復歸與神和好
第一是「更新」的意思。「更新」就表示曾經發生過事情。本來，天地萬物都是神為著祂兒子創造的。聖經中的約伯記告訴我們：當神創造萬物之時，眾星都在那裡歌唱，天使也在那裡讚美（參伯三十八7）。因為一切都是為著神的兒子；祂是一切的元首，全宇宙都在祂裡面合而為一。
但是，在人類以前的歷史中，我們看見了背叛的事。在人類的歷史之前，神曾創造了一個世界，其中最高的乃是天使。眾多天使之中有一個天使長，就是路西弗（Lucifer），是明亮早晨之星。但他心裡驕傲，因為神給他許多恩賜，裝備他許多美麗，賜給他許多治理的權柄。很可能他也是天使長中最高的一個，僅僅在神之下。可是他心中驕傲，要搶奪神兒子的地位；他不甘於作個被造的天使，想要與神同等。然而在宇宙中，只有神的愛子是與神同等的，所以他就想要搶奪神兒子的地位，他要作中心而不要神的兒子作中心。
我們的神是忌邪的神，所以祂責罰這個天使長，他就成了今天的魔鬼—撒但（敵對的意思）。神並沒有創造撒但，祂造了非常美麗、滿有恩賜、大有地位及權柄的天使長，但是，這個天使長把他自己變成了撒但。由此，我們記得宇宙中起了一個極大的變化，宇宙分化了，不再在基督裡歸於一了，反而變成無意義、無目的了。
我們實在感謝神！在這種情形之下，祂並沒有放棄。創世記第一章告訴我們： 神的靈運行在水面上，來作恢復的工作；到了第六天，神就創造了人。你知道人是神創造中的傑作，因為神造人乃是有祂的旨意在內，祂照著自己的形像造人—祂造天使時沒有這樣作。為甚麼神要照著自己的形像來創造我們呢？為的就是要我們能與祂聯合。天使可以敬拜神、事奉祂，卻不能與祂聯合。如今祂創造了人，這人能在生命上與祂聯合。不但如此，祂給人權柄，叫人管理天上、地上、地底下一切所有的。
神創造了亞當之後，對亞當說：你要征服一切，將萬有征服過來，帶到基督腳前。神不但要人作基督的配偶—生命的聯合，神也要人作基督的幫手—將萬有帶到基督腳前。所以我們看見，撒但的背叛不但沒有攔阻神永遠的旨意，反而讓神能進一步來完成祂的旨意。可惜的是人也犯了罪—聽了撒但的話，打岔了神永遠的旨意。人犯罪之後，不能吃生命樹的果子來與神聯合；不配也不能作基督的配偶；並且不但不能征服萬有帶到基督腳前，反而被征服而遠離了神。
感謝神！祂並沒有放棄我們。雖然亞當以及所有在他裡面的人都失敗了，但是，等到日期滿足的時候，神就興起第二個人—耶穌基督來。祂道成肉身，住在我們中間，充充滿滿的有恩典、有真理。在亞當裡，我們眾人都死了，但在基督裡，我們都復活了；在亞當裡，神的計劃受了挫折，但在基督裡，這計劃完全成就了。
因此，同歸於一的第一個意思就是更新的意思。好像萬有都陳舊、分化了，服在敗壞、虛空之下，變得無意義、無目的且無連繫了。然而，歌羅西書第一章告訴我們：現今在基督裡，藉著主在十字架上流出祂的寶血，使天上、地上一切所有的都與神和好了；也藉著祂在十字架上為我們裂開了的身體，把我們這班人帶到神的面前，叫我們也與神和好。而根據原文的意思，這個「和好」的程度乃是一直到神那個豐滿裡面，也就是恢復到神永遠的旨意之中。
這就是更新的意思，也是同歸於一的第一個意義。
2. 收拾—歸一於基督
第二個意思也是相彷的。葛戴特（F. Govet）說：就是把所有的東西都「收拾」起來。你知道所有的東西都分化、各走各的路了，就像我們，個個都是偏行己路的人。現在神在基督裡把我們這些人都收拾起來，歸在基督之下。這是第二個意思。
3. 包括—總結於基督
第三個意思，就是把天上地下一切所有的，都「包括」在基督裡面。這一個字的意思是總結、包涵。
保羅在羅馬書第十三章也用過一次：「凡事都不可虧欠人，惟有彼此相愛，要常以為虧欠。因為愛人的就完全了律法。像那不可姦淫、不可殺人、不可偷盜、不可貪婪、或有別的誡命，都包括在愛人如己這一句話之內了。愛是不加害與人的，所以愛就完全了律法。」（十三8-10）我們知道，舊約的律法除了十條誡命以外，還有許多律例、典章，但是無論有多少的誡命、律例、典章，這些都包括、總結在一句話裡頭，那就是愛。因為如果有了愛，這些自然而然就完成了。愛是這一切誡命的根據，愛也是這一切誡命的成全。
換句話說：不必在那裡掛慮殺人或沒有殺人，你只要有愛就行了。你有愛就不會加害於人，因為一切誡命都包括在「愛」裡頭了。我們的主也是這樣說的。你記得當律法師試探主的時候，祂說：「律法中最大的，是要盡心、盡性、盡意、盡力愛主你的神，其次就是愛人如己，因為這是律法和先知的總綱。」「總綱」這一個字，就等於以弗所書第一章裡「同歸於一」那個字。所以我們看見，所有的一切都在基督裡面，基督是一切事物的根據，基督是一切的解說；基督也是一切的總結，換言之，基督是一切的一切。如果你能夠看見基督，其他的都不成問題了。神那永遠的旨意，就包括這三方面的意思。
神那永遠的旨意就是祂的愛子—祂是一切
但簡單說來，神那永遠的旨意就是祂的愛子。讓我們來看歌羅西書第一章十五至十九節。這裡說：神的旨意是要祂兒子在凡事上居首位，就是在每一件事情上作頭、居首位。（我們要知道，「首位」的意思並不是說：祂第一，我第二。首位的意思是說：祂是第一、是第二、第三，……也是最末後。）首位的意思乃是：祂就是一切。這是神為祂兒子所定規的旨意。因此，神就讓祂本性所有的豐富，都居住在基督的裡面；神把祂自己一切的豐滿都放在祂兒子的裡面。我們也可以這樣說：因為把祂自己所有的豐滿都藏在祂兒子的裡面，所以在祂兒子之外，就再也沒有任何東西了；一切都在祂兒子的裡面。
1. 愛子是那不能看見之神的像
那麼，祂兒子是怎樣的一位呢？在這裡給我們看見幾方面：第一、祂與父神的關係。這裡說：愛子是那不能看見之神的像。我們的神是不能看見的，因為祂是靈，所以是看不見的。我記得：早年俄國的太空人從外太空回來時說沒有神；因為他們在太空裡沒有看見神。（不要說在太空中沒有看見神，就是在地上也看不見神呀！）神是無所不在的，祂也是不能看見的。神在這裡，但是我們看不見祂；因為我們看不見祂，所以就不認識祂；因為不知道祂是怎樣的一位神，所以人就根據人的幻想去想像神是怎樣的神。像瞎子摸象那樣，摸腳的說象是圓柱形，摸鼻子的說象是粗條狀……，所說的都不是真正的大象；簡直是四不像。人對神也有種種的猜測。
但是感謝神！愛子是那不能看見之神的像。「像」這個字在原文裡頭不是指外面的形狀，乃是指裡面的性格。當我們的主來到地上的時候，祂穿了人的樣式，但是祂把那不能看見之神的形像—性格彰顯了出來。祂說：人看見我就是看見了父（約十四9）。因為我們從祂身上，看見我們的神是那一位愛的神；又看見我們的神是那一位聖潔的神；是那一位公義的神；也是那一位良善的神。今天我們所以能認識神，都是因為我們認識了祂的兒子；因為神的兒子把神顯揚了出來。這是祂與神的關係。除了祂之外，沒有第二個人能有這樣的情形。
祂是神的獨生愛子。如果今天我們要認識神，就一定要認識這一位愛子；在愛子的身上我們看見了神。所以，當腓利對主說：「主阿！請你把神給我們看一看，我們就滿足了。」主對腓利說：「我與你同在這麼久，你還沒有看見父嗎？你看見了我，就是看見了父。」（約十四8-9）這是主與父的關係。
2. 祂是首生的，在一切被造的以先
第二、我們來看主與創造的關係。歌羅西書第一章十五節說：「祂是首生的，在一切的被造以先。」在此盼望弟兄姊妹注意：這裡的首生，並不是指祂是第一個被造的。今天有這樣的異端，說：我們的主是第一個被造的，即根據這一句話。但這一個解說是不通的，因為下面立刻說：「在這一切被造的以先。」由這句話就知道祂不是被造的，這是很清楚的事，我們的主是自有永有的。那麼為甚麼說祂是首生的呢？就著祂與創造的關係來說：祂是首生的。
「首生」在原文裡面有兩個不同的意義：一個是時間的先後，還有一個是地位的先後。比方說：以撒生了兩個兒子，按著出生時間的先後，以掃是長子，雅各是次子；但是我們看見，過了一段時間他們在地位上就改變了。雅各得著了長子的名分，也得著了長子的祝福；以掃失去了長子的名分，也失去了長子的福分。前面是指著時間的先後，後面是指地位的順序。
又如出埃及記第四章二十二節，神差遣摩西去對法老說：「以色列是我的長子。」但是我們知道就著國家來講，以色列那時還沒有成為國度，而埃及卻是一個古國，所以就著立國的先後來說：當然埃及是長子。（如果有中國人在那裡，一定要說：不！惟有我們中國才是長子，因為我們的國度已經有五千多年的歷史了。）但是神怎麼說呢？祂說：「以色列是我的長子。」這一個是地位的次序。
而「首生」這一個詞在原文裡，又有普通的和專門的兩種用法。專門的用法有兩個意思：一個是優先的意思，另一個是主權的意思。所以，「首生」乃是說：在性質上祂是優先的，同時祂也是有主權的。這就是首生的意思。在詩篇八十九篇二十七節，神說：「大衛是我的長子，他是在諸王之上。」就著作王的順序來講，在以色列，掃羅作王也在大衛之前，何況在以色列立王以先，列國已經有王了。但是神說：「大衛是我的長子，他在諸王之上。」這裡給我們看見的，就是優先和主權的問題。
所以，就著我們的主與創造的關係來講，祂是優先的，祂也是有主權的。為甚麼呢？因為萬有都是在祂裡面造的；萬有都是祂造的，也是為著祂造的。這裡中文聖經就無法翻譯了，所以第十六節中文說：「萬有都是靠祂造的。」但原文不是說「靠祂」，乃是說「在祂裡面」。第十六節末句：「一切都是藉著祂造的，又是為祂造的。」所以我們看見：「萬有—無論是天上的、地上的、能看見的、不能看見的、有位的、主治的、執政的、掌權的，都是在祂裡面造的。」
就像一個人為自己蓋房子，整棟房子是他在心裡設計的，且因為他很有美感又懂建築技術，所以凡是他所設計、建造的部分，都是美觀堅固的。他挑選上好的材料，親自監督建造，房屋完成之後，也由他來居住、使用。而神在創造萬有的時候，就是神的愛子作工程師在那裡設計、建造。祂根據自己的性格來設計，使萬有都彰顯出祂的榮耀。祂不但是那設計者，祂也是實際的建造者。祂不但建造一切，並且這一切都是歸給祂的—祂也是承受萬有的。弟兄姊妹！你在這裡看見我們的主是何等的榮耀！祂實在是在萬有之上居首位。
3. 祂是教會全體之首，是從死裡首先復生的
第三、祂與新造的關係。新造就是指著我們這班人來說的，歌羅西書第一章十八節：「祂是教會全體之首。」—教會是祂的身體；「祂是原始」—這是指新造的原始，因為是祂把新造帶進來的；祂是從死裡首先復生的。有人說：在舊約裡就有人復活，在新約裡也一樣有人復活。可是我們知道，無論在舊約時代或新約時代，雖然有人復活，但並不完全（他們活過來以後，還是要死的 ），因為他們復活的仍是肉身。惟有我們主的復活才是真的復活；那一個朽壞的變成了不朽壞的，那一個肉體的變成了屬靈的。這才是真正的復活。弟兄姊妹！今天教會就是站在復活的地位上。今天我們在祂恩典裡面已經成為一個新的創造，舊事已過，一切都變成新的了。一切都是出於神，一切都在復活的裡面，一切都是彰顯基督。
讓神永遠的旨意控制我們的一生
弟兄姊妹！這是神那永遠的旨意。這個神永遠的旨意不但要應驗在萬有的上面，也要先應驗在我們這聽了福音相信主耶穌的人身上。祂先把祂自己的生命賜給了我們，然後祂要藉著聖靈在我們身上作工：把一切舊造的東西從我們裡面除去，把基督在我們裡面組織起來。一直等到基督成為我們一切的一切，然後祂要使用我們；因為祂是為教會作萬有之首，祂要我們征服萬有並將萬有帶到基督的腳前。這一個乃是神那永遠的旨意。
所以，我們要求神賜給我們智慧和啟示的靈，叫我們心靈的深處能看見這一件事，讓這個旨意控制我們的一生；不但在我們個人的生活中讓主居首位，也在教會的生活中讓祂作元首。
禱告：我們的神、我們的父，我們感謝讚美你！雖然你那永遠的旨意是一個奧祕，但是你已經藉著使徒和先知啟示了出來，叫我們知道你的奧祕就是基督；叫我們看見你的旨意是要你的愛子作萬有之首。我們感謝讚美你！你拯救了我們。主阿！我們願你那永遠的旨意在我們身上能成為事實。我們把我們自己獻上，願意接受你聖善的靈在我們身上作工，直等到你的兒子在我們身上居首位；在教會裡作元首。聽我們的禱告，奉主耶穌基督的名。阿們！—— 江守道《神永遠的旨意》