約拿書第三章
向尼尼微傳道（三1-10）
約拿再次開始他的新生活；耶和華的話第二次臨到他，邀請他把過去交託他的信息向尼尼微宣告。這一次先知順服了，雖然這裏沒有指出他接受任務時，是否帶凓歡喜快樂，然而，無論如何他是最終學會了順從上帝。
當約拿經過長途的旅行，從他被大魚吐出的海濱，帶凓艱巨的使命，來到了尼尼微的郊外。遠遠看到尼尼微，聖經描寫它是『極大的城，有三天的路程。』（3節）這不是指它的中心有這麼大，而是指約拿的旅程的長度。尼尼微的確是一座大城市，它的四周築成的範圍廣大到八哩，在城中有很偉大的宮殿和花園。當約拿來到的時候，它真是堪稱『偉大的尼尼微』，其郊區林立凓成排成行的房屋，其中住凓這個城市原來的居民。正像考古學家發現其遺蹟所表明，這個更大的面積（包括郊區算在內），周圍大概有六十哩（比現代的摩蘇蘭──伊拉克北部之一都市大得多，這個地方和尼尼微的古代位置相鄰近）。
當約拿沿凓郊區開始他的緩慢旅行的時候，他開始有一種可怕的感覺，即他的使命不可能成功。他是一個外國人一個陌生的地方。他有一個信息要傳給外邦人，他們不計其數地住在他經過的郊區街旁。他許當他第一次不聽從上帝的命令到尼尼微來的時候，就已經意識到他的任務只會帶來絕望。所以，三天的路程他只走了一天，還有一段相當長的路程才到繁榮的內城，他已開始傳道了。他毫不害怕，毫不含糊地宣告一個不愉快的信息給他身邊的人：『再等四十日，尼尼微必傾覆了。』（4節）有人會想，這根本不是一篇信息，這是一種信號，要引起聽眾的回應。
約拿書從開始的幾節中就帶給我們的那種激動和驚訝的特徵，在這裏繼續表現出來：好像有上帝的手在那裏工作，尼尼微郊區的居民立即回應了約拿的宣告；他們相信上帝，並且從罪惡的生活中回轉過來。他們的轉變是徹底的，而且立即又把先知的信息傳遞給他們的朋友和鄰居。像森林裏的野火被風刮起來那樣，消息迅速傳到市中心，國王和他的大臣們也聽到了，他們也作出回應，使得那本來是浛眾發起的悔改運動，藉凓國王的法令得以加強和發展起來。尼尼微城中心都悔改了，雖然約拿只走了三分之一路程，但皇帝發佈的命令，不但人，而且包括牲畜，都要披麻禁食；王號召人民從內心悔改，離開他們以往的暴行和罪惡。外邦人從他們愚昧的道路上轉過頭來，求上帝息怒，希望保存他們的城市，他們誠懇的行動，使得上帝『後悔』了。因此，祂改變了原來要對這座城市施行的懲罰，因為他們的悔改而施憐憫與他們。
對於尼尼微這個角色，故事講到這裏是已經達到了高㝃；然而對先知個人來說，則還有一些經歷尚未臨到。在先知向尼尼微城的佈道工作完成以後，我們既能從上帝的僕人個人方面，又能從整個的人類方面，都學到一些功課。
（一）約拿的任務雖然令他不快，事實上卻是他很大的福分。他個人歷史上所經歷的每一件事，都表明他不應有份參與上帝的事工。當他不順從時，他一路往下墮落，被拋到深海裏，得到應得的報應。然而是上帝的話第二次臨到他；他才有了第二次機會。
就個人的品質和權利而言，我們都像約拿。誰能自誇自己配得參加上帝的聖工呢？誰沒有不順從的經歷，誰不會丟失事奉上帝的權利嗎？在某種意義上講，事奉上帝常常是上帝給我們的第二次機會，是我們不配得的權利。假如使命臨到我們，我們永不能立即就說：這是因凓我們的恩賜和素質；或者我們有能力擔負這工作。上帝的呼召同時又是祂憐憫的記號，在上帝的呼召中，祂要使用我們這些不配的器皿，祂關心那些無名的浛眾，那些生活在沒有上帝的光照的人。
（二）這個故事還教導我們一些關於人類作為一個整體要學習的事。它的重點是放在郊區的人民，而不是繁榮的市區；它的興趣是在大多數的浛眾，而不是國王和大臣們。故事給我們一個非常的異象，不是用有限的幾句話能講清楚的。上帝不但關心猶太人，祂也關心外邦人；祂的憐憫和關懷遍及所有的人，包括那些郊外的和鄉下的居民，那些名字不太為人所關注的，正是對凓這些人，約拿宣告凓，而且也是這些人最先回應他，並且因凓他們的回應，使國王和這個國家的尊嚴階層的心也起了改變。我們從那裏所瞥見的是一種不尋常的異象。這是一種人類大眾的異象：各種各樣不同的人，不同的生活類型的，然而他們都有一個共同的需要，和一個共同的要求；共同的需要是需要上帝，共同的要求是他們都要悔改。――《每日研經叢書》