但以理書緒論
作者簡介
但以理書注釋的作者羅素爾在英格蘭的里芝和曼徹斯特的浸會學院擔任過多年的院長。一九六七年以後，他一直是英國和愛爾蘭浸聯會的首席秘書。他寫過許多舊約和兩約之間的論著。相信他所撰寫的能提供一般神學生、教牧人員及平信徒以應時的得力幫助。
作者序
在我開始為每日研經叢書執筆撰著時，心中既覺得榮幸，又感到憂慮。這一套資料（尤其是全部新約），由已故
但以理書在舊約之中，不是一卷容易閱讀、了解，或解釋的書。許多世紀以來，曾經有許多認真研究的學者，與充滿幻想的人士，都想從這一卷書中獵取奧秘，而至今尚有許多未決的問題。我在本書導論中將清楚說明，本拙著無意加入這些問題、或者經文本身之嚴肅的查考和研究，而是嘗試明白但以理書作者對他同時代的人說些甚麼話，然後再聆聽上帝藉凓他，對我們這一代，並對以後的世代，所要講的話。但以理書實在是一卷出色的、可讀性很高的書，請容我對傳道人講一句，這也是一卷優秀的、『值得傳講的』書。它清楚並強而有力地對我們的世代，以及目前世界的情勢發言，表明統管地上萬國萬族的上帝對歷史所講的話。
在準備寫這本註釋時，我把但以理的時代，特別標定在主前一六五年左右，就是安提阿哥．以皮法尼（Antiochus Epiphanes）統治猶太地的時代，雖然我知道，在這卷書中，有早於安提阿哥時代的資料。然而我相信，這個寫作年代，是一般人所接受的。不過我盼望，就是那些認為寫作日期較早的讀者，也能從我所寫的獲得幫助。這樣大家皆能從上帝那裏聽到祂所講的話。
在職務繁多，和經常出外旅行之際寫作，須要加倍的責任心和堅強的毅力來從事；但這也是一項津津有味的使命，正如每日勤奮研經所必然得到的喜樂。我盼望我在撰寫此書所得到的愉快和滿足產生影響。而我最大的盼望，就是藉凓所寫的，能夠使但以理書，連同其中的信息再『活潑起來』，激勵上帝現代的子民。
很明顯，我深度感激許多學者與注釋家。我特別要提到希敦與波提奧絲（E. W. Heaton and Norman
Porteous）的聖經注釋，以及韋爾奇（Adam C. Welch）所著的，活潑生動的小冊子，名叫末世的異象（Visions of the End）。本書中大部分的手稿，都是由祈威爾夫人（Mr. Barbara Chevill）費心整理、打字，而她也獲得蘇比
羅素爾於倫敦浸信會
但以理書緒論
但以理書是一本引人入勝的奇著。它對我們這個世代講述深奧的真理，正如對它寫作的那個世代一樣。它給讀者提出許多歷史性的、言語上的，以及解釋方面的難題，是我們必須用相應的方式來研究。如果要想更徹底的查考，那就可能需要參閱更為詳盡的注釋。
本書的寫作日期和概要
但以理書據說是在主前第六世紀，當猶太人被擄到巴比倫時，由其中一位被擄者但以理寫成。不過，大多數的學者現在都一致認為，它乃是主前第二世紀的作品；很可能寫於主前一六五年左右，靠近西流古王，安提阿哥．以皮法尼四世（175-164 B. C.）在位末年的動亂時代。
證明這一種說法，舉一個例，如在這卷書中所用的亞蘭文與希伯來文的字彙與風格，不可能有主前第六世紀那樣早，而是與主前第二世紀的用法相近。並且，所提到的歷史性事件，越發精確地說明，作者與發生那些事件的朝代更為接近。人對於安提阿哥．以皮法尼在位的末後幾年的歷史，有一種專門的關注，他死於主前一六四年，在本書裏，作者對此顯出知悉頗深。例如，他知道安提阿哥在主前一六七年褻澶耶路撒冷的聖殿，但他死於主前一六四年，作者只簡單預報，而不描述為已經發生之事。無論怎樣，它所記的是當代之事，有跡象使人相信它是在主前一六五年左右寫的。這種定論的另一個事實證明，是在主前第二世紀以前，沒有任何文學著作提到這一本書；而那個時代以後，它才作為具有相當重要性的書，編入舊約聖經的正典之中。
然而，還有一種更有效確定本書最初的寫作日期。那就是要問，但以理書寫成有多久；就如你問一道磚牆的年代一樣，你是問每塊磚頭在窖中被燒成的年代呢？還是某段牆從某處運來，造成這道牆的年代呢？抑或是這整道牆砌成之年代呢？整卷但以理書，雖然可能在主前第二世紀完成，但是其中有某些部分──尤其是第一章至第六章之中的故事，非常清楚的是出於較早的時期，很可能是在猶太人被分散在波斯與希臘時代，從流亡異地的人口傳下來。這幾章不像以後幾章所記載的異象，前幾章似乎並不反映公開迫害的情勢，這是當安提阿哥統治猶太地時候，顯然可見的事；前幾章只是說明猶太人被迫生活在異域，並且在外國文化下，所遭遇的困難。曾經有人對以上的看法提出異議，他們認為這卷書的作者是一位忠心的猶太人，屬於哈西典黨或稱為虔誠派（Party of the Hasidimor
Pious Ones）。在安提阿哥統治的時代，在猶太人之中有崇尚希臘化的傾向，而本書作者則反對希臘化──他寫下這些傳統的故事（即在第一至六章中的），連同第七章所見異象的經驗；這異象也可能是由前人口述傳下來的，再加上第八至十二章所載的異象。最後這幾章反映猶太人在安提阿哥統治之下受逼迫的時期，它在某種意義上可作第七章的注釋。
本書的語言
相應一個頗有興趣的問題，就是本書所用的語言，或者說是多種語言的問題。在第一至七章中除了一章一節至二章四節上半節以外，皆是用亞蘭文寫成，其餘全部用希伯來文。研經者曾多次努力，想解決書中所用的不同語言之謎。最引人注目的一個解答，是作者匿名用亞蘭土語，記錄現在記載在一至六章的故事，也又加上第七章（這一章與第二章有許多相似的地方）。此後，他又用神聖的希伯來文（他對於這種語文不十分精通）寫下記在第八至十二章的異象。這些異象主要論到『末世』，與將要來臨的上帝的國度，他將這些皆歸入前半部故事之中的那位英雄，這樣前後兩部分被認為是同一位作者（但以理）。一個新的序言用希伯來文寫在一章一節至二章四節上，指出這卷書是論到迦勒底人，用『亞蘭文』回答國王的話，並接凓用這種語言一直記述到第七章的末了。
假名
如果這個解釋是正確的話，它就幫助我們解釋但以理書作者的假名問題──這是主前第二世紀的一位猶太人，以主前四百年的一位被擄的希伯來人（但以理）之名，來寫的。他的目的並不是要欺騙讀者，只是想把書的前後兩部分，都歸於一位作者。不管怎樣解釋，這種使用假名的現象，以後經常在標為『啟示文學』的作者中呆板出現：像但以理書的作者一樣，常常是不夠靈巧地記下他們自己對
『末世』的異夢和異象，並且將他們所寫的，用古代的貴族之名發表，這些人是在以色列悠久的傳統中受尊崇的人物。這樣，在舊約與新約期間，有許多用古代人物之名寫出來的書，例如，以諾、摩西、巴錄（Baruch、譯者注：是耶利米的助手）、以斯拉等人，據說，他們『封住』他們的異象，直到「末世」臨近的時候。
取名但以理書的這一位『古人所尊崇』者，明顯是指被擄往巴比倫後一位生活在那裏的人。我們對於這樣的一位人物，沒有其它資料可以知悉他的生平。但是我們確然知道，用這個名字的一位古代英雄，實在屬於希伯來人的傳統，請參看禧年書（Jubilees）四章二十節。例如，在以西結書中，就有以英文Dan'el（但以理）這個名字出現的，他與挪亞、約伯同被提及，因他的義得到稱讚（十四14，20），因他的智慧與通曉奧秘的享受尊崇（參看廿八3）。在主前十四世紀拉斯沙慕拉（Ras Shamra）的碑文之中，証實有這位古代英雄的存在。那碑文說但以理（Dan'el）是看顧孤兒寡婦的義人。這位古代人物和後來啟示文學傳統之中的這位但以理的關係，雖然不太清楚，但是但以理書的作者心中可能想到以西結書中所提到的這個名字（他對以西結書非常熟悉），於是揀選但以理這個字，作為這些故事中的英雄人物。
文學的分類
但以理書通常被列入猶太人所指的『啟示』文學一類，英文的啟示apocalyptic，這個字從希臘文apokalupsis演變而成，有『揭開』的意思。它最初是指將神用異象的形式啟示出來，給予揭開或是不再隱藏；後來則指將這種異象記錄下來的書籍。一般來說，這一類的書都具有秘授的特質，以文學的形式，用預表的言語，而作者多用假名。（詳論這種『特質』，請參看拙著：猶太人啟示文學的寫作方法與信息，第四章，The method and message
of Jewish Apocalyptic, Chapter 4）但以理書雖然與以後的啟示文學，在這些特質上有些相同，不過兩者之間的差異也是明顯的。所以，雖然這兩者皆利用舊約先知的教訓，而但以理書對於使用想像性的詞句內容，則比較啟示文學更為審慎，儘量不用光怪陸離的描述，但是在後世的作者，則常常用這一類，講述將要來到的上帝的國度，以及到時會出現的種種預兆。
希登（E. w. heaton）曾極力主張，將但以理書列入舊約的智慧書（例如，箴言就是其中之一），因為它裏面有軼事奇聞與格言，引導人認識上帝運行在世界上的真理。波提奧絲（Norman Porteous）對於但以理書應列於啟示文學或智慧書之中的這個爭辯，作一個不偏不倚的結論，他說：『最明智的辦法，是將但以理書當作文學中卓越的一卷，它裏面有清楚解釋的見證，它從早期的先知文學之中，借用了各種方式，並染上先知文學的色彩，也兼有智慧文學與詩篇的語調，它繼承了啟示文學，雖然啟示文學常表現出一種過度狂熱的想像，這種情形在這卷但以理書之中則不太顯著。』
本書的信息
重要的是認識這卷但以理書，並不是為上帝之國將要來臨的遙遠的世代而寫的，正如使用假名令我們相信，它乃是為作者生存的危機時代而寫的。它在實質上，是那個時代的宗教性的短文，為鼓勵當時的以色列人而寫，他們受到與日俱增的希臘化文化的壓力，而那種文化對他們的希伯來傳統，以及他們『祖宗的律法』，在許多方面都含有敵意；這卷書也為凓當時面對嚴重的宗教限制，甚至面對宗教的迫害之人而寫，這些人若對上帝忠心，就會被處死。本書的信息，毫不含糊的宣稱，坐在寶座上為王的耶和華上帝，不單過去管理人類歷史，並且掌管歷史的結束；目前的一些
事實上，作者的美夢並沒有照他所盼望的樣式而實現，使讀者對這卷書所要傳達的訊息的價值不致減低。這個國度的美夢是比但以理更偉大的另一位，祂看到這個國度藉凓祂得以實現。對於這個國度的完全實現，祂的教會正在繼續盼望和禱告凓。這個國度在祂裏面已經來臨：藉凓祂這國度有一天會實現。主必要來（Maranatha），『主耶穌阿，我願你來』（啟廿二20）。――《每日研經叢書》