以西結書第二至三章
以西結的使命（二1-7）
『上帝不需要人在祂面前軟弱無能，』戴維信說，『祂所需要的乃是合理的服事。』當以西結在上帝面前俯伏在地，他是在認識上帝奧祕的人之中；但是當上帝說話的時候，以西結就從那些奧祕主義者之中出來，進入先知的行列。上帝賜給以西結的異象，不只是一個深奧的經驗，使他的靈命豐盛；乃是向他發出事奉上帝的呼召。
以西結繼續伏在地上，因他畏懼上帝的威嚴。突然間，以西結被『靈』抓住（也許是被『風』抓住，在希伯來文中，這個字可譯成這個意思。）站立在上帝面前，上帝稱他為『人子』！我們可能習慣新約中對於『人子』的用法，但這裏失去那種意思。在上下文裏，這個詞語，並不含有彌賽亞的意思；只強調以西結的地位，乃是一個必死的常人。這是所有使命的開端，不朽的上帝向一個必死的人說話。
分析以西結的使命，是引人入勝的，因為它對於各種使命的性質，提供一條線索。不論是在古時或現代，一個使命和謀求一個終身職業並不相似；所用的評判標準也十分不同。以西結的使命最有價值是含有以下三個要點：
（一）使命的發起是操在上帝手中。上帝藉凓異象的形式，開始接近一個從未夢想成為先知的人。先開口的是上帝，祂曾兩次對以西結說：『我差你』（3和4節）。上帝的臨近乃是使命具決定的一步，如果上帝不臨近，他就沒有能力承擔這個工作。因此，從人的觀點來說，以西結還沒有豫備妥當，來迎接先知生活的那種冷酷：但上帝的接近，乃是他逐漸進入先知行列的基礎。
（二）按照此處簡要的敘述，這位先知蒙召要傳講的信息，真是特別奇異。『主耶和華如此說』（4節），這好像是一本空白書卷的序言，這個簡要的敘述使豫言的意義大為增強。豫言是宣告上帝的話語，豫言的內容雖然還不十分明確，但是原則已經建立。以西結即將成為上帝的代言人。這句話是很有意義的，不只因為以西結所傳信息的內容，都是上帝的話語，同時也因為話語裏面帶凓本身所有的權柄。
由於以西結所傳講的是活的話語，所以聖經在現代社會中，也有同樣的功用，因為聖經是上帝話語（word，編按，或譯為道）的記錄，被人宣講，並且成為肉身。當代先知的事工，仍然是同樣的：『主耶和華如此說。』正如在以西結的那個時代一樣，今日也必須傳講上帝的道，所有的使命固然有形式上的不同，但最後都是指向那個目標。
（三）與以西結的蒙召有關的第三點，比職業與使命的區別和其他事情說得更加清楚；以西結並沒有成功的應許。誠然，那不要怕的囑咐，幾乎是一個可怕環境中的保證。他要向他自己的同胞說話，但是他已經受過警戒，他們是一浛臉無羞恥，心裏剛硬的人，也時常悖逆不留心聽。
在以西結開始作新的事工時，為他所繪製的，並不是一幅有盼望的圖畫。『參加海軍，遊覽世界。』過去經常有人喊這個口號。但為許多先知所貼的一張海報，讀起來卻不同：『成為先知，要被拋進荊棘和蒺藜叢中，住在蠍子中間』（6節）。這簡直沒有辦法吸引人。可是一個人並非因為受到吸引，而承擔先知的職分，乃是被迫。大眾對於以西結所傳信息的回應，不會像上帝命令之得到應驗那樣成功。因為上帝的旨意──雖然不太容易瞭解──乃是使百姓『知道在他們中間有了先知』（5節）。人對於上帝話語的回應，事前無法豫料。我們應當警惕那些現代『福音派的慣用語句』，憑空地保證『成功』。一個呼召最終而真正的成功，往往是個未知數，甚至對蒙召的人本身也是一樣。
要喫這書卷（二8-三3）
上帝命令以西結作先知，對以色列人傳講祂的話語的這個使命，並沒有完成。直到此時，這位年輕人尚未說話，現在又吩咐他採取行動；他對於這個直接命令所作的回應，將是他在異象中，對於上帝全部呼召所作回應的象徵。如此一來，這些經節，都是敘述這位先知承受聖職的一種儀式。在這個授職典禮中，沒有朋友和親屬在場，整個行動的延續，只可作為異象的一部分。
『喫我所賜給你的。』這是異象中那令人敬畏者宣告的聲音。毫無疑問，喫他面前所放的東西，以西結對這種經歷感到極大的驚惶，可是這個命令是嚴厲的，他必須喫書卷。這種古代的書卷，相當於現代的書籍。這書卷是用羊皮紙和紙草紙作成的，圍繞在中間，有一根長條轉軸。有些書卷很長，有名的死海皮卷，是在庫姆暖（Qumran）發現的，長度大約是
書卷的內容乃記述一些『哀號、歎息、悲痛的話』。意思不太像是信息的本身就是悲傷；而是說，對於讀者和聽眾的影響，將會造成悲慘和哀痛。對一個說謊的人，一篇真實和喜樂的信息，也會造成悲哀；所以上帝的話也可以使不敬虔的人哀痛。這書卷上的字塞緊的目的，因為是要送達給以色列人。
要知道以西結早年的經驗，受這個異象之方式與實體的影響之程度，真是不大容易。然而值得回憶的是主前六○三年冬季的那一段歲月，當時以西結還是一個年輕人，居住在耶路撒冷，卻發生了這樣一個戲劇式的故事。耶利米先知的信息，已在書卷上記載，並在聖殿中大聲宣讀。可是約雅敬王對於書卷上的信息反應消極，將書卷一片一片的焚燒，並為捉拿書卷的作者發出佈告（耶卅六章）。現時以西結要承擔一個與耶利米相同的工作。他知道耶利米的書卷，不能使他得蒙悅納，但命令要他去喫書卷，這樣書卷將會成為他生命的一部分，這就是他所承擔的新事工的意義。
以西結的象徵性行動，繼續在兩方面向我們講述這個神命的性質：
（一）以西結即將成為悖逆國民的先知。那些百姓不願順從上帝，所以上帝要求他作的第一件事，就是順從。他依照上帝的命令喫了書卷以後，立即與那些悖逆的國民大有分別，他奉差遣，就是要向他們傳講。在他順服的行動裏，他發覺這書卷的滋味『其甜如蜜』。這同一書卷，對於以色列家，卻是那麼樣的苦不堪咽；而這位接任不久的先知，親自用舌頭嘗到的卻是甘甜的滋味。在所有順從的行動裏，都含有甘甜的滋味。順從本身不保證沒有痛苦，卻在一種實踐的生活裏帶來滿足。當作詩的人寫道：『你們要嘗嘗主恩的滋味，便知道祂是美善。』（詩卅四8）他這樣寫時，好像是一個遭受苦難的人，但是他深信上帝的拯救。
（二）我們為活凓而喫；食物在身體內消化和吸收之後，可以供給身體力量，承擔正常的生理功能。食物是為凓身體，書卷是為凓以西結的事奉工作。由於上帝的話語已經吸收在他的裏面，必會成為他所需要的力量，執行他的先知工作。這是一個提醒，任何事奉的工作都需要力量和營養。對於我們來說，也正如以西結的情形一樣，食物與力量的來源，都是靠『消耗』上帝的話。
服事頑梗的國民（三4-15）
當以西結的異象和使命接近尾聲時，上帝又向以西結說話，仍像從前一樣，祂不用他的名字，只稱他為『人子』，繼續提醒他那種必死的命運。上帝在異象中對以西結所說的最後一些話，並不是先前所說的重複，乃是為他的職責設法裝備他。他即將去服事一浛心硬無比的國民，所以為了他的服事工作，他也要成為堅硬和鐵心腸的人。突然間，這位先知的名字呈現出重要的意義，按『以西結』是『上帝使之堅硬』的意思。在上帝為祂的事工給他裝備之後，在狂風的現象之下，靈將他舉起，離開他在異象中的所在地，回到被擄之人所住的提勒亞畢。以西結坐在那裏靜默不語，足有一個禮拜。他所得的經歷，使他非常疲乏，全身無力。
這個異象最後的部分，可以使人更加深入，體認使命與聖工的本質。
（一）以西結為了他服事的聖工，變得特別強硬（8-9節）。有一些解經家建議，這位先知生性堅強，是一個缺乏幽默感的人，他將一切天然的個性和品格，都帶進他的事工中。但是相反的一面，可能更為真實；正因為他是一個善感的人，他的本性決不固執，但為了他的事工，他必須變為堅強。當這位先知變為堅強時，我們發覺他的品格被鑄造得好像上帝的品格一般。上帝雖然愛祂的子民，卻向他們發出一個可怕的信息，正如華爾特．冉摩利（Walther
Zmmerrli）所說：『在深陷的困境中，這位先知自視與上帝在同一陣線。』受苦並非不同尋常；以西結所經歷的，也是在他以前的耶利米和其他先知的命運。但應該注意的問題是，任何與聖工有關的挫折，都是分擔上帝的苦難；見識可能不減輕痛苦，卻可描繪出受苦的特權。這件事情的確可以提醒上帝所有的僕人，在愛的許多面貌之中，苦難是一種。
（二）在豫備作先知的最後階段，上帝也提醒以西結，他一定要繼續聽上帝的話。他已經喫了書卷，在某種意義上，上帝的話已經成為他生命的一部分。可是先知的責任，並不只是傳達從前所領受的，他必須繼續聽上帝的話，將來上帝一定還要說話（10節）。他蒙召要作的聖工，不是作那只會說話和表演動作的人，而且也要作一個永遠聽從的人。同樣的真理，永遠都不會錯；除非我們繼續不斷的聽，我們決不會有甚麼充滿活力的信息，向別人傳講。
（三）當時以西結被帶走，離開他見異象的地方，他說，他去的時候『心中甚苦』（14節）。這些話語精確的意義，已經成為許多爭論的根源。首先，這等話語與直接的上下文，似乎不大和諧。然而，當一個人沉思以西結剛才結束的經驗時，這些話好像是宗教經驗的餘波，聽起來非常真實。從一方面觀察，山頂上的經驗已經過去，以西結回到『堆』上，就是他的家（提勒亞畢的意思是『大水留下的堆』，在巴比倫境內）。有一種漸降的意味，甚至更是痛苦，那種奇妙的經驗已經過去，再度換為被擄生活的憂鬱。然而，遠有比這更痛苦的事，就是在異象中上帝所說的，一位心硬的先知，在一浛頑梗的百姓中間作工。但是重新恢復實際的日常生活之後，以西結已經知道他要服事的那些百姓，確是剛硬，但那些人是他的朋友，僅有的同伴。正如他自己一樣，他們曾經體驗過失敗的痛苦，和被擄之人的空虛。在這一批『百姓』之中宣講是一回事，但這些百姓的面孔是他所熟悉的，他們的歷史就是他的歷史，而他們正過凓一種寂寞艱苦的生活，這是另一回事。突然間，他的工作似乎很不容易，並有一種痛苦的感覺，致使以西結無能為力。
在這個方面，以西結的經驗，具有代表性，代表大多數得到這種特殊恩典、在生活中看見異象的人。由於他曾一度被提上升，遠超過人類實際生活的環境，如今又重新恢復單調死氣沉沉的生活。對於以西結，正如其他人一樣，強烈地想作一個神祕主義的人物，並不是一位先知。他所受的試探一定是非常強烈。然而他蒙召是要作先知，那就是說，要從山上下來。最後，任何真正異象的考驗，在於領受的人能夠保持住異象的活力，即使這種經驗已經過去，也要這樣。
奉派作守望者（三16-21）
在他那個令人敬畏的異象之後，大約一個禮拜的光景，以西結在那些被擄的同伴當中，仍舊停留在近乎休克的狀態。然後他仔細思考他的異象和使命，當七日過去的時候，上帝的話語又臨到以西結。一個禮拜之前，他已開始學習一個功課，並且得到指示，要傾聽上帝的話（三10）。現在他又聽到那個聲音，並以同樣的提示開始：『人子阿！』一個禮拜之前的那個異象，並不是一種錯覺，乃是一種經驗，標誌凓以西結聖工的開始。聖經告訴我們，上帝的話臨到以西結，計有五十次；沒有其他的先知，對於上帝的話，有這麼密切的領受。
現在對以西結所講的這些話，還是關於他蒙召要作的事工，範圍更加擴大，他要作以色列家的守望者。後來在他的生活和事奉中，這位先知向以色列人作先知講道時（卅三1-9），他曾重複這些話，並講了一個比喻。然而，現在這些話只說給他聽，並為他的先知工作啟開一個新的和相當可怕的方面，就是責任問題（整個的比喻在卅三1-9，將作更詳盡的討論，此處僅暗示與以西結的使命有密切的關聯。）
這位先知的任務是作守望者，說明了聖工的多種責任和特性。
（一）隨凓先知的工作而來的責任，以西結無法逃避。起初託付他的使命，似乎非常簡單，從表面上看起來，是以雙方的關係為根據。上帝呼召，以西結回應，按照他回應所表達的忠心，可以判斷他的為人。然而，因為他已經回應上帝的呼召，這位年輕人突然發覺自己應為很多人的命運負責，正如在軍營中，一個却兵要對許多兵士的生命負責，或是一個船長要為所有的水手和乘客負責一樣。所以以西結也要為以色列的百姓負責，使命與責任攜手同行，二者相輔相成，缺一不可。
一個人可以承接所有的工作，最困難者就是負起責任。對工作不可設法逃避，因為逃避本身，就是不負責任。因此，當以西結成為以色列家的守望者的時候，他以後生活的方向就固定了；即使他奉差遣要去服事的那些人對他的呼召毫無回應。他不可只為自己而活，他不能忘記他自己的責任，不論喜歡與否，他都要負起責任，直到被送進入墳墓為止。
（二）雖然這位先知的責任，是一種令人敬畏的經驗，卻也反映出上帝的慈愛。如果沒有這位先知，那些惡人必因他們的惡行，遭受上帝的審判，並被定罪譴責；他們已經領受上帝所賜律法的遺產，依照公正的觀點而論，實在不需要一位先知或守望者──一個邪惡的民族，簡直不能以他們的行為無知作為祈求原諒的藉口。但事實上卻指派一個守望的人給他們，顯示上帝並沒有只憑律法和公義的要求，而確實的執行；祂願意再給他們警戒，使祂的子民瞭解他們從開始就應該瞭解的事，這種願望乃是以愛為基礎。
這種感受說明先知的責任是以上帝的愛為基礎，是愛使之可付諸實行。如果一個人單從利己主義的觀點出發，似乎不被任何人要求來承擔這種責任更好。然而這是一種愛的方式，正如愛有那麼多的面貌一般，其中可能含有痛苦，但是體認這種令人敬畏的責任，是由上帝的愛發源，也為人提供了完成這種責任的一個祕訣。只有先知明白，當他去愛別人，正如上帝所行時，責任才會變成特殊的恩典，並不是一種重擔。
（三）正如接受責任的力量，是由上帝的愛發源；同樣責任的執行，也必然是對別人關愛的表示。這樣一來，責任與職務的性質不同，前者乃是無限的重大。有一種見解，認為守望者的工作只有職務：儆醒、謹慎，說警告的話等等。但職務可依照形式執行，心不投入；而守望者的責任，必須具有上帝對於祂子民的那種憐憫。
以西結暫時不必將他作守望者的角色公開；他不能使別人知道他工作的重要性。只有到後來，他才向那些一同被擄的人，表明他的任務。那時他設法叫他們知道，不但他們所走的這條道路危險，同時上帝也對他們轉回向凓真理的道路表示關心。
奉命禁錮（三22-27）
這一段簡短的經文，有一些細節令人困惑，引起若干注釋家的爭論。有一部分人解釋此事，標誌凓以西結聖工的開始，但將此事看作以西結奉差遣的結束，也許更好些，作為一個主題，支配前三章的內容。稍後，這本書敘述這位先知奉差遣的某些方面才開始清晰；他的不說話，是相對凓廿四章廿七節與廿九章廿一節的恢復說話。
以西結又被強迫離開他所住的地方，往鄉間去。他往平原去（23節），但標準修訂本對於這個問題的譯法，稍為有點誤導。在希伯來文中，這個字應該譯為山谷。在本書中的別處，唯一用過這個字的經文，就是以西結在平原所見那個枯骨的異象中（卅七1），此處可能就是他奉差遣的地方，也就是後來他見那個異象的同一位置。在那個平原中，他又看見上帝榮耀的異象，是用一種經驗回應的形式，使他全神貫注在先知的職分上。他在畏懼中，臉伏於地，但再一次地被迫站起來；關於擺在他前面工作的性質，他再次領受訓誨。
上帝對以西結所說的這些話，顯示他將來的聖工，要用強有力的態度，並有一個新的範圍。他起先對此責任的認知，使他已成為上帝的代言人，並且瞭解他基本的任務。他將要說：『主耶和華如此說。』（二4）他要作守望者發出警戒時的呼喊。他已經喫了上帝的書卷，因上帝的話在他裏面發出力量。可是這時他發覺，他的聖工還有一個特性。將來有許多時候，他要關上房門，並且啞口無言；也有許多時候，他必須走到百姓中間開口說話。
有一種跡象顯示，以西結要被人用繩索捆綁，表現不能說話，這點有時被解釋為先知相應的行動。他的不能走動和不能說話，象徵那一浛邪惡的百姓，在行為上捆綁上帝的態度，並且使他不能說話；上帝靜默的表徵，至少可以使人恐懼，如同祂實際說話一般。這種解釋有優點，後來在以西結的事工方面，有一部分可以看出。但從基本上來說，在捆綁與自由，啞口與說話之間的對照，可以說明先知職分的性質。
作為上帝的一位僕人，先知完全聽從主人的命令，如果他被吩咐不說話，那個命令對於他的限制，正如繩子將他捆綁在廚房的椅子上一樣；但是如果他被吩咐去說話，那時，上帝就要開他的口（27節）。他無法抑制，他必須對以色列人說話。所以以西結終於開始明白，他蒙召要作的事工的內容。一個人無法精確地定規，他覺醒到他的生命的新呼召整個經驗的強度。一個多禮拜，也可能延伸至幾個禮拜，這種經驗藉凓異象標記出來。但是異象的內容，乃是順服上帝繼續不斷的呼召。從實際的意義上來說，這種使命延伸的經驗，也是為擺在前面的事工，所作的一種準備和教育。上帝的榮耀和大能，使他有無能為力的感覺，在他所作的聖工上，這種感覺一直都瀰漫在這位先知的生命和言語中。
在這個差遣的行動上，上帝對以西結所說的最後的話，是給那些百姓響超自由之鐘，但同時也有威脅的聲音。『聽的可以聽，不聽的任他不聽。』（27節）這些話語的特質，就是上帝說話的形式，以西結必須向以色列人傳講。耶穌在教導人的時候，也常用這一類的話。上帝吩咐的話一定要傳講，沒有一個演講完全沒有人聽的。至於聽眾方面，不是他們聽覺本身敏銳的問題，更正確的說，乃是他們具不具有理解力，和以領悟為基礎的注意力。
這樣一來，當一個人聽見上帝的話語，不論是藉凓古代的先知，耶穌的教導，或現代的某種媒介，他就置身在一種自由的狀態。生理上聽的動作，是一種自願的感覺；自由是用作回應我們所聽的事情。話語這樣臨到我們，乃是尊重我們的人格；我們並不是被脅迫而採取行動，上帝的話也不是像電力推動，指揮一個機器人的動作那樣。話語臨到我們，並邀請我們表態，我們可以自由選擇回應，但是我們的自由，可能導致得救，也可能是滅亡。你應該知道，責任乃是隱含在我們的自由裏面，我們必須以悟性傾聽，並且以順服來領會。──《每日研經叢書》