回到埃及
讀經：耶40:1-43:13
「（他們）入埃及地，到了答比匿，這是因他們不聽從耶和華的話。在答比匿耶和華的話到耶利米說……」（耶43:7-8）
就這樣，經過九百年之後，亞伯拉罕的後裔又回到了埃及。我們本章所讀的經文，記錄的就是這段歷史。這件事不免讓人回想到，過去那一個經常被記念的晚上。在很久很久以前的那一個晚上，神伸出了祂大能的手，把他們從法老的軛下救拔出來。那個晚上，漆黑，奧祕，神彰顯了祂奇妙的大能。次晨，他們所迎接的是自由的日子。那時，他們高高興興的對耶和華高唱凱歌：
「在埃及黑色大海上，高聲擊鼓！
耶和華已得勝，衪的百姓已得自由。
歡唱，因
他的戰車和馬兵，雖然勇猛無比，
他誇口的一切都已成空，只因神已發言，
戰車和馬兵就都葬身海底。
要高聲擊鼓，在埃及黑色的大海上！
耶和華已得勝，祂的百姓已得自由。」
現在，經過了九百年以後，這一群被擄後剩下來的人，又回到了埃及。他們心中驚懼，但還是帶著悖逆的態度。其實他們逃到埃及的這件事，本身就是違背了神最近透過祂的先知所傳給他們的信息。
背景
耶利米書40-45章，所記載的就是城陷落以後發生的那些事件，以及耶利米在這段期間所傳的豫言。巴比倫已經立基大利作猶大諸城的省長。耶利米也到他那裏去，住在民中。在一段短期間內，一切似乎都很順利。但是，很快的問題就來了。基大利被以實瑪利所謀殺，以實瑪利又接連行了幾件殘忍的事。最後他帶著所剩下的人，就是王的眾公主和住在那裏的百姓，逃離了米斯巴，顯然耶利米也是其中之一。約哈難把分散了的軍隊聚集起來，追擊這一群逃離的人，並且在「基遍的水旁」，追上了他們。
把那些被擄的人救回來以後，因為怕迦勒底人，約哈難並沒有回米斯巴去。他們在靠近伯利恆的金罕寓住下，豫備要下埃及去。在這裏，他們請耶利米為他們求問神的旨意。他們答應，不論耶和華怎麼說，他們都要照著去行。過了大約十天，先知對他們宣告說，神的旨意要他們留在這地，並且慎重的警告他們，不可下埃及去。他們忘了早先所作的應許，亞撒利雅、約哈難、和那些與他們在一起的人，拒絕聽從耶利米。他們帶著猶大一切剩下的人，男人、婦女、孩童、和眾公主，還有耶利米和巴錄，一起下埃及去。他們「入埃及地，到了答比匿，這是因他們不聽從耶和華的話。在答比匿，耶和華的話臨到耶利米」。
這段故事滿有教訓，讓人看到那個可能危害一個國家，或個人的危機。這個民族從原來被欺壓、受苦、眨低的情況中，被救拔出來。他們得到了釋放，有自由，成為尊貴。可是，如今他們又回到了同樣的地方。這地方的光景，和當初他們被拯救時的光景相比之下，更沒有盼望。這就是歷史上那些大帝國、大國家興衰的故事。埃及如此，亞述如此，巴比倫如此，希臘如此，羅馬也是如此。當這些國家追求良善的事時，國家就興盛，當他們開始墮落後，國家就衰亡。對於那些得到更多光照、被提升到最高地位的國家而言，他們的墮落毀滅就更徹底。
所以，現在我們要考慮，這段記述他們回到埃及的經文，對我們有甚麼教訓，他們回到埃及的原因，以及神的話即使在這樣的情況下，依然臨到。
回到埃及──為奴之地
以回到埃及這件事而言，這裏所記錄的事實已經相當清楚。他們回到了那些曾經奴役他們、欺壓他們的人那裏去。這是人類生活中，也是人類歷史裏，經常都有的一個奇怪的傾向，特別是在他們墮落、忽略了歷史的教訓、不聽歷史的教訓時，他們往往都會想回到以前奴役他們、欺壓他們的地方去。他們又回到了埃及。從他們的先祖亞伯拉罕起，在這個民族的歷史中，我們可以看到，他們有一個奇怪的傾向，常常想下埃及去。甚至亞伯拉罕自己，他算是一個敢冒險的英雄好漢，為了尋求神所建立的城，他敢離開迦勒底的吾珥。但是，當饑荒臨到這一塊新的地方時，他卻下埃及去了。這事召來了一個很可怕的後果。他的兒子以撒重演了他的錯誤。耶羅波安，在他們這個國家的歷史遭遇到重大的轉捩時刻，也是求助於埃及。希西家算是坐大衛寶座諸王中，比較好的一個王。可是，有一段時間他也是和他的那些政客，忙於籌劃和埃及結盟，以取得國家的安全。這件事引起以賽亞厲聲的斥責。這一切，在說明一個同樣的原則；一個偉大的民族，擁有許多恩典和光照，可是還要回到地們所出自之處。然而這樣的事本身就是一個災難，就是毀滅，就是邪惡的。列國都有同樣的奇怪傾向，在經過一段時間，以正當的方法，以理性的方法，以人生崇高的理想，以心智的力量和屬靈的力量，為國家的強大以及國家的安全打下根基以後，接著就想回到原來的野蠻階段，試圖以身體的力量取得自身的安全。以國家生活而言，也有一個傾向，就是離開那崇高的道德和屬靈的理想，回復到放縱情慾的情況。試以今天一般人的態度來說吧！提到嚴謹自律、德行高超的生活，大家都會譏為「清教徒」式的生活。人們所喜歡的是無拘無束的生活，可以放縱自己。他們都想回到埃及。
他們回到埃及的動機是甚麼？
這些人是要避難，他們想找一個安全的地方。不錯，他們已經經歷了一段熬煉的時間。長久以來，迦勒底的軍隊就在威脅著他們。他們把耶路撒冷困住，最後，他們攻破了耶路撒冷的城牆，把這座城夷為平地，神的殿也被燒成灰燼。他們的親友中，有很多人被擄去，剩下的人就分散在他們列祖的土地上。他們怕加勒底人，他們怕新的危機臨到。為了求取自身的安全，他們下到埃及去。這樣的決定，本身就已證明他們的墮落。也許他們沒有公開表明出來，他們的行動正表達了他們內心的感覺：他們沒有力量。他們知道，但他們不會承認。他們知道自己沒有力量可以抗拒迦勒底人的壓迫。為了避免危險，他們甯可屈身，把自己的頸項放在埃及人的軛下。
今天社會上處處可見的輕浮放縱，乃是人類心靈深處的恐懼所造成之後果。為了逃避這種恐懼，人們纔必須去尋找那些刺激。
人離棄宗教上屬靈的祟高思想，轉而專注意於外表的繁文縟節，這只不過是一種迷信，表達他們內心的害怕而已。他們想用一切可以叫他們的良知得到安慰，叫他們的感覺不再那麼靈敏的東西，來阻隔人與神之間那種直接的、坦誠的、生命的關係。
他們回到埃及去。今天我們讀這段歷史，會有一種憐憫這些古人的心情。可是，我們自己呢？我們不也正在向著埃及地走去？
這種回到埃及的方法，乃是「策略性」的方法。這裏我講的「策略」不是指其正面的意義，而是指其最卑賤的意味：就是想靠自己的力量來操縱事件，而不照神的帶領；不用心代禱，反靠謀術；結果所產生的不是勇氣，而是懦弱。這一切乃是人的墮落、人的失敗的明證。
他們回到埃及的原因
讓我們來看看，他們回到埃及的原因。為甚麼原來他們希望離開的那種環境，如今他們又轉回去就它？我已經說過，當時那些人回到埃及的原因，是依照他們的政策，想在那裏求取安全。但是，回顧一下九百年前他們離開埃及時的情況，我們不明白，他們何以還會採取這樣的行動。他們擁有一個歷史背景，這個歷史的事實是：當他們自己毫無力量時，他們可以在神裏面找到力量。那時神拯救了他們，又使他們成為一個強盛的國家。可是，如今我們所看到的這一群人，只不過是剩下的、分散的人。他們心中恐懼，就回到了當初他們逃離的那個環境，想在那裏找到安全。他們實際上的問題何在？答案就在本章我們所引用的經文裏：「因他們不聽從耶和華的話。」這就是不信，結果就給他們帶來墮落的願望，最後乃是他們良知的崩潰。這就是他們回到埃及這件事實的背後理由。讓我再重複一次，同時請你注意，我是按照先後次序來說的：不信，產生墮落的願望，最後產生良知的崩潰。也就是說，最後這些人失去了那敏銳、機警、敏感、柔和的良知。不但當時的那些人，同樣的事今天也可能發生在一個國家或一個個人之上。
從這方面我們談到了不信，我們不得不面對一個問題，那就是：信心不只是理智上的認同。「他們不聽從耶和華的話。」在新約聖經中論到信心的那卷書信上，我們可以發現，作者有時候用這種方法來說明信心，有的時侯用另一種方法。信心是聽從。相信還不算信心，除非這個相信啟發了實際的行動。按著我們的理智，我們可能相信某件事是真實的。可是，這樣的相信除非在那個人的心裏產生一個願望，並以實際行動來回應他所信的，還不能叫作信心。我們說，這些人的不信表現在他們回到神把他們救出來的那個老地方去。這正說明，他們不順服他們所領受的光照。信心和恐懼是互相排斥的。真正有信心就沒有恐懼。任何形式的驚惶、害怕，都是人不敢肯定信神的外在表現。人不敢肯定信神，通常是他們在某些方面不肯順服神的律法。我說「在某些方面」，並沒有說錯。因為有時人在某些微小的細節上，沒有完全順服神的律法，在當時看來似乎是無關緊要的。不順服的細節雖然小，但是已經偏離了神的律法所定的嚴格道路。不論一個國家，或個人，如果稍稍偏離神律法的道路，結果對神的異象就會模糊。對神不肯定，會逐步漸進，到了最後對神一無把握，心裏就充滿了恐懼，於是人就回到埃及，回到當初他們逃離之地，那時，他們靠著神的大能大力，得以在埃及人面前成為得勝者。可是，此刻他們卻肴望借助於埃及勢力的保護。
不信產生墮落的願望
在第42章，耶利米把這些人心中所想的，明白的說出來。他藉著假想中的那些領袖的口，說出了他們的決定，耶利米說得一點都不錯：「我們……要進入埃及地，在那裏看不見爭戰，聽不見角聲，也不至無食飢餓。我們必住在那裏。」這段話正中要害。這些人的願望是甚麼？他們所渴望的是安逸和食物。如果一個國家所求的只是安逸和美食，那麼這樣的墮落願望會導致這個國家在各方面的分崩離析。這些人要的是甚麼？他們要的是不計代價的和平；只要沒有戰爭，只要有食物可喫，他們就滿足了。他們心中最大的願望，就是可以不用出力流血，以抗拒敵人。只要他們可以不再聽到角聲，不再看見爭戰，只要他們有充足的食物，那就夠了。他們所要的只有這些。我想讀者中可能已經有人心中在嘀咕了，你是不是主張暴力的戰爭？我以為，今天這世界需要有道德上的戰爭。我主張的不是暴力的戰爭。我所呼籲的是，我們在內心和生活上，應該有一個英雄氣概，為伸張正義，甚至必須一戰也在所不惜。我們不要有一個懦弱、膽怯、畏縮的態度，為了避免戰爭，甚至可以閉眼不看罪孽。我們常常聽到一句話說，為了捍衛和平，我們必須隨時準備應戰。這樣的哲學是從地獄生出來的。對我們這些見過神，相信神的人，我們只有一個態度，就是不管狂風從那一個方向吹來，我們都要在正義、真理、和愛心的基礎上站穩。這樣，當戰爭來到時，我們就可以豫期，神不會站在勢力比較大的那一邊，而是站在正義、公平、和真理的這一邊。有一次有人問一個出名的政治家（Robcrt William Dale）說，「你相信人類應該不計任何代價追求和平嗎？」他回答說，「我當然相信，所以有的時候為了追求和平，我們必須付出戰爭的代價。」這句話裏面含有很深奧的哲理，不是一般人所能體會的。一個國家若落入一個觀念中，經常恐懼戰爭的臨到，那麼這個國家就會想盡辦法，避免戰爭。這樣的態度往往會帶來比戰爭更可怕的災難，要付出比戰爭更高的代價。這樣的態度也證明了，這個國家已經失去對神的信心，已經有了墮落的願望。
良知的崩潰
最後我們要來看那一件最沒有希望的事：良知的崩潰。良知原有的敏銳感覺已經失去。國家的前景與思想，已經失去以前的崇高理想。用聖經中那可怕的詞句說，他們的良心已經堅硬了，恐懼的事不會叫他的臉色變白，可恥的事不會叫他的臉色泛紅。憤世嫉俗取代了信心的地位．悲觀主義取代了盼望的地位，功利主義取代了愛心的地位。
也許有人要問我：那麼你是反對功利主義了。這就要看人怎麼定義「功利主義」而定了。這個詞原來是出自一個蘇格蘭牧師的口。這位牧師勸導他的會友，不可離棄福音，成為功利主義者。後來有位學者（John
Stuart Mill）極力反對這種說法。按照他的看法，功利主義者認為，多數人的最大益處，乃是制定政策的依歸。功利主義者也認為，道德應按它所造成的結果來判斷；又認為任何行為，只要能叫人快樂，那就是正確的。這樣的看法，有可能是最深奧的真理之啟示，但也有可能是人類歷史上為害人性的最可悲的異端。很可惜，這樣的思想慢慢成為異端，結果，真理的標準不再是人類行為的標準。愛心就成為逸出軌道的東西。很普遍的，大家都以為，在商場不必講愛心。那麼，這樣的人何不乾脆放棄基督教，回到他們原來所出自的地方──異教裏去？大家又以為，法律之前不能兼顧人情。真的嗎？假如執法卻不帶有憐憫之心，那麼這個國家就快衰落、滅亡了，並且可能要滅亡得比古時的羅馬帝國更甚。一個敗壞的良知，沒有信心，只有憤世嫉俗；沒有盼望，只有悲觀；沒有愛心，只有冷酷的功利主義。所有的偉大都成為過去，那些促使人能昂然屹立的因素，也一一消失。我們怕迦勒底人，所以我們要下埃及去。我們不要怕甚麼，我們不要運用權謀，和甚麼人結盟。要知道，這世上智慧人所輕看的，有的時候是最偉大的基督徒。
神話語的堅持性
「在答比匿耶和華的話臨到耶利米。」我要請各位注意的第一件事實是，耶和華的話依然臨到。本書開始時，我就提到，這個事實乃是我們這本書的主調。以前，在黑暗的日子裏，耶和華的話臨到耶利米。現在，日子更加黑暗。經過了四十年之後，他起初所豫言的，都已應驗。那座城已成廢墟，神的殿已被燒毀，百姓已經被擄去，剩下的人好像驚弓之鳥，逃到了埃及。最後，他們到達了答比匿──這一塊禁地的邊界堡壘。在這個地方，神的話語也臨到他們。
神總是為自己留下一些見證人。祂總是興起人揚聲反對戰爭、反對虛浮、反對迷信。這些人受到逼迫，甚至被殺，但是，他們的信息還是繼續傳下去。也許他們的聲音被壓抑了，但是神的話語依然臨到。在新約裏面，我們可以看到有關這個真理的最佳實例。希律殺了約翰的頭，耶穌就進入他所管轄的地區去。我不嘵得你有沒有注意到，按頭三本福音書所記，耶穌在加利利的公開服事，每次祂進入加利利，都是約翰被下監的時候。我怕我們讀經讀到：耶穌聽說約翰被下到監裏，就往加利利去，會以為耶穌是到那裏去暫避風頭。一點都不對，耶穌是昂首進入那個危險的地區。約翰是在加利利下監的，加利利的分封王正是希律。祂一聽說約翰被拿下監，就到加利利去。約翰已經揚聲呼喊：天國近了，你們要悔改。曾經有一度，希律樂於聽他的信息。在這位偉大的希伯來人的事奉工作下，他曾經接近神國的邊緣。可是為了壓制約翰的聲音，希律最後還是把他殺了。哦！希律阿，希律，你可以止息約翰的聲音，卻不能止息神的話語。「在答比匿耶和華的話臨到耶利米。」
耶和華話語的肯定和權威
耶和華的話臨到耶利米，以及那些到達答比匿的人，如此說，「我必召我的僕人巴比倫王尼布甲尼撒來，在所藏的石頭上，我要安置他的寶座。」他們為了逃避巴比倫人，纔到埃及來。而巴比倫的大軍則正朝著埃及前進，要來征服這地。這是古代的記錄。後來事情怎麼演變呢？歷史告訴我們，正如耶利米所豫言的，埃及地被征服了，巴比倫王真的在那裏設立了他的寶座。
耶和華的話一向是宣告事實，又促使那個事實發生。人們所寄託，想求取安全感的那些虛假的事物，是註定要滅亡的。當人違背了耶和華的聲音，回到他們原來所逃避的地方去，希望那以前逼迫他們的，現在可以幫助他們時，他們所寄託的這些東西也是命定要被毀滅的。
除了神的寶座以外，個人的心靈找不到避難所，國家的前途也沒有安全的寄託。當人失去了對神寶座的認識，失去了與神寶座之間的關係，轉而去躲在山裏、巖石中時，山要被裂為兩半，磐石要被磨成粉末，而人的心靈要被赤裸裸的顯露出來，國家的光景也一樣。他們將發現，在永世的寶座面前，他們不能隱藏甚麼，一切都是赤露敞開的。
神的話語堅持不斷的臨到，是帶有一個恩惠的目的。過去這樣，現在還是不變。神的話語臨到，總是給人創造一個機會，讓人可以悔改、可以歸回、可以更新。神的聲音像最可怕的雷轟臨到，乃是要人回到祂面前，可以聽祂溫柔的愛語。審判臨到一個國家──不管是戰爭，是饑荒，是天災人禍，或是那看不見但更可怕的敵人──蟲蛀、生鏽，雖然無聲無息，但具有非常可怕的破壞力。這一切的目的是要叫人把臉轉向神，因為祂的愛是無限的，又是不變的。只要我們肯把臉轉向祂，祂就必接納我們。
我們要用聖經的話，來結束本章。請聽以賽亞的話：「禍哉，那些下埃及求幫助的，是因仗賴馬匹，倚靠甚多的車輛，並倚靠強壯的馬兵，卻不仰望以色列的聖者，也不求問耶和華。」
古時以賽亞所講的這一段話，今天也許在字面上必須稍加修正，不過他所教導的與他所列舉的原則沒有改變。如果用在今天，馬匹車輛可能要改成坦克飛機。但是那基本原則還是：禍哉，那些回到當初他們所逃避之事的國家。他們想以此求得安全，卻忘掉了耶和華。
稍後，這位先知又說了一段在我看來意義最深奧的話。這段話非常重要。他宣告說：「埃及人不過是人，並不是神，他們的馬不過是血肉，並不是靈。耶和華一伸手，那幫助人的必絆跌，那受幫助的也必跌倒，都一同滅亡。」
我們不看以賽亞，翻開詩篇，思想一下這位詩人的話：
「有人靠車，有人靠馬，
但我們要題到耶和華我們神的名。」
這句話今天這個時刻仍在試驗著我們。這話是真的嗎？我們敢不敢這樣說？我們敢不敢這樣信？或是這句話太古老，有點缺乏知識，我們不能再採用這話的原則？假如是這樣，那麼這正道出我們衰敗的原因。
「有人靠車，有人靠馬，
但我們要題到耶和華我們神的名。」
我們敢這麼信嗎？讓我們再看這位詩人接著怎麼說：
「他們（靠車、靠馬的人）都屈身仆倒；
但我們（題到耶和華我們的神的名的人）卻起來，立得正直。」
一切信靠物質的，最後終必成為廢墟荒場。信靠神仍然是獲得永存和力量的必備條件。――《摩根解經叢書》