神的主權
讀經：王下24:18-20;代下36:11-13;耶18:1-20:18
「我就下到窯匠的家裏去,正遇他轉輪作器皿」（耶18:3）
耶利米書18章;19章;20章和14-17章的教訓有密切的關係。這兩大段所講的都是同一個主題：因看他們的罪，審判即將臨到神的百姓。正當這位先知思想到那即將臨到的災禍，心中充滿痛苦之時，他看到了一個異象，這個異象就是那個真正的避難所，於是他宣告：「一個從太初就設立，在高處的榮耀寶座，那就是我們的避難所。」
18章和19章所特別強調的，就是這個事實。他不但強調神的主權，更進一步，他還解釋神的主權。神給這位先知看兩樣事作比方。第一件事是，下到窯匠的家去，目的是為了先知本身。另一件事是，窯匠的家裏所造出的那些器皿，在眾人面前被打得粉碎，目的是為了眾人。
用窯匠和土泥作比方
在窯匠的家裏，神教導耶利米，祂管理的奧祕。「一個從太初就設立，在高處的榮耀寶座，那就是我們的避難所。」他已經如此宣告，並且他宣告得對了。接著，神就對他說，為了讓你明白由這寶座所發出的作為，你要下到窯匠的家裏去，看看他怎樣轉輪。
於是，這位先知暫時停下工作，去觀看那古老、熟悉的窯匠工作。窯匠的工作，可以說是奇妙地揉和了藝術和手工。神吩咐耶利米到窯匠的家去，乃是為了教導他，豫備他去作那更艱巨的工作。後來在欣嫩子谷，他就對百姓顯明，神掌管的作為中的一個活動。不是塑造，也不是再造，而是神拆毀祂所已經製造的東西，打得粉碎。
對他個人所啟示的，乃是塑造；作壞了，再重新建造，這一切都是他在窯匠家裏所看到的。而對一般百姓所啟示的，乃是神打碎他已經造成的東西，這一段就以對百姓的啟示作為結束。但是，我們不可忘記，這兩件事是互相關連的。他站在陀斐特附近的欣嫩子谷，在眾人眼前，把那瓦瓶摔碎，並且宣告，這就是神的作為。這就是在那個時候，所要傳給猶大的信息。不過，在窯匠的家裏，他已經聽到了另一個奧祕，這個奧祕乃是，窯匠作壞了的器皿，他要打碎，重新再造一個。
這裏我們要把注意力集中在窯匠家裏的比方。請記住，這個比方最重要、最終的應用，乃在於全國性的。不過，目前我暫且從個人的角度來看。
用窯匠和土泥（即窯匠用的黏土，下同）作比方，經常都會引人入勝的。以這樣的比方來作為講道的內容，過去屢見不鮮，但是今天已經很少了。這個比方有其嚴厲的一面，在我們今天的日子裏，想到這一點，可能會覺得可怕。不過，值得注意的是，在聖經裏，使用這個比方的，大多是那些個人思想強而有力，屬靈的理解力強，並且在們那世代產生巨大影他響力的人。以賽亞用了這個比方。我們都知道，以賽亞對神的寶座有最清楚的認識。另一個就是我們目前正在查考的耶利米。耶利米這位先知，在漫長的先知傳統中，算是從事一項英雄式的事工，因為從起初他就明白，他的工作命定要失敗。撒迦利亞也用這個比方，神特別向他顯明，神在歷世歷代中工作的過程。在保羅的教導中，這個比方也被重用。保羅這個人是耶穌基督的僕人，同時也是詮釋耶穌基督的使徒。
但是，這個比方除了帶有嚴厲的一面以外，還有一個更深的意義。我們若能發現這個更深的意義，就可以理解，為甚麼會有這種讓人聽來就戰競的嚴厲審判。從上段我所提到的這些人，找們可以探索到那更深一層的意義。如果把以賽亞豫言的特色比作雷聲，我們也要記得，這豫言也叫他流出溫柔的淚水來；如果耶利米就是銅牆，以那灸熱猛烈的話斥責他百姓的罪，請聽他所講的話：「但願我的頭為水，我的眼為淚的泉源，我好為我百姓中被殺的人，晝夜哭泣。」如果撒迦利亞使用這個比方，堅持耶和華的主權，不要忘了，他信息的高峰，最後的成就，乃是要賜給人平安。神心中一切溫柔的旨意，都要實現；如果說，保羅借用這個比方，作為他辯論的依據，我們當知道，他也寫下這樣的話：「為我弟兄，我骨肉之親，就是自己被咒詛，與基督分離，我也願意。」
這一切對我而言，都是具有深遠意義的。我們若要真正理解這個奇妙的比方所教導的真理，如果要體驗那氣氛，我們就必須先把握這一切。關於窯匠的比方，耶利米在這裏用最簡單、最清晰的方法，把它介紹出來。
在思想這個比方所要教導我們的真理以前，我們必須先看一看三個很重要的事實。為了要把這些事實看得清楚，我們必須回轉，像小孩一樣，用單純的心來看。我們當中不少人曾到燒窯去看過。在我剛出來事奉主的時候，住的地方就有很多窯匠，那時窯匠的作法還沒有現代化，我常常到燒窯去看也們工作。他們工作的地方，工作的方法，所用的器具，和聖經中所描述的，差不多沒有甚麼差別。或許我應該說，差別的地方是，轉輪的形式和構造，也許比以前有了不少的改進。不過，最基本的乃是工作的人，和所用的土，這兩樣都沒有變。其他的輪子的形狀，改進的地方不管多少，都是無關緊要的。這裏所注重的只是窯匠和土泥。輪子當然是工作所必須用的工具，但不是最重要的。窯匠工作時用它，用完以後就把它放在一邊，窯匠本身就去欣賞他所造成的器皿。如果造得精美，這器皿就可以使窯匠得到榮耀。這時輪子已經沒有甚麼價值了。它只不過像環境一樣，環境會改變的。這又是另一個比方了。
到窯匠的家去，我們就可以看到這三樣東西：窯匠、輪子、土泥。關於這三樣東西，我們應該提醒自己：第一，窯匠是有知識、有能力的工作者。第二，輪子是必備的工具，是在窯匠的管理之下。在老式的窯匠的家中，這輪子還是必須靠窯匠的腳來轉動的。而窯匠一邊用腳轉動輪子，一邊用手在塑造器皿。第三，就是可以塑造的土，窯匠的材料必須是土。簡單的說，窯匠要用的是土。鋼筋對他而言，一無用處。
窯匠
因此，下到窯匠的家中去，看看這三樣東西，單純地看看這三樣東西。讓我們先從表面上可以看到的功課說起。耶和華吩咐耶利米下到窯匠的家中去。在窯匠的家中，他看到窯匠正在轉輪上作器皿。也看到一個器皿，在窯匠手中作壞了。接著，窯匠又用同樣的土泥，塑造另一個器皿，直到它完美為止。一邊他看著窯匠的工作，一邊神在他心裏說話了：「以色列家阿，泥在窯匠的手中怎樣，你們在我的手中也怎樣。」
在窯匠的家，表面上可以看到的功課乃是這樣：第一，我看到這個窯匠，就體會到神的興趣，神的注意力，和神的力量。如果現在就有一個窯匠在我們跟前工作，那該有多好。我們可以注意到他工作時的神態。我們可以從他的眼光中看到，他對自己的工作很有興趣。我們當可發現，開始的時候，他的力量沒有發揮出來，只是溫和、靈巧地捏造那團士泥，然後塑造成形，作得美侖美奐。這正好可以用來描述神。
輪子
我暫且把眼光移到那個轉輪。轉輪所作的只是不斷的轉動，如此而已。這樣的輪子，對我們又有甚麼意義？我把這轉動的輪子，比作環境。我個人認為，那位「大窯匠」在我們敬拜祂的時刻，當然關心我們，但是祂更關心我們在週間的工作。在週間，我們上、下班、日常生活中的瑣碎小事、世界帶來的壓力和緊張，就是那不斷轉動的輪子。就在這樣的時刻祂最關心我們。
土泥
從表面上看過了窯匠、看過了輪子以後，現在讓我們來看窯匠所用的土泥。這一方面，有兩件事留給我很深的印象。第一，就是土泥有很高的可塑性。你也許會說，土泥是很低賤的東西。但是，想一想看，除了土泥以外，窯匠還有甚麼東西，可以任意用手指來加以捏造？讓我重複一遍剛剛說過的話：窯匠所要的就是這樣的土。人也正是神所要的，因為藉著人，祂可以在宇宙中，作成一些祂用其他方法所不能作成的東西。你也許心中正在納悶，真的嗎？哦！我們只是剛剛看到一線光耀，我們還沒有完全看清。在人性裏面，還有許多我們自己都還未曾發現過的奧祕。通過由我們這些人所組成的人類，還有一些更崇高、更尊貴的目慓，我們還末實現。人類有人類的感情、能力、懷疑、貶抑、高升，然而，實際上我們還有更大，更高，甚至我們自己想都不敢想的使命得完成。我們不要把自己看得太低了，特別是，我們想到人在神的面前時，絕對不可太低估自己。我們是土，但神所要的正是我們這樣的土。
現在，讓我們回到中心主題來。思想一下這個窯匠的比方。或是在想像中，讓我們站在以賽亞、耶利米、撒迦利亞、和保羅，這些歷世歷代的先見的身邊，有些東西值得我們去留意觀察的。在這窯匠的家裏，首先我們發現的，是一個原則；其次是對人啟示一個目的。不過，其中最重要、最崇高的，既不是這原則，也不是這目的，而是那位「大窯匠」自己。要瞭解這個此方，這三方面都是非常重要的。除非我發現了這個原則，我的生命就是一場失敗。但是，如果我單單發現了這原則，那麼我的心就必充滿恐懼。我必須同時也看到那個目的。再說，即使我發現了那原則，也知道了那目的，我還是會怕、會惘惘然、常常會有一種不祥的豫感。可是，當我超越了那原則，穿過了那目的，找到了那位「大窯匠」之後，就可發現，那目的竟是如此的光輝，那原來覺得又硬又嚴厲的原則，竟是那麼柔和，那麼甜美，是我一生中所未曾體驗過的。
那麼，那個原則是甚麼？我先簡單的說一下，在這個比方中，所啟示的原則乃是神的主權，以及人必須毫不保留的順服於這主權。我看到輪子在轉動，我看到窯匠在工作，我必然會有一個感覺，窯匠對工具有絕對的主權。他的力量應該可以毫無限制的用在土泥的上面。我假想，自己就站在窯匠的家中，除了輪子轉動的聲音，一切都是靜悄悄的，我只能看到窯匠的手指在土泥上捏造。我想到的是他的權力，和他的力量。想到這裏，其也一切就顯得不重要了。我的眼光從窯匠轉移到士泥的上面。我所看到的土泥，柔軟的擺在輪子上。在他手下，土泥一點也沒有自己的意思，也不要求自己的權力。但是，在這土泥裏面，卻具有無限的可能性。然而，土泥本身卻沒有辦法實現這個無限的可能性，雖然可能性就在那裏。
無限的可能性！這團土泥只不過是一團灰色、半灰半白的材料。再把眼睛從轉輪上移開，看看窯匠背後的那些架子。上面擺了琳瑯滿目的成品，又美又光采的器皿。這一切都是由那一團沒有顏色、不成形狀的土泥造出來的。可是，土泥裏面，沒有甚麼力量可以實現它所擁有的可能性。即使把土泥擺上了轉輪，它還是不成形狀的。
我再把眼睛轉到了輪子本身。我看到，那輪子完全在窯匠的控制之下。除非窯匠的腳踏動，否則輪子對土泥根本不發生任何的作用。但是，在窯匠的腳踏動之下，那輪子就轉動了，不斷的把土泥帶到窯匠的面前。輪子的轉動，把土泥擠到了窯匠的手中。我還能能找到一個更好的比方，可以把人生中那深奧的事物，這樣完全的顯明出來嗎？
讀到這裏，我們必須暫停一下。天下沒有一個比方是十全十美的，也許現在你心中就在說，人和土泥全然不同。土泥沒有意志，我有；土泥沒有從意志而生的力量，我有。我是已經造好的成品，我也是這位「大窯匠」神所造的，祂用祂的權能選擇了我，揀選了我，祂也讓我與人有不同的地方。我請你再看一次。你心中想的也許有道理，但是拿人和這比方來對照的時候，我們也必須注意其中的差異。神和人之間的距離，似乎比士泥與窯匠之間的距離大。創造主和受造物之間的距離，似乎比窯匠和他所造成的器皿之間的距離遠。但是這樣的看法是不正確的。神和人之間的距離，並不比土泥與窯匠之間的距離大。我們看來似乎相當大的距離，其實正表示相當接近。在窯匠和土泥之閰，並沒有任何知、情、意上面的聯繫。土泥不能和窖匠合作，但是人能。人是照著神的形像造的。人可以和神合作。
人的意志是自由的，可以選擇他所要依循的原則。其實，歸根究柢而言，人的意志不是全然自由的，也是不能全然自由的。人的意志，經常都是受到他人格中其地的力量所控制。最明顯的例子是，當一個人宣告說：「我決定要作某某事。」你再聽下去，不久你就可以聽到，他這樣說：「我之所以這樣決定，因為……」在他所作的決定背後，總是有個理由的。所以，終究而言，沒有一個人有真正的自由意志。不過，神創造人時，給人有選擇的能力。人要接受甚麼樣的理由、目標、原則，他可以自由選擇。但是選定了以後，這些東西就要作為他生活的依循。所以，人的自由只是到此為止。如果我們能認清這一點，我們就可以看到，其間真正的差異。神與人之間雖然有著那麼大的距離，但是兩者之間，也有著真實存在的親密關係。所以，這個比方還是可以用得上的。
這裏所啟示的原則乃是，神對人類生命的絕對主權。人的智慧力在於無條件，不妥協的，把自已完全降服在神的旨意裏。人最高的智慧，就在於接受這個窯匠的比方，不再有自己的願望，除非那願望是在神的旨意裏；不再靠自己作選擇了，除非那選擇乃是回應神的揀選。所以，從這個比方看到了窯匠的主權，祂絕對的權力，祂無限的能力，這些乃是我首先所看到的一些事。
如果我們只談到這裏，不再繼續講完，那麼我們就沒有忠實的把這個比方的教訓說出來，讀者可能會留有一種恐懼的心。也許有些人不能和我一起往前走，所以我還是先講一點實際的東西。如果你只告訴我神的主權，神的絕對權柄，我不單單會恐懼，我會反抗。單講神的主權、神的絕對權柄、神無限的能力，那還不夠。因為，即使這一切都是真實的，我還是老樣子，祂造我就是造得這個樣子。我既然是現在的這個樣子，我就必須知道，為甚麼有這壓力，為甚麼有這痛苦，我必須讓那受壓抑的得到伸展。這樣想並沒有甚麼不敬之處。聖經可以回答從人性所發出的這樣的哀號：如果我們能發現其中的教訓，我們就可以知道，這比方也回答了上面的這些問題。
所以，現在不再談原則，我們要進一步思想另一個題目：
目的。我在這裏所關心的，不是說，從這個窯匠的比方，可以看到神的旨意是甚麼；而是從這個比方，可以看到，神有祂的目的，或說祂的旨意。這一點，從耶利米所講的一句話裏面顯明出來了：「他轉輪作器皿！」直接翻譯出來，就是說，他正在轉輪工作他的工。這一句話真是充滿喜悅的音符，帶有永世的脈動。「他正在作他的工！」這是第一點。窯匠不是閒來無事，在那裏捏土泥捏著玩的。他在作工，是很慎重的。他在作工，他有目的。我不知道你聽到這一點，心裏有甚麼樣的感覺。神給我作見證，我聽到了這一點，心裏很得安慰。特別是在這樣充滿緊張、壓力、痛苦的人生中，聽到了這句話，真是安慰。神不是無聊，在和我鬧著玩的。他站在那裏，轉輪在那裏，土泥在那裏。心中有一個目的。他的目的是甚麼？土泥不知道，旁觀的人也說不上來，只有窯匠知道。我看到他的手在土泥上，他在作他的工。一旦他開始工作，一段時間以後，旁觀的人就可知道，他心裏想作的是甚麼。我們再把這個比方的層面提高一點，這土泥是代表人。人有感覺，所以，窯匠工作一陣子以後，他就可以知道一些以前所不知道的事，就可以慢慢體會到窯匠的目的。不過，最讓人得安慰的是，當窯匠把土泥放在轉輪上，動手工作時，他是很慎重在工作。對我而言，這就是真正的福音，這就是安慰，這就是生命的實質。神是很慎重的。雖然，就我個人來說，我不太確定祂要把我造成甚麼樣的人；雖然，就我所屬的人類整體來說，我也還不太明白，祂要造成的是甚麼樣子。但是，我知道，祂是很慎重的在作工。是的，在我的四週有衝突，有磨擦，有發自人性的一些奇怪的想法，這一切譜成了歷世歷代都有的哀歌，有時也產生無止盡的痛苦。但是，神並不是在和人類開玩笑、鬧著玩的。祂有目標。在將來那清澈的晨光中，不單我們個人，我們人類整體都可看到，神的目的是甚麼。到那時，人就可以知道，神讓人類通過這一切的經歷，是有原因的。這就是我的信心，這就是我的信條。假如沒有這樣的信心，我根本就不能再講道。
窯匠心中對土泥有一個計劃，只有祂能把心中的計劃在土泥上實現出來。土泥對窯匠心目中的計劃一無所知，也不可能知道。他所必須作的，是把自己順服在祂手中，讓祂把祂的大計劃實行出來。請記住這些東西之間的相互關係。在我看來，這些東西之間的彼此關係，乃是人類生命中最深奧的事。人在神裏面有得著，因為惟有祂知道、瞭解祂手中的東西，惟有祂能將手中的東西塑造、雕磨成祂心意中所要成就的目的。神在人裏面有沒有得著甚麼？窯匠從土泥得到了甚麼嗎？當然有。祂可以得一個表達祂異象的器皿。藉著所造成的產品，祂可以讓別人看到，祂心中所想的是甚麼；沒有這個成品，就沒有人能看得見。神在人裏面，得著了一個可以啟示祂心意的器皿。啟示要傳給誰？由誰來傳？保羅升到了高峰，看見了某個異象，在以弗所書中，他就宣告，在後來的世代，那些蒙贖回的人類，要成為一個器皿，神的智慧、神的恩慈，要通過他們顯給天上執政的、掌權的看。我們讀到這樣的經文，沒有辦法不想像作異夢、見異象的事。想想看，末來世世代代，那些還沒有出生，有知識的人。他們沒有犯過罪，所以不能瞭解神救贖的恩典，除非那些蒙贖回的人，在他們面前，把寶血救贖的事唱給他們聽。
感謝神，讓我們有這樣的確信，知道既然神有絕對的主權，人就必須順服。這個信念可以成就神的旨意，讓祂得榮耀。
最後我們要說到那個中心主題。我前面說過，如果我只發現了那個原則，那麼我會充滿恐懼。但是，如果我知道祂有目的，那我就可以得看安慰。不過人性總是這樣，他會發問，到底祂的目的是甚麼。除非我們先把眼睛定在那位大窯匠身上，我們就沒有辦法回答這個問題。在窯匠的家中，我們能看見窯匠。可是，我們有誰能看見神？最重要的一點就在這裏。若要我把自己順服於這原則，若要我相信祂的目的是好的，我必須看到神。「求主將父顯給我們看，我們就知足了！」這是人類發出最理性的呼喊。我必須看見神。誰是這位宇宙中的大窯匠？以絕對、超越、塑造人類像土泥一樣，慎重作工，朝著一個目標前進，祂是誰？這就是把所有的問題總結起來的問題。
現在我們不必再多說了，因為神已經回答了這問題。祂的愛子以前回答腓力的話，今天也回答了我們的問題：「人看見了我，就是看見了父。」
在主耶穌裏面，我們可以看見這位大窯匠，我們可以看到祂，也可以認識祂。我再看一次，看到祂在窯匠的家中工作。我看到祂的腳在踏動轉輪，祂的手在捏造土泥。所以，我的心可以完全安息。在這個比方裏，最重要的主角，乃是窯匠這個人。
寫到這裏，我聯想到聖經中最後一次記載到窯匠的經文。馬太所記，有關猶大的事上，有一段這樣的經文：「他們商議，就用那銀錢買了窯戶的一塊田，為要理葬外鄉人。所以那塊田，直到今日還叫血田」（太27:7-8）。「窯戶的一塊田」乃是指窯匠家外面的那塊地，或那個院子，通常他們都把廢物丟在那個地方。他們用出賣神兒子的那筆血腥錢，買下了那地。他們也許根本就不知道，自己所作的事有多麼深遠的意義。藉著祂被出賣的奧祕，藉著祂以一個奴隸的價銀被賣的這件事，那在窯匠手中作壞了的器皿，可以再重新塑造一次，造成一個合乎窯匠心意的器皿。――《摩根解經叢書》