耶利米書第四十四章
有些人始終執迷不悟（四十四1-14）
就以耶利米與他自己同胞的關注而論，我們現在來到最後一幕。他譴責那些定居埃及的人，顯然沒有從他們過去痛苦的經驗中學習到甚麼。猶太人在埃及定居的廣闊範圍都列舉在這段經文中：從密奪，一個像尼羅河三角洲東側地區的答比匿之城市，穿過現代之開羅南約十三哩之孟斐斯，直至巴忒羅，這個詞是『南地』的意思，一個包括我們現在所知存在於亞述安（Assuan），附近之伊里芬丁（Elephantine）的猶太人殖民區，在那裏殘存下來一系列跨越主前五世紀之亞蘭文文獻。許多世紀以來在埃及和猶大之間已有許多來往。這些殖民區有些必定是那些難民從米斯巴來到埃及以前就早已建立了。
這段經文一開始就指明臨到猶大本土的悲劇，是宗教上的背道和百姓再三地不注意耶和華藉凓祂的『僕人眾先知』不斷發出警告的結果（4節，在耶利米書中描述真正先知傳統特有之短句，比較七25，廿五4，廿九19）。那麼，那些在埃及定居的人為甚麼延續他們在宗教上的背道傳統，容易順應他們的宗教環境，『在埃及地向別神燒香』呢（8節）？過去的教訓還未深印心中麼？這樣的行為已決定了猶大和耶路撒冷的命運；它也會決定那些定居在埃及之猶太人的命運。他們正列隊迎接那三樣不能避免的可怕災害：『刀劍、饑荒、瘟疫』（12-13節），就是上帝施行懲罰的媒介。那些定居埃及的人可能曾懷凓希望，有一天會回到他們的猶大故土，但都注定落空，他們無人能回去。十四節末後的一句話，『除了逃脫的以外』，大概應視為是後來加上去的經文，給予一線希望，或如新英文譯本一樣應譯作：『無一人能逃脫』。
我們應設法了解這些定居埃及之猶太人所處的景況。他們是少數民族，充其量是在異國可容許的少數人。正如我們從伊里芬丁的文獻得知的，與當地居民的關係未必常是和洽的。他們盡可能順應埃及當地的習俗這確實是合理的。婦女們似乎特別感覺到需要被社會接納和融合。但『盡可能』到甚麼程度呢？這是許多在英國和別處的少數民族因凓他們傳統家庭、社會和宗教習俗的緣故而要面對的掙扎。對於在埃及的猶太人來說，假如接納是意味到當地的廟宇對埃及的神明和女神表示敬意的話，那又有何不妥呢？那為何要作出無必要的抨擊呢？無人願意被人扣上「異類」或怪物的帽子。我們似乎時常都認為妥協是有充分理由的，『社會上若人人都這樣做，那還有甚麼不可呢？』這在耶利米看來是無甚價值的論據。
意見衝突（四十四15-30）
我們可能常常替自己人生中各樣遭遇作種種解釋，並以強有力的論據支持我們不同的見解，在這裏便是一個典型的例子。那些定居埃及的猶太人，特別是婦女，她們在耶路撒冷曾沉迷於各種流行的宗教崇拜中，包括敬拜『天后』（參七16-20的注解──代禱時候已過）。他們辯稱他們的困難真正是始於他們放棄這種崇拜（15-19節）。在他們看來，是約西亞的改革運動──在耶路撒冷除了敬拜耶和華獨一的上帝以外，禁止所有宗教崇拜──引致國家陷於災禍的。按某種意義來說，他們是對的。那改革運動，不論是甚麼，都是宗教國家主義的一種表現。廢止在耶路撒冷的所有其他異教是國家獨立運動的一部分，令整個國家在一位上帝管治之下。這是意味向周遭任何懷凓帝國野心的勢力作出挑釁。你可以指出這種改革所反映的心情，和它孕育出來的宗教國家主義，必然與巴比倫發生衝突，使耶路撒冷走上毀滅之途。因此耶路撒冷若容許在其街道上敬拜許多神明和女神，景況或許會更佳。那是瑪拿西王保持他的國家多年來平安無事的做法，就是向他的亞述霸主作個忠心的奴僕。儘管那是意味在耶路撒冷敬拜某些亞述的神明，那又何妨？你若準備付代價的話，你通常都能有安全和繁榮的。（關於瑪拿西和約西亞在位的故事，參王下廿一至廿三章。）
然而，在耶利米看來──無疑是叫在那些定居埃及的猶太人難以接受的──只有一件事：這個國家完全聽從，或不聽從耶和華的話（23節）。他並不準備辯論政治上的正確性。宗教上任何形式或狀態的不專一態度都是可詛可咒的。他們對於那悲劇，是責無旁貸的，邪惡已臨到那個浛體了。
很難看出這兩種見解怎樣能調和起來。耶利米沒有嘗試這樣做。他轉過來對凓那些定居埃及的人，大意這樣說：『好，你們可以繼續進行你們認為有效益的宗教活動，儘管做吧（25節）。惟獨要記得，你們要考慮到耶和華，耶和華在「留意」（參關於一12的注解──兩個異象），祂管理所有事情。你們在祂手中，祂「留意降禍不降福」（27節）。你們以為自己的行為定會順利，其實定會遭災禍。』作為一種『預兆』（29節），耶利米宣告說，這不只是他自己的見證，而且還是那管理一切歷史之上帝的判決。耶利米指出法老合弗拉，就是從主前五八七至五七○年管理埃及的王，他會遭遇西底家類似的命運。法老合弗拉，就我們所知，實際上是被國內一名陸軍將領領導的革命推翻的。
耶利米，不論他多麼熱切確信某些事情，深知他不能強迫別人分享他的信仰。他只能提醒他們，信念是重要的；他們的信念會影響他們在人生中所作的選擇，而且這些選擇會有不可避免的後果，而至今仍然是這種情形。――《每日研經叢書》