耶利米書第四十章
拾壹 浩劫之後（四十至四十五章）
四十至四十四章描述一連串緊接耶路撒冷被毀後的事件，列出了日子、月份，也許還有年份。對於耶利米和百姓來說，這個時期應已成為他們人生中的分水嶺了。城已變作廢墟，鄉間遭蹂躪。但是，即使外在的情況已經改變了，百姓對上帝的態度和先知之艱苦事工，依然沒有改變。（四十五章，參有關的注釋──巴錄一瞥）。
耶利米獲釋（四十1-6）
這段經文以頗不同的筆法為我們陳述耶利米怎樣被巴比倫人釋放，並交託給亞希甘的兒子基大利。我們發現耶利米在京城之北邊約五哩的拉瑪，與那些來自耶路撒冷將被判充軍的人浛一同在中途營中。無疑在甄別那些將被判充軍之人的過程中，尼布撒拉旦遇到耶利米。他顯然知道先知預言耶路撒冷遭災的信息──在第三節的『You』（你）是複數，而且是指百姓，不是指先知。他釋放了耶利米，並給他提供選擇：給他一張安全通行證前往巴比倫並過亨通的新生活，或是留在他自己的同胞中。
耶利米對這慷慨的建議怎樣答覆我們不得而知，因為第五節開頭的話在希伯來文經文中難以理解。英文聖經給我們作了各種不同的猜測。新英文譯本像其他譯本一樣，作『耶利米還沒有回答，尼布撒拉旦便繼續說：「你可以回到……」』（請比較現代英文譯本）。這便暗示耶利米至少對自由前往巴比倫之建議一點也不熱衷。結果是耶利米得到尼布撒拉旦慷慨的待遇，投靠在耶路撒冷之北約八哩的米斯巴（現代的納斯貝泉堆丘（Tell
en-Nasbeh）的基大利那裏，基大利在那裏已建立省府行政中心。
（假如你想使這故事與卅九11-14的故事協調，你就得假定耶利米最初被巴比倫當局從監中釋放之後，他在耶路撒冷某處又為巴比倫軍隊擒獲，就與其他要充軍的人混雜一起。當局後來發現他們的錯誤，因那些充軍的人在拉瑪時已被加以甄別了。假使耶路撒冷剛失陷，城中的情況必定相當混亂，這種事並不是不可能發生的。但正如我們已看見先知被捕及下監有各種不同的記載，所以耶利米受到巴比倫人怎樣的待遇，以及他怎樣去投奔米斯巴的基大利，就可能有多過一種的講法。）
假如百姓和耶路撒冷的政治家們曾誤解耶利米，巴比倫人也可能犯同樣的錯誤。在他們看來，他必定是擁護巴比倫的，是可信任的合作者。但耶利米並非只是擁護巴比倫，一如他並非只是賣國賊。他畢生以及他一切活動的解釋，乃在於『耶和華的話』，那話把他攫住、撕裂，對於他來說，不可能是假的。他拒絕巴比倫給他的建議；他寧願留在他自己的同胞中間，因為他相信他在他們中間有尚未完成的工作。在災禍之後還有希望。縱使在遭蹂躪的鄉間，並在一浛被剝奪了他們一直認為不可少的基要信念的百姓中間，他們仍然能繼續相信耶和華。也許他現在期望他們會更想留心聽他了；若然的話，他的幻想就會可悲地幻滅了。
重建的最初步驟──受挫（四十7-四十一3）
巴比倫人任命的基大利，在米斯巴設立負責重建工作的臨時政府（比較王下廿五22-24）。他的政策是接受巴比倫人統治的既定事實，並且盡可能再開始正常的生活。土地的出產必須收割，住所必須重建（10節）。在他周圍分明有三種不同的人浛聚集在那裏：
（一）窮苦、未被充軍的農民（7節），
（二）『在田野的一切軍長，和屬他們的人』（7節），那就是猶大軍隊的單位，他們大概一直與巴比倫人打游擊戰而尚未被肅清。他們似乎已體會到繼續抵抗佔領軍，至少在目前是無用的。
（三）以及從約旦河那邊回來的猶太難民，巴比倫人入侵時他們逃到那裏避難（11-12節）。
人民所效忠與所寄望的各有不同，要把他們聯合起來總是頗不容易的。為報答他們歸順巴比倫的統治，基大利答應向巴比倫當局陳述他們的利益。
起初各種跡象是充滿希望的。土地有收穫，而且頗近乎所期望的（12節）。但基大利的政府是脆弱的。正如今日中非洲許多國家付了它們的代價所發現的：把那些游擊隊伍納入尋求和平與復和之人民生活中決不容易。就如留在本國經歷武鬥和國家悲劇的人，也不會張開雙臂歡迎那些逃離祖國的人回來。基大利的處境非常艱難。在許多人心目中他必定不過是個巴比倫人的傀儡、賣國賊。不管人們對這個社浛有甚麼希望，一切都因基大利遭行刺而被粉碎了。
當一浛由加利亞的兒子約哈難率領的游擊隊指揮官（13節），來向基大利報告，說他們的成員之一，就是尼探雅的兒子以實瑪利，受到一個外國勢力煽動，捲入殺害他的陰謀時，『基大利卻不信他們的話』（14節）。他可能當它是團體內部的仇恨而不加理會，或者他可能是個宅心仁厚的人，不肯相信自己其中一個夥伴會加害於他。歷史上不乏那些不問理由信任別人之人的例證，待他們發現信錯了人之時，已經太遲了：沒有比該撒臨死前說的話更富戲劇性：畜牲，原來是你。因此當約哈難充分知道基大利之死會對這個社浛帶來災難性的影響，便靜靜地建議除掉以實瑪利；基大利卻說『不』。
那些謀叛者在這陰謀中有甚麼利益是很難說的。由於亞捫人曾深深捲入上一次反抗巴比倫的運動（廿七3），也許亞捫人的王巴利斯想在猶大造成持續擾攘不安的局面。以實瑪利，在四十一章一節描述他為王室成員的孫子，可能他希望為自己在猶大爭奪權力。若然如此，他的計畫便甚難達到預期的果效。暗殺令他不得不逃到亞捫去。
約哈難的懷疑已證明十分正確。基大利在米斯巴款待以實瑪利和十個同伴時，以實瑪利便刺殺了他們。這殘暴的行徑是違背了東方一般奉行的款待習俗，在那裏主人保證他的客人得到他全家的保護，而客人對他的主人不作任何傷害。這種行徑不但殘暴，而且是無知的。以實瑪利必定已知道暗殺由巴比倫人任命的米斯巴的省長和他的隨員，然後又消滅城中那象徵巴比倫的軍隊單位，必招致佔領政權的報復。也許他早就夢想領導猶太人作一次成功的反抗外國霸主的叛變，正如約四個世紀之後馬加比（Judas
Maccabeus）所要作的（見旁經馬加比一書和二書）。如果那是他的計畫的話，那他便是對當時的情勢作了十分錯誤的判斷。作這種行動的時機尚未成熟。
根據四十一章一節，基大利遭暗殺是發生於『七月間』。由於未提及年份，其含意似乎指耶路撒冷陷落的同一年十月。若然的話，那些事件便進行得非常迅速，基大利重建的嘗試僅曇花一現。許多事往往都是破壞易，重建難。刺入基大利身上的利刃，頃刻之間破滅了他以及其他人的夢想──在巴比倫人劫掠耶路撒冷之後幾年間，在猶大地重建復興和繁榮的猶太人社會。――《每日研經叢書》