耶利米書第卅八章
被捕和被囚──另一版本（卅八1-13）
在耶利米被捕的這個版本中，政府官員公開指控耶利米叛國。他們憑他自己口中的話定他的罪，引證他自己說的話指證他；二至三節實際上是引用耶利米在廿一章九至十節所說的話。他們正當地要求把一個破壞軍人與市民士氣的人處死刑；這一個人不為他自己的國求平安（shalom），反而盡所能加以摧毀。他們的態度是完全可以理解的；耶利米作的，不多不少正是戰時任何遭處決的叛國罪犯作的事。西底家把耶利米交在那些控告他的人手中，顯示他自己地位的脆弱與在耶路撒冷實際上真正之權力所在（5節）。這又使我們聯想到彼拉多，他在浛眾面前洗手，並把耶穌交給那些咆哮要流祂血的人手中（太廿七24）。這一次耶利米被人拉去用繩子將他墜下屬『王的兒子瑪基雅』的一個水窖中，使他沉溺在那乾涸水窖的淤泥中，無疑地要他在那裏慢慢地死去。關於瑪基雅的其他方面我們一無所知，也不知道他與在前一個被捕之故事中記述之國務大臣約拿單是否有任何關係。然而，瑪基雅很清楚是與那有勢力之政治集團共同工作，要使先知銷聲匿跡。
又要再次聲言耶利米得保性命應感激王，以伯米勒──他的名字是『王之僕人』的意思──一個古實的太監，王宮中的一個職員，把先知的困境向王報告，王便命他帶一小隊救援人員在耶利米未死以前把他從水窖中救出來。以伯米勒似乎是一個關切、務實、做些小事使別人生活好過些的人。他不只取一根繩子去把耶利米從水窖中提上來，而且體會到這次救援的行動可能是困難的。當他想到用繩子把耶利米從淤泥中拉上來時，可能會割傷他的皮肉，他便從王宮儲物室中取了些碎布和破爛的衣服，連同繩子縋下去給耶利米，使他可以墊在腋下，避免不必要的痛苦。往往是小事上的體貼在我們的記憶中留下最持久的印象。任務完成，耶利米終於得以被轉移到『護却兵的院子』裏。
秘密召見──另一版本（卅八14-28）
王與先知之間會晤的這篇記載顯明了西底家與耶利米二人的性格。
讓我們先看西底家。他不安的感覺充滿這次會晤。會晤要再次在暗中進行；這一次是在『耶和華殿中第三門裏』（14節）。這個『第三門』在何處，我們不知道；它可能是從王宮通往聖殿的王室私用通道，遠避公眾注視或某些官員的眼目，明顯是會晤的理想地方。西底家王非常渴望這次會晤要完全「不記錄在案」。他在末了要耶利米答應（25-27節）不向政府官員，甚至在死亡威脅下，也不洩漏他們之間所發生的事。他只准耶利米透露他懇求王不要把他解回，使他面對死亡的『約拿單的房屋』；這奇特的說法較切合卅七章的被捕故事，多於我們剛才在卅八章所念的被捕故事。除非我們假定瑪基雅的水窖和約拿單之房屋中的水窖是同一個地方。
西底家仍然不願或不能棄城投降巴比倫人，他列舉的理由之一是他怕那些已經投降巴比倫的猶太人──大抵他們之中有些人是回應先知的話而投奔的──而且他們會認為西底家要為同胞承受的長期痛苦負上責任（19節）。一個像西底家滿心恐懼的人，永不能作堅決的決定。『別人會怎樣想或怎樣行』決不是有責任感地生活的理想指引。西底家不停戰慄發抖，直到耶路撒冷被焚燬。
耶利米又怎樣呢？他似乎極其焦急。在他要說話以前，他要對方再保證他所說的不會被記錄下來並用來作為指控他的證據。他怕他若說令王不快的真話，無疑是在自己的死亡證上簽字。他基於過去的經驗，知道給王提供的任何忠告都可能不被理會（15節）。只有在王保證他的安全之後他才說話。然而，在耶利米要宣告的話語中並沒有安慰西底家之言；在他傳的信息中沒有妥協。唯一安全之策，甚至在最後一刻，乃在棄城向巴比倫人投降。
拒絕這樣行的後果，耶利米用『耶和華已給我顯示的異象』（21節直譯）這種形式給王表明了。這異象是：王宮裏的婦女都必被帶出去交給巴比倫王，而且她們會一面走一面唱哀歌，說：
他們誤導你，轄制你了，
你這些知己的『朋友』；
現在你的腳陷入淤泥中，
他們已離你而去了。
（22節，安卡聖經，〔Anchor Bible〕，布銳特〔John Bright〕的譯法）
倘若這是一首傳統的哀歌，我們並不知它出自舊約何處，不過同類型的措辭可見於幾篇詩篇中。詩篇四十一篇九節論到一個人被他信任的『知己朋友』出賣，知己朋友因這個寫詩的人之不幸而幸災樂禍；然而，在詩篇六十九篇十四節，寫詩的人懇求上帝搭救他脫離『下沉的淤泥』。標準修訂本譯作『你知己的朋友』，在這篇哀歌開頭這句話，在希伯來的字義是『你平安（shalom）的人們』，就是那些聲稱關心你福祉的人。這話可能指西底家那些政治上和宗教上的顧問，或是指他那些以往的同盟，他曾寄予厚望的那些埃及人。
在會晤的末了耶利米答應西底家不把他們之間所發生的事向政府官員洩露。甚至當那些官員在盤詰下應許免除他死刑，他仍能鎮定地向他們虛與委蛇。他幾乎是以他個人的『官員保密法』作掩護。他撒謊，主要是為了保護王，正如許多人撒謊以保護消息來源，或例如在戰時，保護他們匿藏的難民或軍人一樣。我們能辯論耶利米的撒謊是否正當，但它大概是一個從未出現於這個故事敘述者心中的問題。他主要是要給我們表明耶利米，雖然承受所加於他個人的壓力，但他至終都忠於他作先知的召命，拒絕放棄他所傳關於耶路撒冷必遭毀滅的信息。在上帝護佑下他出奇地靠每日監獄定量的口糧存活下來。――《每日研經叢書》