耶利米書第十一章
伍 付諸行動的人……和內在的爭戰（十一至二十章）
一至十章主要是與耶利米所傳的信息有關，不論那信息是以簡短的詩體經文或以較長的散文講章流傳給我們都是一樣。只有一段描述耶利米生平中的一件事，就是七章一至十五節那篇不受歡迎的聖殿講章。在十一至二十章這比重改變了。仍然有同樣的信息，在其要求及其現實主義上毫不妥協。百姓已棄絕耶和華；他們正收割他們自己愚昧的成果（十二7-13；十五1-9）。現在事情已無從挽回，已經過了禱告的時候（十一14；十四11-12）。然而，在十一至二十章另兩個要素比在一至十章中更加強有力地陳述出來。
（一）有幾段經文被認為是描述耶利米為先知生涯的事件。有些是與先知奉召在公眾傳講的講章有關：論『背約必受咒詛』的講章（十一1-8），在便雅憫門口（譯按：和合本作『平民的門口』）論『謹守安息日』的講章（十七19-27）。其他的段落集中於前面所謂象徵行動，就是先知奉耶和華的命作的事。它們好像扮演出來的比喻，上帝藉此或是盼望把所給先知的信息深印在先知心中，或是戲劇地把那信息傳達給百姓。因此我們可以看見以下的事件：糜爛的腰帶（十三1-11），受命守獨身（十六1-9），訪問𨦼匠的工場（十八1-12），以及在瓦片門口打碎瓦瓶（十九1-13）。當我們看第一個象徵行動，就是十三章糜爛的腰帶時，我們發現內裏含有更深長的意義。這些事件都是根據先知確實的經驗大多數由那些編輯記述的，它們有助於我們勾畫耶利米生活的輪廓，但它們何時發生我們只能猜測，因為所發生的事全未記明日期。
（二）我們已經有機會特別提及那些顯露耶利米內心感覺的章節，就是當他默想到即將來臨之悲劇的情形時（請參四19，八18及以下的注解──人民絕望：先知慘痛）。然而，我們發現構成耶利米之心靈日記之大多數資料都在十一至二十章之中（請參緒論：它各種不同的內容）。在這裏使我們面對對於耶利米來說作先知所付出令人難受和無可避免的代價，正如那發源於耶穌忠於祂事工而見於客西馬尼園之極大痛苦與在十字架上被離棄的呼喊。假如在這些章節中我們聽不到『父啊，赦免他們』，而只聽到苦毒的『不要赦免』的話，讓我們之中那些常常小心地停留在屬靈淺灘的人不要太快參加論斷先知從深處發出的呼聲。這些章節與一些極強烈地屬乎個人吐露困惑與疑慮的詩篇之間（例如，請參詩三，十七，和七十三），在思想和措辭上有相似之處。然而，耶利米的那些章節有其本身的特性，因為它們與他召命的意識有密切的關係；它們也有助於我們跨越那說『耶和華如此說』的人所作冷漠的保證、與那困擾我們自己的那種屬靈難題和疑惑之間的鴻溝。
背約及可怕後果（十一1-17）
先知奉命繼續作傳講的使命，向百姓重述『這約的話』，這重要的片語在這段經文出現四次，就是在第二、第三、第六、和第八節。如果『這約的話』是指當代一個意義重大之事件，指主前六二一年約西亞王在國家改革運動中引領他百姓與耶和華更新約的關係。我們並不確實知道耶利米對於改革運動的態度。這一段經文的話不一定意味他在改革運動以前，是一個巡迴的傳道人，到處呼籲百姓回應改革的號召。它們同樣極可能意味改革之後，耶利米看見改革未能成行，便呼籲百姓要認真正視改革的號召，不能只有口惠而無實際。
當然，主前六二一年的約並不能稱為一種新的約；它是恢復耶和華和以色列之間那原來的約，就是在申命記中給我們描述的。那約最基本的目的是要建立關係，這關係概括在『這樣，你們就作我的子民，我也作你們的上帝』（第4節）這句話中。要建立那種關係的行動來自上帝──祂把百姓從埃及的奴役中解救出來。那是寄望於將來的一種關係，將來會經歷上帝對百姓所作的應許和繁盛生活的應驗（第5節）。但它是一種加於百姓有嚴肅義務的關係，就是要順服上帝的旨意，作祂的子民。做不到就必然會招致咒詛。查一查申命記廿七章十五至廿六節，你就會發現一連串這樣的咒詛，至『不堅守遵行這律法言語的，必受咒詛』（申廿七26）這句概述而達於頂點。對摩西所宣告的每一樣咒詛，百姓就回答說『阿們』──即但願如此。耶利米記起那咒詛（第3節）並回答說『阿們』──即『耶和華啊，但願如此』（第5節）。
所要有的便是這種約的關係。但以色列過去的歷史是雙方關係變成痛苦的故事，因為百姓沒有表現出上帝所期望的那種順服（第6-8節）。耶利米聲稱，至於現在，那不過是重現過去的一切，還是國家『背叛』（第9節），令人難過的故事，彷彿要升上去，陰謀對抗上帝。他們唯一感到興趣的那種轉回（shuv），便是轉去效法他們的先祖去犯罪（第10節）。猶大諸城作了款待許多教派的主人（第13節）。宗教是大生意；假如那時有電視可用的話，它可能早已買下最佳時間。但百姓陷於深重的困苦中，瞪凓眼睛看面臨『他們不能逃脫的』災禍（第11節）。約的咒詛現在臨到他們。他們若不曾是上帝的子民，就會比對上帝言行不一的情形好些。耶穌說，『多給誰，就向誰多取』（路十二48），這話對於以色列是真實的，對於我們同樣是真實的。由先知為同胞或百姓為自己禱告的時候已經過去了。太遲了；上帝不再傾聽了（第14節）。
這是一幅可怕的圖畫，然而它本應當是與此大不相同的。我們在十五和十六節的兩種描述中瞥見了那本來可能會有的情形：
（一）我所親愛的（第15節；請比較十二7）；儘管他們所作的和正在作的不符合上帝的心意，卻仍然是耶和華所親愛的。以色列的故事因此是浪子的故事，他沒有或不會醒悟；但是仍然有一位慈愛的父親，在等待，在盼望。
（二）青橄欖樹（第16節），是華美的，是上帝栽種的，期望凓它會結好果子；但現在，令人難過地，將要被火燒毀。
『本來可能會』可以是對人生一種令人沮喪的注解，除非在一切困難中，仍然有理由希望那本來可能會的仍然會。既把以色列的故事給我們陳明為一背約及其可怕後果的故事，剩下來要問的便是『這是意味上帝終於在以色列面前砰然關門，或那門仍然敞開凓呢？』在即將來臨的大規模毀滅背後還有新生的可能麼？在耶利米書中的其他章節，值得注意的是在三十至卅三章中，對於這些問題的答覆有所說明。――《每日研經叢書》