傳道書第十一章
不入虎穴焉得虎子（十一1-6）
這一段開頭的一節，是著名而被人引用極多的一節，尤其是在標準修訂本以及初期英譯本中出現的形式。它通常被了解為懇請人要慈悲或慷慨，甚至這樣的慷慨不見得會有預期的收獲。不論如何要慷慨：你決不能斷定，也許『日久』，在將來某個時候你會得凓報答。但這並不是邀請你慷慨好叫你可以得到報償。那是有背於真正慷慨的精神的。像是寧可計算一片片麵包稱一稱、看看是否應該把一片送給人，好過把你的麵包撒在水面。當你慷慨時，你並不期望報答，但它往往以預料不到的方式臨到你。那些慷慨的人過凓為別人而捨己的生活，他們發現處於困窮時，還有一大浛朋友。那些自私的人，沒有體恤別人的心，終於發現他們可以擁有很多這世界的財貨，而無真正的朋友。請閱讀狄更斯（Dickens）所寫的小說聖誕頌歌（Christmas Carol），敘述嗇刻漢史克祿奇（Scrooge）先生，從『好搾取、剝削，為利不惜歪曲、攫取，貪婪而又貪心的老世故的罪人』，變成『心中歡笑』的人。那是他願意把糧食撒在水面、並『分給七人，或分給八人』之際，就是說，發生於分給許多人的時候。
大多數其他現代英譯本對這一節有頗為不同的看法。新英文譯本作『當將你的穀物送到海外，到了時候你會得到報答。當把你的商品分配給七個、也許八個商業冒險中，由於你不知地上可能發生甚麼災禍』（請比較現代英文譯本的譯法）。你若經商或貿易，你必須準備冒風險。做出口或會全軍覆沒。然而你若智慧，你會把風險分散：你不會孤注一擲。你決不知道何時或何處惡運臨頭。也許第一節我們是在討論與我們所說『不入虎穴焉得虎子』相似的諺語。這也適用於商界，但它也可能與我們的生活更加息息相關。
第三、第四節，使我們聯想到人生中有些事情完全在我們控制之外。我們對它們無能為力。烏雲蔽空。即使我們要去沙灘野餐希望天氣好，並如此祈求，雨眼看就要下了。一棵大樹開始倒下來。告訴它你喜歡它倒在反方向的地方，那是沒用的。它要倒下的所在早已決定。我們與事實妥協才是明智的。人生有些事情我們無法加以控制。耗費時間巴望可能發生別種情況、或說那些事情若是不同就好了，那是沒用的。有人引述一位婦人的話：『我接受世間一切，』喀萊爾（Thomas
Carlyle蘇格蘭散文家兼歷史學家。編者注。）的回應是給迦得的回答，『迦得，她的見解更佳！』我們無法選擇生在哪一國或哪一家。我們無法決定活到甚麼歲數──除非我們決定自殺那又不同。我們無法改變我們的膚色或我們的智商。我們無法停止時間，或阻止歲月不迅速飛逝。這些事情不由我們選擇。
有別的事情是我們能作而且必須作的。有些決定是我們日復日要採取的。我們經常找藉口把所知道今天應做的事延期到明天，又往往發現明天也沒有做。因此Koheleth說，我們像農夫往外望，決定不在那塊田撒種，因為風向不對，或看天空中的雲，斷定天氣不夠穩定讓他收割。因此我們延期又延期，直到為時已晚。我們延期，等待理想的時候來臨，確信它來時我們必定會認出來。也許它永遠不會來。Koheleth說，要記得：有太多我們不知道的事和無法知道的事。在這裏他用希伯來字ruah不同意義的雙關語，這個字在第四節正確地譯作『風』（請參八8的注釋──是的，長官）。
可能風的意思一直繼續至第五節，這種情形你可以取法標準修訂本注腳的解釋：『因你不知道風的方向，或骨骼在孕婦的腹中怎樣生長。』另一方面，ruah可以指靈或生命，這種情形現代英文譯本給了我們簡潔的意譯，指明我們不能『了解新生命在孕婦腹中怎樣開始。』Koheleth說，在人類的經驗中有些事情是我們不知道的；像生產的奧祕（或風和生產的奧祕）。我們也不能聲稱知道『行萬事之上帝的作為。』
我們若要等到我們絕對確知上帝要我們做的、並準確知道祂要我們何時去做，我們就要等待很久。那不是現在就坐下來甚麼都不做的藉口。不可像那個農夫，等待風改變方向。要早上和晚上都出去撒你的種子（第6節）。換句話說，要趕快，要加倍努力：你無法保證有結果，但你若殷勤，儘量利用臨到你的機會，就會增加你的可能性。回顧一生看見一系列錯過的機會，並想『我若作了那事就好了』，沒有比這更令人哀傷的了。要作你所要作的，作你所能作的──現在就作。
按我們日常生活的意義來說，這是正確的常識。按我們信仰的意義來說，這也是有時我們躲避的真理。把信仰與順服分開簡直太容易了。我們能說服自己，我們很難相信某些關於上帝的事，其實這時難題根本在我們身上。十九世紀蘇格蘭傳道人兼作家麥唐納（George
Macdonald）這樣說：
『不要問自己你是否相信，倒要問自己今日是否做了一件祂說去做的事，或一次不做祂說不可做的事。倘若你不做任何祂叫你做的事，卻說你信或甚至要信祂，那就的確是荒謬的。』
生命禮讚（十一7-10）
Koheleth一直都提醒我們，說有很多事情都是我們不知道的，對許多問題我們都沒有答案。然而有一件事我們確實知道：就是生命本身，生命這『光』，他形容這光是『佳美』而又『可悅的』。Koheleth說，為這生命，我們應當感激，為我們活的每一年感激，不論我們的生命會活多久。
弟兄，有夜有日，二者都是美事；弟兄，有日、月、星，一切都是美物；照樣，在荒地上還有風。弟兄，生命是非常佳美的；誰會想要死呢？
倘若在布羅（George Burrow）的這些話語中，有浪漫主義的筆法的話，在Koheleth的話語中便沒有。誰會想要死呢？Koheleth並沒有問這個問題，他指那是事實，無法逃避的事實，就是生命不論多麼佳美，『黑暗的日子』正來臨，那些日子會比賜給我們在這地上光明的任何日子都長。Koheleth說，只要生命還在，就要抓住生命的佳美，因為死亡必定帶同一切毫無意義的虛空──hebel──而來。
從這一點來看，他對年輕人有一個忠告（9-10節）。要善用你的青春；要享受青春，『行你心所願行、看你眼所愛看的。』這並不是邀請人去滿足每一種愛好，或追隨目光流轉被牽引而行。他說的『心』，與保證自我控制的心思極相似，而且『看你眼所愛看的』是對生命銳利的評估，是他期望每一個明智者都會有的。我們也不可誤解他在第九節最後的說明，『為這一切的事，上帝必審問你。』Koheleth在這裏極不可能想到越過今生的任何最後審判。倒不如說，他在強調我們生命此時此地所作的關係上帝的事，祂要我們對祂賜與的恩賜負責。倘若年輕人不善利用他們的青春，上帝要知道是甚麼緣故。
貫穿這一切之中的乃是對人生非常肯定的看法。Koheleth不想年輕人被『心中的愁煩』、不必要的憂慮或絕望所損，或被『肉體的痛苦（譯按：『痛苦』中文本作『邪惡』）』（那就是肉體能帶來的麻煩，可能暗暗警告人不可任性放蕩）所傷。有一句拉比的名言：『別為明天的憂慮而憂慮。你不知道一天會帶來甚麼。也許明天你已不存在，因此你是在擔可能不存在的憂慮。』那東西無論多麼佳美，都太短暫，為甚麼加以損傷？青春和『一生的開端』或許是『壯年』（新英文譯本的譯法）不能常駐。這不過是hebel（虛空）的另一例證。同樣的心情反映在莎士比亞所著第十二夜（Twelfth Night）的一首詩歌中：
甚麼是愛情？它在來世便沒有了：
現今的歡樂有現今的笑聲；
要來的是甚麼仍屬未知之數。
在遲延之中的不會很多；
然後甜密的二十年華便來與我們吻別，
青春是不會持久的東西。
『青春是不會持久的東西』……『要來的是甚麼仍屬未知之數。』莎士比亞和Koheleth都不要人把這些話當作憂鬱或懊悔之語。相反地，它們是一種激勵，要人今日活得豐富，感激地接受今日帶來的機會。耶穌邀請我們對我們一生的「現在」採取這一種積極的態度，上帝知道我們一切需要，我們要投入上帝國度更廣的事奉裏：『所以不要為明天憂慮，明天會照料它自己。一天的難處一天當就夠了』（太六34，新英文譯本的譯法）。──《每日研經叢書》