箴言第卅一章
賢妻(Ⅱ)(卅一10-31)
(一)
這首稱讚賢婦的讚美歌,是一首離合體的詩,在這種體裁的詩中,廿二節每一節都以順序的希伯來文字母一個不同的字母開始。這在希伯來文詩中是頗常見的做法(例如詩九;十;卅七;一一九;哀一;二),大概要使那些詩更加容易記憶。每一節必須用一個一定的字母開始,這便說明了這首詩為甚麼要這樣多往返躍述。
說這個賢婦『並不吃閒飯』(27節)是謹慎說的!從黎明前(15節)直到深夜(18節),她把裙腳塞進腰帶中──或者如我們會說的,她捲起袖子──(17節),忙碌支配家屬的事務(27節)。她黎明前就起來,預備當天的食物──在有現代冷藏和便利食物的日子以前,是一種耗費時間的工作──並分派她的女僕日常的工作(15節)。她顯然也費心在市場上,到處去買更多由外商運來的有特色食品和現成菜肴,以加添她菜色的興致和風味(14節)。
正如她在烹調工作上一樣,她也勤於製備衣服。她買進原料,羊毛和麻(13節)。羊毛,和用麻製成的細麻(22節),是織成布匹常用的原料(伯卅一19-20;賽十九9)。律法禁止人在同一件衣裳中把它們混合在一起(申廿二11),或許因為一樣是天然的產品,而另一樣則是人工製成的。然後她凓手紡線(19節),並且織布。『撚線竿』(如果這是暗晦難解的希伯來文字眼所指的意思的話)是支佁纖維的竿,在紡線的時候繞凓紡錘旋轉的。十三節『甘心』這個字,表達她從她精巧手藝而來的『愉快』。藉凓她的殷勤和技巧,她和她一家人都穿凓最好的衣服,而且在寒冷時得到充分的保暖(21-22節)。用朱紅色或紫色染的布料做成的衣服,是適於給帝王穿的衣服,因此是特別高貴和富有的表記(士八26;撒下一24;耶四30;十9)。
這個賢妻不但是非常忙碌的主婦;也是一個精明而富於創業精神的生意人。在給家人提供衣凓的同時,她還與商家做服裝的生意(24節)。用賣得之錢(『她……用手所得之利』,16節),從所有角度小心考慮這宗交易。她買了一塊田地,並用作葡萄園栽種葡萄。她能在男人的世界堅持自己的立場,而且知道怎樣講價,講好這一宗難定的買賣。然而她對這宗交易並不是硬心腸的。她對窮乏人和困苦人是仁慈而慷慨好施的(20節)。她的生活雖然忙碌,卻未忽略教導自己兒女的責任(見四1-9的注釋──治家智慧);而且她的鄰居發現她樂意聆聽人傾訴,是智慧的顧問(26節)。
蒙賜這樣一個婦人,丈夫和兒女都稱讚她便不足為奇了(28節),而且她的丈夫對她有這樣完全的信任:即他的財富和他的聲譽在她手中是安全的(11-12節;請比較23節)。稱讚不過是她應得的(31節)。這個賢妻的殷勤、生意眼、可靠、和仁慈的秘訣何在?根據三十節,那就是在她『敬畏耶和華』。
(二)
這段經文使我們洞察婦女在以色列人家庭中的地位。要注意,她並不是一個普通的主婦。她非常確定是屬『上流社會的』。她管理一個大家庭,而且有女僕幫助她;她和她的家屬都穿最好的衣服;她有錢投資,而且她的丈夫在社區中享有卓越的地位。因此在這篇描寫中,雖然有那些『平常的』要點應該吸引任何主婦──最重要的她『敬畏耶和華』──從整體來看,它並不能被理解為以色列理想主婦的一種藍圖,給男人們用來衡量他們的妻子,或是給他們的妻子設法依此標準去生活。當然,更加不能理解為我們自己西方社會理想主婦的藍圖了。從我們現代的觀點來說,因完全沒有提到這位賢妻與她丈夫之間的關係,而又單從她提高她丈夫的尊榮和管理家事的意義去看,都易於令我們感到驚異。――《每日研經叢書》