以斯帖記簡介
重要資料
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要 旨： |
顯明神掌管歷史，以及祂對子民的愛。 |
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作 者： |
不詳，可能是末底改（9:29），也有人因寫作風格相似而推測作者是以斯拉或尼希米。 |
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寫作時間： |
約公元前483-471年（以斯帖於公元前479年獲封為后） |
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背 景： |
雖然以斯帖記編排在尼希米記之後，但所記載的事件比尼希米記載述的早約三十年。故事背景是波斯帝國，事件大多發生在京城書珊的皇宮內。 |
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鑰 節： |
此時你若閉口不言，猶大人必從別處得解脫，蒙拯救；你和你父家必至滅亡。焉知你得了王后的位分，不是為現今的機會嗎？（4:14） |
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主要人物： |
以斯帖、末底改、亞哈隨魯王、哈曼 |
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主要地方： |
波斯帝國書珊城內的皇宮 |
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特 色： |
聖經中以女子名字命名的書只有兩卷，一是路得記，一是以斯帖記。本書沒有提及神，所以初期教會曾質疑本書可否納入正典，但神的確顯明在整個故事中。 |
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概 說： |
廣受歡迎的小說作品有甚麼特質？戲劇性的情節，浪漫的情調，權力鬥爭，或陰謀詭計，都可令故事引人入勝。這些不僅出現在現代小說中，也發生在二十多個世紀前一個真實故事中。故事裡神的主權與人的意志交錯運用，耐人尋味。神預備時機和際遇，屬祂的以斯帖和末底改則作出行動。 瓦實提皇后違抗丈夫亞哈隨魯王而被廢，朝廷遂物色新皇后。於是，全國美女雲集後宮，猶太少女以斯帖也入選。亞哈隨魯王鍾愛以斯帖，立她為后。以斯帖記的序幕就此拉開。 以斯帖的堂兄末底改是朝廷官員，他曾揭發一 當晚國王不能成眠，就翻看王朝史書，發現末底改曾制止弒君陰謀，竟未因功得酬，王甚錯愕，便問哈曼該怎樣褒揚一位功臣，哈曼以為那人是自己，就說應怎樣重賞；不過，出乎哈曼意料之外，那名受褒獎的功臣竟是末底改。第二天在以斯帖的宴會上，王再問以斯帖的心願。她答道有人陰謀殺她和她全族，那人就是哈曼。王聽見即下令把哈曼吊在刑架上，這刑架本是哈曼為末底改設的，他真是自食其果。 最後，末底改獲封為相，猶太人在全國各地均獲保護。為讓後人都不忘記這件事，特訂立普珥日作紀念。 由於以斯帖的果敢行動，全族幸免於難。她抓緊神賜與的機會，她的行為使多人受益。讀以斯帖記，留心神在你生命中的工作，或許祂也 " 為著現今的機會 " 預備了你。 |
大綱
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一．以斯帖被封為后（1:1-2:23） 二．猶太人受滅族的威脅（3:1-4:17） 三．以斯帖代猶太人求情（5:1-8:17） 四．猶太人獲救（9:1-10:3） |
以斯帖記說明神眷顧我們的需要，斷不會撇棄我們，必會引領我們當行的路向。神的主權與能力貫串全書。雖然我們或會對所遭遇的境況心存疑問，但我們必須相信，無論逆境順境，神都在掌權，好叫我們專心事奉祂。 |
重要主題
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主題 |
解釋 |
重點 |
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神的主權 |
本書記述了波斯國內神子民得以生存的環境因素。這些“環境因素”不是出於偶然，乃是出於神精心的安排。神掌管生命的每一層面。 |
神既然掌權，我們大可剛強膽壯，因祂會帶領我們經歷生命的不同階段。我們實踐神旨意時，應仰望祂彰顯大能。若我們把人生目標與神的旨意結合起來，一生必蒙祂保守。 |
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種族仇恨 |
猶太人自一百年前被放逐到波斯後，便成為該國的少數民族。哈曼是猶太人的仇敵亞甲王的後裔，他驕橫跋扈、權慾熏心，以致惱恨以斯帖養父末底改，游說國王消滅猶太族。 |
種族仇恨是神不容許的罪惡。人生在世，有其尊嚴價值，因神照著自己的形像造人，所以，神的子民應站立起來，對抗任何形式的種族仇恨。 |
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拯救 |
猶太曆 |
神掌管歷史，祂不會受制於任何事情或人為因素。祂能將我們從世上罪惡中拯救出來，亦能免去我們的過犯，使我們不至滅亡。信靠掌管萬事的神，我們就不用懼怕別人怎樣待我們。 |
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行動 |
以斯帖與末底改面臨死亡威脅時，懂得放下自己的恐懼不安，立即採取行動。以斯帖冒著生命危險請求亞哈隨魯王拯救猶太同胞。他倆都沒有向威嚇屈服。 |
處於敵眾我寡的境況時，我們很自然便感到無助，但以斯帖和末底改卻拒絕就範；相反，他們勇敢行動。單知道神掌權並不足夠，還要甘願犧牲，秉持信心勇氣跟隨神的帶領。 |
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智慧 |
猶太人在敵視他們的世界中屬於少數民族，末底改生存其中需要極大的智慧。身為國王的忠心臣子，他學習並遵行波斯法律，但同時也沒有妥協放棄自己的尊嚴。 |
生活在不信的世界中需要極大智慧。在敵視基督教的世界中，我們須運用智慧，不亢不卑，既尊重真理和美善的事物，又反抗不義的事情。 |
以斯帖時代的世界
人物介紹
末底改
尼布甲尼撒王擄掠耶路撒冷後，末底改的家人也隨之被放逐到巴比倫。末底改很可能就是在書珊城出生，以猶太俘虜的身分繼承了一個官職，因此即使在波斯人征服巴比倫人後，他也能留在朝廷裡。有一次，他無意中聽到暗殺亞哈隨魯王的陰謀，遂予以舉報，挽救了國王的性命。
末底改的一生充滿許多挑戰，但他將之一一化為轉機。叔父叔母去世後，他感到應對他們的女兒以斯帖負起照顧的責任，於是收養了她。後來，以斯帖被召到王宮，冊封為皇后，末底改仍繼續善言進諫。不久，末底改因拒絕向新任宰相哈曼下跪，而與哈曼起了極大衝突，但他對王仍是忠誠的。哈曼懷恨在心，密謀滅絕猶太民族，並成功把這個計劃頒佈為瑪代波斯帝國的法律。表面看來，猶太人實難逃厄運了。
不過，末底改願意隨時隨地作主的忠僕，因此看法與他人不同。他告訴以斯帖，神讓她貴為皇后，其中一個原因就是要她拯救同胞脫離困境。而早在多年前，神已把末底改安排在合適的崗位上。國王夜讀史書時，神讓他記起末底改曾救他一命，而他卻未曾報答。後來，國王賜與末底改崇高榮譽，破壞了哈曼將末底改送上刑架的陰謀。萬事均在神掌管之中，出於祂的眷顧，哈曼的計謀因神的介入而完全扭轉，終於猶太人得救，哈曼被處死。
其後，末底改訂立“普珥日”，囑猶太人紀念這節日。他的仕宦生涯頗長。在末底改的生命中，神把他的性格與周圍環境糅合，成就了大事。今天，神也照樣行，祂運用你每天的遭遇，把你的性格塑造得更合祂的心意。停下來求神幫助你，對於今日身處的環境，作出恰當的回應。
優點與成就：
．揭發弒君陰謀
．關心堂妹，並收養她
．除神以外，拒絕向任何人下拜
．接替哈曼，出任宰相
榜樣與鑒戒：
．把握已有的機會，較坐著等待理想中的機會重要
．雖然暫時我們未必能看到整幅圖畫的面貌，但我們仍可信靠神，祂讓我們在生活中遭遇的事情，都是有其美意的安排，終必叫我們得益處
．行善的賞賜有時遲遲未見，但神應許祂必會報答
重要資料：
．地方：書珊，為波斯國數個首府中的一個
．職業：亞哈隨魯王的一名猶太藉官員，後晉陞為宰相
．親屬：養女──以斯帖，父親──睚珥
．同期人物：亞哈隨魯王、哈曼
鑰節：
猶大人末底改作亞哈隨魯王的宰相，在猶大人中為大，得他眾弟兄的喜悅，為本族的人求好處，向他們說和平的話。（斯10:3）
有關末底改的事蹟記載於以斯帖記。
以斯帖
我們都嚮往安定的生活，不過，今生的安穩沒有永恆的保證──富甲一方的可一朝變成窮光蛋，美人怕見青絲變白髮，人際關係可隨時破裂，最後人人難逃一死。因此，真正的平安只能在永生中找到，只有當我們將安全感寄託於永不改變的神身上，我們才能坦然面對生命的各種挑戰。
以斯帖的美貌與人品贏得亞哈隨魯王的歡心，故獲封為后。雖然她已享有榮華富貴，但為了拯救同胞，甘冒生命危險在未蒙王召見的情況下，擅入內院晉見國王，實在勇氣可嘉。即使她貴為皇后，也不是絕對安全的，沒有人能保證國王永遠都寵幸她。
她處事周密，在見國王前，她要求猶太人與她禁食祈禱。然後在選定的日子，她勇敢違例見王，而國王亦施恩給她，問她心意如何。她選擇不直接答覆，反邀請國王與哈曼赴她所設的筵席。國王知道皇后必有心事，以斯帖堅持國王再赴她的筵席，以表事態嚴重。在上述事件中，神都在幕後工作。祂叫亞哈隨魯王失眠，夜讀史書，發現末底改曾救他一命，便立即賜榮譽給末底改，報答他的功勞。以斯帖在第二次設宴中，稟告皇上哈曼圖謀殺害猶太人，哈曼遂難逃厄運。哈曼最終被掛在自己為末底改準備的刑架上，可謂自食其果。以斯帖的冒險經歷說明神是她安全的保障。
你的安全感有多少放在財物、地位或名譽上？神安排你在現時的崗位上，不是叫你只為自己打算，而是要你服事祂。或許你也須像以斯帖般冒險放棄安穩的生活。你是否願意讓神成為你最終安全的保障？
優點與成就：
．她的美貌與品格贏得波斯王的歡心
．她智勇雙全，一方面處事周密，另一方面勇往直前
．她聽取勸諫，然後身體力行
．她關顧他人多於己身的安危
榜樣與鑒戒：
．事奉神有時需要我們冒風險
．神安排我們身處的境況有祂獨特的旨意
．勇氣誠然重要，但不能取代周詳的計劃
重要資料：
．地點：波斯帝國
．職業：亞哈隨魯王的妻子，波斯皇后
．親屬：堂兄──末底改；丈夫──亞哈隨魯；父親──亞比孩
鑰節：
“你當去招聚書珊城所有的猶大人，為我禁食三晝三夜，不吃不喝；我和我的宮女也要這樣禁食。然後我違例進去見王，我若死就死吧！”（斯4:16）
有關以斯帖的事蹟記載於以斯帖記。
哈曼
傲慢的人常以影響他人的能力有多大來衡量自我價值，哈曼就是一個極為傲慢的領袖。除了承認國王的地位在他以上，他不能接受任何人與他平起平坐。末底改拒絕向他下跪，他就懷恨在心，甚至把仇恨擴展至整個猶太民族。末底改對神全然委身，拒絕向任何人下拜的氣節，是向哈曼惟我獨尊心態的挑戰。哈曼認為猶太人威脅到他的權力，決意把他們滅絕。
早在哈曼獲亞哈隨魯王封為宰相前，神已預備了他的滅亡和對猶太民族的拯救。祂安排猶太人以斯帖成為皇后，末底改揭發弒君陰謀，有恩於王。神不單阻止哈曼殺害末底改，更使他受到當眾尊崇末底改的羞辱。幾小時後，哈曼就上了自己準備用來吊死末底改的刑架，他殲滅猶太人的陰謀徹底遭到挫敗。以斯帖準備犧牲一切事奉神，給果獲勝；反觀哈曼，他準備窮一切力量，達到一己目的，給果失敗。
對於哈曼的下場，我們很自然會覺得是惡有惡報，自取其咎。不過，聖經引導我們深入自省：“究竟在我心中，有多少哈曼的影子？”“我是否渴望控制別人？”“我是否期望別人欣賞自己，而當他們不表欣賞時，我是否感到某種威脅？”“我的自尊受損時，是否想到報復？”如你抱有上述態度，趕快認自己的罪，求神赦免，把寬恕仁愛的心賜給你；不然的話，神的公義便會臨到。
優點與成就：
．位高權重，舉國之內，地位僅次波斯王亞哈隨魯
缺點與過失：
．人生最大目的是控制他人，受人尊崇
．被自大驕橫所蒙蔽
．圖謀殺害末底改，為他建造刑架
．策劃陰謀，企圖滅絕波斯帝國境內的猶太人
榜樣與鑒戒：
．怨恨他人必受懲罰
．神常出奇制勝，使害人者終必自食苦果
．驕橫自大的人，亦會受罰
．對權力聲望貪得無厭的人，只會自尋死路
重要資料：
地方：波斯首府書珊城
職業：宰相
親屬：妻子──細利斯
同期人物：亞哈隨魯、末底改、以斯帖
鑰節：
哈曼見末底改不跪不拜，他就怒氣填胸。他們已將末底改的本族告訴哈曼。他以為下手害末底改一人是小事，就要滅絕亞哈隨魯王通國所有的猶大人，就是末底改的本族。（斯3:5，6）
有關哈曼的事記載於以斯帖記。
附表
歷史背後的神
以斯帖記並沒有直接提及神的名字，可是祂的地位及作為以右面所示的方式表現出來：
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間接的提示 |
2:17 |
以斯帖是敬拜神的，此刻她成了皇后。 |
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4:14 |
對話中假設神的存在和祂管治人類的能力。 |
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4:16 |
禁食往往與祈禱連在一起，是一種屬靈的活動。 |
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神的作為 以斯帖記充滿神參與人間活動的事例 |
2:21，23 |
末底改聽到太監殺王的陰謀，從而救了王的命。 |
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6:1 |
亞哈隨魯王因睡不著，便夜讀歷史書。 |
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6:2 |
亞哈隨魯王恰巧讀到了末底改的救命之恩，也想起自己沒有給予他應有的獎賞。 |
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7:9，10 |
哈曼的陰謀被完全倒轉過來──害人不成反害己。 |
為甚麼神的名字沒有出現在以斯帖記中？中東和波斯王國有很多神祇，在官方文件中多有提及他們的名字，用以控制拜祭這些神祇的人民。猶太人的獨特之處在於他們是神的選民，猶太這個名稱已有尊崇耶和華的意思，關於他們的故事自然就是關於神的故事。
神在歷史中施展作為的模式
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神的旨意 |
神做了…… |
神的工作是通過…… |
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神的作為 |
▼大自然的規律 ▼神通過創造啟動宇宙的運作，更通過祂的話和人的良心宣示祂對人的期望。 |
▼奇蹟 ▼神介入大自然的規律為的是滿足人的需要。 |
▼恩典 ▼神超越自然規例而行事，甚至是非我們所想所求的。 |
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以斯帖記中例子 |
▼神賦予以斯帖美貌 ▲以斯帖有智慧地想出一個拯救人民的方法 |
▼神容許以斯帖與王對話 ▲人民皆同意禁食和禱告 |
▼神使末底改聽到弒君的陰謀。 ▲末底改相信神可以成就人不能成就的事。 |
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人的作為 |
人可以做的有這幾樣…… |
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我們可以做的 |
▲計劃 ▲人可以根據神創造出的秩序原則來作計劃，認識和遵行神的話語。 |
▲祈禱 ▲人瞭解的自然知識是很有限的，所以我們可以求神介入以完成一些事務。 |
▲信靠順服 ▲儘管表面上看不到神的作為，但相信祂在管治一切。 |
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我們可能犯的錯 |
▼不順服 ▼會破壞自然規律，違反神的命令。 |
▼錯誤期望 ▼會假設我們甚麼都懂，神應該按照我們的要求為我們成就。 |
▼失望 ▼會以為神不聽或不理我們的需要，自己生活在彷彿沒有神的自然規律中。 |
地圖
以斯帖時代的世界
以斯帖生活在瑪代波斯帝國的首都。瑪代波斯帝國吞併了瑪代、波斯、前亞述帝國和前巴比倫帝國的領土。猶太人以斯帖獲亞哈隨魯王選為王后。她拯救猶太人的故事發生在書珊城的王宮中。──《靈修版聖經註釋》