以斯帖記研究之一
以斯帖記研究之一
題示：讀本書二至三次。
在我們一生的歷程中，鮮有如以斯帖記那樣，完全沒有神的名字的痕跡。不管對個人、對社會、對國家，甚至是對整個世界，這種情形均是少見的。但對於人類的將來，本書卻絕不緘默了。本書之所以隱沒神的名字，理由當然很多；無論如何，我們若想為將來稍作準備，就非要留意細讀本書不可。
覧摩根博士
以斯拉記、尼希米記，和以斯帖記，是論到猶太人被擄後的歷史。前二書是論歸回耶路撒冷的歷史，而以斯帖記則是論留在外地之猶太人覧遠比歸回者多覧的歷史。
以斯帖記是一本滿了戲劇衝突的書覧當然不是小說，而是歷史事實。我們試把它分列出來：
時間：約主前五三六至四四四年這一段時間。
人物：共五個，均可在歷史文獻中發現其名字：
亞哈隨魯：波斯王
瓦實提：被廢之王后
哈曼：憎恨猶太人之宰相
末底改：猶太人之領袖
以斯帖：猶太人女子，後為王后
背境：波斯王宮，管轄幾百萬猶太人之中樞地
地點：書珊，波斯王之冬宮
全書情節發生的時間，共約十二年。每一情節均是繞著以斯帖而發生，因以為名。
劇名：天道(或神佑)
本書之目的，乃申述「天道」之權能，是神對他的子民所顯出之看顧、保守、存留、供應等之事實，而書之價值即在於此。天道覧Providence覧一詞，其英文乃譯自拉丁文Provideo，這字由兩部分構成，Pro覧即「在前」，或「事先」，video即「我見」，故其原義乃是「先見之明」，或「預知」，或「事發前之知識」，是對任何行動在未發生前，即清楚瞭解其動機、手段、目的，及一切的影響。嚴格來說，只有神能具備此種能力，他既是預先知道萬事萬物轉易變化，又有能力來按他心意所想的去行，他就有絕對的條件及力量來管理、安排，及控制人類的歷史覧這就是本書之要點。
我們說是「天道」，是其恒常作事之原則，即表明本書不是神偶然之介入，也與一般之所謂「奇跡」有別。
天道之說明
本書表明人類歷史上，不管遭遇任何不測巨變，或危機重重，他仍在天上掌管著絕對的控制權，就像平日我們看四平八穩的日子一樣。本書不是要說明一個神跡覧神偶然之介入，乃表明神怎樣在一切非神跡的事件上掌權管理，由此而引到一個更巨大之神跡上覧這就是歷史，這也是以斯帖記之經緯。
為何沒提及神的名字
瞭解上述「天道」之義，就不難明白以斯帖記為何不題神之名字。我們反之會這樣想，作者若特別提到神的名字，又大加解釋，本書之感力與及其道德之力量，必大為減弱，因為有兩個觀念對本書是極其重要的：
(1)人在一般日常事件所感受之自由覧是當時的，也是非神跡性的。
(2)神在人類歷史上所獨有之掌管權覧是歷史的，人回顧時才發現，其性質也是神跡性的。
這就是人的自由意志與神的管理權能奇妙地吻合之處。正因神的名字沒有提及，本書更是為猶太人和當時之波斯人而寫，而人對神那不可見的工作及權能，更易產生敬畏之心。
事實上，「耶和華Jehovah」這名字是以一種非常奇特之方法出現過的，那就是一種稱為「離合體」之方法，所謂離合體者，即每行或每字之首字母或末字母把它合來，就成一個字。這種情形，全書共有五次，四次是「耶和華Jehovah」，一次是「自有永有Ehyeh」。
在好些古抄本中，有幾個地方的啞音字母覧代表名字的覧特別巨大，那就成了一JeHoVaH，而除了這幾處地方是作如此寫外，全書找不到別的離合體。作者之用意應該很清楚的了。有離合體形式出現之五處經文如下：一20，五4，五13，七7，七5。
上述用JHVH作離合體之四處經文，均是接連出現的，而不是七拼八湊的。而四次均由不同之人說出。前兩個離合體是由該字之第一個字母合成，後兩個則由字之最後一個字母合成。在第一和第三個離合體，字母是倒轉來拼，即HVJH，說那些話的是外邦人；其他兩個則順序而拼，那JHVH，其發言人是希伯來人。
這五個離合體好像就是對我們說：「別以為本書沒有神的名字，他的名字就像他的工作一樣，是貫串全書的。」我們讀以斯帖記時，難道可以否認此事？
誰是亞哈隨魯
亞哈隨魯是不是真的歷史人物，曾引起過不少爭辯，聖經說他是統管一百二十七省之王，但歷史文獻中好像沒有他的名字。直到近代，感謝那些古物發掘者和研究古代語文的專家，他們把真相揭露了。
原來波斯碑文中的薛西斯(Xerxes)，即是這裡的亞哈隨魯王，薛西斯是亞哈隨魯(波斯的名字)之希臘文拼法，他是由主前四八五至四六五作王的。
發現這秘密的，是古代語文專家葛亭法(George Friedrich Grotefend)。他從波薛博尼斯(Persepolis)魘墟中，掘出了波斯的王宮，從其碑文中，發現大利烏王的兒子名叫迦撒哈亞薛(khshayarsha)，譯成希臘文，即薛西斯(Xerxes)，若再把Xerxes譯成希伯來文，剛是亞哈隨魯的希伯來文英譯法(Akhashverosh，英名作Ahasuerus)。這一切的發現，均應歸功於葛亭法之辛勤研究。
我們從其他之歷史文獻及波斯碑文中，搜集到有關他之如下事蹟：
(1)第一章之大筵席是他出征前之準備。
(2)主前四八○年與希臘作戰，即為著名之撒摩丕利戰役(Thermopalyae及撒拉密斯戰役(Salamis)。
(3)廢除瓦實提王后的，似是出征前之事。自希臘失敗後，回來娶以斯帖。
(4) 曾下令建橋橫跨哈勒斯波海(Hellespont)，建成後因風浪而倒塌，他令人鞭海三百下，並擲一腳鏈於海中，又把建橋之人斬頭。
(5)呂底亞人派非亞斯(Pythius)曾送為約五百五十萬磅給他，為要他出兵相助，他一時豪興大發，不特不收，反而另加送大禮回敬。
(6)該次出兵令他之長子陣亡，他極為憤怒，令人拿他兒子屍體來，斬為兩半，讓大軍馳過。
(7)他曾羞辱餘下之斯巴達人。
(8)為滿足其淫欲，曾下重賞，給能發明新玩意之人。
(9)曾開鑿亞浮斯(Athos)之依斯瑪斯(Isthmus)運河，給他之海上浮宮經過。
(10)他憑波斯之財富及兵力，把波斯王朝帶上當代超級強國之峰，令其他各國瞠目結舌。
(11)他對猶太人之故事，則記在以斯帖記。
結構
本書共短短的十章，讀過一兩遍就會發現前五章是自成一組，論猶太人面臨之危機，到第五章時，眼看猶太人是厄運難逃而仇敵得逞的。
到第六至十章之第二段時，事情急激變化，我們看見天道的彰顯，神的子民不單逃過厄運，整個故事都開朗起來，太陽再一次照耀大地，青草又生髮出來覧仇敵被掛在十架上，而猶太人則高唱凱歌，普天同慶普珥日。第二部分是本書之主題及中心所在：天道。
這就是本書之結構：一至五章、危機之突降；六至十章、危機之渡過。這就顯出天道是由神之預知及權能而構成的，它告訴我們，神是存在於我們一生任何的危機中，保守我們，看顧我們。我們可能看不見他，他卻絕不會看不見我們，那「保護以色列的必不打盹，也不睡覺」，他是永不出錯，也永不誤事的，有人說得好！「他常常延遲，卻永不太遲」，在危難中我們巴不得他立刻出現，救危扶困，但他總是按著自己的時候來行事的覧我們便以為他在「延遲」了。就在我們快要消滅了，他就出現覧永不太遲的出現，這時我們又會經歷他的能力及信實，我們的信心就大大的長進。邪惡的勢力可能一時得逞，卻永不會是最後勝利的，我們要用信心來仰望他。
下面是本書之分析表。
以 斯 帖 記: 天道之施行及神之保守
|
危機之突降(一～五) |
危機之渡過(六～十) |
|
瓦實提被廢(一) 以斯貼為後(二) 哈曼施陰謀(三) 末底改請命(四) 以斯貼晉王(五) |
末底改得榮(六) 哈曼被己害(七) 猶太人復仇(八) 首定普珥日(九) 末底改為相(十) |
一至五章滿了都是神隱藏的工作，我們若忽視了，就算得不著前半部分之精華。請仔細思想下面二事件：
(1)亞哈隨魯王擺設之禦宴。
(2)他非份之要求及瓦實提之反應。
此二項事情之發生，看似與日後猶太人之命運無關，因當時哈曼還未得勢，猶太人之仇敵根本不存在，但事實上這是神的伏筆，為日後猶太人得救作準備。
再往遠一點看，在亞哈隨魯之禦宴前，神就已經預備了極美麗的以斯帖在波斯的王宮，到瓦實提被廢後，以斯帖就補上了。
我們一生中有許多時刻，都會陷於毫無準備的危機中，認識神的人就不會驚惶，他知道神(雖不明他怎樣作)早已作了一切的準備，我們只要不越過他，「讓神為神」地信靠他，到了時候就會經歷他的拯救。──
巴斯德《以斯帖記研究》