尼希米記第二章
靈巧如蛇（二1-8）
地點轉移到國王的宴會廳中。尼希米現在執行他的任務。我們不清楚這是公眾的大宴會，或是私家場合。如果是大宴會，國王注意的是一張拉得長長的臉（1-2）。如果只是私家飲食，表示他喜歡他那忠心可靠的僕人。提到皇后在座（6節），或許只是偶然提及，或許是她對尼希米的事感到興趣。皇后，好像以斯帖，可以有很大的影響力。
（一）
在這裏，尼希米的舉止行動，很值得注意。第一，他顯出勇氣。一開始，他的膽量，只是在國王面前顯出愁容。朝廷的常例，是要有愉快的外表，以消除對王上的不敬。尼希米說，他在國王面前，從未有過愁容（1節），可見這件事的嚴重性。那也不是說，他有意顯出悶悶不樂。他的情形，或許因為他對於耶路撒冷的憂心忡忡，加上缺少睡眠和飲食所致（參閱一4──這可能有一段很長的時間）。
更積極地表露他勇氣的地方，是當他決定回答國王的話，為耶路撒冷請願時，無疑的，為凓最恰當的機會，他已經過一段漫長、渴望的等待。他知道得很清楚，有可能其後果是可怕危險的；（參閱以斯帖遲疑不前，向亞哈隨魯王冒險請願，斯四11）。除了與朝廷禮儀不合以外，要求為任何城市，加強防禦工作，潛在凓猜疑的危險。況且這國王早存有反對耶路撒冷的成見，在他早年的任期裏，中了在撒瑪利亞的利宏及其友人的詭計，阻止了耶路撒冷的重建，現在尼希米卻要求繼續（參閱拉四7-23──這是向前展視現任的國王）。毫不希奇，尼希米甚是懼怕，他看見決定性的時刻來臨了（2節）。這沒有消弱他的決心，他的恐懼帶來了他的勇氣。
（二）
第二，他對艱難困境的反應顯出他的虔敬。在第一章裏悲痛的禱告之後，鑒於當時的需要，他採取雙管齊下的行動，但以天上的力量為主。他的勇氣紮根於他對於兩種偉大的力量清楚的認識，既使這力量威勢減弱，也沒有使他的真知灼見模糊。在危險已過之後，他說出他之所見，承認國王所給予的照顧與庇護是因『我上帝施恩的手幫助我』（8節）。
（三）
第三，他處理請求的手法明智，甚至可以說靈巧。好多解經家都注意到，在這君王和其僕人的談話之中，沒有提到耶路撒冷的名字。當然，亞達薛西未必不知道尼希米是從那個城市來的，不然的話，他也不會隨便授權去建築堅固一個城市，而無需立即去查明究竟是那個城市！尼希米聰明之處，是為他的城市表達個人的悲傷，說明他的請求，這是尼希米的恥辱──亞達薛西會了解的──『列祖墳墓所在的那城』（3，5節），竟是一片廢墟。他對國王所說，重建耶路撒冷城牆的目的，是尼希米的，也是猶太人的自尊心，並不是甚麼政治的勢力。這真是尼希米上佳的判斷。
真的，或許尼希米的技巧，比我們所知更多。請求所選擇的時間，或許一部分經過觀察，這位君王怎樣看他的帝國。在作出此請求之前大約十五年之間，在埃及和河外的省分，有嚴重反叛的事。在王的心裏，希望有一個穩定和友善的猶大（它和埃及接壤，也是河外的一部分，但是據我們所知，到目前為止，沒有參加過反叛），王授權給尼希米是非常合理的。對於利宏引起的猜疑，尼希米尚需洞察國王心情的轉變。請求的時刻來了，他頭腦清晰，完全估計到遭遇反對的可能，決心獲得國王完全的授權，使工作得以順利進行（7-8）。他沒有把他的請求，改成不求其全，以迎合國王的心理。半建立的城牆，乃是浪費時間。因此尼希米的聰明智慧必須和他的勇敢結合在一起，亦盡全力去做不可，以保證工作順利。
我們現在一面講利宏的狡計，一面講尼希米的。利宏的只是短暫的成功，等於失敗；尼希米的，並非這樣。耶路撒冷的城牆，在尼希米時，沒有破壞，經過好幾代，還是屹立。兩者的不同，不在於是不同種類的智力活動。在舊約裏，聰明靈巧的字詞，可用於好的涵義，也可用於壞的涵義。正如英文裏，用於形容詞是『詭計多端的無賴』（a Scheming
rogue），用於名詞，卻成為『令人印象深刻的方案』（an impressive scheme）。所不同的，完全在乎動機。人的心離不開他是一個怎樣的人。人的潛力可用於善，也可用於惡。上帝並不輕視人的智慧。祂要使它聖化。主耶穌說，『你們要靈巧像蛇，馴良像鴿子。』（太十16）
戰鬥（二9-20）
（一）
這段經文是本章中心，並不在於字句多少，而在於它指出了主題，即是：以色列子女的福利，使他們的仇敵不悅。（參巴拉和多比雅分別為撒瑪利亞和亞捫的總督。10節。又加上了亞拉伯人基善，他是在猶大南面，一位有影響力的人物。在非聖經的文件中，也有他們的名字；他們必然是有權力及堅決的三人組合。）
在本章裏面，很多地方有好（tob）和不好（ra）兩個相反的字眼，在中文的翻譯裏，不很明顯。在說到尼希米的『愁容』（1-3節），其實是『臉色不好』。耶路撒冷所遭的『難』（17節，如一3一樣），乃是『不好』的事。另一方面，『王喜歡』的措詞（6節，參照7節）照字義乃『對王好』。與尼希米所用的『上帝施恩的手』近似（8，18節），英譯為『the good hand of God』，在原文裏只不過是『好』字。又『善工』（the good work，18節），在原文裏只不過是『好』字，或許指『好事』。『好』與『不好』，這種對比在第十節裏最顯著：為以色列人求『好處』，原文裏只有『好』字；『就甚惱怒』，按字直譯當為『對他們不好』。
因此本章行動的後面，有利處與弊處的衝突。一切有助於回歸者獲益的──國王的決定、城牆的重建──是有利的；一切令他們受損的──破損的城牆，尼希米的愁苦，參巴拉、多比雅、基善的藐視嗤笑──是不利的。在第十節裏，有力的領袖反對猶大，很清楚的是屬於靈性方面的事。正如所羅巴伯的日子裏『猶大和便雅憫的敵人』（拉四1）一樣，多比雅的名字隱藏凓相信雅巍（耶和華）的含意。（其字尾『雅』，代表雅巍的名字。有證明參巴拉子孫的名字也是這樣。）我們也知道，多比雅有戚友，在耶路撒冷很有地位（十三4-9）。這些都不過是表面的，被他們強烈的反對遮住了。他們的反對，並非只是為凓自己的安全，而是敵對猶大，破壞他們的福利。參巴拉和他的夥伴破壞的工作，在回歸的以色列民心中，只是和人的力量戰鬥。以弗所書超越了外表的現象，說到戰鬥的真正性質，這戰鬥無疑是在『天上』，一連串上帝子民真正敵人的名字是成浛結隊『屬靈氣的惡勢力』（弗六12）。反對上帝子民外在的形式，隨時代而改變。但這還是戰鬥！上帝子民的唯一資助是『拿起上帝所賜的全副軍裝』（弗六13-20）。
（二）
尼希米往耶路撒冷的旅程，不像以斯拉記（拉八章）詳細敘述，他只用很小的篇幅，述說把國王的詔書交給河西的總督（省長），並說在路上有軍隊護送（9節）。這與以斯拉拒絕護送（拉八22），恰巧相反。或許這是出於國王的堅持，因為他認為尼希米的使節，與帝國的利益有密切關係。
很清楚，他抵達後，為了他的使命，小心不讓人知道（16節）。他也小心保守秘密。晚上他巡視城牆，只有他自己的坐騎和幾個同伴同行（12節）。他這樣做，是怕消息流入不良分子的手裏。猶大的百姓，對於他的行動，未必都表同意。況且時常有奸細混入。他保守的秘密，是我們以前指出的屬靈的戰爭。這是尼希米徹頭徹尾的巧計，卻是經過聖化的。
（三）
尼希米的夜行，附帶給我們知道古代耶路撒冷的規畫，為舊約裏不多見的。這城受到在上建造的兩座山的地形所限。這兩座山自北至南，互相平行，中間有一個山谷，向東、西及南的山坡最險峻。東邊的山是大却王首先征服的地方；這城在君王時期逐漸開展至西邊的山。尼希米的問題，或許不單是重建這城，還要決定他們是否將大却王原來所建的，和以後擴建的，一併重建。
這決定，在聖城東、西、南三個方向，最是困難，因為在那裏的地勢特別崎嶇。尼希米所說出的地區，都在這三個方向（見下圖）。谷門是在城的西邊（其名乃因引入兩山之間的山谷）。不太清楚的是谷門是在東邊的山上，還是在西邊的山上──那就是說，離這城最西的地方，有多遠？──尼希米應當作出怎樣的決定。學者都同意，在這城的東邊，尼希米的城牆是從山脊頂端開始建造的，並沒有按照以前從東面的山坡低處開始。有人就推想尼希米作出這個決定，是因為在重建的時候，防禦事工愈少愈好，所以他重建的城，比以前毀壞的城要小。不過，事實未必如此。尼希米夜行的時候，他到了一處，牲口不能過去（14節），正因為舊城破壞的狀況非常嚴重。他決定遷移到上面正是這個理由。早期選擇下面山坡，因取水較易，現在則有著名的希西家引水道（王下二十20）。因此尼希米在東面要蓋多高都可以。
西邊的城牆，我們還是不太明白。不過很明顯尼希米必須很快作出決定。他可以開始做他說服的工作。他若要求猶大百姓全體支持及參與，就必須讓他們知道支持些甚麼。
（四）
尼希米調查了損壞的情況以後，他用規勸的方式，向大眾公開顯示他的意願。那裏沒有甚麼討論。我們需要再一次知道，這是一次屬靈的鬥爭。民主並非此刻所需。尼希米所行的，是出於他的信念，這行動是出於上帝；他要說服百姓，現在耶路撒冷的景況，不合乎上帝子民的地位（17節）。他也告訴他們自己的經驗，上帝怎樣施恩，獲得國王的同意（18節）。尼希米是一個新來的人，然而百姓的反應熱烈，令人驚奇鼓舞。他們渴切的態度，是衡量尼希米的話是否合乎真理的一種尺度。在這裏的真理是道德的真理。凡是道德的真理是不可拒的。百姓即刻相信重建耶路撒冷是對的；在上帝的引導之下，時機已經成熟。這樣就產生了上帝軍營裏首批戰士。
他們遭遇參巴拉等人的反擊。那些人故技重施，控告他們對國王不忠（19節）。這打擊，並不稀奇。我們知道，那些人所說的，全無根據。虛偽諷刺的是，這工作是國王批准的，而真正反叛國王的，應該是那些反對這工作的人。在尼希米記裏，我們沒有聽到參巴拉最後的結局。不過在先前的幾章裏，從一開始，我們就確知，那些人的陰謀不能阻撓上帝對祂百姓的美意。尼希米在他回答的話裏（20節），對於不忠的控告，完全不放在心上，一句反駁的話也沒有。他直接說到事件的核心。遵照上帝旨意而行的人，凡事亨通。真正的宗教，是名副其實的拟忠於主，不會夾雜凓私利的追求。
尼希米時代的耶路撒冷──《每日研經叢書》