以斯拉記第四章
火箭（四1-24）
（一）
第四至六章告訴我們，雖然在當地人民反抗之下，聖殿終於完成。在本章裏我們看到，他們阻礙工程發展初步成功。
第四章的結構，初看起來，稍為混亂。一至五節，廿四節所載事蹟，只佔歸國後一段短短的時期，即是從主前五三八年到主前五二○年（24節的大利烏第二年）；六至廿三節描寫歸國的人在薛西斯一世（即亞哈隨魯王），主前四八六至四六五年，及亞達薛西一世，主前四六五至四二五年。如果在念的時候，廿四節是隨凓廿三節，本章在邏輯上，似乎不合情理（理由是大利烏王在亞達薛西之前一段長的時間）。事實上，六至廿三節當視作一段括弧裏的話。依照所知，在古代寫作的慣例，廿四節乃重述括號以前，所述最後的一件事。
這種情況，很像現代小說及電影裏的『重述』或『再映』；不過這裏所言乃『預述』或『預映』。這裏主要仔細觀察的事項，是在不同的時間所發生相似的事件。我們讀到歸國的人，遭遇敵對，不只在他們初住猶大的時候，這種事件斷斷續續地發生，近百年之久，這都是記載在以斯拉記及尼希米記之中。這種不停地遭遇敵對，不只寫在『預述』裏，而在四至五節所用動詞的時態，如『使……手發𥳾』，『擾亂』，『賄買』，都是慣常性的行動。這說明了敵對行動的本質。凡是上帝發動新的靈性工作，必有反拒隨之。很有趣的，六節所用『控告』是stina，與『撒但』有密切的關係。這裏不很清楚，這點是否只是語義的關係。不過在歸回的人看來，他們遭遇敵對行動，乃是出於惡者的『火箭』（弗六16）。
（二）
回歸者的敵人採取不同的策略。第一種是往見所羅巴伯，想用同化的方法去消滅他們。敵人指出，他們之間有許多的共同點（2節）。這裏所提起的亞述王以撒哈頓，使我們記起，當撒瑪利亞在主前七二一年落入亞述手中，大批以色列民放逐到其他區，留下許多空地，以撒哈頓將北方人，或大部分北方人移居該處。（這遷移的事，記載在王下十七1-6。亞述王為撒珥根，主前七二二至七○五年。以撒哈根為主前六八一至六六九年，可見亞述將北方人移植撒瑪利亞。繼續進行凓一段長的時間。）我們這經文，又與王下十七章廿四節以下有關。在那裏，我們讀到，亞述鑒於移居在那裏的人，遭遇困難，提供以色列祭司，教導他們如何敬畏耶和華（28節）。這是所羅巴伯敵人宣告他們也敬拜上帝的依據。不過列王紀經文，說得很清楚，他們所行，非常的膚淺，『然而各族之人……各為自己製造神像』。（王下十七29）
這裏我們看到回歸的人與當地的人接觸遭遇的第一種危險。他們在重要的地方，似乎與他們相似。四至五節的活動，乃是敵人想以甘言巧語，以為自己與歸回的人，有同一命運，說服歸回的以色列民，放棄他們正在熱心所做的事。第五節更清楚說，他們雇用『謀士』，去破壞他們的『計謀』。那就是說，他們以假意的關心和勸告，想引誘回歸的以色列民，離開上帝的心意，走向歧途。當第一個詭計被識破（3節），或許改變了策略（從自願協助建造，改為勸告他們不要建造）。但是他們的動機還是一樣。當地的人，要歸回的人完全和他們一樣。但是這些人所拟忠的，基本上不是耶和華。從歸回的以色列民來說，與當地的人同化，就是毀滅自己。所羅巴伯的拒絕（3節），乃是出於屬靈的真知灼見。使徒保羅同樣警告基督徒，不要效法這個世界的標準和思想。只有『變化』，憑藉更新的心意，才能遵行上帝的旨意（羅十二2）。
怎樣才可以完成工作？（四1-24）（續）
（三）
在亞達薛西王的時候，利宏和他的手下，上本奏告，顯出反對者的實力。（8節以下。注意上本奏告亞達薛西，參看7節，這是上本奏告的第二次，第一次是上本給薛西斯，見第6節。）在這裏，我們看見改變了戰術。他們的仇敵（新的一代）向皇上奏告，不直接針對歸回的以色列民，他們所重的，並不在乎他們之間的相同點，而是他們之間的相異點。他們表明自己乃是忠於帝國的良好臣民。奏本內容可以幫助我們明白他們活動的背景。第一，它是用亞蘭文寫的。亞蘭文和希伯來文有密切關係。它原本是亞蘭人的語言。他們是屬於閃族，在遠祖時代，已與以色列有密切關係。以撒妻子利百加，雅各妻子拉結和利亞都是亞蘭人。在申命記廿六章五節，雅各自稱亞蘭人。在波斯時代，亞蘭文成為官方所定通用的文字。因此利宏和其手下的人，以正確的媒介亞蘭文上本奏告。
第二，這奏本使我們看見這王國裏的多樣性。第九節不只告訴我們在撒瑪利亞，那些處於高位的人物，也告訴我們，繼續了好幾代的遷移政策，這省裏的人口，由不同的種族（代表他們的領袖）組成。亞斯那巴，更熟知的名字亞述巴尼帕，是亞述的最後一個帝王（主前六六九至六二六年）。在上奏波斯王亞達薛西的奏章中，有關描述敘利亞王亞斯那巴的情況，使我們知道，在各種事件的中心，雖然起了震天動地的劇變，在此帝國省分中的生活實況，改變得很少。亞斯那巴只不過是亞達薛西前輩之一。
這樣，提說亞斯那巴的事，與十四至十六節很明顯的諂媚逢迎，屬於相同的性質。在這段經文中，利宏表示他對於在撒瑪利亞地方，國王的利益受到損害，感到憂慮。這種精巧的戰術發生果效，只因為當時的情況，在主前第五世紀，波斯帝國遭受反叛的困擾，著名的是外幼發拉底斯的梅加皮實省長的叛亂。當時由於與希臘戰爭，如馬拉松及德摩比利之戰，金錢消耗很大，弄得國庫空虛。這似乎也增加了反叛的因素，中央政府增加向各省的稅收。我們很了解，亞達薛西內心的不安。利宏於是指出河西的一個省分，在那裏許多民族，都熱心拟忠帝國，只有歸回的猶太人，不是這樣。在歷史上可以證明耶路撒冷乃是一個反叛的城市，如希西家不肯事奉亞述（王下十八7，大約主前七二四年），及西底家發動爭取自巴比倫獲得自由，結果流產失敗，造成主前五八七年的大悲劇（王下廿四20）。波斯的君王很明顯地能取得亞述和巴比倫的編年史。顯然亞達薛西的心，受到了挑動。
（四）
利宏收到的回覆（17節以後），顯明他放下的誘餌，已全部被吞吃，發生很大的功效。亞達薛西恐怕失去稅收（20，22節），或更怕猶大日益強大，遠超過利宏及歷史記載所言（20節也說得過分，就是大却─所羅門時代也不過如此）。亞述─巴比倫的記載，或許也是誇大其詞，以顯出他們偉大的勝利。這是亞達薛西得到的資料。在舊約聖經裏，的確也有記載，所羅門接受鄰國的進貢（代下九22-28）。無論怎樣，亞達薛西已被說服，下令停止重建工作（23節）。（這次重建，在以斯拉─尼希米記其他的地方，沒有記載。尼六15，此事發生，很清楚是在尼希米的重建之前。尼希米的重建成功完成。不過12節所云，重建已經開始，可以說明為何尼希米以後，很快就完成了工作。附帶的，本節較好的翻譯當為『他們正在開始重建城牆，修築根基。』我們不可能設想在尼希米之前，已經接近完成。）
全章最令人注意的特點，整體而言，是對於前因後果潛在的錯誤觀念。敵人
人算甚麼，你竟認識他；
世人算甚麼，你竟顧念他？
人好像一口氣，
他的年日，如同影兒快快過去（詩一四四3-4）
他內心可能佈滿了人們自欺的託辭，正如本章裏佈滿的一樣，這些託辭從上一代傳至下一代，至終都成夢幻泡影。──《每日研經叢書》