撒母耳記上第一課
第二十八課 撒母耳記上 之一
題示：把本書由頭至尾讀一遍，然後再重讀一至七章兩遍。
那麼，對聖經我們又該作何想？我告訴你我們該怎樣想。我相信聖經作者都是神特別揀選，特別訓練，又接受聖靈特別的引導與感動，以至他們可以全然無誤地把每一卷書寫下，構成了這本在事實記錄上是真確的，在命令頒佈上是權威的聖經——神的話語。
——馬曹（J Gresham Machen）
我們已經向溫柔優雅的路得告別，現在翻到聖經的另一頁撒母耳記。這本書把以色列歷史中最堪尊敬的人物之一——撒母耳，開啟在我們面前。這本撒母耳記上就是舊約中三本所謂「疊紀」（Double
Books）中的一本——撒母耳記上下、列王紀上下、歷代志上下——三本「疊紀」是一組完整的記錄，是以色列國歷代王朝的遞嬗與替記。
撒母耳記與列王
在希伯來文聖經中，撒母耳記上下原是一書，列王紀上下和歷代志上下也是如此。它們之分為上下二書，始源於七十士譯本。在七十士譯本中，撒母耳記上下和列王紀上下分別稱為列國一書、二書、三書和四書（Books
of the Kingdoms；所謂列國者，其實是指南國猶大和北國以色列）。到武加大拉丁文譯本——耶柔米之著名譯本，約於主後四世紀完成——仍依那種分法，不過就稱之列王一書、二書、三書、四書（Books
of Kings）。英文欽訂譯本中在撒母耳記上，另附一子題：「或稱列王一書」，就是源於此，到修訂本時，撒母耳上下和列王紀上下才除去此子題。
有些學者對撒母耳記之分成上下諸多誹謗，卻總掩不了它們的證據。撒母耳記下明顯是關於大衛四十年的統治，把它分別出來，自成一書就十分自然了。至於撒母耳記上所包括的時間，也是自成一段落的，它由撒母耳的出生——最後一位士師，到掃羅的死亡一最早一個王，其間共約一百五十年左右。
就是單純為了興趣吧，撒母耳記上也是不容錯過的。它不單把當代重要的史實展示在我們面前，更把三個極重要的歷史人物——撒母耳、掃羅，和大衛剖析出來。這三個人物就把全書的分段拱托得條理分明，叫我們不易忘記：
一至七章： 撒母耳
八至十五章： 掃羅
十六至三十一章：大衛
當然，此三個人物的分段是彼此重疊的，撒母耳一直活在掃羅的統治期內，又眼見大衛之興起，而掃羅的統治期亦延申到大衛三十歲那年；儘管如此，卻無礙於我們上述的分段。在前面七章，撒母耳是中心人物，跟著的八章，則全部集中在掃羅身上，撒母耳則退身幕後，餘下的焦點便集中在大衛身上了。
中心資訊
在撒母耳記上，我們不用花大多筆墨在詳細分析上，我們只要好好記著——此後亦不易忘記——撒母耳記上是以色列人由神權統治過渡到君主政體的歷史；而那三個重要的人物乃是：
撒母耳： 最後的士師
掃羅： 最早的君王
大衛： 最偉大的王
我們若能把握這一點，書中屬靈的教訓就永志不忘。神曾呼召以色列人，與他們進入一特別關係，神自己就是他們的王。後來他們不順服，招來神的杖責，卻仍喜歡這個神權統治。後來列國日漸強盛，他們有一個可見的王治理他們，認為這是他們強盛的主因，就趁撒母耳年事漸高，乘機施加壓力，要求為他們立一個王。這個悲痛的選擇記在第八章，應該仔細閱讀。他們的選擇是一退步的選擇，只是接著表面的需要來選擇，這是出於人的智慧，不是出於對神的信心。這是退而求其次，是拒絕神最好的而選上次好的——二者的分別何啻天壤！
他們以為這樣就可以解決許多問題，會叫事情變得出奇的容易，只要像鄰國有王治理，就會像他們一樣強盛；可惜不一會，他們的美夢就粉碎了，他們被自己所欺騙，他們正吃著擁立的王的苦頭：這就是本書的中心資訊：我們若想妄用人的智慧去越過神的道路，為著尋求次好的，來代替神最好的，到頭來只會自討苦吃，愁苦增加。
神最好的只為少數人存留，
為那些敢於忍受試煉者存留；
神次好的，卻只好給那
拒絕接受最好的。
敢於為應許而冒險者，
絕不比苟且偷安的人困難：
次好的是多固執的敵人，
它叫我們永得不著最好的；
挺起胸膛受試煉吧！
你的選擇不會叫你後悔，
那萎縮、放棄，和逃避十字架的人，
也同時失去最好的產業。
現在讓我們簡略地研究這三個特出的人物，第一個是撒母耳。
撒母耳（一至七章）
撒母耳一生的記載，過失甚少；若以領導一個國家之誕生的人物來說，就只有摩西幾堪比擬。撒母耳的工作，可以說是為一個君主政體立下常綱；由現在開始，我們可以看見以色列人是在君王的統治之下了。
除此之外，撒母耳也是為先知的職責立規模的第一人。在他之前，以色列先知的鬥蓬破裂了（民十一25；士六8）。摩西曾被稱為先知（申十八18），但先知的職責還沒有正式建立起來，到撒母耳的時候，他創建了先知學校，也立下先知聖職，因此他堪稱「第一位先知」而無愧，在下列新的經文之中，我們可以略見一斑；
「從撒母耳以來的眾先知，凡說預言的，也都說到這些日子。」（徒三24）
「此後，給他們設立士師，約有四百五十年，直到先知撒母耳的時候。」（徒十三20）
「我又何必再說呢？若要一一細說……撒母耳和眾先知的事，時候就不夠了。」（來十一32）
撒母耳的重要由此可知，他結束了士師時代，開創了先知的聖職，創辦了國家最偉大的教育運動，膏了以色列第一位王掃羅，和最偉大的君王大衛。
他短暫的出現
以色列人接受的訓練，可說是集當時之精英，十二支派是在當時具有文化最璀璨的埃及中長大，然後他們又是在最有學問的摩西領導之下，接受了至今仍無出其右的律法與誡命。儘管如此，我們可不要以為以色列人當時的程度，已足與摩西等偉大的領袖並駕齊驅，摩西過世不久，他們就開始退步，直到士師記的時候，他們又回復至野蠻人一樣，輕視神為他們定下的尊貴目標，任意生活，放縱情欲，直到國家幾頻於滅亡而不省悟。非利士人反因這些新移民的刺激而奮力圖強，再加上不斷增添的武器，不久就使以色列人成為臣下之民。因此猶大早期漠視神的命令，不征服沿岸之民族，現今就自吃苦果了。就在以色列人快要亡國滅族之際，撒母耳來了；當時的情況真是再糟也沒有的了，但撒母耳就把日漸崩潰的以色列重建起來，使他們成為一個有組織，有秩序，而又進步的國家，路途雖是崎嶇難行，他們到底是步上正軌，正邁向神的計畫，為獨一的真神向全人類作見證。
他的教育工作
撒母耳使以色列國成為有教育制度，和有秩序的政府國家，這在他們當時不單是一創學，也是必須的。這一切改革的基礎，就是要恢復他們的宗教和道德生活。立國之道，又豈能離開這根基呢！再者，我們看見撒母耳過人之處，乃在不全然倚靠個人的影響力。好多政治上的領袖到頭來失敗的原因，是太信賴自己的魔力，這種一旦過去，他的工作就會瓦解，沒有久存的價值。以色列人若要根基穩固，就一定要有一種制度建立起來，使人民不繼續不得向上，直到神為他們立下目標。
撒母耳為要叫以色列內部可以被建立，他就建立了學校，這個不單使以色列的國民教育水準得以提高，也會使他們更容易瞭解真理，明白獨一真神的意義，從而建立起敬拜耶和華的風氣。
撒母耳作士師的期間，一定深感國民教育的低落，無從向他們解釋正義到底是什麼一回事，我們從滿有恩賜而到頭來失敗得非常悲慘的掃羅，就瞭解到他們教育的程度，這也許是為什麼撒母耳遲疑不願立王的原因之一吧。學校是急需待興的，以色列人才會有機會受教育，培養出有見地的領袖來。於是大衛及其官員漸漸成材。
不久，以色列的先知學校紛紛建立了，年輕子弟可以學習寫字、讀書，和得到知識，整個國民教育的制度也慢慢得以普遍，而影響至全世界，至今我們仍受益不淺（譯者注：今天西洋教育史的學者承認，學校制度是始于以色列的先知學校的）。若沒有國民教育，受啟示寫聖經的人就變得不可能，我們可以這樣說，新舊約聖經作者，大部分都是受惠於撒母耳所創立的教育制度。
撒母耳的另一建樹，就是創下了君主立憲制度，這又是超時代的睿智成果。從某程度來說，撒母耳不願立王，原因就是時機未成熟，一種受限制的君權只可能由受過教育的人擔任，但撒母耳寫的「國法書」（撒上十25）對一個文盲的掃羅能發生什麼影響？果然，掃羅的表現被撒母耳不幸言中。撒母耳心目中理想的政府，是由一個平民手握王權，卻是受制于神明文的律法，和神的先知，這是君主立憲。大衛是一個受過教育的人，因此他可以坐上以色列王位，我們從大衛一生事蹟看，就知他從來沒有把自己高置於神的律法之上上，也沒假借神的律法，來滿足自己的欲望，他是嚴守神的律法來治理以色列人的。
由此可見撒母耳是一個怎樣偉大的人：創辦了國民教育的制度，又建立了君主立憲的規模，其功豈可忽視。
撒母耳記上:
自神權統治到君主立憲
|
撒母耳：最後的士師（一～七） 他之出生及青年期（一～二） 他之呼召及事奉 （三） 他之時代與工作 （四一七） 結論：七15～17 |
|
掃羅：最早的君王（八～十五） 他之受膏為王（八～十） 他之初期功勳（十一～十二） 他之晚期失敗（十三～十五） 被棄：十五23、 28、 35 |
|
大衛：最偉大的王（十六～卅一） 他受撒母耳膏立 （十六1～13） 他在掃羅面前事奉（十六14～廿） 他的逃亡期 （廿一～卅） 掃羅之死：卅一 |
── 巴斯德《撒母耳記上研究》