路得記第一課
題示：一口氣把路得記讀完。
這是對真正認識聖經的人最豐厚的報償之一。鮮有像它那樣蘊含著采之不盡的寶藏。你愈讀就愈覺得它是一本讀不完，也是不願意合上的書。虛心的人都會發現從本書所得到的是那樣截然不同，就更叫本書的地位特出了。至於聖經是神所啟示的證據，實在沒有比路得記展示的更有力，它叫敬虔的讀者得著的，永遠都是最新鮮，最有力的。
——皮爾遜博士
無價之寶總是埋在不顯眼之處的，就如在峻岩怪石中會發現奇葩異花，陰霾滿布的天空會突然出現彩虹，或是一個遠足的人走到山窮水盡疑無路之際，一拐彎就是柳暗花明又一村，這就是路得記，一首奇麗無比的村景詩。
它一開頭就說：「當士師秉政的時候……」，很明顯，本書的時代背境是在士師時候——正如我們說過，那是一個悲慘的時代，但這本感人肺腑的路得記就插在其中，它如像一顆苦藥後的涼果，一個酷熱跋涉後的涼亭。我們不大會期望一本如此美麗可愛的路得記，竟是發生在士師的時代吧！
讀完士師記，就叫我們深信道德敗落是當代一個普遍存在的問題，但翻到路得記，我們看見在墨黑的天空現出了螢光，在全國衰敗淪亡之際，仍有尊貴的愛和敬虔的信仰的存在，這無疑是沙漠的玫瑰，廢堆中的珍珠，叫人心神為之一清。
尤有進者，既有人把拿俄米，路得，和波阿斯這件事挑出來寫成書(可能是基於它與大衛王位的特別關係)，我們就很有理由推測同類的事情必不止一兩件，其他的只不過沒有記錄吧了。就是因為這緣故，麥拉林先生說：「歷史中最黑暗的時代，實情可能不像表面看來那樣糟的。」
這本小小的傳記是以故事形式表達出來的；其背境是村野的阡陌，敘述的是一個摩押的寡婦對她婆婆——一個希伯來的寡婦——赤膽忠誠的愛，與及她的報償。
這故事的真實性是不容置疑的，它那晶瑩的單純就是一個最好的證明。它告訴我們一個真實發生過的事實，裡面的人物及姓名都在耶穌基督的族譜出現過，莫理遜博士(Dr.James
Morison)說得好：
「本故事所牽涉到的關係十分微妙，它若有不盡不實的地方，必會立刻被發覺。因為整件事與皇室的族譜有關，書中重要的人物都是大衛王的先祖，它特別的地方乃是：皇室中的摩押血統！大衛王本人，以至皇室中每一個成員，和以色列大部分的人民一定深知此事，而這血統還不是很遠的事(只有四代)，如此奇特的事，他們不可能置之淡然的。再說，皇室內外一定常會談論，研究這個歷史事實，因此執筆編寫本書的人絕對不敢掉以輕心，寫出有違實情的記錄來，任何杜撰的事實或渲染的羅曼史，必然立刻給皇室成員或當時的群眾——大衛王的崇拜者——指出來。」
獨特的地位
聖經六十六卷中，只有兩卷是以女人的名字為題，一是路得記，一是以斯帖記。她們的對比十分強烈：路得是一個外邦女子，活在希伯來人之中，又嫁給一個希伯來人而成了大衛王的先祖；以斯帖是一個希伯來人，活在外邦人中，又嫁給一個外邦男子而成為一偉大王朝之後。路得與以斯帖都是非比尋常的女人，但路得記特出的地方，是聖經中唯一以整卷書之篇幅來記述一個女人的事。
路得記是一本愛情故事——一本描述偉大而尊貴的愛情故事，一種越過鴻溝與偏見的愛情，但它奇特的地方倒不是發生于少年男女之間的愛情，而是婆媳之間的，正如郭斯博士(Dr．Samuel Cox)說：
「這是一個發生于兩個女人之間的愛情，對我們近代的人可能顯得奇怪，但它確是一個年輕的寡婦對她婆婆的愛——一種強烈而尊貴的愛！」
它另一個獨特的地方，乃是在那三個重要的人物中——拿俄米，路得，波阿斯，作者在每一個情節中，都特別指出路得過人之處，我們不要忘記，她是一個外邦人，而其他兩個(都是十分特出的)卻是希伯來人，只要想一想，在希伯來民族那種強烈的排它性中，這種寫法絕不尋常的。作者把一切注意力，都集中在這個摩押女子身上，使她超越波阿斯與拿俄米，甚至超越當時之以色列女子，這並不是作者有所偏袒，實在因為路得之美德像金鋼鑽一樣，光芒四射，是掩蓋不了的，作者只是忠實地記錄下來而已。有人作了如下的評語：
「本書對非希伯來人的記載，是十分公平，甚至是慷慨的，就是對其他人也如此，以利米勒離開父家，遷居外邦，路得記沒有一言半語苛責，路得的嫂嫂俄珥巴離開婆婆了，作者也沒有說不是，反倒寫出她本欲留下陪她的婆婆，直至拿俄米催她，她才離去；而對路得，作者其實沒有加上任何讚美的說話，他只是把事情的經過忠實地記錄下來。它向我們顯明真理！敬拜真神是沒有國家民族的界限的，不管你來自什麼國家，清潔無私的愛，永遠都會蒙神悅納。它也指出蒙揀選的子民所享有的特權不是獨一的、專利的，它邀請列邦萬國的人都來，投在耶和華翅膀下，我們若是信靠她，本來屬於以色列人的特權，立刻就會臨到我們身上。
還有更特出的是，這個年輕的摩押女子不單嫁了個以色列的丈夫，日後更成為大衛的曾祖母(參四18～22)，且在彌賽亞族譜中占一席位。在彌賽亞族譜中，一共提過四個女人的名字，另三個是他瑪，喇合，和拔示巴，這三人都叫我們想起她們不潔的行為，唯獨與她們並列的路得，卻為她們平添三分光彩。
小心研究自亞當到耶穌基督的族譜，就會發現共約六十代，而六十代中又約以十代作為一組，每一組均代表著彌賽亞來臨的一項真理，我們先看第一個十代：
亞當 塞特
以挪士
該南
瑪勒列
雅列
以諾 瑪土撒拉
拉麥 挪亞
挪亞是第十個人，撒但想從人類歷史的起點就破壞彌賽亞的希望，使亞伯被殺，它失敗了，於是又在第十代挪亞的時候，叫整個世代的人都敗壞了，但在所有人都離開神之際，有一個人卻與神同行，在那世代是一個義人(創六9)，到全人類都遭受毀滅的時候，這一個人和他的家庭卻得以保存；撒但一切的能力，以致人類所有的罪惡，均不能叫神的計畫落空。我們再看第二個十代：
閃
亞法撒
沙拉 希伯
法勒 拉吳
西鹿 拿鶴
他拉 亞伯拉罕
在這裡，亞伯拉罕也是第十個人，他是選民之父，彌賽亞之族譜亦由他而起(參太一章)，是神特別親密的一個朋友，領受神特別的啟示，神亦向自己發誓要賜他一個無條件的應許。我們再看第三組的十代：
以撒 雅各
猶大 法勒斯
希斯侖
亞蘭
亞米拿達 拿順
撒門 波阿斯
這裡，波阿斯也是第十個人。波阿斯又怎樣呢？這正是小小的路得記要告訴我們的(到這裡，我們豈不更看見路得記的珍貴呢？)是波阿斯把一個外邦的女子帶到大衛與彌賽亞的族系去，路得既能進入那系列，豈不也表徵地把一切的外邦人都帶進去嗎？現在外邦人與猶太人都可同沐於一個希望之下，同等候一位彌賽亞——那個外邦人之光，以色列人的榮耀的彌賽亞。不錯，路得對我們這些外邦人的意義尤其重大，她在彌賽亞的族系裡，像一顆外邦之星，焰焰生輝。
(另外三組稍遲再述。)
寫於何時？
本書發生的時間是在士師時代，但成書時期約在大衛作王的時候，這推論是根據下面的思考而成的：
(1)「當士師秉政的時候」(一1)原文是作過去式，句之前且有一句「那日子已成過去」，不曉得中譯本為何略去。這句很明顯地指出成書時間是在士師之後，而作者是回顧過去曾發生過的事。
(2) 四章七節提到曾在士師時代流行的一些習俗，這表明到寫書的時候，該習俗已成過去(故作者用「從前」一詞)，而要一習俗過去，必要相當時日才成。
(3) 第四章尾之族譜，一直記到大衛一代，然後便停住了(參四17～22)，假如是在大衛之後才成書，為何要停在那裡？若是在大衛之前成書，則更無可能提及大衛這個名字。
(4) 大衛統治的時間，長得足夠叫在士師初期或中葉流行的習俗，慢慢消失(譬如一百到一百五十年吧)，我們都知道，大衛是耶西第七個兒子，又是波阿斯的曾孫，連同他登基後的日子，這就會跟路得記所發生的事相距約一百到一百五十年左右。在另一方面說，大衛作王的日子，也不會長到忘記路得記中某些事情或人物的細節。本書若在大衛之後才寫，就會有這個危險。
(5)大衛作王的時候，是希伯來歷史中書寫相當發達的時代。大衛本身就是一個喜歡寫詩作書的一個人，他一定會招聚不少文人墨客在左右。再說，大衛是一個對人滿懷同情與愛，他對先祖這一個摩押血統的關係必然感到興趣，
(6)讀撒母耳記上二十二章三到四節，「大衛從那裡往摩押的米斯巴去，對摩押王說，求你容我父母搬來，住在你們這裡，等我知道神要我怎樣行，大衛領他父母到摩押王面前，大衛住山寨多少日子，他父母也住摩押王那裡多少日子」，由此可知大衛絕不會以這一點摩押血統為恥，且以寬懷大志而論，亦鮮有過於大衛者。
綜觀上述各點，我們相信路得記成書的時間，應該是在大衛作王的時候，且在本書中，我們也發現大衛時代的一些痕跡呢！
在我們開始下一課之前，請先參考下面全書的大綱。
路 得 記
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先 苦
後 甜 的 愛 |
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第一章 愛的決定：(路得尊貴的選擇)
路得，忠貞的媳婦—在拿俄米愁苦之際追隨她。
第二章 愛的回應：(路得謙卑的服侍)
路得，摩押的拾穗者—幫助拿俄米逼切的需要。
第三章 愛的要求：(路得溫柔的求助)
路得，賢德的代求者—向正直的波阿斯求助。
第四章 愛的報償：(路得婚姻的喜樂)
路得，蒙愛的妻子—完美的祝福與喜樂。
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巴斯德