第八章 銅祭壇──基督是我們的拯救
出埃及記27:1-8
除了香壇以外，帳幕內的物件已經啟示完畢。人若在基督榮美的吸引下進入了聖所，就更深地認識自己是多麼愚昧，更深地認識基督的榮耀是何等豐富，也更深地認識神為我們付上的代價是多麼重；從而發出如大衛和可拉後裔那樣的感嘆和嚮往：“我且要住在耶和華的殿中，直到永遠”（詩23:6）；“在你的院宇住一日勝似在別處住千日，寧可在我神殿中看門，不願住在惡人的帳棚裏”（詩84:10）──神的帳幕誠然內滿了榮耀、華美、豐富，並神向人顯出的憐憫與體恤，叫一切進到裡面享用神的人都不願意離開。
但是問題在於：人知道了神的寶貴，也嚮往到神面前去；但到神那裡去的路何在？罪人能不能見神的面呢？在神公義的審判下，罪人如何能站立得住而不至滅亡呢？這些都是十分嚴肅的事情，若不能找出完滿的解決，神一切榮耀的豐盛都不能和人發生關係──不管那人是否知道神的豐盛。然而，神既然定意向人施恩，就負責解決人的難處──他為我們預備了銅祭壇，它表明瞭基督是我們的拯救。
祭壇──神公義與憐憫的匯合點
在約櫃和施恩座那裡我們看到，人與神的交通發生於神恩典和公義的匯合點；在祭壇這裡我們更具體地看到，神的憐憫和公義怎樣匯合，使人到神面前去的阻礙被徹底清除。感謝神！他實在太愛我們，為我們做了大事，把那些由我們造成的麻煩完滿地解決掉，羞辱了仇敵，使榮耀、稱頌單單地歸給他。
祭壇是公義和憐憫的匯合點，因它滿足了似乎不可調和的矛盾要求；按著神的性情，在公義裏不能有憐憫，要施行憐憫就只能降低公義的要求；但是，神以智慧的設計使這兩樣要求都得了滿足──祭壇調和了看似矛盾的事，顯露了神的智慧和能力。
人到神面前去的第一關
人要進到神的居所，首先遇見的就是那座正面擺放在帳幕院子入口處的祭壇──要進入帳幕，就必須先經過祭壇。祭壇是與帳幕相關的物件中最大的一件，長五肘，寬五肘，高三肘，它以皂莢木包銅而造成，這樣的設計明明宣告了人要落在神的審判裏；罪人在審判裏所接受的只有滅亡，所以擺在壇上的東西都要燒成灰燼，如同火湖裏的刑罰一樣。
神公義的要求透過祭壇表明出來，這要求不能廢去，正如神的應許不能廢去一樣，必須完全滿足；從某個角度來看，祭壇就是神的審判，人一切的罪和不義都要在審判中被清算，無一僥幸或漏網。當審判的日子，人所說過的每一句話都要自己供出來（參太12:36），人所做過的每一件事神都作了記錄（參啟20:12）；因此，罪人沒有辦法逃避神的定罪，也沒有辦法靠自己通過這一關。人是多麼可憐，連頭一關也過不了；許多人還不知道自己可憐，求主叫我們心中的眼睛明亮，看見自己的可憐，好尋求神的憐憫。
銅包著的皂莢木──絕望的人
落在神審判裏的人都是絕望的。在祭壇上，那代表人的皂莢木被銅完全地包裹起來，壇的週邊還有銅網圍繞，並且壇上的一切用具都是用銅做的；這些都說明瞭人絕不可能逃避罪的追討。人能到哪里逃避神呢？大衛在經歷神的對付時說：“我往哪里去，躲避神的靈？我往哪里逃，躲避你的面？我若升到天上，你在那裡；我若在陰間下榻，你也在那裡，……我若說：‘黑暗必定遮蔽我，……’黑暗也不能遮蔽我使你不見”（詩139:7-12）。所以，罪人要到神面前來，首先就要面對神的審判。
從另一個角度來看，基督耶穌降世成為人子，他也站在人的地位上接受了神的審判；他切實地承認神的審判全然公義，所以他承擔了人的罪，默然地接受了十字架的刑罰。進一步來看，祭壇上的火是不滅的，獻祭的時候燒得更旺；經年累月地灼燒，使得包裹著銅的皂莢木漸漸地被燒成了焦炭，再燒成灰燼，最終消失了，只剩下外麵包裹著的銅。這一方面說明神的審判是必須面對的，另一方面也說明落在神審判裏的人是何等絕望，再無前途可言了。
祭牲使祭壇成為流出恩典的地方
祭壇是彰顯神公義的地方，人在神的公義面前是絕望的；但神做了一件事，使得祭壇不再是定人罪的地方，而是叫人接受神赦免和悅納之恩的地方。這個轉變實在太大了，也太令人驚奇了──祭壇是為獻祭用的，沒有祭牲的祭壇顯明瞭神的定罪，但有了祭牲的祭壇卻向人顯明瞭神的赦免之恩──祭牲把祭壇對人的作用轉變了。
神設立了祭壇，制訂了獻祭的條例，讓人到神面前來獻祭；藉著獻祭，人的罪和當受的刑罰被祭牲代替了，以至於他的不虔不義在神的眼中不再存留。神向祭牲追討了人的罪，便不再向人追討，因為神不能不義，他不會向雙方重複追討；神在祭牲身上滿足了公義，就向獻祭的人流出恩典。所以，神的公義既已得到滿足，他就有向人施恩的依據了；感謝讚美神！祭壇成了恩典的出口。
祭牲是一個預表，它是指著父懷裏的獨生子；祭牲的被殺正是豫言了神的兒子擔當了人的罪，被釘死在十字架上：“若山羊和公牛的血，並母牛犢的灰灑在不潔的人身上尚且叫人成聖，身體潔淨，何況基督藉著永遠的靈將自己無瑕無疵獻給神，他的血豈不更能洗淨你們的心，除去你們的死行，使你們事奉那永生的神嗎？”（來9:13-14）預表基督的祭物讓我們看見祭壇作用的轉變──不是祭物本身有這樣的能力，而是那被稱為“更美的祭物”的基督，藉著祭壇調和了神的公義和神的憐憫，使祭壇成了神恩典的出口；神的公義在這裡得了滿足，人的罪在這裡被除掉，基督的救恩也在這裡顯出。
方而大的壇──神豐富的恩典
祭壇是會幕中最大的物件，它是正方體的，這樣的設計很有意義；正方體每邊的長度都是一樣，這說明瞭神不偏待人，他的拯救之恩向地上所有的人都是敞開的，與人的出身、文化背景、社會地位……無關，只要是願意尋找神的，神都讓他享用這赦罪的恩典。儘管神藉著基督所成就的救恩先是在以色列人中間顯出，但它最終是為萬民預備的；只要人相信接受，神絕對不拒絕他，並且定要叫這人“不至滅亡，反得永生”（約3:16）。
在啟示錄第5章裏，約翰在天上看見了因羔羊之救贖而引發的宇宙大敬拜：“他們唱新歌說：‘你配拿書卷，配揭開七印，因為你曾被殺，用自己的血從各族各方各民各國中買了人來，叫他們歸於神，又叫他們成為國民，作祭司歸於神，在地上執掌主權’”（啟5:9-10）。感謝主！他的救贖是為萬民預備的；每一個藉著救恩來到神面前的人，主都給他們同樣的資格，因為他是賜恩的主，絕不偏待人。
祭壇是帳幕中體積最大的物件，它擺放在會幕院子門口是十分引人注目的；不單如此，它也是神所重視的，因為祭壇表明瞭神為人預備救恩的事。人享用了祭壇，就可以進入會幕，更深地享用基督，從而能彰顯基督，使神得著榮耀。神既然定意要藉著獻祭的事把人帶進榮耀裏，他就預備了足夠大的救恩，叫一切以信心尋求神的人都能夠得見神的面，都能夠進到救恩裏，無一例外；這也是祭壇比其他物件大的原因之一。有一個人十分硬心地拒絕接受救恩，他認為古今中外有那麼多人信耶穌，他不相信有足夠大的地方可以容納這許多人；這實在是撒但的欺騙！全宇宙都是神的，神的恩典也夠大、夠豐富；凡到他面前來的，主說：“我總不丟棄他”（約6:37）。
拯救的角
祭壇是神給人的救法，使神的公義得以滿足，他無限量的恩典因而向人流出；所以祭壇的主要內容就是神的拯救。祭壇的四個拐角上各有一個角，與壇接連成一體；這四個角表明瞭祭壇的特質，乃是拯救的角；神藉此讓人看見：凡到祭壇這裡來的人，都能得著拯救。
亞多尼雅因懼怕所羅門王殺他，就走到祭壇那裡，抓住祭壇的角（參王上1:49-51）；約押逃避王的捕殺，也是跑到祭壇那裡，抓住壇角（參王上2:28）。祭壇雖有定人罪的功用，但神的心意不是要定人的罪，而是要叫人因祭壇而得拯救；他不要在祭壇流人的血，而寧願讓祭牲代替人流血，叫人得著拯救，因為他是樂意拯救人的神。
血的記號──神中止公義要求的依據
祭壇上所獻的祭被焚燒掉，不再可尋了，但獻祭的果效依然留存；不僅在信心裏留存，也在眼見裏留存。在獻祭的時候，祭牲的血要被灑在祭壇上，也要被倒在壇腳下（參利1:5;4:7）；留在壇上的血不會被抹掉，一經灑在那裡，就長久地留在那裡。可見的贖罪之事雖然已經過去，但贖罪的果效卻長久留存，因為血的痕跡依然留在祭壇上；神看到那血，就記念人的罪已經解決，神公義的要求也就在有血之記號的人身上停止了。
血的記號始終是人得救的保證，從以色列人出埃及頭一次吃逾越節羔羊的時候開始，血的記號就是人在神面前得蒙保護的根據；在血保護下的人，死亡對他們的權柄盡失。至於我們信主的人，聖經說我們是“蒙他血所灑的人”（彼前1:2），就是有血之記號的人；有羔羊之血的人尚且在神面前得以存留，我們這些有神兒子之血的人豈不更在神面前蒙記念嗎？“祭物永不能除罪，但基督獻了一次永遠的贖罪祭就在神的右邊坐下了”（來10:11-12）。留在祭壇上的血顯出了救贖長遠的果效：“基督藉著永遠的靈將自己無瑕無疵獻給神，他的血豈不更能洗淨你們的心，除去你們的死行，使你們事奉那永生的神嗎？”（來9:14）藉著永遠的靈流血，這血的果效就存到永遠；它不單是一次洗去我們的罪，更是不住地洗淨我們一切的不義（參約一1:7,9），因為他為我們流出了“更美的血”。
審判人也赦免人的基督
祭壇一方面表明瞭神公義的審判，另一方面也表明瞭神赦免的恩典；這兩個不同的事實都藉著主耶穌顯明出來。我們若真實地認識祭壇的屬靈意義，就可以從祭壇看見主耶穌基督──他誠然是這祭壇的實體。
“父不審判什麼人，乃將審判的事全交與子；……並且因為他是人子，就賜給他行審判的權柄”（約5:22-27）。主到地上來，活出了神的聖潔與公義：他和人一樣受試探，卻沒有犯罪；他經過了許多的艱困，卻沒有背離神；他雖是神的兒子，卻順服父的權柄而成為人子──他滿有聖潔尊貴的品格，正是神公義審判的執行者。
另一方面，神兒子所做成的救贖也叫神的赦免之恩豐豐富富地流出：“我就是道路、真理、生命，若不藉著我沒有人能到父那裡去”（約14:6）。基督是神恩典的唯一出路，因為只有基督纔能滿足神的公義，引出神的恩典，“叫一切信他的不至滅亡，反得永生”（約3:16）；“我實實在在地告訴你們，那聽我話又信差我來者的就有永生，不至於定罪，是已經出死入生了”（約5:24）。神的兒子基督實在是神赦免人，流出恩典的根據；有了神的兒子，就享用了神赦免的恩典。
基督調和了神公義和憐憫之間的矛盾，也作了神審判的執行者，更作了顯出神赦免之恩的執行者。這兩個執行者的職份怎樣實現在人的身上，取決於人用什麼態度對待基督；正如當日以色列人對待祭壇的態度──他們若拒絕照著神的定規在祭壇上獻祭，就定然落在律法的定罪之下；同樣，人若拒絕主耶穌作救主，他就定然落在主的審判下。然而，人若接受主耶穌作救主，感謝神！赦免的恩典就必臨到他，他還要藉著主耶穌被帶進榮耀裏。──
王國顯《神的帳幕在人間》