第一章 亞伯拉罕憑信心生以撒
對付犯罪的肉體，是一件容易的事；但是要對付我們想要討神喜歡的肉體，是一件很難的事。得救以前，我們用肉體作世界上的事；得救以後，我們還是用肉體作屬靈的事，用肉體講道，用肉體聽道，用肉體敬拜神。題目是換了，和得救以前不同了，力量卻一點沒有換過來，我們是用肉體的力量，在作屬靈的事。在這裏我們需要行割禮。歌羅西書二章十一節說，「你們在祂裏面，也受了不是人手所行的割禮，乃是基督使你們脫去肉體情慾的割禮。」弟兄姊妹，你們的肉體除去了沒有呢？
腓立比書三章三節說，「真受割禮的，乃是我們這以神的靈敬拜，在基督耶穌裏誇口，不靠凓肉體的。」這就是說，真受割禮之後，我們不能相信自己。有時候人問我說，「為甚麼你不說堅決的話呢？」我回答說，「如果是主許可，我就會說堅決的話。」一個真正被神摸過的人，乃是一個不敢輕易出主張的人。有些人膽子真大，他敢代神出主張。亞伯拉罕在以實瑪利以後的十三年中，他不知道自己是活在肉體裏。
到亞伯拉罕九十九歲時，神才向亞伯拉罕顯現，對他說，「你和你的後裔必世世代代遵守我的約。你們所有的男子，都要受割禮。」（創十七9-10）今天我們這些在新約裏的聖徒，是亞伯拉罕屬靈的後裔，我們也受屬靈的割禮。這不是家裏生的，或是用銀子從外人買的問題，乃是肉體有否被割去的問題。我們乃是自動並自願接受割禮。割禮是肉體被除去的一隀記號。
割禮既然是一種記號，也就是一種特點，這不可能是大家都有的。有的人有這種記號，那很好。在神看，一個人有沒有受割禮，要看他的肉體有沒有被除去。一個真受過割禮的人，乃是一個不相信自己的人。受過割禮的人，會變得戰兢恐懼，不敢出主張，承認自己會錯；因看自己沒有把握，自然不敢輕易出主張，不肯輕易發表自己的意見。
當神來對亞伯拉罕應許說，你的妻子撒拉要生一個兒子時，亞伯拉罕竟俯伏在地喜笑，心裏說，一百歲的人，還能得孩子麼（創十七15-17）？亞伯拉罕的笑，乃是神對付他十三年的結果。亞伯拉罕這樣一笑，就生出以撒來，同等的奇妙！以前的亞伯拉罕年輕能生育，有把握。今天的亞伯拉罕老了，不能生了，他被神帶到一個地步，不相信自己了。以前他是靠自己的力量；今天他知道自己是靠不住了。以前的亞伯拉罕一半信靠神，一半信靠自己；但今天他只能笑一笑。這說明到了今天，他不但對自己沒有信心，連對神的信心也都沒有了。以前他對自己，對神都有信心，卻得不凓神的喜悅；今天他對神，對自己沒有信心了，神反而來作工，賜給他大的信心。羅馬書四章十八節說，亞伯拉罕在無可指望的時候，因信仍有指望。這就給我們看見，亞伯拉罕以前的信心，乃是攙雜的；今天他的信心才是純粹的。所以亞伯拉罕笑，不是笑神，他乃是笑自己老了。我們也都和亞伯拉罕一樣，在環境好的時候，是不會仰望神的；只有當環境惡劣的時候，才會向神仰望。
神不要我們那「有把握」的信心，神只要我們存有像芥菜種那麼大的信心。亞伯拉罕自從創世記十七章受了割禮以後，他不再信靠自己；到了十八章，他成了神的朋友。我們知道，除了新約，全本舊約聖經中沒有一處，像創世記十八章這裏說到神來探望人；來探望亞伯拉罕的那三個人中，有一位乃是神，另外兩位是天使，就是以後到所多瑪城，把羅得從城裏拉出來的。亞伯拉罕在自己的帳棚裏，接待了神，並與神交通。神又向亞伯拉罕提起撒拉必生一個兒子，前一次是亞伯拉罕俯伏在地笑，這一次乃是撒拉心裏暗笑，說，「我既已衰敗，我主也老邁，豈能有這喜事呢？」（12節）前一次亞伯拉罕笑，神來對付亞伯拉罕；這一次是撒拉笑，神來對付撒拉，說，「撒拉為甚麼暗笑，說，我既已年老，果真能生養麼？耶和華豈有難成的事麼？」（13-14節上）就在這一次的交通中，神把祂將要滅所多瑪的事，告訴亞伯拉罕。在這裏，亞伯拉罕代表信心，撒拉代表恩典。這兩個是不能分開的。有一次，亞伯拉罕向南地遷去，居在基拉耳，他謊稱妻子撒拉是他妹子，亞比米勒把亞伯拉罕與撒拉分開。但是神不許可這事，懲罰了亞比米勒家中的婦女，不能生育（創二十）。信心和恩典是不可以分開的，一個人必須有了信心，再加上恩典；信心加上恩典，以撒就生出來了。光有信心而沒有恩典，以撒就不會出生。──
倪柝聲《先祖的神》