創世記第卅八章
插曲（卅八1-30）
第卅八章在現代學術研究上，通常被視為一個獨立的傳統，而與約瑟的歷史毫不相干。依照一些學術研究，它屬於創世記的家譜才對，而不應與族長故事相聯，它給我們關於猶大支派早期歷史一些秘藏資料，卻沒有告訴我們任何關於雅各一個真實兒子的事。
（一）
這種意見當然有理。其中一點，是我們很不容易從時間表上找出此事件與約瑟生活有關。
按照那時間表，雅各的眾子（包括猶大在內），在約瑟失蹤後大約二十年（參看四十一46所記的年數再加上七個豐年）去埃及買糧食。因為本章第一句暗示猶大在約瑟離去之後，立即娶了他的迦南妻子，這便是剩下大約二十年給她生三個兒子，長子珥長成並且娶他瑪為妻，後來死了（按照經文是因『在耶和華眼中看為惡』的事）；次子俄南未能盡他對最近親兄弟的義務而被處死了。他瑪回她父家等候第三子示拉長大成親，猶大自己的妻子死去（故事說是『過了許久』），他瑪採取最後的權宜辦法去作妓女，其時示拉已經長大，還沒有娶她為妻；而猶大自己要尋求性慾發洩，在路旁召了她，並且造成身孕。法勒斯和謝拉生下來，其後猶大在饑荒來臨的後期，與他父親的家庭再次聯合。當然我們不必把約瑟的時間視作為完全正確，但是我們要把這些時間加以相當延伸，才能容下這一切事情。似乎三十年比二十年更為恰當。
這並非一個不可能解決的問題，只要我們肯接受約瑟故事的必然結果。這裏以『小夥子』便雅憫作個例子，當他會晤約瑟的時候，他會是三十歲左右而不是二十歲左右。而年邁的雅各還有十七年的壽命（見四十七28），當他下埃及時，不是一個八十歲左右的人，而是九十多歲了。為求配合這小小的插曲而廣泛牽連主要的約瑟故事的內部條理，是否必要呢？
但是更危及把這故事排成與其他更大故事相一致的作法，則是事實上猶大的兒子及孫兒作為一支派或支派再分的名字，全部在別處家譜名單中出現過；通常在猶大支派之內，但有時卻不是，其至在非以色列家族中出現。請參看珥在歷代志上四章廿一節是與示拉聯合在一起，俄南或阿南在創世記卅六章廿三節是一個以東族人；示拉、法勒斯與謝拉同出現在民數記廿六章二十節；謝拉又出現在卅六章十三節（是一個以東族人）和民數記廿六章十三節（一個西緬族人）。我們在本章似乎面對支派的類目攙入族長故事之內，正如那用以色列代替雅各之名字一樣，詳列以色列的兒子的數目為十二個也是人為的。
（二）
由這些困難看去，則一些學者主張卅八章乃是一個捏造的故事，用以說明：第一，猶大分出來，作為迦南南部一個獨立整體，與全部北方支派（仍然保留以色列的名字）相對恃；第二，猶大與土著人之間有奇怪的密切的聯繫；第二，猶大家族不停變動的命運，突出地表現在早期珥及俄南家族的消失，和法勒斯家族（在這故事則是他瑪活潑的雙生子）的出現，作為聯盟中的支配集團。
況且，保留這傳統，以法勒斯乃大却王所屬，從猶大分出來的一支，並非毫無意義（得四18）。換言之，在征服巴勒斯坦之後發生的一切進展，所得的合法地位，是以個別人物的傳統形式追溯至族長時代。
然而這是一個有影響力的故事啊！我們已經認識到有一個十二支派的計劃偷偷地在創世記稍後的故事中插進來，但是這不能阻止我們堅時這些故事有歷史根據。為甚麼類似的事不在這裏發生呢？讀本章而不相信在它背後有一個實在的家庭悲劇和陰謀，則近於不可思議。看到細節那麼的精確，人物輪廓那麼的鮮明，人性動機與努力交織得那麼的有趣，我們心裏便知道，學者們說它只是捏造，未免過份了。我們或者不能解決它所連帶的全部問題，但是，我們不能把它完全置之不理。
正義（卅八1-30）（續）
（三）
那麼，我們且來專心考究這故事的『人性』核心，這是環繞於『利未拉特』（"levirate"）婚姻的風俗。依這風俗，大伯小叔有娶那無子嗣兄弟的寡婦的義務（利未拉levir）是拉丁字的『大伯和小叔』。這種婚姻的第一個兒子便當作已死之兄弟的兒子，並且繼承他的財產，也維持他的姓名。這樣的一種制度在像族長制度的社會中不會引起不能克服的困難，因該社會許可多妻，而在本章則是義務的，但是，在一夫一妻的社會，正如後來的以色列社會大體不易維持了。這或許就是申命記廿五章五至十節容許大伯小叔推辭這義務；不過要在一個公開的場合中，因他不肯尊重死者之名，而寡婦有權吐唾沬在他面上。這風俗在新約時代仍然有，因為，它也在耶穌與撒都該人的一個爭論之中出現（參太廿二24-26），但是我們無法知道當時實行的程度。
儘管如此，珥的兄弟俄南在這件事上是沒有選擇餘地的，而且當他拒絕與他瑪盡婚姻的責任時，他便有罪而被耶和華處死了。傳進英語的"onanism"一詞，作為手淫的委婉用語，但是就上下文看，比較可能的是指俄南所用以逃避責任的辦法，如今稱為性交中斷，或在未完成性行為之前撤出。英語製造這個名詞，未意識到這是他們對性事的無知，及他們對性偏差的批評。很容易想像出本章中所提及的青年男子心中，因過份熱心的父母或教導所引起的恐懼。
（四）
然而我們所最關心的，不是迅速加於珥及俄南的審判，而是在猶大與他瑪故事最終的審判。
猶大初出現時，是一個駭人的偽君子，但是他最終承認他的錯並且蒙了恩典。作為一家之主，他務使俄南娶他瑪，但是雖然在俄南死後，他讓她以為示拉會娶她，最後卻未把她給他。我們不知道他的理由，但大抵上歸結起來，是因為他瑪本人與他兩個兒子的早喪有關，而不願意他的第三個兒子冒同一個險。後來他自己的妻子死了，在居喪之後，他去探望他的家人，而當他往那裏去的時候，在路旁勾引了一個女人，這女人他以為是妓女，事實上卻是他的媳婦假裝。他應允給她一隻山羊羔作酬勞，而且同意在未給山羊羔之前留下當頭給她。這當頭包括他私人的印章，掛在他頸上的帶，和他的杖。那杖可能用一些特殊方法雕刻或裝飾的。當然這些東西會立刻認出是他的，而他又必然是要拿回的。但是當他送去山羊羔而無法找到那妓女時，他卻寧願失掉這東西，而不要在大眾面前出醜，並指望那女人不要再出現。
三個月之後，他聽說他瑪懷了一個不知名的男人的孩子。不加思索他便假定她去當妓女，而毅然宣判她死刑。但是此時他瑪把她所得作為當頭的標誌提出來，他便被逼公開承認他對她的損害。我們可以懷疑在其他情形之下，他這樣的一個人會否如此悔罪行，但是至少當他被逼之時，他承認雙重標準的罪過；這是歷代以來男人常常慣用的分別他們自己性的罪行，與女性的性犯罪。
他瑪正如以前的撒拉和利百加一樣，給我們的印象真是可畏的女牲。作為一個無兒女的寡婦，她在當時的社會幾乎不可能有身價的。但只要有一個孩子，男孩更好，便可以給她地位和安全。然而她的大伯小叔和公公都用最殘忍的手段──拒絕給她那家族風俗所定最低限度的權利。不過他瑪不像夏甲那樣獨自哭泣；只要有辦法的話，她不會穿凓寡婦的喪服度餘生。她所採取的策略當然是背城借一的辦法。這也是一個聰明的策略，她準確地猜測猶大會那樣做，就是當他在路旁看見她以及後來真相大白時，他所作的。尤其是使其自陷法網的當頭，誠是妙計！
這女人雖做錯事，但是我們在故事中，發覺並沒有撒拉和利百加那樣的復仇心。她們是成功的女人，而決心不惜任何代價都要守住她們的成就。他瑪是個無權無勇的寡婦，在一個連既得的權利也受剝奪的情境中，為公平的對待而奮鬥。我們或許要責備她所做的，但是我們的責備卻被對她的同情與敬佩掩蓋。
（五）
猶大與他瑪亂倫結合的後裔，便是法勒斯與謝拉這雙生子。法勒斯的名字也有像創世記中常見的人物出生的故事中相同情況，這種情況已很久經未再出現。但是關於這逼人而又可怕的故事，卻有更進一步的特色值得一提。它沒有表示出不少創世記的故事所表達的恨惡外國人的心理。猶大不像以撒和雅各兩人那樣，只從米所波木米的親戚中找妻子，他娶了一個被人恨惡的迦南人，而故事的女主人本身便是一個迦南女人。這使我們想起摩押女子路得，她是個年輕寡婦，在與他瑪類似的情境之下，也設法以她的專一和忠誠來對待上帝的百姓。這兩個女人因此被揀選成為大却王的家族先母。
最後，本章之位置，本來應排在約瑟的故事完成之後。不過它放在這裏，卻有相當的戲劇意義。它在約瑟的前途未決之際給讀者製造懸疑，充份表現猶大的品性，而且為我們準備一點在第四十三章中，他兄弟的慷慨好義的姿態。但是主要的，也是最有效的乃是它強調雅各的家庭所掉進去的嚴重窘境，因爭競和不貞而扯裂開了。就這意義說，它誠然屬於這敘事詩前言標題『雅各家庭的歷史』。──《每日研經叢書》