第二講 一個模範的教會
既前書之第一段──帖人之信道及其信道後之經歷。（第一章）分兩層
（一層）帖人如何信道
（二層）帖人信道如何
在羅二28~29有兩句話說：外面作猶太人的，不是真猶太人，惟有裏面作的，纔是真猶太人。在新約的教會亦是如此，因為受洗入會，有名在教會冊的，不都是基督的真肢體！所以教會的信徒可分兩類：──
1.有名無實的信徒，
2.由主之血與道及聖靈而重生的信徒。今日討論到模範教會的問題，於主的工人們，是何等的重大關係呢！
第一層帖人如何信道……分四
（1）為上帝所選（一4，帖後二13）
（2）蒙聖靈之感（一5，帖後二13）
（3）受保羅之證……信耶穌為基督（徒十七3~4；本書一6；二13；帖後二14）
（4）忍患難之試（一6；二14；帖後一4）
（一）為上帝所選
兄弟們：你們以為一個人信道是偶然的事麼？但聖經說：凡預定得永生的人都信了。（徒十三48）在以弗所書保羅說：上帝從創立世界以前，在基督裏揀選了我們。（一4）耶穌更說：不是你們揀選了我，是我揀選了你們。（約十五16）由此看來，一個人的得救是上帝的選召。
然而今日作工的，偏要注重人意的選擇，與感情的聯絡，所有今日主道日衰。我儕何人，敢斷定人的得救與否呢？由人意，孰能預料保羅能悔改信主，且蒙主召之為使徒呢？（徒九13~26）所以傳教士當要謹慎，切勿以貌取人，當要給人人皆有一個聽道的機會，存一個人人都要得救的信心，方能不負主之所托。
試看今日教會中有許多鍍金鍍銀的教友，不久他們的本來面目就表露了出來。這信類徒，可說多是傳道士由己意的選擇，用感情去結合而得的；並不是上帝所選召的，因為神所選召的，至終不會改變的？
聖經有說：預先所定下的人，又召他們來；所召來的人，又稱他們為義；所稱為義的人，又叫他們得榮耀。（羅八30）
許多人今又感覺到基督聖潔的教會，日漸改變的性質，與世同化；那也在於多不是神選的信徒。許多信徒，是由人情的結合；因為教會貪求他們的名譽與地位，所以將信道的標準，放低了去就他們。但是神選的信徒，聖靈要負責任，將他們重生而成聖，使他們與教會及基督皆得榮耀。
因此，吾們要放下己意的選擇，求神的指示，去引人信主。
（二）蒙聖靈之感（一5；帖後二13）
主的教會是什麼？人工的組織呢？還是神的工作呢？但聖經告訴我們說：教會是主的肢體，耶穌為其元首；（弗五23，30；四15~16；西一18）信徒是神的殿，聖靈的居所。（林前六9；弗二21~22）所以一個人，不是由聖靈感動而信主，入主教會的；決不能成為主之肢體，不能成為主的居所。是以，不由聖靈感動而信的人，其數雖多，於主道及教會，究竟毫無益處，反生出許多的阻礙。
就個人方面說來，凡不蒙聖靈感動的，是絕對不會信耶穌，稱耶穌為主的！（林前十二3）然而今日教會中，有許多人並不知道聖靈，也不服從聖靈，因何他們也加入了教會，作了主的門徒呢？這等人未蒙聖靈之感動，受聖靈的重生，是有名無實，雖生猶死的信徒。（啟三1）那等人不是教會的幫助，乃是主道的阻礙；如同身體上殘疾的肢體；如此的事實，在前幾年非教中，已經給我們看清楚了！
弟兄們這樣看來，我們不靠聖靈作工，是一種何等危險，害人，辱主的事！所以保羅：我說話講的道，不是用智慧委婉的言語，乃是用聖靈和大能的的明證，叫你們的信，不在乎人的智慧，只在乎上帝的大能（林前二4~5）耶穌說：人若不重生，就不能見上帝的國。又說：人若不是從水和聖靈生的，就不能進上帝的國，我們若想建設有生命能力的教會，總要靠凓聖靈。若想救人進入天國，也是要靠聖靈作工，不是恃已智已力，可能作成的。
（三）受保羅之證……信耶穌為基督
（徒十七3~4；本書一6；二13；帖後書二14）
一個人既有主的選召，聖靈的感動，他就可以得救麼？還要藉凓傳道的見證。因為主及聖靈，皆要用人作器皿，去成全他的工作。所以聖經說：未曾聽見，他怎能信他呢？沒有傳道的，怎能聽見呢？（羅十14）由此看來，「宣傳」與「見證」，是使罪人得救上，一件最要的工作。聖靈要藉凓我們所傳的道，作的見證，感動人心；上帝的選召，也就因此成就。是以『傳道人，』『證者，』即是繼續主耶穌救世大工，而或全這工的人。
今看保羅在他們中間如何作證呢？
1本聖經（徒十七2）
2以充足的信心（一5）如此帖人便視保羅所傳的為上帝之道，就領受了；不以為是人的道，而輕視厭棄。（二13）同勞們！我們今日所傳之道，世人具何觀感呢？即使世人都領受了，便能使之得救麼？以充足的信心宣講聖經的真理，就是救人唯一的方法。所以保羅曾對哥林多人說：從前我到你們那裏去，並沒有用高言大智對你們宣傳上帝的奧秘，因為我曾定了主意，在你們中間不知道別的，只知道耶穌基督，並他釘十字架。（林前二1~2）
同勞們：信傳與智辯，可有分別麼？由我們的智辯，只能使人的頭腦歸順耶穌；惟有信心的宣講與見證，方能使罪人悔改重生。
由表可知神所立的救恩，由五方面方能成全；互相連絡，方能發生效果。如無耶穌流血，不能成全神的選召；無信徒的見證，聖靈無由感動；聽者如不遵行，雖接受無益。再者救恩完全發生於神，然後由神人的合作，乃能使聽者得救；既已得救，而後有今生與來生的效果。神人之工，缺一不成；連聯之關係密切，少去一份工夫，便不能發生效力。由是凡人欲作救人工夫，當要盡心靠神，如神之全心靠人，方可成事。
（四）忍患難之試（一6；二14；帖後一4）
帖人在何環境中信主呢？聖經說：在大患難中，領受真道。（一6）而且他們所受的患難，是非常的，（二14四）也是很長久的；終底他們的道心如何呢？聖經又說：仍存忍耐和信心，而且他們的愛心，信心，反因此加多了。（三6~7）那是何等安慰勉勵我們的事！
但是今日的傳道法，以為要先為聽道者，創造好環境，又為他們籌備一切，安排完備，方能使人信道無慮。信道的人，入主教會，也就因此生出許多利己不正的希冀。致令今日中國教會，成為軟弱無力的教會；信徒成為寄生之物，那是何等傷心可惜之事。帖人能在患難中領受真道，且能站立而使道心增長，乃有下段所講的效果。今日憂患充滿國中，困逼仍環繞主之教會，如此時勢，正造英雄，我們當趁機而作！
第二層帖人信道如何……分四
（1）為信徒之模範（7節）
（2）為基督之韾香（8節）
（3）服事真神（9節）
（4）等候主臨（10節）
帖會有這一切的美德；他們便作了基督的馨香，而為馬其頓與亞該亞兩省信徒的模範；這樣的教會，使人何等的愛慕！試看中國今日的教會，有幾多能如此？而且有許多教會，不特不能作基督的馨香，信徒的模範，反令主名因之大受毀謗，有如（羅二24）所言；亦有許多連外邦人中沒有的罪，竟有在教會中發現了，如（林前五1所言。這使我們何等羞愧悲痛，而不得不切求主聖靈的奮興！
今日社會中的黑暗與臭味已夠了，主的教會，豈可再增加臭味給這社會麼？所以信徒犯罪，世人更加厭惡叱罵。惟當以美好的行為，成為基督的馨香，安慰世人的心方好。試看挪亞在洪水後築壇獻祭，耶和華因聞了那馨香之氣，就祝福世人，使稼檣寒暑，冬夏書夜，就永不停息。（創八20~22）也願信徒們的祈禱，常能如挪亞所獻的祭，在主前成為馨香，使人因之得福那就好了。
帖人信道後向世人顯明的效果，已如上所言；今再看他們向神向己的工作如何？論到這兩方面，可以四字說明：
棄……歸
事……候
帖人信道後既離棄了偶像，便全心的歸向了上帝；那是信徒應當經的階級。然而今日許多信徒，因何不能全心歸向他們所信的主呢？乃因他們未能盡棄諸惡。所以彼得說：你們既除去一切的惡毒，詭詐，並假善，嫉妒，和一切毀謗的話；就要愛慕那純淨的靈奶，像纔生的嬰孩愛慕奶一樣；叫你們因此漸長，以致得救。（彼前二1~2）信徒不愛慕主道，因為他們心中諸惡未除，不能全心歸主，偶像尚未盡棄，故基督不與彼列並處，那是一定之理（林後六15~16；參看撒上五3~4）
其次再由帖人事與候的經歷，又可證明主再臨之道，是勉勵人發奮作工，不是使人消極的。試看帖人仰望耶穌再臨，等候他兒子從天降臨，是如何的等法呢？聖經說：他們乃服事真活的上帝而等候，（9~10節）信徒們：凡仰望耶穌再臨人的信徒，必要盡心作證；仰望耶穌再臨的教會，必要奮力傳道，在前我已說過了。因為主耶穌再臨，就是我們事主的動力，無望的教會，與信徒，他們事主有何目的呢？
棄──歸──事──候，亦有相聯的關係；凡是活潑熱心事主的信徒，必先要棄罪惡，歸向上帝方可。凡罪惡尚未諸除之人，必不能作工；雖作工，亦為無效！不特如此，凡仰望主再臨之人，方肯離棄諸罪，成為聖潔；就如約翰所說：凡向他有這指望的，就潔淨自己，像他潔淨一樣。（約壹三3）──
趙柳塘《帖撒羅尼迦前後書講義》