第一講 前後書概論
分五
（1）作書的時與地
（2）本書的大旨
（3）本書與保羅他書信的比較
（4）受書的教會
（5）本書的分段
（一）作書的時與地
保羅的諸書信中，以此兩書作為最早，約在主後五十二年。前後兩書相隔時間，亦不甚久，皆作於保羅第二次出門傳道之時；其地乃在哥林多，因為保羅在那裏有一年半的居留作工。（見徒十八11）
我們知道保羅不但是一個傳道家，也是一個著述家；他在始初作工之時便注重著述，所以他的工作，至今仍收大效！那是聖靈的恩賜，也是他的努力；因為他的傳道精神，在『晝夜不住』與『沒有一樣避諱』兩句話表明了，（徒二十31，20）就是盡心竭力。吾們於教會無所設建，多是因為我們的不努力。
現今我們再看保羅作書之時之情景。讀徒十七章就知道保羅離開帖撒羅尼迦是不得已的，（4~9節）他們被強逼離開那地之後，曾到比利亞，機會尚好。但因逐者又隨蹤而來，（11~13節）所以又離了比利亞而到雅典，機會乃屬平常，（32~34節）就到了哥林多，在那裏有長時間的居留。而西拉與提摩太又適從馬其頓來，（徒十八5）將帖人的信心和愛心及思念與欲見保留之切心的好消息報告；（本書三6）保羅便急切的寫信去『安慰』與『勸勉』他們。
同勞們：信徒們的冷淡，與教會的退落，是誰人之錯呢？多是在欠缺『及時的安慰』，與『熱烈的勸勉。』因為信徒在初信道之時，心多熱烈，猶如熱鐵初出，可隨意成形：所以盡力培植初信道的教友，較之奮興冷淡教會的工夫，為尤根本與尤重要，今此帖撒羅尼迦書，就是保羅慰問與培植教友的一種工作。
（二）本書的大旨
『耶穌再臨』可說是本書唯一的論題，前後兩書共一百三十六節，約有五份之一說到耶穌再臨之事。就如前書的大旨是說：耶穌再臨與信徒之關係如何。後書是說：耶穌再臨與世界的關係如何。
有人說耶穌再臨，是深奧的道理？不應向初信的信徒講，今看保羅於『耶穌再臨』一題，不但是他至初所作之書信的唯一講題，而且也是他向世人傳道的講題。（帖後二1，5）帖撒羅尼迦教會，可說是個由耶穌再臨之道而產生，而得以健全的一個教會。
此外如安慰，聖潔，盡份，都算本書中的要道；也就今日教會所極需的教訓。
信徒在主道中得不凓什麼安慰？所以他們便向道冷淡，而去求屬世屬慾的快樂，但本書所給信徒的安慰，就是得勝了死權而獲復生的大安慰，就是由主再臨之道而得的安慰，所以保羅說：你們當用這些話彼此勸慰（四18）
我們又試一詳細觀察比較主的教會，除了儀式而外，與普通的社團究竟有何分別？信徒除了禮拜日到堂一小時的禮拜外，與他人又有何分別？然而聖經中常稱信徒為聖徒，主的教會應為聖潔無酵的團體（林前五7，）為甚麼主的教會與主的信徒不能化世界，而反為世界化了我們呢？就在於不明主再臨的道！所以約翰說：凡向他有這指望的，就潔淨自己，像他潔淨一樣。（約壹三3）
教會中又有人懷疑主再臨之道，是使人懶惰而無奮進的；但是以事實講來，未有一個信主再臨的教會，而不發奮傳道的；未有一個仰慕主再臨的人，而不勤勞盡心作證勸人悔改的！所以不作工就不可吃飯（帖後三10）的勸勉，向於一個主再臨的教會，就慎重的提了出來。
信徒們你想得凓安慰，成為聖潔，盡力事主麼？請你詳細研究本書，虛心接納主再臨之道。
（三）本書與他保羅書信的比較
保羅所作的書信，以本前後兩書為最早，其乃專論耶穌再臨似乎保羅此兩書為他一切書信的基礎，確然不錯；因為信徒若不明白耶穌再臨之道，一切聖經的道理，甚難明白。對於上主救世的大規劃，以及信徒最終的結局，究竟如何，實是糊糊塗塗的。無怪保羅他必先要作這兩書，然後再寫其他的書信。
本書乃是將望之一字說明了。因為天國就是信徒唯一的希望。究竟天國在那裏？天國何時成立？豈不是完全關乎主耶穌的再臨麼？保羅既將信徒的望確定了，然後再作迦拉太，哥林多前後，及羅馬等書，將信字發明，使信徒不致入猶太舊教偽師的異端，乃詳論基督生命而成，基督學的五書──歌羅西，以弗所，腓利門，腓立比，希伯來。至終乃作教牧的書信提摩太前後，及提多。
照如此的次序說來，第一要確定人們的望，乃堅定人們的信，由信望兩目，便真認識了基督的本身，然後方有教人的資格，這是保羅著述中『時』的次序，也是我們靈歷所當經的階級。但是無望的信徒，如何能教人？無望的教會，如何能生產呢？
（四）受書的教會
1.這教會如何成立
2.這教會如何
我們已經略略說過了作書的人，現在便要說一說受書的教會──帖撒羅尼迦，論到這教會的設立，可有兩事應當注意的：
1.由患難中而產生
2.在一短期之中而成立
讀使徒行傳十六35至十七9，知保羅西拉在腓立比受大逼迫，被人驅逐，然後才到帖撒羅尼迦去；不料在那裏便有這樣出人意外的機會！那是何等安慰我們今日作工的人。有人以為主道遭困逼，便會漸漸的消滅了。孰知上主常在逆境中更顯他的大能，作非常的工夫，猶如安提阿教會，豈不是由耶路撒冷教會遭難四散的信徒所開設的麼？（徒十一19~21）
主使中國教會在前幾年遭遇非常的困逼，豈不是主想中國教會，由此而奮興麼？因此我們應該更加努力，不應該灰心！由是教會的領袖，已有多人深信中國教會，必有大奮興之日，且為時甚近；我們當要准備。因為患難之於教會，有若風浪之於海舟，風浪愈大，機器愈加努力，而前進愈速。所以患難祇能令其教會真信徒進步，不能令他們灰心！
再看保羅到帖撒羅尼迦，不過經過三個禮拜日的講道，（徒十七2），然在此短時間之中，竟成立了一個那樣完美的教會，是使人何等的愛慕！亦使吾人感想到今日中國教會的遲滯，許多傳教士任職多年，毫無功效，不過坐領薪金，那是何等羞愧的事！
然而保羅因何在此短時期中，而能有此良效呢？
（1）是因他本凓聖經講解陳明基督──專傳十字架之道
（2）因他靠凓聖靈的大權能，以及充足的信心而作工，那是他在書信中，自己證明出來的。（帖前一5）同勞們：我們若想我們的工作有如保羅的效果，當要效法保羅的講道法，與傳道法。
權能，權能，聖靈的大權能；
是今日中國教會第一的需求！
傳教士的宣講已多了，
但福音的真子，總是產生不出，
使基督何等的失望呢？
耶穌當日講道已畢，眾人都覺希奇；因為他的教訓，不像文士，乃像有權柄的人。五旬節彼得等講的道亦然，能令聽者心中若刺。（徒二37）如此權能，乃我們所當追求的。
其次我們要看看保羅在短時期中所成立的教會，情形如何？聖經明說是一個有信，有愛，有望，的教會。（一3）而且信徒的愛心信心，因凓患難的試煉，不致消滅，反更增加。（三6）然而我們的工作，又是如何呢？
（五）本書之分段
（甲）前書分三段
一，帖人之信道及其信道後之經歷（一章）
二，保羅之工作及其心志如何（二，三，章）
三，信徒當追慕聖潔以待主臨（四，五，章）
（乙）後書分三段
一，主臨時之審判（一章）
二，主臨時之預兆（二1~12）
三，主再臨與信徒之善工（二13至三18）── 趙柳塘《帖撒羅尼迦前後書講義》