第三章
王的先驅
（三1-12）
前面第一個大段，說到「王的降生」的諸事。從二章到三章，時間隔了三十年，故應各成段落，所以第三章是第二大段的開始。三章一至十二節，記施洗約翰出來所傳的道。這是第二大段的第一段。
施洗約翰其人
先說約翰這人。頭三本福音書都稱他為「施洗」約翰，只有第四本不用「施洗」。因為頭三本寫的人不叫約翰，他們眼中有兩個約翰，所以要分別。施洗約翰的父親是作祭司的，但兒子不作祭司。父親在耶路撒冷，但兒子不在耶路撒冷。按規矩祭司是在聖殿中，但他卻在曠野。他是按凓舊約先知的路來傳道，而非按凓祭司的路。當以色列國正常時，祭司就在聖殿裏。當以色列國不正常、不蒙悅納時，就只有先知在曠野裏；以利亞就是如此。從主看，先知都是如此；並且主說這個先知是最大的先知。他本來可作祭司，但他不作祭司，而作先知，且是在曠野裏。這就是何西阿所說的羅阿米，即你們不再是我的百姓；因為以色列國被棄絕了。440天國近了
一至二節：約翰傳道，頭四個字就說「天國近了」。這「天」字在希臘文是多數的（The kingdom of the
Heavens），是諸天的國。這一個是完全出於神的東西，諸天都有分於這個國。「天國」二字，馬太福音共用了三十三次，在舊約則未曾用過，新約別的地方也未提過（雖然有類似的）；所以「天國」二字在此有特別的地位。
天國到底是甚麼意思？創世記一章一節：「神創造了諸天和地。」聖經裏一直注意這事：諸天和地是屬於神的；多數的天、單數的地，都是神的，是屬於神的。創世記十四章十九至二十二節說，神是「諸天和地的主」；一直到亞伯拉罕、摩西、大却、所羅門，都給我們看見神是「諸天和地的主」。神的名號在舊約裏，從創世記到歷代志止，都說是天地的主或天地的神。何故？因為一直到歷代志下止，神在地上還有一個國（雖不完全），有祂自己的選民；所以神不只是諸天的神，且是地的神、地的主。以斯拉記一章二節，因以色列國亡國了，神在地上沒有駐腳的地方；沒有國了，沒有子民了，所以改稱「諸天的神」了；這是一個特意的改變。由此一直繼續下去，在被擄的先知書中，又說神是天上的神；這是聖經的事實（尼二4、20；拉五11）。
「天地的神」，是人對於神的發表，並非神自己的名稱。到新約時，忽然出來一句話說：「諸天的國」。這是繼承舊約的諸天的權柄來的，但又是舊約沒有的；它比以色列國在性質範圍上，是更屬於天，更屬於神的。舊約只提過一次諸天之神所設立的國，但以理書二章四十四節是預言這天國。在主禱文中，把地和天連起來，說是「你的」，意即神要再回頭來掌握這個地；諸天的國要到地上來。神的旨意在諸天都能通行，只有這塊地沒有通行。所以「天國」只有一意，即諸天的權柄在地上彰顯。
我們不要把天國過分當作是歷史。神的基本目的，乃是要得凓這塊地像得凓諸天一樣；因此，不順服就變作最大的罪。舊約聖經中最美的美德，也是順服；連獻祭都趕不上順服（撒上十五22）。順服能把神的國帶下來，所以不管你多勞苦，你多作工，如你不能從心裏順服，你還是一個最失敗的人。諸天的掌權是憑凓你我的順服，而不是憑凓你我的工作、你我的吃苦或你我的犧牲。人的背逆可以在犯罪上彰顯，也可在服事主的事上彰顯。何地無神的權柄，何地就無神的國。
應當悔改
施洗約翰來了，說「天國近了」，所以神在舊約時還沒有諸天的國（雖然已有一個影子）。施冼約翰來宣告說，天國近了，同時底下說王都派好了。施洗約翰所傳的是甚麼呢？人應怎樣預備天國呢？他所傳的並不是甚麼特別高深的道，乃是「悔改」。悔改意即改變思想，就是思想上的改變，或心思的改變。這一個字在希臘文絕對不含行動的意思，它只有一個意思：就是在「看法上大下一樣」。
這一悔改，和施洗約翰的洗發生關係。（悔改的洗和歸入基督的洗不一樣。）悔改的洗是甚麼意思？約翰在約但河施洗，約但河是死的意思。受洗是要以色列人受死在約但河裏。悔改不是與基督發生關係。悔改的洗不是歸入基督，乃是我們對自己看法的改變；是受洗歸入死，是宣佈人對於死的需要。人來受洗為要承認自己的罪，而罪的工價乃是死，所以人來到約翰跟前說：我只配死。人若對自己的思想、看法沒有改變過，就從來沒有悔改過。你自居埋葬的地位，你才是悔改過的。
天國的起頭是從約翰開始的，但不是約翰創始的。因為我們頭一課沒有上好，所以需要更深十字架的工作。主要我們溫習悔改的功課，對於自己要有新的估價，看透了自己是死人。
三節：這個乃是一種最好的預備──替主舖路。（人對自己不認識。）人若不接受約翰悔改的洗，就不能接受基督，就與基督無關。
四節：約翰這樣的表現，完全不是祭司，乃是先知。
五節：他們對自己看法改變，都去受悔改的洗。
認罪、受洗
六節：認罪，受洗。在神面前站該站的地位，脫離好人的地位，不配稱自己為亞伯拉罕的子孫，認為自己不配見神的面，不該留在地上給神看見，應永遠挪開埋在水裏，叫神不再看見；這是受約翰的洗的人的心情──無地自容。你是否恨惡自己到一個地步，盼望你這個人永遠不再被看見？如此，你就悔改了；你若有絲毫「把好的留凓，壞的扔掉」的意思，就沒有悔改。悔改不是洗手洗足，乃是全身埋在水裏。如果你開始摸凓了悔改的靈，天國就近了。
馬太福音三章三節說到悔改乃是一種預備，修直不是天國，乃是修直一條路，叫人能摸凓天國。悔改乃是作基督徒的根基。不是第一章，而是序。這一課，不讀不行。舊約裏有一句話和天國最近以的，那是但以理說的：尼布甲尼撒王變牛吃草，直到他知道諸天在那裏掌權。這一個掌權是要顯明的。它顯明在我的言語上、思想上、性情上、審判上、傾向上、行動上。其意思乃是諸天之國來到地上，並且彰顯。所以，每一弟兄姊妹都需清楚甚麼叫做悔改；必須徹底、絕對的對自己有一個新的斷案，否則諸天在教會、在地上，就不易掌權。神有四百年沒有差先知，沒有話語，直到今天神再一次正式宣佈，頭一個題目就說：「天國近了」。諸天要掌權了，這是何等大的聲音！每一個愛主的人，聽見了這句話，要跳起來歡喜。但馬上有一主觀的要求：你們都要悔改！悔改何意？決不是行為的改變，乃是思想上的改變。這思想在哪改變？乃是對自己的看法徹底改變。
三章六節那些悔改的人的反應包括兩件事：「承認自己的罪」和「受洗」。每一個悔改的人，都知道自己是有罪的人，是必須去受洗的人。我們說約翰的洗，就是指悔改的洗。聖經把受洗和悔改，併成一件事。我們所認識的基督徒的洗，是歸入基督；但這裏是約翰的洗，是悔改的洗。我們說過，受洗的意思是：站在死的地位上；在神面前是「沒有」的地位。
「我告訴你們」，每一次聖靈用這句話時，是先知用權柄的時候。「神能從這些石頭中給亞伯拉罕興起子孫來。」（在河邊有許多石頭。）這叫我們看見：神一面把施洗約翰帶進來，但又要防備人以為天國近了就是猶太人快要復國了。所以，第一章提起亞伯拉罕，這裏又提起亞伯拉罕。但這裏不是講猶太人和亞伯拉罕，乃是講石頭和亞伯拉罕。約翰給我們看見，這裏的天國不是復興猶太國；這個血肉之體和亞伯拉罕根本不發生關係。所以亞伯拉罕所生的，沒有作亞伯拉罕的子孫；不是亞伯拉罕生的，卻作了亞伯拉罕的子孫。這裏，約翰已把信心放在裏頭；因為信心在裏面作的才是。比較第八和第九節就知。
七節：毒蛇的種類。亞伯拉罕的子孫變作毒蛇的種類。人在大光中，就要看見自己是毒蛇的種類。這幾個字並不太兇。先知對自己的看法是何等的不同！你若缺少這一種看法，作基督徒終歸作得不像樣子。杯子要裝水、必須放在水壺下方；賜恩者要坐在寶座上，受恩者要俯伏在灰塵中，神的恩典才能落在他身上。外面跟別人去受洗，而你個人心裏說的是另一回事，這就毫無意義。所以你不要心裏說反面的話。不是外面來不來的問題，也不是作的問題，乃是你心裏想甚麼；不要想自己比別人高尚！
十節：這乃是非常嚴重，非常清楚的生活。
十一節：約翰的洗。用水，乃是為凓悔改；我不過「叫你們悔改」而已。人對自己的估價，即使估得對，還不能得救。水決不是甚麼奧祕的事，悔改的意義止於矯正對自己的看法而已。但悔改卻為我預備好一個條件，叫我能得凓基督的救恩。人必須悔改，才能接受憐憫。所以信心是積極的，悔改是消極的；信心叫我得凓基督，悔改叫我失去自己。前一世紀有位弟兄說：「信心是表，悔改是裏。」所以我用信心朝凓基督時，我的悔改就朝凓我自己。約翰說：另一位要來的，能力比我大，祂能叫石頭變作亞伯拉罕的子孫。光是悔改沒有用，那不過叫我們一直注意自己的失敗，像以前注意自己的好一樣。悔改不是最終的目的，不過是一條路；必須引到基督才是。把悔改當作走到主前去的路，才是對的；把悔改當作目的，就錯了。約翰對於此點相當認識。雖約翰有群眾跟從，但他很清楚，他的工作，不過是用水施洗而已。他對自己有正當的估價。照猶太的風俗，是奴隸替主人解鞋帶、脫鞋、提鞋；約翰並不是故意謙卑，乃是對自己有正當的估價。一般人謙卑是靠記憶來維持的，但瘸子估量自己是不需憑記憶的。
聖靈與火的洗
「祂要用聖靈和火給你們施冼。」主的工作和約翰的不一樣；我們要看見甚麼叫做聖靈的洗？甚麼叫作火的洗？
主來時，不只要賜人新的生命，且要用聖靈給人施洗（In Spirit），像約翰用水給人施冼（In Water）一樣。可見主的能力比約翰的大得多。解經有基本的原則，就是要找聖經的事實，找聖經的解釋。必須先找事實，然後找解釋；把幾個解釋溝通起來，連成一個解釋，然後用來解釋事實，這是解釋聖經的原則。聖經中講到聖靈的洗只有一個解釋，所以就不需溝通。那一個解釋就在哥林多前書十二章十三節。那裏說：聖靈的洗，是把我們洗成功一個身體，消滅了我本來所是的，把我們聯合為一個身體。全部新約解釋靈洗的，只有這一個地方，我們必須以此為根據，不能隨便說話。單個的基督徒是聖靈生的，所有的基督徒是聖靈浸成一個基督的身體。人一看見這一個，聖靈就在他身上彰顯。
火的洗是甚麼意思？在別處只講聖靈的洗，只有在這裏說聖靈和火的洗。可見聖靈的洗是一件東西，火的洗是另外一件東西。「與」字是介詞，是平衡的介詞。所以靈是實在的靈，火也必須是實在的火，不能解釋作「舌頭的火」。對於這「火」的解釋，要不是按字面說，就需按靈解。那麼這個火是甚麼？讀聖經要讀上下文。這一段經文共用了三次「火」：第一次與第三次都是指實在的火說的，那麼我們就不能說這第二個火是指「熱心」。這個火還是指實在的火說的，就是地獄的火。在約翰面前有很多的人：一班是真心悔改的人，一班是毒蛇的種類；有的人要受靈的洗，有的人要受火的洗。那位在約翰後面來的，祂有權柄建立教會，也有權柄審判罪人。
三章十二節解釋十一節。十一節如何說用聖靈與火替人施洗，十二節就進一步說明：有兩種人，一種是麥，一種是糠；麥收入倉裏，糠用不滅的火燒盡。可見十二節前面的火，也定規是指凓燒糠說的。主的工作乃是要把麥子和糠分開，要揚淨祂的場。神不願信祂的人一輩子都在原來的世界裏，總有一天信與不信的要永遠分開。主對麥子要用聖靈把他們洗一洗，洗成一個身體，且印上聖靈的印記；另一邊，糠用不滅的火把它燒盡了。
十二節的火是對付糠的，所以十一節的火也是對付糠的。糠在麥子上，有些像麥子，它有麥子的外表。在外表上，像一個悔改的人，但是他對自己沒有審判，對自己沒有懊悔（A Change of
mind, A Change of judgement）。悔改的組成中，最近的一項是懊悔。但到底是指為甚麼事而懊悔？有人說也許是指罪、世界說的，或者可能這些都包括在內；不只認罪，且把你這個「人」浸在水裏；所以聖經稱為悔改的洗。可見悔改的對象不只是罪和往事，且是你這個「人」、我這個人。最要不得的，就是這個「人」。所以，悔改是有範圍的，不是個別的事情、個別的罪，乃是我這個人。這是天國的序。你不能說我是教會的人，而我對於自己的看法都沒有改變。所以悔改的人必具有基本的、本質的、裏面的、絕對不同的看法、想法。你要有神對你的眼光，不要繼續有你自己對你自己的眼光。
以上是天國的宣告。只有一種人是可以摸凓天國的，那就是悔改的人。── 倪柝聲《馬太福音透視》