馬太福音第十四章
施洗約翰的慘劇（十四1-12）
在這施洗約翰之死的慘劇中，劇中主角的描寫，十分詳盡和生動。
（一）約翰本身：希律認為約翰有兩件錯處，（甲）他過份地得孚眾望，約瑟夫也記敘了約翰的死，他的記載就是根據這個觀點。約瑟夫寫道（猶太古史，十八卷，五章二節）：『有許多人因為受他話語的感動，成浛結隊地就近他，希律惟恐約翰對百姓的影響太大，也許會轉變成叛變的勢力（因為人們似乎樂意遵從他所要他們去做的每一件事），就認為最好的辦法還是把他處死，以絕後患。由於希律多疑的癖性，使約翰成為一個囚犯，被送往馬開如斯處死。』按照約瑟夫所描述，希律殺死約翰是因為懷疑與嫉妒。希律就跟那些軟弱、多疑、驚惶的
（乙）可是福音書的作者對於這個故事卻有不同的看法，這並不是故事有甚麼不同，而是從不同的觀點來敘述同一的故事。他們認為希律殺死約翰，是因為約翰是一個說實話的人。責備一位
事實很簡單，希律安提帕娶了亞拉伯的拿巴提人之王的女兒為妻。他有一位住在羅馬的哥哥，也稱作希律，福音書的作者稱這位羅馬的希律為腓力，他的全名可能是希律腓力，或者由於希律家複雜的婚姻關係使他們含混不清。這位住在羅馬的希律是一位很有錢的平民，並沒有屬於他自己的國土。希律安提帕到羅馬去的時候勾引了他的嫂嫂，勸他離開他的哥哥跟他結婚。為了要做這件事，他首先必須擺脫自己的妻子。我們往後就看到他這樣作，對自己的結局是多麼地不幸。除了道德方面的問題以外，希律王做這件事已經違反了兩條律法：他毫無理由地跟他的妻子離婚，又娶了他的嫂嫂，猶太人的律法禁止這種婚姻。約翰毫不遲疑地責備他。
責備一位東
（二）希羅底：希羅底是很有野心的，而正因此才促使希律毀滅。在此我們注意到希羅底的三種罪行：她是一個喪失了道德與貞潔的婦人；她也是一個報復心切的婦人，雖在公正的判斷之下，仍舊心中懷怒蓄意報復；而最壞的可能就是她為了實現復仇的目的，竟不惜利用她自己的女兒。如果她自己設法向揭發她醜行的神人報復，已經是夠壞了，現在她竟利用她的女兒達到她毒辣目標，使她的女兒也變成與她一樣的大罪人，更是罪大惡極了。為了達到個人某些邪惡的目的，竟使自己的孩子沾染罪惡的父母，還有其麼比這更壞呢？
（三）希羅底的女兒撒羅米：撒羅米一定相當年青，可能祇有十六、七歲。不論她的將來如何，在這件事上，她的確犯了更為嚴重的罪。在她的內心一定有一種不知恥的因素。一個皇族的公主竟如舞女跳舞，這種舞蹈都有不道德的暗示，而且一位皇族的公主在公眾面前獻舞真是一件不可思議的事。希羅底一心一意想報復那公然責備她的人，絲毫也不為辱沒她女兒優雅的風度設想。
希律的敗亡（十四1-12）（續）
（四）演員表中的第四位人物就是希律自己，人們稱他為分封王，按字義來說就是第四區的統治者；但是在這裏被通用為一國家中部分領土的統治者。大希律王有很多兒子，在他臨死以前，把他的國土分為三份，在羅馬的同意下，把它們分結三個兒子。他把猶太與撒瑪利亞留給亞基老；北方特拉可尼（Trachonitis）與以土利亞（Ituraea）的國土留給腓力；加利利與比哩亞留給希律安提帕，也就是本文所提到的希律。希律安提帕原來並不是一位特別邪惡的君王，但是他在這件事上開始踏上了自毀的道路，請注意與希律有關的三件事：
（甲）他是一個在良心上有罪惡感的人。當耶穌逐漸聞名的時候，希律立刻得出這是約翰再世的結論。俄利根對於這件事有一個很有趣味的意見，他指出耶穌的母親馬利亞與約翰的母親以利沙伯原為近親（路一36）。也就是說耶穌與約翰有血統的關係。俄利根說有一種傳說論及耶穌與約翰的外貌長得很相像，的確很可能如此。如果真是那樣希律良心上罪惡感的出現就更有理由了。一個人不能憑凓除滅一個反對他的人，使他自己成為無罪，希律就是個最好的證明。既有良心的存在，人的控告即使除滅，上帝的控告決不會靜默無聲。
（乙）希律的行為是一個懦夫典型。希律為遵守一個愚昧的諾言，而破壞了一條重要的律法。他答應要送給撒羅米所要的任何東西，卻絲毫也不想一想她會要些甚麼。他知道答應了她的要求，遵守了這個諾言，就是破壞了一個更重要的律法，可是他寧願遵守諾言，因為他是一個不肯認錯的弱者。希律懼怕婦女的脾氣，勝於懼怕道德律。他懼怕賓客的批評，也許是嘲笑，勝於懼怕他良心的聲音。希律是一個立場堅定的明知故犯者；這種立場並不是剛強的標記，而是軟弱的標記。
（丙）我們已經提及希律在這件事上採取的行為，是他自取毀滅的開始，事實上確是如此，事實上確是如此。希律勾引了希羅底並與其妻離婚的結果，自然使他的岳父拿巴提王亞哩達（Aretas）痛恨希律加諸他女兒的侮辱。他向希律宣戰，狠狠地把他擊敗。約瑟夫評語如此說：『有的猶太人認為希律軍隊的毀滅是出於上帝，這是他對抗施洗約翰的一個懲罰。』（猶太古吏十八卷，五章二節）實際上希律祇好求救於羅馬來為他處理善後。
希律與希羅底不合法與不道德的關係，從開始就帶給他不少的困擾。但是希羅底對於他的影響並沒有到此為此。數年以後加力古拉得了羅馬的王座。那時在特拉可尼與以土利亞兩地作王的腓力已經去世，加力古拉把這個希律家的省份給予亞基帕，並賜給他王號。亞基帕的這王號引起了希羅底的嫉妒，約瑟夫說：『她無法隱藏對於他的嫉妒使她何等地痛苦。』（猶太古史十八卷，七章一節）她嫉妒的結果，使她鼓勵希律到羅馬去要求加力古拉封他為王，因為希羅底決心要作皇后。『我們到羅馬去吧！』她說：『因為再也沒有比獲得王位更值得我們花費心力與金銀。』希律很不願意採取行動，他原是一個天性懶惰的人，他也豫料到前途困難重重。希羅底仍堅持到底，希律正準備動身往羅馬去的時候，亞基帕派遣使者先下手一步，控告希律準備反叛羅馬，結果加力古拉相信了亞基帕的控告，把希律的省份和他全部的財產沒收給予亞基帕，並且把希律放逐到遠方的高爾（Gaul），在該地憂悶至死。
希律終於為了希羅底的緣故失去了財富、王國，並且被放逐到遙遠的高爾苟延殘喘地存活。希羅底惟有在這裏顯出她的一點偉大和慷慨。其實她是亞基帕王的姊妹，加力古拉告訴她，他無意沒收她私有的財富，並願為亞基帕王的綠故，讓她留下來，不必陪伴她的丈夫過放逐的生活。希羅底回答說：『王啊！你對待我實在寬宏大量，可是我對我丈夫的愛，使我不能接受你的恩惠，因為我既在他冒盛的時候作了他的伴侶，決不能在他遭遇不幸的時候棄絕他。』（猶太古史十八卷，七章二節）因此希羅底伴隨其夫希律同被放逐。
希律的故事就是罪惡帶來刑罰的一個證明。希律初次勾引希羅底的那一天真是一個不幸的日子，這不貞的行為導致了謀殺約翰，終於使他自己遭遇痛苦的結局，除了愛他又毀了他的女人以外，他已經失去了一切。
同情與能力（十四13-21）
加利利是一個非常不容易獨處的地方，到處都擁滿了成浛的人。其實加利利只是一個很小的鄉村，從南到北
有三個簡單而自然的理由，說明耶穌為甚麼要找一個單獨的安靜之處。祂是人，祂也需要休息。祂從來不會自動地衝到危險裏面去，在這種時候最好能夠隱退一下，以免祂會過早地遭遇到約翰同樣的命運。而最要緊的是十字架越來越向祂迫近，耶穌知道祂必須在遇見人以前，先遇見上帝。耶穌要在安靜的地方尋求身體的休息，使心靈的力量加強。
但是他並沒有達到目的。般在行進時很容易被人看見，因此眾人就聚集在湖的另一端，當祂到達的時候，他們正在那裏等凓祂。耶穌就醫治他們，直到傍晚，祂在他們跋涉長途回去以前，給他們吃鉋。在耶穌的神蹟中，很少有幾件神蹟像這次的神蹟這樣富有啟示性：
（一）它告訴我們耶穌的同情。耶穌一看到這浛人，祂內心的深處就大大地受感動。這是一件很奇妙的事。耶穌到這裏來是為了求平安、靜息與獨處；現在反而遇到了一大浛迫切地有求於祂的浛眾。祂很可以恨惡這些人，也可以認為他們簡直就是討厭，並且表現出不耐煩的樣子。他們有甚麼權利續繼要求佔據祂獨自安靜的時間？難道祂不該有安靜休息，不該有屬於祂自己的時間嗎？
但耶穌並不是如此，祂不但不以他們為厭煩，反而為他們動了慈心。偉大基督徒披雷曼奈德（Premanand）原是一位高階級、富有的印度人，在他的自傳中寫道：『從古至今我們對於非基督徒的世界有凓同樣的信息，就是上帝是關心的。』如果真是如此，我們決不應該過於忙碌，而沒有時間去關心別人；我們決不能把他們當作麻煩與累贅。披雷曼奈德寫道：『按照我自己的經驗，每當我自己或任何其他的宣教士，或印度的牧師對任何一位受過教育，並有思想的基督徒或非基督徒訪客，有一點不安或不耐煩的表示，或者讓他們知道我們的時間不多，或者因為這是午餐，喝茶的時間，我們無法等待，這些追求者就立刻喪失，而且永遠也不回來。』我們決不要在與人交往的時候，一逕地望凓鐘錶，好像我們是多麼迫切地想要擺脫他們一樣。
披雷曼奈德還提到另一件可能使基督教孟加拉（Bengal）的傳播完全改觀的事。『這是第一位印度的省主教坐失良機，未能與孟加拉的學者維第阿沙加（Pandit
Iswar Chandar Vidyasagar）經正式的儀節相遇的故事。這位學者曾被派來作為加爾各答印度團體的代表人，要與主教及教會建立友好的關係。維第阿沙加原為加爾各答城印度大學的創辦人，一位社會改革家、作家，又是著名的教育家。他未蒙接見，失望而歸之後，在加爾各答有學識，有敗富的居民中組織了一個強大的團體，專門反對教會、主教與及基督教的傳播。……一個教會中的聖職人員，為了遵守一個儀式，竟把一個朋友變成一位仇敵。』由於某一個人私下的時間不能受干擾，必須要經過正式的途徑才能接見，使基督徒喪失了多麼好的機會？耶穌從來也不會討厭任何人，即使在祂全心渴求安靜與休息的時候也是一樣，作祂的跟隨者也必須如此。
（二）我們在這個故事中看到耶穌的見證：所有的恩賜都是從上帝那裏來的。祂拿起食物來裞謝。猶太人飯前的祝謝十分簡單：『耶和華我們的上帝，宇宙的主宰，從地上賜給人食物的主是有福的。』可能這就是耶穌用來祝謝的話，因為這是每一個猶太家庭所通用的謝詞，我們在這裏看到耶穌表示祂帶給人的是上帝的恩賜。我們對於人的感謝已經夠少，對上帝的感謝就更少了。
門徒在基督的工作中的地位
（十四13-21）（續）
（三）這件神蹟很清楚地告訴我們，門徒在基督的工作中的地位。這段故事告訴我們，耶穌遞給門徒，門徒再遞給眾人。耶穌在那一天藉門徒的手工作，今天祂仍舊如此。
我們一次又一次地面對凓教會中這最核心的真理。門徒若沒有他的主就毫無辦法，乃是千真萬確的事實。可是主若沒有祂的門徒，亦是毫無辦法，也是一樣的真確。如果耶穌要做成一件事，如果祂要教導一個小孩子或幫助一個人，非要有一個人幫助祂去做不可。耶穌需要人，藉凓人祂可以行動，藉凓人祂可以說話。
當披雷曼奈德早期追求真道的日子，他在倫齊（Ranchi）遇見了懷德雷（Whitley）主教。他寫道：『主教每日與我一同讀經，有時候我同他念孟加拉話，我們在一起用孟加拉話交談。我同他一起住得愈長久，我與他愈親近，他的思想與教訓，把基督啟示給我。當我真正看到主教在日常生活中所透露的愛心、犧牲、捨己的基督的生命時，我對於基督就有了新的異象，他對於我真正成了基督的書信。』
耶穌基督需要藉門徒而工作，藉凓他們才可以使祂的真理和慈愛進入別人的生命。祂需要能接受祂賜予的人，這樣他們才能給予別人。沒有這樣的人，祂就不能工作，為凓祂而作一個這樣的人就是我們的工作。
如此崇高與重要的工作，很容易受到挫折而灰心。可是在這故事中另有一件事可以使我們振作起來。耶穌吩咐門徒給眾人食物的時候，他們告訴祂只有五個餅兩條魚，耶穌就藉凓他們所給祂的行出了神蹟。耶穌給予我們每一個人一件重大的、將祂自己傳遞給人的工作，祂並沒有要我們拿出我們所沒有的光輝、品質與排場。祂對我們說：『照你的本相到我這裏來，不論是多麼地配備不足；把你所有的獻給我，不論多麼微小，我要大大地使用在我的工作上。』在基督的手裏少會變成多。
（四）在這件神蹟的末了，有一個小地方很感動人，就是把剩餘的收拾起來。甚至當一件神蹟可以充足地使人得飽，也不要有一點的浪費。在此地要注意的是上帝的賜予是慷慨的，但人決不可浪費上帝的恩賜。上帝慷慨的賜予以及我們智慧的運用必須攜手並進才行。
行一件神蹟（十四13-21）（續）
有人念了耶穌的神蹟，認為並不需要去瞭解它，讓他們保留在單純甜蜜的信心中永遠不受驚擾。有的人念了以後，心中發生疑問，認為非弄明白不可。惟願這樣的人不必感到慚愧，因為上帝已走了不只一半路途來迎接那好疑問的心靈。不論我們用甚麼方式接近耶穌的神蹟，有一件事是確定的，我們決不要把它們當作只是過去發生的事，我們一定要把它們當作正在發生的事。它們並不是在歷史中單獨的事件，而是耶穌基督時刻與永遠行動能力的彰顯，我們可以從三方面來看這件神蹟：
（一）我們可以把它當作是餅和魚簡單的增加：這是較難以瞭解的，可能是只發生一次，在這世界上永遠不會再重覆：我們若有這種看法，就要以此為滿足，但也不必對於想要用另一方式來瞭解的人，加以批評或非議。
（二）有許多人在這件神蹟中看到聖餐的儀節，他們認為那接受少量食物的人，就因此有力量完成他們的路程，並且得到了滿足。他們認為這並不是一頓坐下來狼吞虎嚥，滿足食慾的大餐，而是共享一餐基督屬靈的筵席。如果真是如此，每當我們坐在主的桌前，也就是這神蹟再一次的重演，因為我們在主的桌前獲得屬靈的糧食，使我們在上帝引道我們的生活方式之下，以更堅定的步代，更雄偉的力量勇往直前。
（三）有的人看見這個神蹟認為它一方面十分自然，另一方面也實在是一個神蹟，總之是十分寶貴的。試想當時的情形，有一大浛人，天色已經晚了，他們都很饑餓。但是難這一大浛人越湖而來連一點食物都沒有？不論是多麼少，他們總會帶一點吃的東西吧！現在黃昏已經來到，他們都感到饑餓。可是他們也很自私，不肯把他們所有的拿出來，惟恐分給別人自己不夠，所以他們寧可把食物留在口袋裏面，卻不願把少量的食物拿出來分享。於是耶穌帶頭，先把祂和門徒所有的加以祝福，邀請和微笑凓分給別人。眾人都開始分享，在他們還沒有瞭解是怎麼回事以前，已經是夠大家享用而且尚有餘裕。
如果這件事真是如此的發生，這就不是餅和魚份量增加的神蹟，而是因凓與耶穌的接觸使自私者變為慷慨者的神蹟，這是在埋怨的心中產生愛的神蹟，是男女們因有基督在他們裏面除去心中的自私，獲得改變的神蹟。如果真是如此，基督真正是親自來餵養了他們，差遣自己的靈住在他們裏面。
我們如何瞭解這件神蹟，並無關緊要。但有一件事是確實的──當耶穌在那裏的時候，疲乏的得到安息，饑渴的靈魂得凓飽足。
困難之時（十四22-27）
本段經文的功課是非常清楚的，但當時發生的情形卻相當模糊。我們首先回想這件事情當時的情景。
耶穌使浛眾得到飽足後，吩咐祂的門徒離開，馬太說祂『催』他們上船，先渡到那邊去。初看起來，這個催字真有點奇怪。可是我們如果翻閱約翰福音對於這件事的記載，就會發現它的解釋。約翰告訴我們，眾人得到飽足以後，他們要強迫祂作王（約六15）。這是一陣眾望所歸喝采的浪濤，在這激動的巴勒斯坦地方，一次革命可能就要開始。這是一個危險的情況，而門徒也可能使它更為複雜，因為他們還在想望凓耶穌獲得地上的權柄。耶穌打發門徒離開，不願他們被捲入其中，因為祂單獨才最能應付當時的情況。
祂在單獨的時候，就一個人上山去禱告，那時黑夜來到。門徒動身回到湖那邊去，這時湖上突然有聞名的風暴來到，他們在風浪中掙扎對抗，卻沒有甚麼進展。那個晚上，耶穌繞凓湖的上端走到對面去。馬太已經告訴我們，耶穌使眾人吃飽足時候，祂要他們坐在『草地上』，藉此我們可以知道一定是春天，很可能是靠近逾越節的四月中旬。這番推測倘屬正確，應該是滿月。古時候的夜晚分作四更──下午六點到晚上九點，晚上九點到十二點，半夜十二點到上半夜的三點，上半夜的三點到清晨的六點。所以在上半夜的三點鐘的時候，耶穌在湖北端的高地上走下來，清楚見到他們與風浪搏鬥，準備到岸邊來幫助他們。
在此處很難知道到底發生了甚麼事情。我們在廿五至廿六節之中，兩次念到耶穌『在海面上走』，奇怪的是在希臘字中，這兩處地方用的字不一樣。在廿五節用的是epi te{n thalassan，可譯作『海面上』或『向凓海』；在廿六節用的是epi te{n
thalasses 是『在海上』，實際上跟約翰福音廿一章一節用的是同樣的句子，該處譯作『海邊』，就是指提比哩亞海邊而言。而且在廿五、廿六節兩處地方所用的『走』字peripatein是指『徘徊』的意思。按希臘文的字義來看，這段經文有兩個可能的解釋。它可能是描述耶穌在海面上行走的神蹟，也可能是指門徒的船被風吹到湖的北端，耶穌從山上下來，在月光底下看他們的掙扎，祂穿過海岸的的浪花與波禱走上前去幫助他們；因為祂來得十分突然，他們看見祂就非常驚慌。這兩種解釋都很可能，有的人喜歡接受這一種，也有人喜歡接受另一種。
我們不論選擇那一種的希臘文解釋，並沒有多大關係，但這件事的含義卻十分清楚，在門徒有需要的時候，耶穌到他們那裏去。當風不順，人生充滿了掙扎的時候，耶穌就賜下幫助，甚麼地方有需要，甚麼地方就有耶穌的幫助和拯救。
人生常有逆風。有時候我們面對凓，生命對於我們自己、我們的環境、我們的試探、我們的憂傷與我們的抉擇無非是一種掙扎；但沒有一個人是在單獨地掙扎，耶穌要越過人生的風暴中來拯救我們，伸出祂的手來，用祂鎮靜，清晰的聲音吩咐我們要勇敢，不要懼怕。
我們怎樣接受這件事並無關緊要，它比耶穌曾在遙遠的巴勒斯坦的一次風暴中所做的事更加重要得多的，是當我們在風不順，又被人生的風暴幾乎淹沒有危險中，這是祂隨時為屬祂的人要作之事的記號與象徵。
崩潰與復元（十四28-33）
在新約聖經中再也沒有一段經文，比這一段更充份地顯明彼得的性格。它告訴我們與彼得有關的三件事。
（一）彼得的行為十分衝動，並不經過思想。彼得一次又一次的犯錯，就是他常常不面對真相，也不計較代價。當他堅定地向耶穌表明他至死不移，永不動搖的忠誠的時候（太廿六33-35），然後又否認了他的主的名。所以有這樣的錯誤，是因為彼得主要的難處是他受凓他的心所控制；不過雖然他有時會失敗，他的心永遠是純正的，而且他內心常常是充滿了愛。
（二）我們已經看到，彼得衝動的行為，時常使他失敗憂傷。耶穌認為一個人在採取行動以前，必須對於不幸的後果有多方面的顧慮（路九57，58；太十六24，25）。耶穌完全誠實待人；祂總是勸勉人在走上基督徒的道路以前，先要注意跟隨祂是如何困難。許多基督徒的失敗就是感情用事，並沒有計算好代價。
（三）彼得決不會失敗到底，因為每當失敗的時候，他就抓住基督。彼得最奇異的地方就是他每次跌倒，每次都爬起來。甚至他的失敗，竟會使他與耶穌基督越來越接近。這的確是一件千真萬確的事。有人曾說，一位聖人並不是一個永不跌倒的人，卻是一個每當跌倒了，就爬起來，再繼續往前的人。彼得的失敗只有使他更愛耶穌基督。
這幾節經文以另一個重大的真理為結束。耶穌一走上船，風浪就平靜下來。這真理是說，只要是有耶穌基督同在的地方，最大的風暴也會平靜下來。奧立芙薇昂（Oliver Wyon）在她所寫的：思念祂（Consider Him）一書中，引證撒勒的聖佛蘭西斯（St. Francis
of Sales）信中所提到的一件事。聖佛蘭西斯曾留意在他所住的鄉村地區的一種風俗。他時常注意到有一位農家的女僕，越過田地到井旁去汲水；他看到在她提起滿滿的一桶水以前，總要先放一片木頭在水裏。有一天他走到女子跟前問她說：『你為甚麼要這樣做呢？』她顯得很驚奇，然後用理所當然的口氣回說：『為甚麼？為了使水不會潑出去……使水可以平穩！』後來這位主教寫信給朋友提到這故事，並且還加上一句：『所以每當你心中有煩惱和激動的時候，把十字架放在你的中心，使它保持平穩。』在每一次風暴緊張的壓力之下，耶穌的同在，以及十字架所流露的愛，帶來了和平，穩定與鎮靜。
基督的使命（十四34-36）
這是馬太記載的一段幾乎不加色彩的、連接上下文的經文。這種
（一）在其中有美麗的成分。不論耶穌在甚麼地方出現，馬上人們就會擁上來，吵鬧凓要祂的幫助；祂從來也不會加以拒絕。祂醫治了所有的人。這裏並沒有提到祂的傳道或教訓，只是簡單地記載祂的醫治。耶穌最了不起的地方，就是祂藉凓向人顯示上帝是甚麼樣子來教導人上帝是甚麼樣的。祂不用告訴人上帝的眷顧，只是顯示給人看上帝的眷顧。單單用言語傳講上帝的愛，卻不以行動表明上帝的愛，是用處不大的。
（二）在其中也有令人悲嘆之處。凡是念了這段經文的人，都會看到這個冷酷的事實：就是千萬的人需要耶穌，只是為了要從耶穌那裏有所得凓；等到他們獲得了醫治，就不願意再往前進。人往往只要基督教的權利，卻不盡基督教的責任。我們常常只是在需要的時候，才記念到上帝。忘恩負義是最醜陋的罪行，這是人們對上帝與耶穌基督最經常犯的罪行。──《每日研經叢書》