「那時，有施洗的約翰出來，在猶太的曠野傳道，說：『天國近了，你們應當悔改！』」（太三1~2）

「天國」意思是「屬天的」，希臘文為 ouranos（發音為烏拉諾斯），國度希臘文為 basileia（發音為巴西萊亞）」，亦可稱為「諸天之國」。這二字是《馬太福音》的特點，一共出現了37 次。這二字在舊約未曾用過，新約別的書信也未提過。所以「天國」在《馬太福音》有特別的地位。《馬太福音》傳出新約頭一個福音信息「天國近了」。這個信息也貫穿了整卷書，先由主的先鋒施洗約翰傳起（太三2），接著主自己傳講（太四17），再後是主的門徒傳講（太十7）。施洗約翰所傳講的信息，帶給人們極大的震撼；他在曠野特別的聲音，使人產生了深切的迴響。施洗約翰的信息集中在宣講罪、審判與悔改，促使人的心思回轉歸向主，好讓主有平坦的道路能進到人的心中，掌權作王。因此，他宣佈王（主耶穌）的來臨，要在地上彰顯諸天的權柄，所以人當作的回應，就必須先由悔改開始，接受天國的王，順服祂的權柄。神在每一時代興起不同的人，如同施浸約翰，為主預備道路，使祂進入人心之中。我們是否也願成為曠野之聲，預備人的心，進入祂的國呢？

「天國」到底是什麼意思？「天國」就是神掌權柄管理的地方；以人的生活來說，那就是神的權柄運行在人的身上。但因人墮落了，背叛了神，以致神的權柄不能再在地上通行，人也不受再祂權柄的管理，所以神也變成了「天上的神」（拉一2；尼二4）。從廣義的角度而言，神的國就是神掌權的範圍，天國就是屬天掌權的範圍，兩者並無區別。

然而，根據《馬太福音》，「天國」並不完全等同神的國，因為﹕

1. 1.  在主耶穌的時候，神的國已存在（太二十一43），但「天國」只是近了（太四17）。
2. 2.  進神的國的條件是重生（約三3、5），但進天國的條件除了是悔改外（太三2），還要為義受逼迫（太五10）、有比文士和法利賽人更高的義（太五20）、要遵行天父的旨意（太七21）、要努力追求（太十一12）、要回轉像小孩子的樣式（太十八3）……等。
3. 3.  進神的國是關乎信心，進天國是關乎行為。
4. 4.  進神國是得救、得永生的問題（約三3）；而進天國卻是得勝、得賞賜的問題（太二十五14~30）。

此外，「天國」是神國的一部分，包括今天的教會和要來千禧年的屬天部分。現今在教會時代，我們若遵行神旨意（太七21），服神權柄，就是活在「天國」的實際裡面；在國度時代，我們將要有分於「天國」的實現。所以神不但要人進神的國，更要人活在「天國」的實際，我們今天的生活就該是以此為目標。

「那时，有施洗的约翰出来，在犹太的旷野传道，说：『天国近了，你们应当悔改！』」（太三1~2）

「天国」意思是「属天的」，希腊文为 ouranos（发音为乌拉诺斯），国度希腊文为 basileia（发音为巴西莱亚）」，亦可称为「诸天之国」。这二字是《马太福音》的特点，一共出现了37 次。这二字在旧约未曾用过，新约别的书信也未提过。所以「天国」在《马太福音》有特别的地位。《马太福音》传出新约头一个福音信息「天国近了」。这个信息也贯穿了整卷书，先由主的先锋施洗约翰传起（太三2），接着主自己传讲（太四17），再后是主的门徒传讲（太十7）。施洗约翰所传讲的信息，带给人们极大的震撼；他在旷野特别的声音，使人产生了深切的回响。施洗约翰的信息集中在宣讲罪、审判与悔改，促使人的心思回转归向主，好让主有平坦的道路能进到人的心中，掌权作王。因此，他宣布王（主耶稣）的来临，要在地上彰显诸天的权柄，所以人当作的回应，就必须先由悔改开始，接受天国的王，顺服祂的权柄。神在每一时代兴起不同的人，如同施浸约翰，为主预备道路，使祂进入人心之中。我们是否也愿成为旷野之声，预备人的心，进入祂的国呢？

「天国」到底是什么意思？「天国」就是神掌权柄管理的地方；以人的生活来说，那就是神的权柄运行在人的身上。但因人堕落了，背叛了神，以致神的权柄不能再在地上通行，人也不受再祂权柄的管理，所以神也变成了「天上的神」（拉一2；尼二4）。从广义的角度而言，神的国就是神掌权的范围，天国就是属天掌权的范围，两者并无区别。

然而，根据《马太福音》，「天国」并不完全等同神的国，因为﹕

1. 1.  在主耶稣的时候，神的国已存在（太二十一43），但「天国」只是近了（太四17）。
2. 2.  进神的国的条件是重生（约三3、5），但进天国的条件除了是悔改外（太三2），还要为义受逼迫（太五10）、有比文士和法利赛人更高的义（太五20）、要遵行天父的旨意（太七21）、要努力追求（太十一12）、要回转像小孩子的样式（太十八3）……等。
3. 3.  进神的国是关乎信心，进天国是关乎行为。
4. 4.  进神国是得救、得永生的问题（约三3）；而进天国却是得胜、得赏赐的问题（太二十五14~30）。

此外，「天国」是神国的一部分，包括今天的教会和要来千禧年的属天部分。现今在教会时代，我们若遵行神旨意（太七21），服神权柄，就是活在「天国」的实际里面；在国度时代，我们将要有分于「天国」的实现。所以神不但要人进神的国，更要人活在「天国」的实际，我们今天的生活就该是以此为目标。