【安提阿的環境背景】
「門徒稱為基督徒,是從安提阿起首。」(徒十一26下)
「他們離了別加往前行,來到彼西底的安提阿,在安息日進會堂坐下。」(徒十三14)
在《使徒行傳》中有兩個同名,但不同地方的安提阿(Antioch):
-
1. 敘利亞的安提阿(Antioch in Syrian) ── 現代的名叫Antakya,今是土耳其Hatay省的首府。它之所以被稱為敘利亞的安提阿是跟它的歷史有關;且為異於彼西底的安提阿。它是近海大城,位於地中海的東北方,是奧隆特河(Oronte River)的出口處,遠離耶路撒冷正北邊約500公里。當時敘利亞境內的產物,皆由這一條河進出;同時也是巴勒斯坦、敘利亞和小亞細亞之間的必經之路。在使徒的時代人口約有五十萬,是當時世界第三大都市,僅次於羅馬和亞力山大是一處海陸交通要道。
安提阿教會早在保羅迫害基督徒時,就已經有出色的聖徒尼哥拉,後被設立為耶路撒冷教會的七位執事之一(徒六5)。當司提反殉道後,耶路撒冷教會遭逢嚴重迫害,許多希臘籍的基督徒紛紛遷移至安提阿聚會。之後,安提阿教會非常興旺。他們傳講福音,有許多猶太人和外邦人都得救了,而「基督徒」這稱呼是由這裡開始的(徒十一26)。
保羅和巴拿巴曾經在此服事教會,也由此處被主打發外出傳福音。保羅三次外出,每一次都由這裡起行的,回來也一定回到安提阿。由此可知,神派保羅作傳福音的使徒,加上安提阿獨特的環境背景,使得這裡成為保羅將福音傳遍外邦的中心之地。
2. 彼西底的安提阿(Antioch in Pisidia) ── 現代的名叫Yalvach,今是土耳其中部的大城。它是一座內陸的大城,位於土耳其中部靠南地區,位於彼西底和呂高尼兩個地區的交界處,又鄰近弗呂家省,它是在海拔高達三千六百呎的高原上處於中心地帶。初世紀時,屬於加拉太省,是羅馬當時的軍事與政治中心,因有羅馬大道帶來的交通方便,使得福音能廣傳。保羅三次外出,也都經過這裡。保羅第一次外出就在這城的猶太會堂裡傳講福音,但遭猶太人之嫉妒,把他趕出境外。後來,保羅在《提摩太後書》中,曾經訴說他在這裡遭受了苦難與逼迫(提後三11)。
-
1. 主的每一個行動都是新的開始;每一個行動又都是延續上一個行動!巴拿巴在大數找著了保羅,就帶他到安提阿去。在安提阿教會,保羅擔任巴拿巴的助手至少有一年的時間。他們一同配搭事奉,教導成全眾人,以及關懷受饑荒的肢體,因而教會蒙神祝福。可以明顯的看見,保羅所經歷的這一切事都是密切相關的。哦!願主在我們身上的每一個行動,也都是為著祂的見證能進一步的開展!
2. 神對保羅有特別的帶領,對我們也是如此!保羅在安提阿教會服事的情形,有那一方面能成為我們學習的榜樣呢?哦!願神在教會中也不斷打造我們、裝備我們、和使用我們!