【保羅的背景】
出身：生長在基利家以經濟文化聞名的大城 ── 大數（徒二十二3）。
地位：生來是猶太人；出生就具有羅馬公民的身份，而帶給他許多特權（徒十六37）。
家世：從他的身分、地位、家世看來，他必定是家道豐富（腓四12）。
學識：受教在著名的猶太拉比迦瑪列的門下，可以說是按其祖宗嚴謹的律法受教（徒二十二3）。
語言：熟悉希臘文（徒二十一37）、希伯來文（徒二十二2）、拉丁文、亞蘭文…等語言。
技能：自幼便學習以羊毛織造帳棚的手藝，無論到那裡，都可以賴以謀生（徒十八3）。
虔敬：有虔誠的信仰，熱心事奉神，並嚴守律法，無可指摘的法利賽人（腓三6）。
邁爾說的好，「從以上這些裝備，我們可以明顯看出神的旨意從一開始就在動工，依照祂的計畫，策動萬事互相效力，使保羅成為合用的器皿。」
【司提反殉道對他的影響】
「把他推到城外，用石頭打他；作見證的人，把衣裳放在一個少年人名叫掃羅的腳前。「他們正用石頭打的時候，司提反呼籲主說：『求主耶穌接收我的靈魂。』「又跪下大聲喊著說：『主啊，不要將這罪歸於他們。』說了這話，就睡了。掃羅也喜悅他被害。」（徒七58～60）
據說路加所以能知道司提反的受審與死的事實，乃出於保羅自己的口述。當司提反殉道前，他看見天開了，人子站在神的右邊。他在禱告中，對神是全然的交托 ── 「求主耶穌接收我的靈魂」；對那些謀害他的人是全然的寬恕 ── 「主啊，不要將這罪歸於他們」。眾人為了用石頭打死司提反時，曾脫下衣服來，放在保羅腳前，請他看管。保羅雖沒有直接參與用石頭打死司提反，卻喜悅這事。保羅當時所以會這樣作，乃是因為他那時還不信，不明白作：褻瀆神、逼迫的和侮慢人的事（提前一13）。但司提反的死不是結束，他臨終前的見證與禱告，在這個心腸剛硬的保羅心中播下了生命的種子。因此，司提反的殉道，定然深深地在保羅腦海裡留下難以磨滅的印象。
【逼迫基督徒】
「掃羅卻殘害教會，進各人的家，拉著男女下在監裡。」（徒八3）
「我也曾逼迫奉這道的人，直到死地，無論男女都鎖拿下監。這是大祭司和眾長老都可以給我作見證的。」（徒二十二4）
「掃羅仍然向主的門徒，口吐威嚇兇殺的話，去見大祭司，求文書給大馬色的各會堂，若是找著信奉這道的人，無論男女，都准他捆綁帶到耶路撒冷。」（徒九1～2）
《使徒行傳》第八章記載在司提反受害之後，耶路撒冷的教會大遭逼迫，門徒被迫分散到各處。路加提到保羅「殘害」教會。這意味著保羅乃是當時執行「殘害」耶路撒冷教會的主要人物。「殘害」這個詞在希臘原文是 lumainomai，指獸性的殘酷，用以指野豬蹂躪葡萄園，和野獸狂咬一個人體；並且這裡所用的是未完成時態，表示是一種持續不停的行動。此外，保羅在對耶路撒冷的百姓作見證時，特別強調當初認為自己是個熱心事奉神的猶太人，因此逼迫事奉基督真道的人，而將他們逮捕、拘禁，甚至殺害（徒二十二4）。大祭司和眾長老都可見證他曾徹底執行這些事。保羅逼迫耶路撒冷的基督徒持續約有一年之久。這一年的迫害，使得耶路撒冷的門徒，都被迫四散，因而把福音分散到猶太和撒瑪利亞各處，正是主告訴他們要去傳福音的地方。逼迫帶來福音的開展，這事必定是保羅始料未及的。因此，他更進一步，從大祭司那裡取得文書，要把大馬色那裡的基督徒，帶到耶路撒冷受刑。但在他前往大馬色的途中，他看見了大光，聽見了復活主的聲音。從此，他從一個最反對的人，轉成最偉大的外邦使徒。
【默想】
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1. 我們看到神如何使用他的背景，為他締造了最理想的條件，預備他作為外邦人的使徒。因此，發生在保羅身上的每一切事都是有意義的，且是必須的。其實，神在我們每個人身上也都有祂的計畫！
2. 保羅迫害基督徒，還以為是為神大發熱心。但神在頃刻之間使他悔改，因神揀選他並不是在時間裡才開始的，乃是在永遠裡就已定好了（弗一4）。其實，我們的得救也全是基於神的揀選（帖後二13）！