以利（Eli）── 严重失职的祭司

〔 圣经人物〕

【今日钥句】

「那孩子在祭司以利面前侍奉耶和华。」（撒上二11）

「耶和华以色列神说：『……因为尊重我的，我必重看他；藐视我的，他必被轻视。』」（撒上二30）

「他一提神的约柜，以利就从他的位上往后跌倒，在门旁折断颈项而死，因为他年纪老迈，身体沉重。以利作以色列的士师四十年。」（撒上四18）

【今日人物】

以利是祭司亚伦的第四子以他玛的后裔（撒上十四3）。以利出现在士师时代的末期。当撒母耳年幼时，以利在示罗城作大祭司，并兼作士师（撒上四18）治理以色列人达四十年之久。以利的事迹记载于《撒母耳记上》第一章到第四章：

第一章描述了以利与哈拿的互动，而指出以利扮演了祭司的角色。起初，以利误以为哈拿喝醉了酒，因为她只是动嘴唇而没有出声。但后来以利为她祝福说：「你可以平平安安地回去。愿以色列的神允准你向他所求的！」哈拿的祷告得到回应，生下了儿子撒母耳之后，便将他交给了以利，终身归与耶和华。

第二章记载撒母耳幼年时，「在祭司以利面前事奉耶和华。」这是指撒母耳由以利亲自扶养并训练；学习服事神。撒母耳在以利的指导下成长，并最终成为以色列的一位伟大先知和士师。以利成为了年幼的撒母耳的导师和监护人。这段关系显示了在教会里传承的重要性。

然而以利养子不教。他的两个儿子是恶人。他们二人虽然都做祭司，但是他们并不认识耶和华，也不按律法的规定献祭，并且还和那些在会幕门前工作的妇人苟合。当以利得知他们的罪行后，并未严厉处罚他们，只是轻描淡写地对他们说：「你们为何行这样的事呢？」以利既然身为大祭司，他应该很熟悉神的律法。他虽然可能忠心地执行祭司的职责，甚至可能尽力教导儿子们认识神的律法。但显然他对儿子过度纵容，而且没有对他们施行所需的管教。更重要是以利严重的失职 ── 当他的两个儿子肆意藐视神的祭物，并且亵渎神的圣所，而严重得罪了神。如果他执行大祭司的职权，他应该废止他们二人的祭司职位，但他并未如此作。因此，有神人来预言耶和华将降灾给以利和他的全家。这位神人还说，由于以利尊重他的儿子过于尊重耶和华。为此他受到神的惩罚和革职。以利的事迹有力地强调我们无法忽视的事实：父母若纵容儿女犯过，而这样反而是害了他们，令他们远离神、得罪神。迈尔说的好，「这个故事让我们看见，那些在教会或世界居重要地位，却忽略自己家庭的人，常常会面临严重后果。我们必须为自己的儿女负责。我们若不制止孩子的恶行，而让他们任意妄为，将来不单单是他们要自食恶果，我们也难逃责罚。情愿我们少作一点教会或世上的工作，也不要让孩子因无人管教而胡作非为，成为我们的羞耻。要记住，初期教会中担任监督职分的人必须具备的条件之一，就是好好管理自己的家。一个人若不会管理自己的家，使孩子端庄顺服，又怎能照管神的教会呢？（提前三4、12）」。以利疏于管教他两个儿子的下场，值得每一位基督徒父母警惕。我们对我们孩子的生命成长有什么影响呢？

第三章描述了神呼召年幼的撒母耳，以利告诉撒母耳如何回应神的呼召。关于耶和华神将惩罚以利一家的事，撒母耳也曾得到神的启示，重申了神对以利的咒诅：「我曾告诉他必永远降罚与他的家，因他知道儿子作孽，自招咒诅，却不禁止他们。所以我向以利家起誓说：『以利家的罪孽，虽献祭奉礼物，永不能得赎去。』」（撒上三13~14）以利并未因神的责罚而积极地改变以往的做法，反倒持听天由命的消极态度。

第四章讲述以色列人和非利士人争战，以色列人战败之后，以利的两个儿子同日阵亡，应验了神人的预言。当时神的约柜也被掳去。以利听到这些消息时，他跌倒在门旁，折断颈项而死。以利这个名字的意思是「主是崇高的」，但他一生最失败的就是尊重他的儿子过于尊重神，最终结束于悲剧性的死亡。在此之后，以利的后人仍然担任大祭司的职位一段时期，但是到了所罗门作王的时代，所罗门革除了以利后代的祭司职务。「这样，便应验耶和华在示罗论以利家所说的话。」（王上二27）

【今日金句】

「尊重神不一定要作伟大的事，而是心里不断以神的决定为依归，用神的标准衡量每一件事的价值，竭力贡献生命的每一分力量，来荣耀神的名。」── 何顿

【今日默想】

以利的两个儿子堕落到极点。虽然神差遣一位先和来警告以利，并且宣告神对以利家的审判。但以利溺爱儿子过于尊重神，藐视了自己的圣职，继续让两个儿子胡作非为，终于导致祭司职位被废止，而全家灭亡。神是轻慢不得的（加六7）！我们是否尊重神胜过一切？

【今日祷告】

神啊，感谢你透过以利的事迹，提醒我们要将你放在生命中的首位。求你继续带领我们尊你为大，超过尊重人。愿我们用圣洁公义事奉你，让你心满意足。阿们！

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