【以斯帖記引言】
【為什麼要讀以斯帖記?】
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任何人若想要知道神如何眷顧和保守被擄的子民,使他們得以存活,就必須讀本書。
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本書雖然沒有一處題到神的名字,但在這一切人和事的後面,神與祂的子民同在,並且祂主宰者一切,任何人作事,都不能在祂的旨意之外。
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神的計劃需要人緊抓祂賜與的機會,並果敢的以行動來配合。神藉著一位默默無籍的未底改和一位弱小俊美的女子以斯帖,揭發陰謀,扭轉危機,
將殺人的凶日、死亡之日,變成歡度勝利的日子,改寫了整個以色列人的歷史。
【如何讀以斯帖記?】
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明瞭本書中發生重要的事件,並深入默想其中所啟示的屬靈意義。本書所記的一切事,都各自圍繞著三個不同的筵席,發生密切關系。每一個筵席都是神的手正在佈局,任何的人、事、物都在神的計劃與安排中,使祂的旨意得以實行。
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詳細查考本書主要人物的榜樣與鑒戒──以斯帖、末底改、亞哈隨魯王和哈曼。
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讀本書要與以斯拉記和尼希米記都是講到選民被擄後的歷史書,前後關係密切。本書記錄神的兒女在猶外邦地的歷史。由於以斯帖的影響,救了猶太人免於滅族的惡運。這事打開了以後以斯拉和尼希米返回、重建耶路撒冷的道路。
【本書鑰節】
「末底改托人回復以斯帖說,你莫想在王宮裡強過一切猶太人,得免這禍;此時你若閉口不言,猶太人必從別處得解脫,蒙拯救,你和你父家必至滅亡;焉知你得了王后的位分,不是為現今的機會麼?以斯帖就吩咐人回報末底改說,你當去招聚書珊城所有的猶太人,為我禁食三晝三夜,不吃不喝;我和我的宮女也要這樣禁食;然後我違例進去見王;我若死就死罷!於是末底改照以斯帖一切所吩咐的去行。」(斯四13~17)
「末底改記錄這事,寫信與亞哈隨魯王各省遠近所有的猶太人,囑咐他們每年守亞達月十四、十五兩日,以這月的兩日,為猶太人脫離仇敵得平安,轉憂為喜,轉悲為樂的吉日;在這兩日設筵歡樂,彼此饋送禮物,賙濟窮人。」(斯九20~22)
【本書要旨】
本書屬靈的目的,顯示神的手掌管一切一切人、事、物,又顯示神明顯的或是隱藏的眷顧及保守祂的百姓,無論他們置身何處。
【本書分段】
本書根据亞哈隨魯王的筵席、以斯帖的筵席、普珥節的筵席,可以分成三大段:
(一)亞哈隨魯王的筵席──神的預備,猶太女子以斯帖被選為后
一至二章
(二)以斯帖的筵席──神的干預,猶太人受滅族的危機
三至七章
(三)普珥節的筵席──神的得勝,猶太人蒙拯救
八至十章
【禱告】親愛的天父,我們實在感謝你的眷顧和保守。讚美你!我們的一生,你早已替我們分好;所有必須發生變更,我們不害怕看到,因為知道都有祢的安排及掌管。哦!我們實在求你無論在何地,保守我們發旺,仍能為愛出微力來事奉你,好討你歡笑!
【詩歌】【父,我知道我的一生!】(《聖徒詩歌》508
首 第1,4 節)
一
父,我知道我的一生,你已替我分好;所有必須發生變更,我不害怕看到;我求你賜長久忠誠,存心討你歡笑。
四
無論我在世界何地,是有何種景況,我與人心有個交契,我要保守發旺,我要為愛出我微力,為著事奉我王。
【金句】「假若神的名不在書中,祂的手卻必定在書中。」──亨利馬太