「提摩太後書簡介」
【為什麼要讀提摩太後書?】
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任何一個事奉主的人若想要知道如何作基督的精兵和無愧的工人,并且成為貴重聖潔的器皿,一生忠心為主盡職,就必須讀本書。
【如何讀提摩太後書?】只要能掌握下列五個問題及其答案,就能夠明白這卷重要的書信。
(一)提摩太後書的主旨和大綱是什麼?
(二)提摩太後書一章十二節的要義是什麼?
(三)按照提摩太後書第二章,你能否說出合乎主用的人的七個特徵嗎?
(四)比較《提摩太提前書》和《提摩太提後書》的背景和內容有什麼不同?
(五)提摩太後書給你最深刻的教導是什麼?
【簡介】本書是保羅殉道前所寫最後的一封絕筆書,囑咐親愛的属灵兒子提摩太作基督的精兵,打那美好的仗。本書記述保羅為提摩太感謝,記念與代禱。保羅的囑咐涉及:不以福音為恥,受苦傳道的責任,作基督精兵和無愧的工人,作貴重聖潔的器皿,溫和的勸戒,末世的危險,背道的惡行,遭遇的苦難,聖經的益處,臨別的忠言,盡職的勸勉,得勝的見證,私務的交託,以及最後問安等事。
【大綱】本書共四章,根據內容要義,可分為四大段如下:
(一)作主的見證人
一章
(二)作無愧的工人
二章
(三)敬虔的代價
三章
(四)最後的託付
四章
【特點】
(一)提摩太後書為「保羅的凱歌」,是一個得胜的回憶,是忠實的勸告,是臨終的囑咐。本書是保羅最後的書信,寫給他親愛的兒子(一2),可說是保羅的遺囑。又因提摩太生性膽怯畏縮,容易灰心(一7),身體又不甚健康(提前五23),所以保羅在字裏行間洋溢著親切關懷之情。以他切身的經歷作榜樣(一3、11~12,二9~10,三11),更以他預備好面對被澆奠無畏的態度,豪邁的宣言(四7~8,16~18),激勵提摩太在能力的靈裏,再如火挑旺所已得的恩賜(一6~7);作基督的精兵(一3);忍受苦難,作傳福音的工作,盡他的職事(四5)。
(二)提摩太前書是一個「囑咐」,提摩太後書是一個「挑戰」。保羅向提摩太「挑戰」,看他能否面對「現在」的試煉,和「將來」更多的試煉,而仍能保持自己的信心和堅忍。這卷後書像前書一樣,是十分有層次的。第一和二兩章是論及現今試煉的面對;第三和四兩章是論及末世災難的面對。正如第三章一開始說:「你該知道,末世必有危險的日子來到。」再看一和二兩章,由一章三節至二章十三節是論及個人的應對,第二章餘下的几節是論及教導別人怎樣應對。每一段里面都有挑戰和誘發,在前一段的挑戰有「如火挑旺」(一6),「不要以給主作見證為恥」(一8),「要剛強起來」(二1),「要受苦難」(二3);鼓勵記起保羅所「提醒」的話(一6,二8),和他自己感人的榜樣(一12,二9、10)。後一段(二14~26)的挑戰有「囑咐」(第14節)「分解」(第15節)、「遠避」(第16節)、「棄絕」(第23節);鼓勵有「然而神堅固的根基立住了」(第19節),和「叫他們可以醒悟,脫离魔鬼的网羅」(第26節)。
(三)提摩太前書較注重討論治理和牧養神的教會方面的問題,而本書則注重討論治理和牧養人本身之靈性生活方面的問題。對比提摩太前書強調集體的和會眾的行為,這里卻突出個人的責任和行為。我們可以這樣分述這主題:「在集體失敗中的個人責任」。
(四)本書重點:
(1)第一章論到用清潔的良心事奉神,為福音受苦,不以為恥,要用在基督裡的信心和愛心,靠著聖靈,常守純正話語的規範與善道。保羅是因著神的旨意,照著在基督裏生命的應許,作基督耶穌的使徒;且接續祖先用清潔的良心事奉神(一1~3)。他宣稱神救我們,以聖靈召我們,不是按我們的行為,乃是按著祂的旨意和恩典,這恩典如今藉著救主耶穌的顯現才表明。祂把死廢去,藉著福音將不能朽壞的生命彰顯出來。保羅為這福音被派作傳道者、使徒和教師,為此他受苦難,但不以為恥,因他知道所信的是誰,也深信祂能保守所託付的,直到那日(一9~12)。基此,保羅提醒提摩太要憑著他裏面已擁有無偽的信;神所已給的恩賜和不膽怯、剛強、仁愛、謹守的靈,與祂為福音同受苦難,不以給主作見證為恥(一5~8)。並要在信和愛裏持守那純正的話語;在聖靈裏牢牢守住所交託給他的善道(一13~14)。
(2)第二章保羅勉勵提摩太當在恩典上剛強、如基督的精兵、得冠冕的競賽者、勞力的農夫(二3~4);又當作無愧的工人,按正意(或「正確、正直」)分解真理的道(二15);還要自潔、脫離卑賤的事,作貴重的器皿;同那清心禱告主的人追求公義、信、愛、和平(二20~22)。
(3)第三章論到末世必有危險的日子來到,那時人要專顧自己,貪愛錢財,狂傲自誇,違背父母,忘恩負義,無親情,不解怨,性情兇暴,任意妄為,愛宴樂不愛神,這些現象,實為今日世界人心光景的寫照,但在最後的教訓,是要學習聖經,能使人因信基督有得救的智慧,能使人歸正學義,得以完全,行各樣的善事,為未信者與信者,同當儆醒自守和讀習的課題。
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第四章論到務要專心傳道,凡事謹慎,忍受苦難,盡到職分。保羅以他年老一生為主盡職之身,明作見證,他已打完了美好的仗,跑盡了所走的路,守住了所信的道,從此以後,有公義冠冕為他存留,到主來臨審判之日。