〝當代最偉大的長老會佈道家 !〞〝 他僅次於諾克斯！〞〝他像慕迪和司布真 !〞

這些話都是用以形容這位偉大蘇格蘭佈道家察爾美斯 (Thomas Chalmers 1780 - 1847) 的話，他的講稿雖然讀起來枯燥，而且他又常常讀他的講稿，但人說，在他講道結東時，常常會使會眾驚羨得站起來。他聽過傅勒 [ Andrew Fuller ] 不用講稿而又大有能力地講道之後，他回到蘇格蘭，決心學習，但他學習傅勒的方法究竟是否成功，卻不得而知。

1815年他被召請在格萊司高的一個教會傳道，四年之後，他們蓋了一座新教堂，他用以組織那個教會一萬名教友的辦法，是基督教會中所見的最有效的辦法。他組織了五十個分支主日學，並辦了兩所教會學校，又將教區分劃為小的地區，他細心地教導各地區的領袖，如何朗讀選出的經文，與人一同祈禱，如何應付反對，以及在遭遇困難時當如何行，甚至教導他們選用甚麼經文。

1816年、有一次，在他開會講道之前，在街上聚集的人群如此之眾，群眾的推擠，竟將教堂厚重的大門擠破，一些人則爬過椅背，為的是要坐在靠近講台的地方。由於人極喜愛聽他的講道，他在每星期四下午特型局男人 - 為格萊司高的商人 - 舉行一次特別聚會。 他們竟在開會一小時前就湧進會堂，若是能找到一個站著的地方，可以聽見察爾美斯光華奪人的講道，就感謝不盡了，另外熱切的群眾則阻塞在街中，從窗外聽他講道。他那著名的講章 [ 天文的講章 ] 就是在這些聚會中講的。

自一八二八至一八四三年，他是愛丁堡大學神學教授 - 一個在蘇格蘭教會中具有極大影響力的職位。一八四三年，蘇格蘭教會因大牌教友左右傳道人的調遣而分裂。那領導四百七十四位牧師從大會中戲劇性地走出來，並將他們組織成蘇格蘭自由教會的就是他。要建造五百個會堂及七百座新學校，並非輕易的工作，因為現在傳道人及教會都已經脫離政府而自由，也失去了政府的支持，但是察爾美斯領導有方，他同時在蘇格蘭新自由教會大學中執教。他的才能都奉獻給教會及教友屬靈的需要。但是直到他三十歲之後，在一次生病的時候，他的靈性覺醒了，他的才華才被天上的火星所點燃，他才開始能做成許多的工。一位鄰居看到這種改變時說：〝現在我每一次進來，都看見你在研究聖經。〞〝還是讀得太少了，約翰，讀得太少了! 〞 他回答說。他以後的歲月證明了他回答的真誠。

似乎有兩個作品，深深地影響了他屬靈的生活，他十四歲時讀了愛法華的 [ 論意志 ] ，在他傳道十年之後，他三十三歲生病之時，讀到魏伯弗斯的 [ 基督教的實際 ]，這本書使他去讀聖經，在這之前，他未常常研讀聖經。他在新的亮光中，看見了他多罪的生活，並最後因為對個人的得救有了新的瞭解而喜樂。從這個轉捩點，他就變成了一個大有能力的傳道人。

他用在研讀聖經上的時間，是從早餐至中餐的全部時間。他從七點鐘開始研究聖經，有時候研讀到下午一時，有時至下午二時。故此，察爾美斯每日經常有五至六小時的讀經，另外還要加上在下午及晚上偶然機會中所讀的聖經。從天而來的一個火星改變了他的全部讀經習慣，點燃了他的才幹，將他改變成一個大有能力的佈道家。