第十四章 但以理－－五王之相
“‘到古列王元年，但以理還在。’這句話實在包含了深長的意義。當國家不斷經歷憂患，由君王的瘋癲，篡位者的謀
殺，以致群臣的心懷不軌、嫉妒、陰謀及迫害，但以理仍巍然存在，像沙漠狂風中的一根石柱。神保守專心投靠他的人。當世界和其上的事都廢去的時候，遵行神旨意的人卻永遠長存。”
麥克倫（Alexander
McClaren）
“獅子洞中的但以理”不僅是一個多彩多姿的人，而且是一個正直純良有美好德性的人。由他出現在以色列歷史上舞臺開始，直至他結束政治家的生涯為止，都表現出同樣的忠貞和毅力。他引人注意的地方並不是他奧運會中某個最出色的高峰，而是因為他在公私的生活上都能經常地保持高超的標準。
他自幼虔誠，一直保持敬畏神的生活，其背景是什麼呢？影響他的幼年生活因素又是什麼呢？約西亞王在位年間，他出生於猶大貴族的一個無名家庭裏，而且可能有王族的血統。我們可以合理地推想，敬畏神的約西亞及其在位時真正的宗教復興運動，曾給童子但以理留下不可磨滅的印象。既然他出身于王公貴族之家，必然有機會與王作親密和來往，也很自然地會感受到王的影響。然後，當耶利米執行他那有權威的先知職份時，但以理也必然曾聽過他所傳的道。
尼布四尼撒王的措施之一是：在他所征服之地將最優秀的青年人帶到巴比倫來，把他們訓練成出色
的政治家－－這是今日羅茲獎學金（Rhodes scholarships）的最早先聲。被選上的人必須是體無殘疾，像貌俊美，品性優良，精通各種學問的青年人。但以理和他三位朋友沙得拉、米煞、亞伯尼歌是從以色列中選出來的。他們不是普通的人或卑微的奴隸，而是傑出的青年人，是“年少沒有殘疾，相貌俊美，通達各樣學問，知識聰明俱備，足能侍立在王宮裏的人”（但1：4）。
但以理被押送至巴比倫時，必然還很年青。厄利科特（Ellicott）評論說：“如果巴比倫的風俗與波斯的風俗相似，那麼，一個人的教育可能在極年幼的時候便開始。從巴比倫精密的科學體系看來，不論在神學上，天文學上，或魔術上說，都自然需要有早期的訓練。”通常認為但以理在巴比倫的時間是主前六零六年至主前五三四年。他極可能過了七十年的被擄生活。
但以理的史實
雖然本書的目的不是研究那些引起爭論的問題，但由於但以理本人的史實，並一般公認為他作先知的年日都曾受到批評界的猛烈攻擊，因此我們也不能忽略過去。
本書的作者，曾有人認為是烏加拉特（Ugaritic）傳奇神話中的但以理，是安提阿古，愛比法尼絲（Antiochus
Epihanes）那個時期的人物。主張這種看法的理由有幾點：但以理所描述的時日出奇地準確，讀起來比較像歷史，而不像豫言；另方面又認為書中有些歷史事實不確；還有，他們認為語言文字方面屬於較後的時期。關於這些，我們深信最近的語言學上和考古學上的考察足以支持對但以理和他的豫言之傳統看法，因為他們的研究與傳統的看法毫無不合之處。
對於基督徒，有一件重要的顯然的事實是：基督的權威與這問題有關。在耶穌偉大的豫言曾有這樣的話說：“你們看見先知但以理所說的，那行毀壞可憎的，站在聖地……那時，在猶太的，應當逃到山上”（太24：15，16）。在神的兒子看來，但以理是一位歷史上的人物，是但以理書的作者，神的啟示也曾藉著他顯明。如果想篡改主耶穌對但以理及其豫言的這種認識，便會牽涉到主的無知，事實上，自稱為神的主耶穌是無所不知的。明顯地耶穌是相信但以理曾豫言羅馬的帝國主義。
此外，關於但以理的史實尚有其他的明證。前普林斯頓（Princeton）教授威爾遜（Prof.R.D.Wilson）引證說：以西結曾兩次提到但以理（結14：14，28：3）。他比但以理遲八年被擄至巴比倫。他不是在以西結三世紀以後創造出來的人物。以西結特別提到但以理在巴比倫的事業。
尼希米也表明在被擄歸回之時，但以理書已為人所知。尼希米記也顯出曾借用但以理書的語法。
瑪喀比一書便假定在瑪喀比王朝以前，但以理書已存在，而且普遍地為人所知。在第二章內且特別提到但以理和他的三個朋友，與歷史人物亞伯拉罕和大衛同列。
七十士譯本將舊約聖經譯成希臘文，開始於主前二百八十五年，那時已包括但以理書，單憑這項事實便可認定但以理書在瑪喀比王朝許久以前已存在，而且為一般猶太人的團體毫不懷疑地接納為聖經正典。
猶太人相信但以理書是在安提阿古，愛比法尼絲許久以前已寫成。這一點可以在約瑟夫寫及大祭司耶者亞（Jaddra）去迎接亞歷山大大帝的故事看出。當亞力山大到達耶路撒冷時，大祭司想組沖他的氣勢，將但以理的豫言給他看，提到一個希臘王必推翻波斯。沒有理由不相信這故事的。
根據傳統，耶都亞的孫正直者西門（Simon the Just）於三百年至二九一年為大祭司，他已結束舊約聖經的正典，但以理書絕不可能是在以後加插進去的。
關於但以理書的種種問題並不就此得以完全解決，然而，我們完全不必懷疑但以理是傳統所知的歷史上的人物，他是但以理書的作者，他也是約西亞王在位年間出世的人。
從他所用的文字和他的成就看來，極顯然的他是精通學問大有智慧的人。關於這一點，史密斯，威爾伯博士（Dr.Wilbur M.Smith）寫道：“一般認為所羅門王是世上最聰明的人，但我們不應忘記，在原文聖經中用來描寫和解釋這位巴比倫先知的許多不同字，比用來詳細說明幾百年以前的一個君王的智慧的字。多達一倍。再者，所羅門的智慧結果變為遇蠢，他犯了最大的罪；至於但以理，在變幻無常的一生的偉大事蹟中，始終保持聖潔，對神忠貞。”
他有學問、謀略、知識、靈明、慎重、悟性和智慧（但1：4，17；2：14；5：11，12）。有人說他勝過一切魔術家十倍（但1：20）。他明白一切的異象和夢，解釋別人不能解釋的事情，表明深奧謎語的意義（但5：12，16）。神將這知識賜給但以理和他的朋友，為要使他們在所學的“學問”和“智慧”（即文學與科學）上有屬靈的見識”（但1：17）。
德性
有一句用在但以理身上的話，沒有在聖經中其他地方出現過。那便是：“大蒙眷愛的從哪！”我們的主耶穌和但以理是聖史上僅有的兩個人被天上的使者稱為“所愛的”。這信息的主要意思是他大蒙神的眷愛，是他敬虔生活上的見證。同時，無可避免地，這樣的人也必然為他的同胞所愛。除了那些被嫉妒弄瞎心眼的人，因為他們故意漠視他可愛的德性與人格。
在聖經所保存的傳記中，他是最無可指摘的一位。他的對手與控告他的人想“尋找但以理誤國的把柄，為要參他，只是找不著他的錯誤過失，因為他忠心辦事，毫無錯誤過失”（但6：4）。這種描述，除了但以理以外，只曾應用在另一個人身上。即彼拉多對基督的判斷：“我查不出他有什麼罪來。”但以理自己的判斷是：“我的神差遣使者，封住獅子的口，叫獅子不傷害我，因我在神面前無辜”（但6：22）。以西結也讚揚他正直的人格（結14：20）
但以理與神與人兩方面的關係，都被認為忠心的。“因他忠心辦事……我們要找參這但以理的把柄，除在他神的律法中就尋不著”（但6：4，5）。忠心這個詞也曾用來描寫基督。但以理對於首相的職守是那麼忠心，無隙可乘，以致他們那些頑梗的敵人都不可能在任何小事上控告他不忠或腐敗。他因對神忠心，使他蔑視王的命令，甚至冒死，也不願違背神。
然而，他人格中最的特出的因素乃是他在道德上的勇氣。身處巴比倫，沒有聖殿可進去崇拜，不可能遵守安息日，大概也沒有舊約聖經可讀。雖然沒有輔助靈修的事物，在最不利的環境之下，他對神仍舊保持絕對的忠實。
他的勇氣在四件代表性的事情上可以看出來。年青的時候，問題的焦點是要吃在異教儀式中供獻過給外邦神的食物。對於他這樣虔誠的猶太人，吃這些食物，便是犯了拜偶像的罪。他知道這無異於玷污自己，羞辱神，否認他的信仰。還有，王桌上的食物也會違背利未人飲食的條例。從個人的利益觀點看，每件事情都慫恿他放棄疑慮。那些食物是全地最好的山珍海味。有那個青年人不歡喜享受美食呢？如果他肯讓步的話，豈不是最聰明上算的事麼？遠在耶路撒冷，已沒有他的前途。如果他與別人進同樣的飲食，便可能避免其他同在一起的青年人的嘲笑。他也不會冒險失去王的寵愛，或招惹王的怒氣，以致失去他光明的前途。
“但以理卻立志”（但1：8），這是他得著高超人格和成就的關鍵。他不是偶然地過活的。即使在他少年之日，他已是一個持有確定原則的人。他到巴比倫的第一天便有這樣見證。在一個青年人的生命中，第一個主要的試驗通常便會決定他一生的路程。試探初次出現在但以理面前時，他便勝過了它，劍作什麼致命的談判。這個青年人與布賴特（Briget）的指摘毫不相關：
那些可能閃避的危險，
我們卻漫步前去相迎；
那些引往罪惡的大道，
又毫不顧忌地向前進。
充滿死亡的汙濁空氣，
我們也容它自由流通；
當門戶應緊緊關閉時，
卻讓仇敵談判客廳中。
認為永不會犯的邪惡，
卻在思想裏排演不停；
應該憎惡遠避的東西，
卻用認真考察的神情。
哀哉，可憐的本性，
傾向於無知的絕境。
剛喚醒的憐憫同情，
又受了意志的徒刑。
詩人密爾頓說，他在劍橋時，禁止自己隨從同僚們有損於各人自己生命的邪惡和種種不道德的事，因為他對於“自己”的位格存著一種正直的虔誠的尊敬態度。他每逢想到神的形像在他身上這種莊嚴的地位，或想及救贖主為他所付出的代價，便使他不敢荒唐作惡，以免得罪神和自己。
但以理青年時堅定的信念和高超的目的，為他堅強的人格打好了基礎。神垂顧他的忠心，使他在太監長面前蒙恩。太監長甚至冒性命之危險允准他的要求。在他看來，這要求實在不過是這個英俊江河的青年人的幻夢。
然後，他被召去應付一個發怒的
下一件表明他勇氣的事實是……他向王大膽直言，解釋被吹下的樹之悲慘異象（但4：1～27）。關於巴比倫的術士和觀兆的，王說：“他們卻不能把夢的講解告訴我。”因為他們太懼怕了。但以理卻與他們不同。他在講解夢情以前，先作了一個政治性的小引（但4：19）。接著機智地作詳細的解釋：那令人難於置信的卑賤光景要臨到王，他將因他的魯莽和驕傲而神經錯亂。實在有德而有勇，以後但以理又以相似的忠實指摘伯沙撒王的愚蠢和罪惡，豫言瑪代與波斯的勝利（但5：22，23）。
第四件表明他勇氣的事乃是全部故事的高峰－－身在獅子洞。大利烏王將但以理立在所有總長和總督之上，這事很自然地招為他們劇烈的敵意。“嫉妒的箭開始向他襲擊－－這是尊榮的一個確實記號。”賽施約翰（Joseph A.Seiss）用下麵的話說明這情形：“如此一個人在如此的一個地位上，以嚴格、正確，及無私的態度治事，以誠實對己，公正和光明對人，以至王和百姓喜愛他的心不斷增加。這樣的人必不能免于同僚的嫉妒和惡意。因為那些自私和野心的人自知不能與他相比，發覺他阻礙了他們的擢升……當自私，嫉妒，惡意佔據一個人的心時，什麼可愛的道德，善美，功跡也不能將它們逐出領域。”一個好人也可能有許多敵人的。
那些陰謀心懷不軌的人自己並不敢下手處置但以理，於是，他們便想找尋一種名正言順的方法來達到他們的目的。由於他們在但以理的職務上找不著把柄，他們便打算根據他與神的關係上，設下一個陷阱害人了。他們說服大利烏王下一道不可更改的禁令：在三十日之內，不論何人，不准在王以外向神或向人作任何禱告或祈求。此禁令的要點是：王是神獨無僅有的代表。
但以理在年青時已有的志氣和勇敢，如今在七旬老年時已臻於至境。“但以理知道這禁令蓋了玉璽，就到自己家裏，（他樓上的窗戶開向耶路撒冷）一日三次雙膝跪在他上帝面前，禱告感謝，與素常一樣”（但6：10）。我們不難想像當那些官吏得著控告但以理的機會時，是何等卑鄙歡樂。大利烏王十分不願對付他所重視的首相。然而，這位舊約的彼拉多－－巴刻（Joseph
Parker）如此稱呼他－－還是讓他的敵人把他放進獅子洞，雖然他同時“籌畫解救他，直到日落的時候。”
但以理逃不了被丟進獅子洞中的刑罰，但他支有比這更奇妙千倍的經歷，他在獅子洞中蒙救，以致為神的能力顯出震撼人心肺腑的見證。他的身體一點也沒有受損害。神對待他的兒女的方法各不相同。司提反遭受內身的最大痛苦，然而，死的時候面貌如同天使進入榮耀裏。
有時神叫獅子的口緊關閉；
有時他要我們爭鬥或飛去；
有時在基立溪旁養我們；
有時又讓河水點滴不留存。
神所允准臨到我們的危險，
比一切計畫中的防範安全；
他所容許加給我們的困難，
事實卻是護衛我們的牆垣。
－－佛林得（Annie
Johnson Flint）
禱告的生活
每當我們研究信心偉人的禱告習慣時，都能使我們得著造就和感動。他們的傳記雖然常是簡短的，卻表達出最有價值的要點來。從第一章到第九章，四次提到人看見但以理在禱告。其中兩次是祈求（但2：17～19，6：10～11），一次是感恩（但2：20～23）。另一次是偉大的懺悔和代求（但9
：3～19）。
但以理相信同心祈求的力量。當他面臨那不可能的處境，要解釋尼布甲尼撒王沒有披露內容的夢境時，他第一件事便是邀請他三個忠心可靠的朋友與他一同禱告（但2：17～18）。“這奧秘的事就在夜間異象中給但以理顯明。”
他的禱告充滿了敬拜和感恩。有什麼禱告例子經記載在但以理書第二章內的更美呢（但2：19～23）。但以理尊重神偉大和高超的意念。他把智慧、無所不知、大能與至尊歸給他。他宣佈歷史的紀元是由神而定，而不是由人而定。官長
但以理在他忙亂的生活中仍抽出一定的時間來禱告。“他一日三次在他神面前，禱告感謝，與素常一樣。那些人紛紛聚集，見但以理在他神面前祈禱懇求”（但6：10，11）。死亡的恐哧也不能阻止他豐富的、終身的禱告習慣。
記載在第九章內但以理的偉大禱告，是由於他發現同時代的耶利米先知的豫言而起（但9：2）。當他知道他的同胞被擄七十年的期限將滿時，他深深地掛慮他百姓的罪惡和墮落，但以理便向神禁食懇求（但9：4）。他認自己與他同胞的罪有份，便向神承認，懇求他的憐憫與赦免。我們實在可以學習這樣的一個禱告：言語簡單，情詞迫切，真心認罪和懇求。
第九章所記錄的但以理的經驗使我們對禱告的奧秘得著一種無比的識見。他悲哀禁食三個禮拜，等待神答應向他啟示。然而，神沒有給他答覆，但他後來得著解釋，在天上和地下都有看不見的，敵對神的能力，要阻止神的目的。“波斯
但以理的禱告生活的品質是牢固的，經久不衰的。這質素使他在那好像永無止境的，值得紀念的三個禮拜中堅持了他的信心。
但以理的成功史
但以理的自傳讀起來好像現代的一個成功故事。他從低微的被囚的俘擄地位，一直擢升直至他成為巴比倫省的管理者。在當時，好像再沒有什麼地位和名譽比他的更高貴更尊榮。當他少年時，太監長給他起名伯提沙撒－－（巴力所喜愛的）（但1：7），然而，他享受神的恩寵千萬倍于巴力的恩寵。巴比倫王賜給他許多禮物和尊榮。王的繼承人又使他在國中位居第三（但5：29）。大利烏王時，“但以理是三個總長之一，使總督在他們三人面前回覆事務……因這但以理有美好的靈性，所以顯然超乎其餘的總長的總督，一－王又想立他治理通國（但6：2，3）。當他經過獅子洞的經歷，顯明他對神有偉大無比的信心以後，我們看見聖經記載說：“如此，這但以理當大利烏王在位的時候，和波斯王古列在位的時候，大享亨通”（但6：28）。以後再沒有看見誰控告他，總督也不再找他的麻煩。還有誰能像他這樣特出，一連在五個王手下充當首相的職位呢？其間朝代也曾變更。他的故事實在是世界史中絕無僅有的成功史。
影響
這位偉人所加給他同時代的人的影響是無法估計的。他曾深深地影響他三個朋友。他到巴比倫的第一日所表現的不妥協精神，日後影響他三個朋友膽敢用雄壯的話語回答王：“沙得拉，米煞，亞伯尼歌對王說：尼布甲尼撒阿，這件事我們不必回答你。即便如此，我們所事奉的神能將我們從烈火的窯中救出來。王阿，他也必救我們脫離你的手。即使不然，王阿，你當知道我們決不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像”（但3：16～18）。但以理的模範幫助他們受火的洗禮。
他對尼布甲尼撒王深遠的影響，可以在那滿有神權統治語氣的佈告中反映出來：“尼布甲尼撒王，曉喻住在全地各方各國各族的人說：願你們大享平安，我樂意將至高的神向我所行的神跡奇事宣揚出來，他的神跡何其大，他的奇事何其盛，他的國是永遠的。他的權柄存到萬代”（但4：1～3）。王那麼熟悉聖經的思想無疑的是受了但以理的影響。
他對放蕩的伯沙撒王具有道德上的權威，以致王不敢因他可悲的豫言殺他，反而賜給他極大的尊榮。
但以理的生活和見證的最美結果是：神藉著他得以在一個異邦的國度中彰顯他的榮耀。──
孫德生《神的門生》